「アロコス (小惑星)」の版間の差分

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{{DISPLAYTITLE:(486958) {{mp|2014 MU|69}}}}
{{DISPLAYTITLE:(486958) {{mp|2014 MU|69}}}}
{{天体 基本
{{天体 基本
| 幅 =
| 幅 = 340px
| 色 = 小惑星
| 色 = 小惑星
| 画像ファイル = Ultima thule color.png
| 画像ファイル = 2014MU69 MVIC crop2.jpg
| 画像サイズ = 250px
| 画像サイズ = 225px
| 画像説明 = {{mp|2014 MU|69}}の[[グレースケール]]画像{{Refnest|group="注"|name=a|2019年1月1日にニュー・ホライズンズのRalphに搭載されたマルチスペクトル可視画像カメラ（MVIC）によって6,700 km離れた位置から撮影されたグレースケール画像{{R|MVIC}}。''Ultima''（右）と''Thule''（左）の2つの接触した天体で構成されている。自転軸は、特に明るい「首」の付近にあり、この画像から見て時計回りに自転している{{R|rotationapl}}。}}
| 画像説明 = MVICおよびLORRIによるカラー合成画像
| 和名 = {{mp|2014 MU|69}}
2019年1月1日に[[ニュー・ホライズンズ]]により撮影
| 和名 = {{mp|(486958) 2014 MU|69}}
| 英名 =
| 仮符号・別名 = Ultima Thule{{R|nasa20180313|astroarts180316|natgeo}}<br>PT1{{R|postcard}}<br>1110113Y{{R|Lakdawalla2014}}<br>Object 11{{R|Buie}}
| 英名 = {{mp|(486958) 2014 MU|69}}
| 小惑星番号 = 486958
| 仮符号・別名 = 2014 MU69, 1110113Y,<ref name="Lakdawalla2014" /> 11, PT1<ref name="postcard" />
| 視等級 = 26.8{{R|Lakdawalla2015}}
| 分類 = [[太陽系外縁天体]]
| 軌道の種類 = [[エッジワース・カイパーベルト]]<br/>（[[キュビワノ族]]）<ref name="Lakdawalla2014" />
| 分類 = [[太陽系外縁天体]]{{R|jpldata}}<br>[[キュビワノ族]]{{R|Lakdawalla2014}}<br>Distant minor planet{{R|MPC}}
| 軌道の種類 = [[太陽周回軌道]]
}}
}}
{{天体 発見
{{天体 発見
| 色 = 小惑星
| 色 = 小惑星
| 発見日 = [[2014年]][[6月26日]]<ref name="MPC" />
| 発見日 = [[2014年]][[6月26日]]{{R|MPC|jpldata}}
| 発見者 = [[ハッブル宇宙望遠鏡]]
| 発見者 = [[ハッブル宇宙望遠鏡]]{{R|MPC|jpldata}}
}}
}}
{{天体 軌道
{{天体 軌道
| 色 = 小惑星
| 色 = 小惑星
| 元期 = 2014年12月9日 ([[ユリウス通日|JD]] 2,457,000.5)
| 元期 = JD 2458600.5（2019年4月27.0日）{{R|MPC}}
| 軌道長半径 = 44.2±2.4 [[天文単位|AU]]
| 軌道長半径 = 44.581 [[天文単位|au]]{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 近日点距離 = 42.2±0.2 AU<ref name="MPC"/>
| 近日点距離 = 42.721 au{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 遠日点距離 = 46.1±2.5 AU
| 遠日点距離 = 46.442 au{{R|MPC}}
| 離心率 = 0.042{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 離心率 = 0.046±0.005
| 公転周期 = 293±24 年
| 公転周期 = 298.16 ± 24.82 [[年]]{{R|jpldata}}<br>（108,901.3 ± 9,066.3 [[日]]{{R|jpldata}}）
| 軌道傾斜角 = 2.45°±0.03°<ref name="MPC"/>
| 軌道傾斜角 = 2.451[[度 (角度)|°]]{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 近日点引数 = 191°
| 近日点引数 = 174.41771°{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 昇交点黄経 = 159°±1.2°
| 昇交点黄経 = 158.99773°{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 平均近点角 = 295°
| 平均近点角 = 316.55086°{{R|MPC}}<!-- 小数第4位を四捨五入して小数第3位まで表記 -->
| 前回近日点通過 =
| 次回近日点通過 =
}}
}}
{{天体 物理
{{天体 物理
| 色 = 小惑星
| 色 = 小惑星
| 直径 = 長径: 31.7 ± 0.5 [[キロメートル|km]]{{R|Stern2019}}<br>Ultima: ~19.5 km{{R|Stern2019}}<br>Thule: ~14.2 km{{R|Stern2019}}
| 直径 = 30-45 km<ref name="Lakdawalla2014" /><br />25-45 km<ref name="Buie" /><br />30 km<ref name="Buie" />
| 自転速度 =
| アルベド = 0.04-0.10<ref name="Lakdawalla2014" /><br />0.04-0.15<ref name="Buie" />
| 自転周期 = 15 ± 1 時間{{R|Stern2019}}
| 視等級 = 25.4-27.2<ref name="MPC"/><ref name="Lakdawalla2014" />
| 絶対等級 = 9.1±0.5<ref name="jpldata" />
| 絶対等級 = 11.1{{R|MPC|jpldata}}
| アルベド = 0.04 - 0.10{{R|Lakdawalla2014}}<br />0.04 - 0.15{{R|Buie}}
}}
}}
{{天体 終了
{{天体 終了
| 色 = 小惑星
| 色 = 小惑星
}}
}}
'''{{mp|(486958) 2014 MU|69}}'''（愛称'''ウルティマ・トゥーレ'''{{R|astroarts180316|natgeo}}もしくはアルティマ・スーリー、{{Lang-en|Ultima Thule}}{{Refnest|group="注"|通常は{{IPAc-en|ˈ|θj|uː|l|iː}} {{respell|THEW|lee}} [米: {{IPAc-en|ˈ|θ|uː|l|iː}} {{respell|THOO|lee}}]と発音される<ref>{{cite encyclopedia|encyclopedia=[[オックスフォード英語辞典|Oxford English Dictionary]] second edition|title=Thule|url=http://www.oed.com/view/Entry/201483|work=[[オックスフォード大学出版局|Oxford University Press]]|year=1989|accessdate=2019-01-26}}</ref>。ニュー・ホライズンズチームは古典的な、偽ラテン語の発音{{IPAc-en|ˈ|t|uː|l|eɪ}} {{respell|TOO|lay}}、およびそれと通常のものを合わせた発音{{IPAc-en|ˈ|t|uː|l|iː}} {{respell|TOO|lee}}を用いている<ref>{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/Resources/Press-Kits/NewHorizonsPressKit__UT.pdf|title=New Horizons Press Kit|work=Applied Physics Laboratory|page=5|year=2018|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|url=https://www.youtube.com/watch?v=Tlh2uG4yJLs|title=New Horizons: First Images of Ultima Thule|website=[[YouTube]]|accessdate=2019-01-26}}</ref>。}}）は、[[エッジワース・カイパーベルト]]内に存在している[[太陽系外縁天体]]である{{R|postcard}}。長径31 kmの{{仮リンク|接触二重小惑星|en|Contact binary (small Solar System body)}}で、直径19 kmと直径14 kmの2つの天体が結合しており、それぞれ''ウルティマ''（''Ultima''）と''トゥーレ''（''Thule''）という名称で呼ばれている。[[公転周期]]は298年で、[[離心率|軌道離心率]]と[[軌道傾斜角]]は小さく、[[キュビワノ族]]（古典的カイパーベルト天体）に分類される。[[2019年]][[1月1日]]（[[協定世界時]]）に探査機[[ニュー・ホライズンズ]]がフライバイを行ったことにより、{{mp|2014 MU|69}}は探査機が訪れた[[太陽系]]内で最も遠方にある天体となり、双方の天体はどちらも小さな塊である[[微惑星]]の集合体であると考えられている。
'''{{mp|(486958) 2014 MU|69}}'''は、[[ニュー・ホライズンズ]]のフライバイ探査の対象となった[[エッジワース・カイパーベルト]]天体である<ref name="postcard" />。ニュー・ホライズンズのチームには'''PT1'''、[[ハッブル宇宙望遠鏡]]のチームには'''1110113Y'''とも呼ばれる。フライバイは2019年1月1日に実施された<ref name=cnn2015>[http://www.cnn.com/2015/08/28/us/nasa-new-horizons-new-mission/ Pluto probe gets new assignment]</ref>。長径は約30kmと推定されている<ref name=":0">{{Cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20190102|title=NASA's New Horizons Mission Reveals Entirely New Kind of World|accessdate=2019年1月3日|publisher=NASA}}</ref>。


{{mp|2014 MU|69}}は[[2014年]][[6月26日]]に、ニュー・ホライズンズの最初の延長ミッションの対象となる太陽系外縁天体の捜索の一環として、[[ハッブル宇宙望遠鏡]]による観測で発見され、ミッションの主な対象となる天体として他の2つの天体と共に選ばれた。その愛称である「ウルティマ・トゥーレ」は[[ラテン語]]の「既知の世界を超えた場所」という意味の言葉に由来しており、2018年に一般公募から選定された。ニュー・ホライズンズチームは{{mp|2014 MU|69}}の特性についてより詳しく理解されれば[[国際天文学連合]]に固有名として提案することを予定している。
== 歴史 ==

