ウォーレス・カロザース
ウォーレス・ヒューム・カロザース（Wallace Hume Carothers, 1896年4月27日 - 1937年4月29日）はアメリカの化学者。世界で初めて高分子から成る化学繊維を発明した。
[編集] 生涯
アイオワ州バーリントン出身。1924年にイリノイ大学から化学で博士号を取得し、1926年にハーバード大学の講師に就任。1928年、請われてデュポン社に基礎研究部長として入社。ドイツの化学者ヘルマン・シュタウディンガーによるポリマーの高分子説を実証するため、ポリマー合成を研究班の研究テーマとした。
1930年4月17日、実験段階ではあったがクロロプレンの重合による合成ゴムと、ポリエチレンのポリマー合成に成功。1931年、合成ゴムの研究は史上初の商品｢ネオプレン｣として実を結ぶ。1936年4月30日、産業界の化学者として初めてアメリカ科学アカデミーの会員になった[1]。
その後もポリマーの研究を続けた結果、1935年に世界初の合成繊維6,6-ナイロンの合成に成功した。
カロザースはデュポン社入社当時からうつ病気味であったが、ポリマー合成成功の頃から精神状態が悪化して才能の枯渇を恐れるようになり、1937年にフィラデルフィアのホテルで青酸カリを飲んで自殺を遂げた。ナイロンが公式に発表されたのは彼の死の2年後のことであった。
カロザースの発明したナイロンは、綿から合成繊維への転換をもたらし、世界を変える偉大な発明だった。しかしながら死亡した当時は、ナイロンはデュポン社の企業秘密だったため、功績の大きさにも関わらず、カロザースは無名のままこの世を去った。2000年11月、没後60年以上が経ち、カロザースはアメリカ科学振興協会から、ようやく表彰を受けた。カロザースは生涯中に高分子に関する52の論文、69の米国特許を取得した[1]。
