カラフトシシャモ
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| 分類 | ||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||
| Mallotus villosus Müller, 1776 |
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| 英名 | ||||||||||||||||||||||||
| Capelin |
カラフトシシャモ（樺太柳葉魚、学名：Mallotus villosus）は、キュウリウオ目キュウリウオ科マロータス属の海水魚。英名は capelin。「子持ちししゃも」として出回っている商品の大部分は、本種かキュウリウオのどちらかである。
北太平洋、北大西洋の極北海域、オホーツク海、ベーリング海に生息し、日本では北海道のオホーツク海沿岸にも回遊する。
シシャモと同様に産卵期の雌の腹腔は肥大した卵巣で満たされるが、河川に遡上するのではなく、浅海域で大群を成し、波打ち際の砂礫底に押し寄せて産卵する。
目次 |
[編集] 流通上の問題
日本国内では1970年代以降、同じキュウリウオ科の日本固有種・シシャモの代用魚として、シシャモの名で流通してきたが、本来のシシャモとは大きく味が異なり、またキュウリウオ科の中の系統的位置もシシャモに近いとは言えない。
シシャモとの最も確実な区別点は、鱗の大きさである。シシャモは鱗が大きく、体側の側線沿いに並ぶ鱗を数えると61-63であるのに対して、カラフトシシャモははるかに鱗が小さく、側線沿いの鱗を数えると170-220にもなる。
カラフトシシャモの和名自体は、同じキュウリウオ科で一見したときの姿が似ているものが、日本国内や沿岸域に分布する魚にシシャモ以外はないために名づけられ、古くから魚類学や水産学の現場では使われていたものである。
しかし、1970年代の資源保護を無視した商業主義優先による乱獲に伴うシシャモの漁獲量の激減に伴い、主としてスーパーマーケットを中心とした流通現場ではカラフトシシャモをシシャモの代用品として流通させるようになると、固有のシシャモよりもはるかに資源量が豊富なカラフトシシャモが市場を席巻する量で流通するようになり、それまで郷土食材、あるいは比較的高価な魚として全国的にはそれほど知名度が高くなかった本来のシシャモを圧倒して、現在の「シシャモ」という大衆魚としての地位を獲得した。このことから日本固有種である、いわば「本物のシシャモ」と同じ名前での販売が行なわれてしまう事となり、消費者を大きく混乱させる事態に陥っている。
2003年のJAS法改訂にともない表示は厳格化され、「原材料名」がシシャモでの表記は出来なくなった。英名を仮名表記したキャペリン、カペリン、和名のカラフトシシャモといった原材料名が使用されるようになり、また食品偽装が食品業界で横行したため、消費者により本物とは別の物として区別されるようになり、シシャモの代用魚として扱われてきた経緯が知られるようになってきた。カラフトシシャモはアイスランドでは貨幣のデザインになるほど親しまれている（注：カラフトシシャモを「干す」や「塩水に漬ける」などの加工を加えた物はシシャモとして販売しても良いという、結果として消費者に誤認を与えるJAS法改訂となった。カラフトシシャモは商品化の際に必ず加工をするため、現状でも商品名を「シシャモ」としているものが販売されている）。
先述のように北海道のオホーツク沿岸にも回遊してきているが、日本国内では漁獲は行われておらず、日本に流通しているものの主体は大産地からの輸入品である。近年、原産国ではカラフトシシャモの乱獲が進み、資源の枯渇が危惧されるため、当該国では資源保護をうたい、漁獲制限を実施し始めている。日本におけるカラフトシシャモの主な輸入国は、ノルウェー、アイスランド、カナダ等が挙げられる。
[編集] カラフトシシャモの雄
本家のシシャモの雄は、淡泊な味わいがあることから市場にも流通するが、カラフトシシャモは100％メスで、いわゆる「子持ちシシャモ」として流通する。カラフトシシャモの雄はペットフード等の加工品に回るほか、水族館における海獣類への餌などに使用され、日本では食用として市場に流通することは稀である。
1980年代、カラフトシシャモがまだ高価な食材であった頃は、キズがついた雌の卵を取り出し、注射器で雄の口から押し込み人工的な子持ちシシャモの製作を試みる業者もいたようだが、取り扱い業者が増えると瞬く間に流通価格が下落し採算が合わなくなったため、近年では流通していない。
[編集] カラフトシシャモの卵
卵をシシャモッコや、真砂子（まさご）といい、オレンジ色の着色をして、カリフォルニアロールなど寿司ネタにする事もあるが、飛び子（トビコ）と混同されがち。