== 名称 ==
{{mp|2014 MU|69}}は最初に観測された際、''1110113Y''と命名され<ref>{{cite web|url=http://hubblesite.org/image/3401/news_release/2014-35|title=Hubble Survey Finds Two Kuiper Belt Objects to Support New Horizons Mission|work=Hubble Site news release|publisher=Space Telescope Science Institute|date=2014-07-01|accessdate=2019-01-26}}</ref>、省略して"11"と呼ばれた{{R|postcard|Buie}}。2014年10月に[[アメリカ航空宇宙局|NASA]]はニュー・ホライズンズの探査対象候補としてその存在を発表し<ref>{{cite web|url=http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2014/47/|title=NASA's Hubble Telescope Finds Potential Kuiper Belt Targets for New Horizons Pluto Mission|work=HubbleSite|date=2014-10-15|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|last=Wall|first=Mike|url=https://www.space.com/27445-hubble-telescope-new-horizons-kuiper-belt.html|title=Hubble Telescope Spots Post-Pluto Targets for New Horizons Probe|work=Space.com|date=2014-10-15|accessdate=2019-01-26}}</ref>、非公式に「"Potential Target 1"」もしくは「''PT1''」と呼んだ。公式な[[仮符号]]は{{mp|2014 MU|69}}（2014年6月下旬で1745番目に割り当てられた仮符号であることを示している）は、十分な軌道情報が得られた後の2015年3月に[[小惑星センター]]により割り当てられた{{R|postcard}}。更なる観測により、[[2017年]][[3月12日]]に軌道が同定されたことで[[小惑星番号]]486958番が付与された<ref>{{cite web|url=http://www.minorplanetcenter.net/iau/ECS/MPCArchive/MPCArchive_TBL.html|title=MPC/MPO/MPS Archive|at=(Announced in MPC 103886)|work=[[小惑星センター|Minor Planet Center]]|accessdate=2019-01-26}}</ref>。

{{mp|2014 MU|69}}の特性が適切な名称を選定するのに十分なほど得られれば、国際天文学連合の命名ガイドラインに沿って、天体の正式名称がニュー・ホライズンズチームによって提案されることになっている<ref>{{cite web|url=https://blogs.nasa.gov/pluto/2017/04/28/no-sleeping-back-on-earth/|date=28 April 2017|last=Stern|first=Alan|title=No Sleeping Back on Earth!|website=NASA|accessdate=2019-01-26|quote=we’re going to give 2014 MU69 a real name, rather than just the “license plate” designator it has now. The details of how we’ll name it are still being worked out}}</ref>{{R|nickname}}。NASAは、その間に使用される愛称の民間公募による提案を行った{{R|nickname}}。このキャンペーンでは約115,000人が参加し、約34,000個の名称が提案された。そのうちの37個が投票により選定されて査定されたが、この中にはニュー・ホライズンズチームが提案された8個の名称と、民間人から提案された29個の名称が含まれていた。2018年3月13日に、愛称として選出された「ウルティマ・トゥーレ（アルティマ・スーリー）」(''Ultima Thule'') {{R|nasa20180313|astroarts180316|natgeo}}は約40人の民間人から推薦され、候補の中では7番目に多い投票数を得た{{R|nasa20180313}}。この名称は[[ラテン語]]で[[トゥーレ|極北にあるとされた聖地]]を指す言葉に因んでおり、既知の世界との境界を超えた最も遠い場所を示す表現である{{R|nasa20180313|astroarts180316}}。{{mp|2014 MU|69}}が接触二重小惑星であることが判明してからは、ニュー・ホライズンズチームは大きい方の天体を「ウルティマ」（''Ultima''）、小さい方の天体を「トゥーレ」（''Thule''）と呼んでいる{{R|natgeo}}<ref>{{cite web|url=https://www.nasaspaceflight.com/2019/01/2014-mu69-contact-binary-first-new-horizons-returns/|last=Gebhardt|first=Chris|title=2014 MU69 revealed as a contact binary in first New Horizons data returns|work=NASA SpaceFlight.com|date=2019-01-02|accessdate=2019-01-26}}</ref>。

愛称名にある「''Thule''」は古代ギリシアや[[ラテン文学]]に加えて、[[ナチズム]]のオカルト信仰で[[アーリア人]]の起源として信じられていたことから非難された。また、[[トゥーレ協会]]は後の[[国家社会主義ドイツ労働者党]]（ナチ党）の重要な後援者であり、そして現代の[[ネオナチ]]や[[オルタナ右翼]]のメンバーもこの用語を使用している。ニュー・ホライズンズチームは、愛称を選定したときにその関連性を認識していたので、その後この選定を弁護した。記者会見での質問に対して、主任研究者Alan Sternは「何人かの悪い人間がかつてその用語を好んでいたからといって、我々は彼らにこの選定を乗っ取らせるつもりはない」と述べている<ref>{{cite web|author=Bartels, Meghan|url=https://www.newsweek.com/nasa-named-its-next-new-horizons-target-ultima-thule-mythical-land-nazi-844318|title=NASA Named Its Next New Horizons Target Ultima Thule, a Mythical Land With a Nazi Connection|work=[[Newsweek]]|date=2018-03-14|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|author=Oster, Marcy|url=https://www.timesofisrael.com/nasa-named-most-distant-object-explored-by-spacecraft-with-a-term-used-by-nazis/|title=NASA names most distant object explored by spacecraft with a term used by Nazis|work=The Times of Israel|date=2019-01-03|accessdate=2019-01-26}}</ref>。

== 特徴 ==
[[File:New Horizons potential targets 1-3.png|left|thumb|ニュー・ホライズンズの潜在的な探査対象（Potential Target）1から3の軌道。青が{{mp|2014 MU|69}}（PT1）、赤が{{mpl|2014 OS|393}}（PT2）、そして緑が{{mpl|2014 PN|70}}（PT3）]]
[[File:Rotation Animation of Ultima Thule (resized, no annotation).gif|thumb|極方向から観測した7時間に渡る{{mp|2014 MU|69}}の自転の様子{{R|rotationapl}}]]
2014年に明るさと距離から{{mp|2014 MU|69}}は直径30 kmから45 kmと推定され{{R|Lakdawalla2014}}、2017年の観測で、{{mp|2014 MU|69}}は長さ30 km以下の非常に細長い、接近しているまたは接触している2つの天体から成ると結論付けられた{{R|two targets}}。2019年のフライバイの後、ニュー・ホライズンズ計画の主任研究者Alan Sternは、この天体の形状を「[[雪だるま]]」と表現した{{R|NYT-20190103-kc}}<ref>{{cite news|last=Grossman|first=Lisa|title=New Horizons shows Ultima Thule looks like a snowman, or maybe BB-8|url=https://www.sciencenews.org/article/new-horizons-ultima-thule-mu69-first-image-snowman|work=Science News|publisher=Society for Science and the Public|date=2019-01-02|accessdate=2019-01-26|quote=It’s a snowman, if it’s anything at all.}}</ref>。ニュー・ホライズンズの[[冥王星]]フライバイから得られたモデルに基づくと、{{mp|2014 MU|69}}にはある程度しか[[クレーター]]がなく、有効解像度限界の200 mを越えるクレーターは25個から50個に過ぎないと予測されていた。[[天体衝突]]が一般的に10 km/sを超える速度で発生する[[太陽系#内太陽系|内太陽系]]とは異なり、{{mp|2014 MU|69}}のクレーターのほとんどははるかに低速の衝突で形成されたとされている。それらの形態はかつて探査機が訪れた小惑星で見られたものとは異なるかもしれない。小さい方のトゥーレには直径7 kmの窪みが存在しているが、これがクレーターであるかは分かっていない<ref>{{cite news|url=https://www.nishinippon.co.jp/nnp/science/article/481830/|title=冥王星より先の天体、画像を公開　大きなくぼみ、より鮮明に|work=[[西日本新聞]]|date=2019-01-25|accessdate=2019-01-26}}</ref>。もしクレーターの形成率が低いならば、表面の大部分は原始的なままであると予想されており、46億年前の[[原始惑星系円盤|降着]]の痕跡を見ることができるかもしれない<ref>{{cite journal|title=Crater Density Predictions for New Horizons flyby target 2014 MU69|author=Greenstreet, Sarah|author2=Gladman, Brett|author3=McKinnon, William|author4=Kavelaars, JJ|author5=Singer, Kelsi|journal=submitted to Astrophysical Journal Letters|year=2018|arxiv=1812.09785|bibcode=2018arXiv181209785G}}</ref>。{{mp|2014 MU|69}}は、[[有機化合物]]の存在を示唆する赤い色を呈している<ref>{{cite web|author=Nola Taylor Redd|url=https://www.space.com/42864-new-horizons-ultima-thule-flyby-what-to-expect.html|title=NASA to Make Historic New Year's Day Flyby of Mysterious Ultima Thule. Here's What to Expect|work=Space.com|date=2018-12-31|accessdate=2019-01-26}}</ref>。表面は赤みがかった色をしており、これは[[炭素化合物]]の[[ソリン]]に起因するとされている{{R|natgeo}}。

{{mp|2014 MU|69}}の[[公転周期]]は300年未満であり、カイパーベルトの他の天体と比べて[[軌道傾斜角]]と[[離心率|軌道離心率]]が低い軌道を描いている<ref>{{cite conference|title=Orbits and Accessibility of Potential New Horizons KBO Encounter Targets|url=http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2015/pdf/1301.pdf|format=PDF|conference=46th Lunar and Planetary Science Conference (2015)|editor=Porter, S. B.|editor2=Parker, A. H. ''et al.''}}</ref>。これらの軌道特性は、{{mp|2014 MU|69}}が[[摂動]]の影響を受けた可能性が低い、冷たい[[キュビワノ族]]（古典的カイパーベルト天体）に属することを示している{{R|Lakdawalla2014}}。2015年5月と同年7月、そして2016年7月と同年10月の観測で軌道の[[不確実性]]は大幅に減少された{{R|MPC|Lakdawalla2015}}。ハッブル宇宙望遠鏡の観測結果によると<ref>{{cite journal|last1=Benecchi |first1=Susan|url=http://archive.stsci.edu/proposal_search.php?mission=hst&id=14627|title=The Lightcurve of New Horizons Encounter TNO 2014 MU69|journal=Hst Proposal|year=2016|pages=14627|bibcode=2016hst..prop14627B}}</ref>、{{mp|2014 MU|69}}の明るさは自転に応じて20%未満しか変化していない{{R|NH-2017}}。これは、赤道面から観測していると仮定すると、軸の比率が1.14未満であるという大きな制約を与えた。{{mp|2014 MU|69}}は不規則な形状をしているにもかかわらず、その回転軸が太陽の方を向いているため、[[光度曲線|検出可能な減光]]は起きない{{R|explored}}<ref>{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20181220|title=Ultima Thule's First Mystery|work=Applied Physics Laboratory|date=2018-12-20|accessdate=2019-01-26}}</ref>。{{mp|2014 MU|69}}の遠方を公転する[[等級 (天文)|視等級]]が29等級未満の[[衛星]]の存在は除外されている<ref>{{cite conference|author=Benecchi, S. D. ''et al.''|title=The HST Lightcurve of (486958) 2014MU69|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|id =504.07}}</ref>。検出可能な[[大気]]は持っておらず、[[環 (天体)|環]]や直径が1[[マイル]]（約1.6 km）を超える衛星も存在していない<ref>{{cite web|author=Staff|url=http://www.sci-news.com/space/ultima-thule-preliminary-science-results-06786.html|title=Ultima Thule: Preliminary Science Results from New Horizons|work=Sci-News.com|date=2019-01-04|accessdate=2019-01-26}}</ref>。

