ホッジス隕石

Sylacauga meteorite, NMNH

ホッジス隕石（ホッジスいんせき、Hodges Meteorite）は、アメリカ合衆国アラバマ州に落下した隕石で、人間に当たって負傷させた確実な記録が残る唯一の隕石である。シラコーガ（Sylacauga）隕石のうちの、大きさが18cm×13cm、質量 約3.9kgの破片である。

概要

1954年11月30日12時46分（中部標準時）、アラバマ州タラディーガ郡シラコーガの近傍のオークグローブ（en:Oak Grove, Alabama）にあるホッジス家（位置=北緯33度11分21秒西経86度17分43秒（世界測地系））の屋根を突き抜け、室内の木製のラジオを破壊したうえ、昼寝をしていたアン・エリザベス・ホッジス(Hodges)夫人（1920-1972、当時34歳）に当たった。ホッジス夫人は左尻と左腕にひどい打撲を負ったが、歩くことはできた。このニュースは世界的なニュースになった。隕石の落下したホッジス家の向かいは、偶然にも「Comet Drive-In Theater」という名称のドライブインシアターであった。

アメリカ空軍が隕石を回収した。夫のユージン・ホッジスは弁護士を雇い、返還を要求し、ホッジスの家の家主も、家の修理費用のために所有権を主張した。5000ドルでの購入の申し出があったが、1年以上たってホッジス夫妻に隕石が返還された時には世間の関心も薄れ、高く買おうとする人間は現れなかった。アン・ホッジスは世間の注目や隕石の所有権の争いが不快になり、1956年に隕石をアラバマ自然史博物館に寄付し、アラバマ大学に展示されている。

ホッジス隕石については、ジョン・C・ホールによる「シラクーガに隕石が落ちた日」14ページ、2010年、のウェブ出版物（英文）が詳しい。

ホッジス隕石はシラコーガ隕石の破片で、H4型のコンドライトである。質量は3.86 kgである。

その後

ホッジス家の家屋は、空き家になっている間に、1998年10月1日の火事によって取り壊されたため、現地には何も残っていない。

ホッジス家のあった場所から北東約50mの3075-3223 Old Birmingham Hwy, Oak Grove, AL 35150 の地点に、アラバマ州観光局とオーク・グローブ町が2010年5月に建てた記念看板がある。ホッジス家の住所は、1360 Odens Mill Road（番地は概略）であった。しかし、この記念看板はそこから約50ｍ離れた、元の家屋の裏側に当たる、Old Birmingham Hwyの方に建てられている。これはOld Birmingham Hwyの方が交通量が多いので目立つためである。

人に当たった隕石

ホッジズ隕石（シラコーガ隕石）以外にも隕石が人に当たったと考えられる記録は存在する。1677年にイタリア北部のトルトーナで書かれた記録では、ミラノ人の托鉢修道士が隕石と思われるものに当たって死んだ話が書かれている。1992年にウガンダに落ちたムバレ隕石（Mbale meteorite）では、3グラムほどの小さな破片が少年に当たったが、木に当たって勢いが落ちてから当たったため負傷は発生しなかったという。2009年にはドイツのエッセンに住む14歳の少年が、登校途中に明るい光の筋が自分めがけて飛んできて、その直後に隕石が体に当たったと主張し世界的に話題となった。この隕石は豆粒ほどの大きさで、少年の腕をかすめて長いやけどの跡を作り、アスファルトの地面に衝突して足の大きさほどのクレーターができたという。しかしこれは実際の隕石落下かどうかは確認されておらず少年の主張には疑いもある。

外部リンク

• [4] UA Museum to Observe 50th Anniversary of Hodges Meteorite, November 24, 2004
• [5] Hodges Meteorite Strike (Sylacauga Aerolite), Encyclopedia of Alabama, August 17, 2007, Last updated September 26, 2012