== 形成 ==
[[File:NASA-UltimaThule-FormationDiagram-20190101.png|thumb|400px|{{mp|2014 MU|69}}の形成過程{{R|SP-20190104}}]]
{{mp|2014 MU|69}}は元々、ウルティマとトゥーレから成る、回転する多数の小さな[[氷]]の天体から形成された2つの天体であったと考えられている。最終的に、その多数の氷の天体への運動量の転移によって運動量が減少することで、互いが合体するまでゆっくりと近づいていく螺旋状の軌道を描くようになり、時間経過と共に2つの天体は合体し、現在見られる二葉型の天体が形成されたとされている{{R|SP-20190104}}。

== 観測 ==
=== 発見 ===
=== 発見 ===
[[ファイル:2014 MU69 Discovery Images Animated.gif|thumb|left|ハッブル宇宙望遠鏡による{{mp|2014 MU|69}}（緑色の円）の発見]]
[[File:2014 MU69 Discovery Images Animated.gif|thumb|{{mp|2014 MU|69}}の発見画像。2014年6月26日に[[広視野カメラ3]]で撮影された5枚の画像を切り取ったもの。]]
2014年6月26日、ニュー・ホライズンズの探査に適したエッジワース・カイパーベルト天体の予備探査の際に{{mp|2014 MU|69}}は発見された。26等という視等級は強力な望遠鏡を用いても暗すぎるため、発見にはハッブル宇宙望遠鏡が必要であった。また、ハッブル宇宙望遠鏡は非常に正確な観測が可能で、そのため信頼できる[[軌道]]が決定可能であった<ref name="Lakdawalla2015"/>。
{{mp|2014 MU|69}}は2014年6月26日、ニュー・ホライズンズの探査に適したエッジワース・カイパーベルト天体の予備探査の際に発見された。科学者達は、カイパーベルトの中で探査機が冥王星の後に探査できる天体を探索していたが、その探査天体はニュー・ホライズンズの残っている燃料で到達可能なものでなければいけなかった。研究者達は2011年から候補天体の探索を始め、数年間に渡って年に複数回の探索を行った。しかし、ニュー・ホライズンズの探査対象となりうる天体は極めて遠く、地球の[[大気]]越しには観測することが出来ないほど微かなものだった。{{mp|2014 MU|69}}はハッブル宇宙望遠鏡を用いて観測を行ったニュー・ホライズンズチームが最初に発見した。


{{mp|2014 MU|69}}は地球から直接観測するにはあまりにも離れているが、地球から見て天体が背景の[[恒星]]の前を通過する[[掩蔽]]と呼ばれる特別な天文現象を利用することができた。ただし、この現象は地球上の特定の地域でしか観測できない。ニュー・ホライズンズチームは、ハッブル宇宙望遠鏡と[[欧州宇宙機関]]（ESA）と[[ガイア計画|ガイア]]によるデータを組み合わせて、地球上でいつ、何処でそれが発生するかを正確に把握した。彼らは、掩蔽は2017年6月3日、7月10日、7月17日に起きると決定づけ、それぞれの日に異なる恒星が掩蔽される様子を観測できる地点へ向かった。この3回の一連の掩蔽によって、科学者達は{{mp|2014 MU|69}}の形状を突き止めることに成功した。
=== 名称 ===
{{mp|2014 MU|69}}が発見されたとき、1110113Yと命名され<ref name="hubble_2_KBOs">{{cite web2|title=Hubble Survey Finds Two Kuiper Belt Objects to Support New Horizons Mission|url=http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2014/35/image/a/|work=HubbleSite news release|publisher=Space Telescope Science Institute|date=July 1, 2014}}</ref>、省略して"11"と呼ばれた<ref name="postcard" /><ref name="Buie" />。2014年10月にNASAはこれがニュー・ホライズンズの探査の対象になりうると発表し<ref>{{cite web2|url=http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2014/47/|title=NASA's Hubble Telescope Finds Potential Kuiper Belt Targets for New Horizons Pluto Mission|work=HubbleSite|date=15 October 2014}}</ref><ref name="Wall2014">{{cite web2|last=Wall|first=Mike|title=Hubble Telescope Spots Post-Pluto Targets for New Horizons Probe|publisher=Space.com|date=October 15, 2014|archivedate=October 15, 2014|url=http://www.space.com/27445-hubble-telescope-new-horizons-kuiper-belt.html|archiveurl=http://web.archive.org/web/20141015233156/http://www.space.com/27445-hubble-telescope-new-horizons-kuiper-belt.html}}</ref>、PT1 ("Potential Target 1") と呼んだ。{{mp|2014 MU|69}}という仮符号は、十分な軌道情報が得られた後の2015年3月に[[小惑星センター]]により割り当てられた<ref name="postcard" />。


2018年の夏には、約50人のニュー・ホライズンズチームメンバーが別の掩蔽現象を観測するために[[セネガル]]と[[コロンビア]]に出向いた。彼らは、探査機のフライバイに役立つ{{mp|2014 MU|69}}に関する貴重な情報を得ることに成功したと報告している{{R|August4preparation}}<ref>{{cite web|url=http://planetaria.ca/2018/08/08/new-horizons-team-successfully-observes-new-stellar-occultation-of-ultima-thule/|title=New Horizons team successfully observes new stellar occultation of Ultima Thule|author=Paul Scott Anderson|work=Planetaria|date=8 August 2018|accessdate=2019-01-26}}</ref>。


2018年8月、ニュー・ホライズンズはナビゲーションのため、初めて{{mp|2014 MU|69}}の画像を撮影した{{R|Lakdawalla2015}}<ref>[https://solarsystem.nasa.gov/solar-system/kuiper-belt/2014-mu69/exploration/?page=0&per_page=10&order=launch_date+desc%2Ctitle+asc&search=&tags=(486958)+2014+MU69&category=33 Article in ''Nasa Science – Solar System Exploration'']</ref><ref>{{cite journal|author=Spencer, J. R.|author2=Buie, M. W. ''et al.''|title=The Successful Search for a Post-Pluto KBO Flyby Target for New Horizons Using the Hubble Space Telescope|url=http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC2015/EPSC2015-417.pdf|journal=European Planetary Science Congress (EPSC) Abstract|pages=EPSC2015–417|year=2015|bibcode=2015EPSC...10..417S}}</ref><ref>{{cite conference|author=Porter, S. B. ''et al.''|title=Ultra-High Resolution Orbit Determination of (486958) 2014 MU69: Predicting an Occultation with 1% of an Orbit|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|accessdate=2019-01-26|id=504.02}}</ref>。
{{mp|2014 MU|69}}の愛称を公募していたNASAは、2018年3月13日、{{mp|2014 MU|69}}に、「アルティマ・スーリー（ウルティマ・トゥーレ）」(Ultima Thule) という愛称を付けたことを発表した{{R|nasa20180313|astroarts180316}}。''Ultima Thule'' は[[トゥーレ|極北にあるとされた聖地]]を指す言葉で、既知の世界との境界を超えてニュー・ホライズンズが行っているエッジワース・カイパーベルトの探査を象徴するものとして命名された{{R|nasa20180313}}。ただし、これは現段階での愛称であり、正式な固有名は、ニュー・ホライズンズがフライバイを行った後にIAUの提案を受けてNASAが選定することとなる{{R|nasa20180313|astroarts180316}}。


=== 2017年の掩蔽 ===
{{Clearleft}}
2017年6月と7月に{{mp|2014 MU|69}}は3つの恒星を掩蔽した{{R|MU69occ rationale}}。ニュー・ホライズンズチームは[[南アメリカ]]、[[アフリカ]]、および[[太平洋]]からこれらの掩蔽を観測するチーム「KBO Chaser」を結成した{{R|KBO chasers}}<ref>{{cite web|url=http://www.boulder.swri.edu/MU69_occ/|title=2014MU69 occultation campaign|work=boulder.swri|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite conference|author=Buie, M. W. ''et al.''|title=Overview of the strategies and results of the 2017 occultation campaigns involving (486958) 2014 MU69|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|accessdate=2019-01-26|id=504.01}}</ref>。2017年6月3日、NASAの2つの研究チームは[[アルゼンチン]]と[[南アフリカ共和国]]から{{mp|2014 MU|69}}の影の検出を試みたが<ref>{{cite conference|author=Verbiscer, A. ''et al.''|title=Portable Telescopic Observations of the 3 June 2017 Stellar Occultation by New Horizons Kuiper Extended Mission Target (486958) 2014 MU69|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|accessdate=2019-01-26|id=504.05}}</ref>、いずれの望遠鏡もその影を検出することはできず、このことから当初は{{mp|2014 MU|69}}はそれ以前に予想されていたものよりも小さくて暗くない、光を非常に反射する天体もしくは小さな天体の群れである可能性さえあると推測された<ref>{{cite web|url=https://www.nasa.gov/feature/new-mysteries-surround-new-horizons-next-flyby-target|title=New Mysteries Surround New Horizons' Next Flyby Target: NASA's New Horizons spacecraft doesn't zoom past its next science target until New Year's Day 2019, but the Kuiper Belt object, known as 2014 MU69, is already revealing surprises.|work=NASA|date=2017-07-05|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|url=https://cdan4th.wordpress.com/2017/07/07/mu69occ_4/|title=The Case of the Dog that Didn't Bark in the Night|work=wordpress.com|date=2017-07-07|accessdate=2019-01-26}}</ref>。しかし、同年6月と7月にハッブル宇宙望遠鏡によって得られた追加データから、望遠鏡を間違った地域に配置していたこと、およびこれらの推測が正しくないことが明らかになった<ref>{{cite web|url=http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=5368&st=412&start=405|title=June 3rd got the hazard search we wanted done but didn't put telescopes in the right place because back then we didn't have the MU69 orbit prediction well enough in hand. Subsequent HST June–July data helped with that.|work=Unmanned Spaceflight|date=2017-07-20|accessdate=2019-01-26}}</ref>{{R|Occam's razor wins}}。


{{Multiple image
== 特徴 ==
| align = left
{{mp|2014 MU|69}}はニュー・ホライズンズによる観測により、直径19㎞および直径12㎞の大小2個の球からなる長径約30㎞の[[小惑星の衛星#接触二重小惑星|接触二重小惑星]]とみられることが明らかになった。探査機の運用チームは大球を"Ultima"、小球を"Thule"と仮称している<ref name=":0" />。表面は赤みがかかった茶色をしており、これは冥王星などと同様に[[ソリン (物質)|ソリン]]に由来すると考えられる<ref>[https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/010700017/ 史上最遠の天体の接近撮影に成功、雪だるま形]ナショナルジオグラフィック 2019年1月8日</ref>。軌道周期は約293年で、軌道傾斜角及び軌道離心率は小さい<ref name=lpsc2015>{{cite conference |title=Orbits and Accessibility of Potential New Horizons KBO Encounter Targets |url=http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2015/pdf/1301.pdf |format=PDF |conference=46th Lunar and Planetary Science Conference (2015) |editor-last=Porter |editor-first=S. B. |editor2-last=Parker |editor2-first=A. H. |display-editors=etal}}</ref>。この軌道は、この天体が冷たい[[キュビワノ族]]天体であることを示している<ref name="Lakdawalla2014" />。2015年5月、7月と2016年7月、10月の観測で軌道の不確実性が大きく下がり、更新された軌道要素はMPCのデータベースに登録されている。
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| image1 = Wink-of-a-star-2.gif
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| image2 = 20170808-MU69Chart.jpg
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| image3 = MU69 occultation fit cropped.png
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| footer = 2017年7月17日に{{mp|2014 MU|69}}は[[いて座]]にある無名の恒星を掩蔽した。この現象を捉えた24の望遠鏡のデータから、{{mp|2014 MU|69}}は近接した連星、もしくは2つの天体が接触したような形状をしている可能性が示唆され、その後、2019年1月のフライバイ後に掩蔽によって得られた観測結果と実際に観測された大きさと形状は正確に一致していることが示された<ref>{{cite web|author=Gebhard, C.|url=https://www.nasaspaceflight.com/2019/01/2014-mu69-contact-binary-first-new-horizons-returns/|title=2014 MU69 revealed as a contact binary in first New Horizons data returns|website=nasaspaceflight.com|date=2019-01-02|accessdate=2019-01-26}}</ref>。
}}

2017年7月10日に空中望遠鏡[[遠赤外線天文学成層圏天文台|SOFIA]]は[[ニュージーランド]]の[[クライストチャーチ]]から太平洋上空を飛行している間に、予測されていた{{mp|2014 MU|69}}による2回目の掩蔽が見られる領域の中心部付近を飛行した。この観測の主な目的は、2019年のニュー・ホライズンズのフライバイを脅かす可能性のある{{mp|2014 MU|69}}付近の環や塵などの危険物の探索で、データの収集は成功した。予備分析では影の中央が薄いことが示唆されていたが<ref>{{cite news|last=Chang|first=Kenneth|title=Chasing Shadows for a Glimpse of a Tiny World Beyond Pluto|url=https://www.nytimes.com/2017/08/08/science/new-horizons-nasa-pluto-mu69-occultations.html|work=The New York Times|date=2017-08-08|accessdate=2019-01-26}}</ref>、2018年1月になって初めて、SOFIAが{{mp|2014 MU|69}}の中央の影の落ち込みが非常に短いことを実際に観測した{{R|Science Team Meeting}}。SOFIAによって収集されたデータは、{{mp|2014 MU|69}}周辺の塵の存在量の最大値を確認するためにも価値のあるものとなるだろう<ref>{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20170710|title=SOFIA to Make Advance Observations of Next New Horizons Flyby Object|work=Applied Physics Laboratory|date=2017-07-10|accessdate=2019-01-26}}</ref>{{R|SOFIA 2}}。危険な天体探索の詳細な結果は、同年10月20日に行われた第49回[[アメリカ天文学会]]惑星科学部会議で発表された<ref>{{cite conference|author=Young, E. F. ''et al.''|title=Debris search around (486958) 2014 MU69: Results from SOFIA and ground-based occultation campaigns|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|accessdate=2019-01-26|id=504.06}}</ref>。

同年7月17日、ハッブル宇宙望遠鏡を用いて{{mp|2014 MU|69}}本体ではなく、背景の恒星の光が周囲の空間を通過する際の光度変化を調べることで、最大75,000 kmの距離にまで広がる{{mp|2014 MU|69}}の[[ヒル球]]内の環や塵による不透明度を確認した<ref>{{cite conference|author=Kammer, J. ''et al.''|title=Probing the Hill Sphere of 2014 MU69 with HST FGS|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|accessdate=2019-01-26|id=216.04}}</ref>。3番目と最後の掩蔽では、チームのメンバーは{{mp|2014 MU|69}}の大きさをより良い精度で求めるために、アルゼンチン南部（[[チュブ州]]と[[サンタクルス州]]）の掩蔽が観測できると予想される領域に沿って、地上に24個の望遠鏡を設置した{{R|KBO chasers|strikes gold}}。これらの望遠鏡の平均間隔は4.5 kmであった<ref>{{cite web|url=https://drive.google.com/file/d/0B3i7oVvbtAXgSEJNRFNkTU82Q00/view|title=2014 MU69 presentation|work=[[Google]]|accessdate=2019-01-26}}</ref>。ハッブル宇宙望遠鏡による最新の観測から、{{mp|2014 MU|69}}の位置は6月3日の掩蔽の時点よりも遥かに高い精度で求められており、この観測によって少なくとも5つの望遠鏡で掩蔽を観測することに成功した{{R|strikes gold}}。これにより、SOFIAによる観測データと組み合わせて、{{mp|2014 MU|69}}付近に塵が存在する可能性を狭めることができた{{R|SOFIA 2|Occam's razor wins}}。

7月17日の掩蔽の観測結果から、{{mp|2014 MU|69}}が非常に横長い不規則な形状、または近接か接触している連星であるかもしれないことが示された{{R|two targets}}<ref>{{cite conference|author=Zangari, A. M. ''et al.''|title=A stellar occultation by (486958) 2014 MU69: results from the 2017 July 17 portable telescope campaign|url=https://dps49.abstractcentral.com/s1agxt/com.scholarone.s1agxt.s1agxt/S1A.html?&a=3987&b=1593989&c=43467&d=17&e=36573917&f=17&g=null&h=BROWSE_THE_PROGRAM&i=N&j=N&k=N&l=Y&m=Ni8N2nyNme3AGxIoteIxc0ieCYQ&r=ASjv5PkA6REkbiGTKaRPqg**.c027vkqs1as_ac&n=0&o=1502361552130&q=Y&p=https://dps49.abstractcentral.com&x=Y&z=|work=49th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences Abstract|year=2017|accessdate=2019-01-26|id=504.03}}</ref>。また、観測された[[弦 (天文)|弦]]（恒星の手前を通過する軌道）の長さからは、{{mp|2014 MU|69}}は直径がそれぞれ20 kmと18 kmの裂片を持つことが示唆された{{R|NH-2017}}。収集された全ての予備データ記録から、{{mp|2014 MU|69}}から約200 kmないしは300 km離れたところを小さな衛星が公転している可能性が示されたが<ref>{{cite web|last1=Amos|first1=Jonathan|title=New Horizons strikes distant gold|url=https://www.bbc.com/news/science-environment-42333783|website=BBC News|publisher=BBC|date=2017-12-12|accessdate=2019-01-26}}</ref>{{R|Green2017}}、後にデータ処理ソフトウェアのエラーが対象の見かけの位置を変化させていることが判明した。この不具合が報告された後、7月10日に観測された短い恒星の光の落ち込みは現在、{{mp|2014 MU|69}}そのものによって検出されたと考えられている{{R|Science Team Meeting}}。

その[[光度曲線]]<ref>{{cite journal|last=Benecchi|first=Susan D.|last2=Buie|first2=Marc W.|last3=Porter|first3=Simon Bernard|last4=Spencer|first4=John R.|last5=Verbiscer|first5=Anne J.|last6=Stern|first6=S. Alan|last7=Zangari|first7=Amanda Marie|last8=Parker|first8=Alex|last9=Noll|first9=Keith S.|title=The HST Lightcurve of (486958) 2014 MU69|journal=Aas/division for Planetary Sciences Meeting Abstracts #49|year=2017|volume=49|pages=504.07|bibcode=2017DPS....4950407B}}</ref>、[[スペクトル]]（例えば色など）、そして掩蔽に関するデータ<ref>{{cite journal|last=Zangari|first=Amanda Marie|last2=Buie|first2=Marc W.|last3=Stern|first3=S. Alan|last4=Terrell|first4=Dirk|last5=Porter|first5=Simon Bernard|last6=Verbiscer|first6=Anne J.|last7=Soto|first7=Alejandro|last8=Tamblyn|first8=Peter|last9=Benecchi|first9=Susan|title=A stellar occultation by (486958) 2014 MU69: results from the 2017 July 17 portable telescope campaign|journal=Aas/division for Planetary Sciences Meeting Abstracts #49|year=2017|volume=49|pages=504.03|bibcode=2017DPS....4950403Z}}</ref>を組み合わせることによって、探査機のフライバイ前に既知のデータから{{mp|2014 MU|69}}がどのような見た目をしているかをイラストを用いて表現することができる。

{{multiple image
| align = center
| total_width = 650
| header = ニュー・ホライズンズフライバイ前のウルティマ・トゥーレのコンセプト図（想像図）
| image1 = PIA21867-2014MU69-BinaryObject-ArtConcept-20170804.jpg
| caption1 = 接触連星型<ref>{{cite web|last=Fischer|first=Alan|title=Scientist anticipated "snowman" asteroid appearance|url=https://phys.org/news/2019-01-scientist-snowman-asteroid.html|work=[[Phys.org]]|date=2019-01-15|accessdate=2019-01-26}}</ref>
| image2 = PIA21868-2014MU69-SingleObject-ArtConcept-20170804.jpg
| caption2 = [[楕円体]]型
| image3 = New Horizons KBO January 1, 2019 Artwork.jpg
| caption3 = ニュー・ホライズンズによるフライバイ想像図で描かれた近接連星型
}}

=== 2018年の掩蔽 ===
[[File:MU69 occultation 2018August4.png|thumb|2018年8月4日にいて座の無名の恒星を掩蔽した際に生じた{{mp|2014 MU|69}}の影の経路。この現象ではセネガルとコロンビアから観測に成功した。]]
潜在的に有用な{{mp|2014 MU|69}}の掩蔽は2018年に2回起こると予測され、1回は7月16日、もう1回は8月4日であった。しかし、これらの掩蔽はどちらも2017年のものほど観測条件は良くなかった{{R|MU69occ rationale}}。南[[大西洋]]と[[インド洋]]で起きた7月16日の掩蔽の観測を試みることは無かった。8月4日の掩蔽では、この現象を観測するために合計約50人の研究者から成るチームが2グループに分かれて、セネガルとコロンビアへと向かった{{R|August4preparation}}。このイベントはセネガル国内で注目を集め、{{仮リンク|科学普及|en|Science outreach}}の機会として利用された<ref>{{cite web|url=https://africapss.org/research/afips-participation-to-nasa-expedition-in-senegal/|title=AFIPS participation to NASA expedition in Senegal|year=2018|website=africapss.org/|accessdate=2019-01-26}}</ref>。一部の観測地点では悪天候の影響を受けたにもかかわらず、ニュー・ホライズンズチームが報告したように、掩蔽の観測には成功した<ref>{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20180804|title=New Horizons Team Reports Initial Success in Observing Ultima Thule|work=Applied Physics Laboratory|date=2018-08-04|accessdate=2019-01-26}}</ref>。当初、対象の恒星上で弦が記録できたかは不明であったが、同年9月6日に少なくとも1人の観測者によって対象の恒星が掩蔽されて光度が落ち込んでいることが確認され、{{mp|2014 MU|69}}の大きさと形状についての重要な情報がもたらされた{{R|Stage2018}}。

8月4日には、ハッブル宇宙望遠鏡による支援観測も行われた{{R|August4preparation}}<ref>{{cite web|first=Marc|last=Buie|url=https://archive.stsci.edu/proposal_search.php?id=15450&mission=hst|title=New Horizons support observations for 2014MU69 encounter – HST Proposal 15450|work=NASA|date=2018-02-09|accessdate=2019-01-26}}</ref>。ハッブルは掩蔽が見られる狭い領域には配置できなかったが、当時の位置は比較的良かったため、{{mp|2014 MU|69}}から1,600 km離れた領域内にまで探査することができた。これは2017年7月17日の掩蔽で観測された周辺20,000 kmの領域よりも遥かに狭められている。対象の恒星の光度の変化はハッブル宇宙望遠鏡では観測されず、これは{{mp|2014 MU|69}}から1,600 kmまでの範囲内に厚い環や塵が存在していないことを示している{{R|Stage2018}}。2017年および2018年に起きた掩蔽の観測結果は、2018年10月26日に開催された第40回アメリカ天文学会惑星科学部会議で発表された<ref>{{cite conference|title=Pre-encounter update on (486958) 2014MU69 and occultation results from 2017 and 2018|first1=M.|last1=Buie|first2=S. B.|last2=Porter|first3=A.|last3=Verbiscer|first4=R.|last4=Leiva|first5=B. A.|last5=Keeney|first6=C.|last6=Tsang|first7=D.|last7=Baratoux|first8=M.|last8=Skrutskie|first9=F.|last9=Colas|first10=J.|last10=Desmars|first11=S.|last11=Stern|date=2018-10-26|accessdate=2019-01-26|id=509.06|conference=50th Meeting of the AAS Division for Planetary Sciences|url=https://aas.org/meetings/dps50}}</ref>。


== 探査 ==
== 探査 ==
{{multiple images
[[ファイル:2014 MU69 orbit.jpg|thumb|300px|ニュー・ホライズンズの軌跡と冥王星及び2014 MU69の軌道]]
| align = center
ニュー・ホライズンズが[[冥王星]]のフライバイに成功した後、少なくとも1つのカイパーベルト天体をフライバイするために操作が行われた。この初めてのフライバイの候補として考えられている天体はいくつかあった。最終的に{{mp|2014 MU|69}}は、若干大きいが到着により燃料を必要とする[[2014 PN70]]を押さえて探査の対象に選ばれた<ref name="Lakdawalla2014" /><ref name="postcard" />。ニュー・ホライズンズは2019年1月1日に、太陽から43.4AUの地点で{{mp|2014 MU|69}}に最接近する予定である<ref name="Lakdawalla2014" />。
| direction = horizontal
| width =
| image1 = NASA-NewHorizons-KuiperBelt-UltimaThule-20181227.jpg
| caption1 = ニュー・ホライズンズの軌跡<ref>{{cite web|title=All about Ultima: New Horizons flyby target is unlike anything explored in space |url=https://www.sciencedaily.com/releases/2018/12/181227152745.htm|work=[[Science Daily]]|publisher=Applied Physics Laboratory|date=2018-12-27|accessdate=2019-01-26}}</ref>
| width1 = 300
| image2 = NASA-BigCharon-TinyUltimaThule-20190102.png
| caption2 = 冥王星で最も大きな衛星[[カロン (衛星)|カロン]]と{{mp|2014 MU|69}}の大きさの比較<ref>{{cite news|last=Lauth|first=Lara|title=NASA releases New Horizons' first clear image of 'snowman' Ultima Thule|url=https://www.abc.net.au/news/2019-01-03/new-horizons-picture-ultima-thule-looks-like-snowman-nasa-says/10680874|work=[[ABCニュース (アメリカ)|ABC News]]|date=2019-01-02|accessdate=2019-01-26}}</ref>
| width2 = 200
| image3 = Ultima Thule approach video1.gif
| caption3 = いて座の恒星の中に見える{{mp|2014 MU|69}}の画像。右はそれらの恒星を除去したもの。<br>（視等級 20等から15等級、ニュー・ホライズンズが2018年末に撮影）{{R|JPL}} | width3 = 200
}}
2015年7月に冥王星のフライバイを終えたニュー・ホライズンズは、同年10月と11月に4回の進路変更を行い、{{mp|2014 MU|69}}へ向かう軌道に入った<ref>{{cite news|last=Dunn|first=Marcia|title=NASA's New Horizons on new post-Pluto mission|url=http://apnews.excite.com/article/20151022/us-sci--pluto-next_stop-3b1bf3f8fc.html|work=[[AP通信|AP News]]|date=2015-10-22|accessdate=2019-01-25}}</ref><ref>{{cite news|title=NASA's New Horizons Completes Record-Setting Kuiper Belt Targeting Maneuvers|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20151105|work=Applied Physics Laboratory|date=2015-11-05|accessdate=2019-01-25}}</ref>。探査を行う探査機が打ち上げられた後に発見された、フライバイの対象となる天体は{{mp|2014 MU|69}}が初めてであり{{R|Lakdawalla2015}}、これまでに探査機が訪れた太陽系内の天体では最も遠い距離に位置する天体である{{R|postcard}}<ref>{{cite news|last=Chang|first=Kenneth|title=NASA's New Horizons Will Visit Ultima Thule on New Year’s Day|url=https://www.nytimes.com/2018/12/31/science/ultima-thule-pictures-new-horizons.html|work=The New York Times|date=2018-12-31|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite news|last=Chang|first=Kenneth|title=A Journey Into the Solar System’s Outer Reaches, Seeking New Worlds to Explore|url=https://www.nytimes.com/2018/12/30/science/nasa-new-horizons-kuiper-belt.html[[The New York Times]]|date=2018-12-30|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|url=https://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/10407_2014mu69|title=ニューホライズンズ、65億km彼方のウルティマ・トゥーレをフライバイ探査|work=AstroArts|date=2019-01-07|accessdate=2019-01-26}}</ref>。ニュー・ホライズンズは冥王星に接近したときよりも約3倍近い、3,500 km以内にまで{{mp|2014 MU|69}}に接近し、[[協定世界時]]2019年1月1日5時33分（Spacecraft Event Time）に最接近を果たした{{R|Green2017|WhatToExpect}}。この時点で{{mp|2014 MU|69}}は[[いて座]]の方向にあり、太陽からは43.4 [[天文単位|au]]離れていた<ref>{{cite news|title=Maneuver Moves New Horizons Spacecraft toward Next Potential Target|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20151023|work=Applied Physics Laboratory|date=2015-10-23|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite news|title=New Horizons Continues Toward Potential Kuiper Belt Target|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20151026b|website=New Horizons|date=2015-10-26|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite news|title=On Track: New Horizons Carries Out Third KBO Targeting Maneuver|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20151029|work=Applied Physics Laboratory|date=2015-10-29|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|title=Asteroid 2014 MU69|url=http://theskylive.com/planetarium?obj=2014mu69&date=2019-01-01&h=00&m=00|work=The Sky Live|accessdate=2019-01-26}}</ref>。この距離では、地球とニュー・ホライズンズの間を無線信号が移動するには片道6時間かかる{{R|Green2017}}。ニュー・ホライズンズによる{{mp|2014 MU|69}}フライバイの科学的目的は、その地質と形態の特徴づけ、表面組成のマッピング（[[アンモニア]]、[[一酸化炭素]]、[[メタン]]、[[水]]の[[氷]]の探索）などがあった。周辺の環境調査では、公転している衛星や[[コマ (彗星)|コマ]]、環を検出する可能性があり{{R|Green2017}}、[[解像度]]が30 mから70 mの画像が得られることが期待されている{{R|Green2017}}<ref>{{cite web|title=New Horizons Files Flight Plan for 2019 Flyby|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20170906|work=Applied Physics Laboratory|date=2017-09-06|accessdate=2019-01-26}}</ref>。それにもかかわらず、これに関連する衛星の探索は続けており、これはウルティマとトゥーレの形成をより良く説明するのに役立つかもしれない{{R|SP-20190104}}。

ニュー・ホライズンズは、2018年8月16日に1億7,200万 kmの距離から初めて{{mp|2014 MU|69}}を検出した<ref>{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20180828 |title=Ultima in View|work=Applied Physics Laboratory|date=2018-08-02|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|url=https://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/10144_newhorizons|title=ニューホライズンズ、ウルティマ・トゥーレを初検出|work=AstroArts|date=2018-08-31|accessdate=2019-01-26}}</ref>。その時の{{mp|2014 MU|69}}はいて座の方向にあり、視等級は20等級で<ref>{{cite web|url=https://www.nasa.gov/feature/ultima-in-view-nasa-s-new-horizons-makes-first-detection-of-kuiper-belt-flyby-target|title=Ultima in View: NASA's New Horizons Makes First Detection of Kuiper Belt Flyby Target|work=NASA|date=2018-08-28|accessdate=2019-01-26}}</ref>、同年11月中旬までには18等級、12月中旬までには15等級になると予想された。最接近の3時間前から4時間前には、肉眼で観測できる明るさ（6等級）にまで達した{{R|JPL}}。衛星や環、他の障害物は見られなかったが、このような物体が検出されればより遠い地点を通過する可能性もあった{{R|Green2017}}<ref>{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20181218|title=NASA's New Horizons Spacecraft Takes the Inside Course to Ultima Thule|work=Applied Physics Laboratory|website=pluto.jhuapl.edu|date=2018-12-18|accessdate=2019-01-26}}</ref>。ニュー・ホライズンズによる高精度画像は1月1日に撮影され、最初の中解像度の画像は翌日に受信された<ref>{{cite news|last=Chang|first=Kenneth|title=NASA’s New Horizons Mission Releases Snowman-like Picture of Ultima Thule |url=https://www.nytimes.com/2019/01/02/science/ultima-thule-pictures-new-horizons.html|work=The New York Times|date=2019-01-02|accessdate=2019-01-26}}</ref>。フライバイで収集された全データの送信には、2020年9月までの20ヵ月間を要すると予想されている{{R|WhatToExpect}}。

1月4日から10日の間にかけて探査機が太陽を挟んで[[合 (天文)|合]]の位置に来たため、この間はデータの受信が中断された<ref>{{cite web|author=Foust, J.|url=https://spacenews.com/new-horizons-completes-flyby-of-ultima-thule/|title=New Horizons completes flyby of Ultima Thule|work=Space News|date=2019-01-01|accessdate=2019-01-26}}</ref><ref>{{cite web|author=Alan, Stern|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/PI-Perspectives.php?page=piPerspective_01_17_2019|title=Bullseye Flyby of Ultima Thule|work=Applied Physics Laboratory|date=2019-01-17|accessdate=2019-01-26}}</ref>。

== 画像 ==
{{multiple images
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| direction = horizontal
| header = 2019年1月1日の{{mp|2014 MU|69}}（ウルティマ・トゥーレ）
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| image1 = First color image of Ultima Thule (composite crop).png
| caption1 =極から見た{{mp|2014 MU|69}}{{Refnest|group="注"|name=c|2019年1月1日にニュー・ホライズンズのモノクロ望遠カメラ（LORRI）とマルチスペクトル可視画像カメラ（MVIC）によって撮影されたそれぞれの画像を合成した画像。この画像が撮影された時、探査機は{{mp|2014 MU|69}}から137,000 km離れていた{{R|first-color-image}}。}}
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| image2 = Nasa newhorizons010319a-lg.gif
| caption2 = ニュー・ホライズンズに搭載されたLORRIが、2019年1月1日4:23（UTC）に61,000 km離れた地点から撮影したものと同日5:01（UTC）に28,000 km離れた地点から撮影した極地方の地域を映している立体視画像（それぞれ1ピクセルあたり310 mと140 m）{{R|NYT-20190103-kc}}
| width2 = 208
| image3 = UltimaThule-Approach-3D-20190101.jpg
| caption3 = LORRIによって左画像と同じ時刻と距離、解像度で撮影された[[3次元映像]]
| width3 = 201
| image4 = First Images of Ultima Thule.png
| caption4 = 最接近の30分前に28,000 km離れた地点から撮影した{{mp|2014 MU|69}}の画像
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| image5 = UltimaThule-Reflectivity-20190102.png
|caption5 ={{mp|2014 MU|69}}の表面の[[反射率]]の変動<ref>{{cite web|url=https://www.spaceflightinsider.com/missions/solar-system/first-flyby-images-reveal-ultima-thule-is-a-contact-binary/|title=First flyby images reveal Ultima Thule is a contact binary|author=Kornfeld, L.|date=2019-01-03|work=Spaceflight Insider|accessdate=2019-01-26}}</ref>|width5=215
| footer = }}

{{multiple images
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| header = 最接近中の{{mp|2014 MU|69}}の観測
| image1 = MU69 LORRI1x1 simulation.gif
| caption1 = 2018年12月31日の朝から2019年1月1日の朝までにNASAの{{仮リンク|NASA's Eyes|label=Eyes on the Solar System|en|NASA's Eyes}}に提供されたコンピュータシミュレーションで示されるように、ニュー・ホライズンズはLORRIを用いて33の異なる観測を行った。フライバイの翌週には、すでにこれらのうち3つが地球に送信されている<ref>{{cite web|url=https://eyes.nasa.gov/eyes-on-the-solar-system.html|title=NASA's Eyes on the Solar System|work=Jet Propulsion Laboratory|website=eyes.nasa.gov|date=2019-01-05|accessdate=2019-01-26}}</ref>
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| image2 = New_Horizons_flyby_Ultima_Thule_simulation_9hrs.gif
|caption2 = フライバイ中に撮影された12枚の画像と2つの楕円体としてモデル化された{{mp|2014 MU|69}}のアニメーションの比較
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}}

== 脚注 ==
=== 注釈 ===
{{Reflist|group="注"}}

=== 出典 ===
{{reflist|3|refs=
<ref name="MVIC">{{Cite web|author=Applied Physics Laboratory|title=New Horizons' Newest and Best-Yet View of Ultima Thule|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20190124|website=New Horizons|date=2019-01-24|accessdate=2019-01-26|quote=Obtained with the wide-angle Multicolor Visible Imaging Camera (MVIC) component of New Horizons' Ralph instrument, this image was taken when the KBO was 4,200 miles (6,700 kilometers) from the spacecraft, at 05:26 UT (12:26 a.m. EST) on Jan. 1}}</ref>

<ref name="rotationapl">{{cite web|author=Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory|title=New Movie Shows Ultima Thule from an Approaching New Horizons|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20190115|website=New Horizons|date=2019-01-15|accessdate=2019-01-26|quote=This movie shows the propeller-like rotation of Ultima Thule in the seven hours between 20:00 UT (3 p.m. ET) on Dec. 31, 2018, and 05:01 UT (12:01 a.m.) on Jan. 1, 2019...}}</ref>

<ref name="first-color-image">{{cite web|author=Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory|title=First color image of Ultima Thule |url=http://pluto.jhuapl.edu/Galleries/Featured-Images/image.php?page=1&gallery_id=2&image_id=578|work=New Horizons|accessdate=2019-01-26|date=2019-01-01|quote=...taken at a distance of 85,000 miles (137,000 kilometers) at 4:08 Universal Time on January 1, 2019 [...] left is an enhanced color image taken by the Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) [...] The center image taken by the Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI)...}}</ref>


== 出典 ==
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|title=2014 MU69 Orbit
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<ref name="nasa20180313">{{Cite web
<ref name="Stern2019">{{cite arxiv|author=S. A. Stern|author2=J. R. Spencer|author3=H. A. Weaver|author4=C. B. Olkin|author5=J. M. Moore|author6=W. Grundy|author7=R. Gladstone|author8=W. B. McKinnon|author9=D. P. Cruikshank|author10=L. A. Young|author11=H. A. Elliott|author12=A. J. Verbiscer|author13=J. Wm. Parker|author14=the New Horizons Team|title=Overview of initial results from the reconnaissance flyby of a Kuiper Belt planetesimal: 2014 MU69|eprint=1901.02578|version=v1|class=astro-ph.EP|date=2019-01-09|doi=|bibcode=2019arXiv190102578S}}</ref>

<ref name="nasa20180313">{{cite web
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<ref name="astroarts180316">{{Cite web
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|title=ニューホライズンズの次の目標天体は「世界の果て」
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<ref name="natgeo">{{cite web|url=https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/010700017/|title=史上最遠の天体の接近撮影に成功、雪だるま形|work=[[ナショナルジオグラフィック]]日本版|date=2019-01-08|accessdate=2019-01-26}}</ref>

<ref name="nickname">{{cite web|url=https://www.nasa.gov/feature/help-nickname-new-horizons-next-flyby-target|title=Help Nickname New Horizons' Next Flyby Target|work=NASA|date=2017-11-06|accessdate=2019-01-26|quote=NASA's New Horizons mission to Pluto and the Kuiper Belt is looking for your ideas on what to informally name its next flyby destination, a billion miles (1.6 billion kilometers) past Pluto.}}</ref>

<ref name="explored">{{cite web|author=Applied Physics Laboratory|title=New Horizons Successfully Explores Ultima Thule|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20190101|website=New Horizons|accessdate=2019-01-26}}</ref>

<ref name="two targets">{{cite web|url=https://www.nasa.gov/feature/new-horizons-next-target-just-got-a-lot-more-interesting|title=New Horizons' Next Target Just Got a Lot More Interesting |work=NASA|date=2017-08-03|accessdate=2019-01-26}}</ref>

<ref name="NYT-20190103-kc">{{cite news|last=Chang|first=Kenneth|title=What We’ve Learned About Ultima Thule From NASA’s New Horizons Mission|url=https://www.nytimes.com/2019/01/03/science/ultima-thule-pictures-new-horizons.html|date=2019-01-03|work=[[ニューヨーク・タイムズ|The New York Times]]|accessdate=2019-01-26}}</ref>

<ref name="NH-2017">{{cite web|author=Stern, Alan|url=http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/PI-Perspectives.php?page=piPerspective_08_08_2017|title=The PI's Perspective: The Heroes of the DSN and the 'Summer of MU69'|publisher=Applied Physics Laboratory|date=2017-08-08|accessdate=2019-01-26}}</ref>

<ref name="SP-20190104">{{cite web|last=Wall|first=Mike|url=https://www.space.com/42894-ultima-thule-moons-new-horizons.html|title=The Hunt Is On for Moons Around Ultima Thule|work=Space.com|date=2019-01-04|accessdate=2019-01-26}}</ref>

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<ref name="KBO chasers">{{cite web|url=http://pluto.jhuapl.edu/Mission/KBO-Chasers.php|title=KBO Chasers|work=Applied Physics Laboratory|archiveurl=https://web.archive.org/web/20170728074513/http://pluto.jhuapl.edu/Mission/KBO-Chasers.php|deadurl=yes|archivedate=2017-07-28|accessdate=2019-01-26}}</ref>

<ref name="Occam's razor wins">{{cite web|url=http://cosmos4u.blogspot.de/2017/07/the-mu69occ-campaign-occams-razor-wins.html|title=The #mu69occ campaign: Occam's razor wins again...|work=Breaking News for sky aficionados|date=2017-07-21|accessdate=2019-01-26}}</ref>

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<ref name="Stage2018">{{cite web|author=Keeter, Bill|url=https://www.nasa.gov/feature/new-horizons-team-successfully-observes-next-target-sets-the-stage-for-ultima-thule-flyby|title=New Horizons Team Successfully Observes Next Target, Sets the Stage for Ultima Thule Flyby|work=NASA|date=2018-09-06|accessdate=2019-01-26}}</ref>

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<ref name="WhatToExpect">{{cite web|author=Lakdawalla, Emily|url=http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2018/what-to-expect-new-horizons-mu69-ultima-thule.html|title=What to Expect When New Horizons Visits 2014 MU69, Ultima Thule, And When We Will Get Pictures|work=Planetary.org|date=2018-12-17|accessdate=2019-01-26}}</ref>
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2019年2月27日 (水) 17:12時点における版

2014 MU69
2014 MU69のグレースケール画像[注 1]
仮符号・別名 Ultima Thule[3][4][5]
PT1[6]
1110113Y[7]
Object 11[8]
小惑星番号 486958
見かけの等級 (mv) 26.8[9]
分類 太陽系外縁天体[10]
キュビワノ族[7]
Distant minor planet[11]
軌道の種類 太陽周回軌道
発見
発見日 2014年6月26日[11][10]
発見者 ハッブル宇宙望遠鏡[11][10]
軌道要素と性質
元期:JD 2458600.5（2019年4月27.0日）[11]
軌道長半径 (a) 44.581 au[11]
近日点距離 (q) 42.721 au[11]
遠日点距離 (Q) 46.442 au[11]
離心率 (e) 0.042[11]
公転周期 (P) 298.16 ± 24.82 年[10]
（108,901.3 ± 9,066.3 日[10]）
軌道傾斜角 (i) 2.451°[11]
近日点引数 (ω) 174.41771°[11]
昇交点黄経 (Ω) 158.99773°[11]
平均近点角 (M) 316.55086°[11]
物理的性質
直径 長径: 31.7 ± 0.5 km[12]
Ultima: ~19.5 km[12]
Thule: ~14.2 km[12]
自転周期 15 ± 1 時間[12]
絶対等級 (H) 11.1[11][10]
アルベド（反射能） 0.04 - 0.10[7]
0.04 - 0.15[8]
■Template （■ノート ■解説） ■Project

(486958) 2014 MU69（愛称ウルティマ・トゥーレ[4][5]もしくはアルティマ・スーリー、英語: Ultima Thule[注 2]）は、エッジワース・カイパーベルト内に存在している太陽系外縁天体である[6]。長径31 kmの接触二重小惑星（英語版）で、直径19 kmと直径14 kmの2つの天体が結合しており、それぞれウルティマ（Ultima）とトゥーレ（Thule）という名称で呼ばれている。公転周期は298年で、軌道離心率と軌道傾斜角は小さく、キュビワノ族（古典的カイパーベルト天体）に分類される。2019年1月1日（協定世界時）に探査機ニュー・ホライズンズがフライバイを行ったことにより、2014 MU69は探査機が訪れた太陽系内で最も遠方にある天体となり、双方の天体はどちらも小さな塊である微惑星の集合体であると考えられている。

2014 MU69は2014年6月26日に、ニュー・ホライズンズの最初の延長ミッションの対象となる太陽系外縁天体の捜索の一環として、ハッブル宇宙望遠鏡による観測で発見され、ミッションの主な対象となる天体として他の2つの天体と共に選ばれた。その愛称である「ウルティマ・トゥーレ」はラテン語の「既知の世界を超えた場所」という意味の言葉に由来しており、2018年に一般公募から選定された。ニュー・ホライズンズチームは2014 MU69の特性についてより詳しく理解されれば国際天文学連合に固有名として提案することを予定している。

名称

2014 MU69は最初に観測された際、1110113Yと命名され[16]、省略して"11"と呼ばれた[6][8]。2014年10月にNASAはニュー・ホライズンズの探査対象候補としてその存在を発表し[17][18]、非公式に「"Potential Target 1"」もしくは「PT1」と呼んだ。公式な仮符号は2014 MU69（2014年6月下旬で1745番目に割り当てられた仮符号であることを示している）は、十分な軌道情報が得られた後の2015年3月に小惑星センターにより割り当てられた[6]。更なる観測により、2017年3月12日に軌道が同定されたことで小惑星番号486958番が付与された[19]。

2014 MU69の特性が適切な名称を選定するのに十分なほど得られれば、国際天文学連合の命名ガイドラインに沿って、天体の正式名称がニュー・ホライズンズチームによって提案されることになっている[20][21]。NASAは、その間に使用される愛称の民間公募による提案を行った[21]。このキャンペーンでは約115,000人が参加し、約34,000個の名称が提案された。そのうちの37個が投票により選定されて査定されたが、この中にはニュー・ホライズンズチームが提案された8個の名称と、民間人から提案された29個の名称が含まれていた。2018年3月13日に、愛称として選出された「ウルティマ・トゥーレ（アルティマ・スーリー）」(Ultima Thule) [3][4][5]は約40人の民間人から推薦され、候補の中では7番目に多い投票数を得た[3]。この名称はラテン語で極北にあるとされた聖地を指す言葉に因んでおり、既知の世界との境界を超えた最も遠い場所を示す表現である[3][4]。2014 MU69が接触二重小惑星であることが判明してからは、ニュー・ホライズンズチームは大きい方の天体を「ウルティマ」（Ultima）、小さい方の天体を「トゥーレ」（Thule）と呼んでいる[5][22]。

愛称名にある「Thule」は古代ギリシアやラテン文学に加えて、ナチズムのオカルト信仰でアーリア人の起源として信じられていたことから非難された。また、トゥーレ協会は後の国家社会主義ドイツ労働者党（ナチ党）の重要な後援者であり、そして現代のネオナチやオルタナ右翼のメンバーもこの用語を使用している。ニュー・ホライズンズチームは、愛称を選定したときにその関連性を認識していたので、その後この選定を弁護した。記者会見での質問に対して、主任研究者Alan Sternは「何人かの悪い人間がかつてその用語を好んでいたからといって、我々は彼らにこの選定を乗っ取らせるつもりはない」と述べている[23][24]。

特徴

ニュー・ホライズンズの潜在的な探査対象（Potential Target）1から3の軌道。青が2014 MU69（PT1）、赤が2014 OS393（PT2）、そして緑が2014 PN70（PT3）
極方向から観測した7時間に渡る2014 MU69の自転の様子[2]

2014年に明るさと距離から2014 MU69は直径30 kmから45 kmと推定され[7]、2017年の観測で、2014 MU69は長さ30 km以下の非常に細長い、接近しているまたは接触している2つの天体から成ると結論付けられた[25]。2019年のフライバイの後、ニュー・ホライズンズ計画の主任研究者Alan Sternは、この天体の形状を「雪だるま」と表現した[26][27]。ニュー・ホライズンズの冥王星フライバイから得られたモデルに基づくと、2014 MU69にはある程度しかクレーターがなく、有効解像度限界の200 mを越えるクレーターは25個から50個に過ぎないと予測されていた。天体衝突が一般的に10 km/sを超える速度で発生する内太陽系とは異なり、2014 MU69のクレーターのほとんどははるかに低速の衝突で形成されたとされている。それらの形態はかつて探査機が訪れた小惑星で見られたものとは異なるかもしれない。小さい方のトゥーレには直径7 kmの窪みが存在しているが、これがクレーターであるかは分かっていない[28]。もしクレーターの形成率が低いならば、表面の大部分は原始的なままであると予想されており、46億年前の降着の痕跡を見ることができるかもしれない[29]。2014 MU69は、有機化合物の存在を示唆する赤い色を呈している[30]。表面は赤みがかった色をしており、これは炭素化合物のソリンに起因するとされている[5]。

2014 MU69の公転周期は300年未満であり、カイパーベルトの他の天体と比べて軌道傾斜角と軌道離心率が低い軌道を描いている[31]。これらの軌道特性は、2014 MU69が摂動の影響を受けた可能性が低い、冷たいキュビワノ族（古典的カイパーベルト天体）に属することを示している[7]。2015年5月と同年7月、そして2016年7月と同年10月の観測で軌道の不確実性は大幅に減少された[11][9]。ハッブル宇宙望遠鏡の観測結果によると[32]、2014 MU69の明るさは自転に応じて20%未満しか変化していない[33]。これは、赤道面から観測していると仮定すると、軸の比率が1.14未満であるという大きな制約を与えた。2014 MU69は不規則な形状をしているにもかかわらず、その回転軸が太陽の方を向いているため、検出可能な減光は起きない[34][35]。2014 MU69の遠方を公転する視等級が29等級未満の衛星の存在は除外されている[36]。検出可能な大気は持っておらず、環や直径が1マイル（約1.6 km）を超える衛星も存在していない[37]。

形成

2014 MU69の形成過程[38]

2014 MU69は元々、ウルティマとトゥーレから成る、回転する多数の小さな氷の天体から形成された2つの天体であったと考えられている。最終的に、その多数の氷の天体への運動量の転移によって運動量が減少することで、互いが合体するまでゆっくりと近づいていく螺旋状の軌道を描くようになり、時間経過と共に2つの天体は合体し、現在見られる二葉型の天体が形成されたとされている[38]。

観測

発見

2014 MU69の発見画像。2014年6月26日に広視野カメラ3で撮影された5枚の画像を切り取ったもの。

2014 MU69は2014年6月26日、ニュー・ホライズンズの探査に適したエッジワース・カイパーベルト天体の予備探査の際に発見された。科学者達は、カイパーベルトの中で探査機が冥王星の後に探査できる天体を探索していたが、その探査天体はニュー・ホライズンズの残っている燃料で到達可能なものでなければいけなかった。研究者達は2011年から候補天体の探索を始め、数年間に渡って年に複数回の探索を行った。しかし、ニュー・ホライズンズの探査対象となりうる天体は極めて遠く、地球の大気越しには観測することが出来ないほど微かなものだった。2014 MU69はハッブル宇宙望遠鏡を用いて観測を行ったニュー・ホライズンズチームが最初に発見した。

2014 MU69は地球から直接観測するにはあまりにも離れているが、地球から見て天体が背景の恒星の前を通過する掩蔽と呼ばれる特別な天文現象を利用することができた。ただし、この現象は地球上の特定の地域でしか観測できない。ニュー・ホライズンズチームは、ハッブル宇宙望遠鏡と欧州宇宙機関（ESA）とガイアによるデータを組み合わせて、地球上でいつ、何処でそれが発生するかを正確に把握した。彼らは、掩蔽は2017年6月3日、7月10日、7月17日に起きると決定づけ、それぞれの日に異なる恒星が掩蔽される様子を観測できる地点へ向かった。この3回の一連の掩蔽によって、科学者達は2014 MU69の形状を突き止めることに成功した。

2018年の夏には、約50人のニュー・ホライズンズチームメンバーが別の掩蔽現象を観測するためにセネガルとコロンビアに出向いた。彼らは、探査機のフライバイに役立つ2014 MU69に関する貴重な情報を得ることに成功したと報告している[39][40]。

2018年8月、ニュー・ホライズンズはナビゲーションのため、初めて2014 MU69の画像を撮影した[9][41][42][43]。

2017年の掩蔽

2017年6月と7月に2014 MU69は3つの恒星を掩蔽した[44]。ニュー・ホライズンズチームは南アメリカ、アフリカ、および太平洋からこれらの掩蔽を観測するチーム「KBO Chaser」を結成した[45][46][47]。2017年6月3日、NASAの2つの研究チームはアルゼンチンと南アフリカ共和国から2014 MU69の影の検出を試みたが[48]、いずれの望遠鏡もその影を検出することはできず、このことから当初は2014 MU69はそれ以前に予想されていたものよりも小さくて暗くない、光を非常に反射する天体もしくは小さな天体の群れである可能性さえあると推測された[49][50]。しかし、同年6月と7月にハッブル宇宙望遠鏡によって得られた追加データから、望遠鏡を間違った地域に配置していたこと、およびこれらの推測が正しくないことが明らかになった[51][52]。

2017年7月17日に2014 MU69はいて座にある無名の恒星を掩蔽した。この現象を捉えた24の望遠鏡のデータから、2014 MU69は近接した連星、もしくは2つの天体が接触したような形状をしている可能性が示唆され、その後、2019年1月のフライバイ後に掩蔽によって得られた観測結果と実際に観測された大きさと形状は正確に一致していることが示された[53]。

2017年7月10日に空中望遠鏡SOFIAはニュージーランドのクライストチャーチから太平洋上空を飛行している間に、予測されていた2014 MU69による2回目の掩蔽が見られる領域の中心部付近を飛行した。この観測の主な目的は、2019年のニュー・ホライズンズのフライバイを脅かす可能性のある2014 MU69付近の環や塵などの危険物の探索で、データの収集は成功した。予備分析では影の中央が薄いことが示唆されていたが[54]、2018年1月になって初めて、SOFIAが2014 MU69の中央の影の落ち込みが非常に短いことを実際に観測した[55]。SOFIAによって収集されたデータは、2014 MU69周辺の塵の存在量の最大値を確認するためにも価値のあるものとなるだろう[56][57]。危険な天体探索の詳細な結果は、同年10月20日に行われた第49回アメリカ天文学会惑星科学部会議で発表された[58]。

同年7月17日、ハッブル宇宙望遠鏡を用いて2014 MU69本体ではなく、背景の恒星の光が周囲の空間を通過する際の光度変化を調べることで、最大75,000 kmの距離にまで広がる2014 MU69のヒル球内の環や塵による不透明度を確認した[59]。3番目と最後の掩蔽では、チームのメンバーは2014 MU69の大きさをより良い精度で求めるために、アルゼンチン南部（チュブ州とサンタクルス州）の掩蔽が観測できると予想される領域に沿って、地上に24個の望遠鏡を設置した[45][60]。これらの望遠鏡の平均間隔は4.5 kmであった[61]。ハッブル宇宙望遠鏡による最新の観測から、2014 MU69の位置は6月3日の掩蔽の時点よりも遥かに高い精度で求められており、この観測によって少なくとも5つの望遠鏡で掩蔽を観測することに成功した[60]。これにより、SOFIAによる観測データと組み合わせて、2014 MU69付近に塵が存在する可能性を狭めることができた[57][52]。

7月17日の掩蔽の観測結果から、2014 MU69が非常に横長い不規則な形状、または近接か接触している連星であるかもしれないことが示された[25][62]。また、観測された弦（恒星の手前を通過する軌道）の長さからは、2014 MU69は直径がそれぞれ20 kmと18 kmの裂片を持つことが示唆された[33]。収集された全ての予備データ記録から、2014 MU69から約200 kmないしは300 km離れたところを小さな衛星が公転している可能性が示されたが[63][64]、後にデータ処理ソフトウェアのエラーが対象の見かけの位置を変化させていることが判明した。この不具合が報告された後、7月10日に観測された短い恒星の光の落ち込みは現在、2014 MU69そのものによって検出されたと考えられている[55]。

その光度曲線[65]、スペクトル（例えば色など）、そして掩蔽に関するデータ[66]を組み合わせることによって、探査機のフライバイ前に既知のデータから2014 MU69がどのような見た目をしているかをイラストを用いて表現することができる。

ニュー・ホライズンズフライバイ前のウルティマ・トゥーレのコンセプト図（想像図）
接触連星型[67]
楕円体型
ニュー・ホライズンズによるフライバイ想像図で描かれた近接連星型

2018年の掩蔽

2018年8月4日にいて座の無名の恒星を掩蔽した際に生じた2014 MU69の影の経路。この現象ではセネガルとコロンビアから観測に成功した。

潜在的に有用な2014 MU69の掩蔽は2018年に2回起こると予測され、1回は7月16日、もう1回は8月4日であった。しかし、これらの掩蔽はどちらも2017年のものほど観測条件は良くなかった[44]。南大西洋とインド洋で起きた7月16日の掩蔽の観測を試みることは無かった。8月4日の掩蔽では、この現象を観測するために合計約50人の研究者から成るチームが2グループに分かれて、セネガルとコロンビアへと向かった[39]。このイベントはセネガル国内で注目を集め、科学普及の機会として利用された[68]。一部の観測地点では悪天候の影響を受けたにもかかわらず、ニュー・ホライズンズチームが報告したように、掩蔽の観測には成功した[69]。当初、対象の恒星上で弦が記録できたかは不明であったが、同年9月6日に少なくとも1人の観測者によって対象の恒星が掩蔽されて光度が落ち込んでいることが確認され、2014 MU69の大きさと形状についての重要な情報がもたらされた[70]。

8月4日には、ハッブル宇宙望遠鏡による支援観測も行われた[39][71]。ハッブルは掩蔽が見られる狭い領域には配置できなかったが、当時の位置は比較的良かったため、2014 MU69から1,600 km離れた領域内にまで探査することができた。これは2017年7月17日の掩蔽で観測された周辺20,000 kmの領域よりも遥かに狭められている。対象の恒星の光度の変化はハッブル宇宙望遠鏡では観測されず、これは2014 MU69から1,600 kmまでの範囲内に厚い環や塵が存在していないことを示している[70]。2017年および2018年に起きた掩蔽の観測結果は、2018年10月26日に開催された第40回アメリカ天文学会惑星科学部会議で発表された[72]。

探査

ニュー・ホライズンズの軌跡[73]
冥王星で最も大きな衛星カロンと2014 MU69の大きさの比較[74]
いて座の恒星の中に見える2014 MU69の画像。右はそれらの恒星を除去したもの。
（視等級 20等から15等級、ニュー・ホライズンズが2018年末に撮影）[75]

2015年7月に冥王星のフライバイを終えたニュー・ホライズンズは、同年10月と11月に4回の進路変更を行い、2014 MU69へ向かう軌道に入った[76][77]。探査を行う探査機が打ち上げられた後に発見された、フライバイの対象となる天体は2014 MU69が初めてであり[9]、これまでに探査機が訪れた太陽系内の天体では最も遠い距離に位置する天体である[6][78][79][80]。ニュー・ホライズンズは冥王星に接近したときよりも約3倍近い、3,500 km以内にまで2014 MU69に接近し、協定世界時2019年1月1日5時33分（Spacecraft Event Time）に最接近を果たした[64][81]。この時点で2014 MU69はいて座の方向にあり、太陽からは43.4 au離れていた[82][83][84][85]。この距離では、地球とニュー・ホライズンズの間を無線信号が移動するには片道6時間かかる[64]。ニュー・ホライズンズによる2014 MU69フライバイの科学的目的は、その地質と形態の特徴づけ、表面組成のマッピング（アンモニア、一酸化炭素、メタン、水の氷の探索）などがあった。周辺の環境調査では、公転している衛星やコマ、環を検出する可能性があり[64]、解像度が30 mから70 mの画像が得られることが期待されている[64][86]。それにもかかわらず、これに関連する衛星の探索は続けており、これはウルティマとトゥーレの形成をより良く説明するのに役立つかもしれない[38]。

ニュー・ホライズンズは、2018年8月16日に1億7,200万 kmの距離から初めて2014 MU69を検出した[87][88]。その時の2014 MU69はいて座の方向にあり、視等級は20等級で[89]、同年11月中旬までには18等級、12月中旬までには15等級になると予想された。最接近の3時間前から4時間前には、肉眼で観測できる明るさ（6等級）にまで達した[75]。衛星や環、他の障害物は見られなかったが、このような物体が検出されればより遠い地点を通過する可能性もあった[64][90]。ニュー・ホライズンズによる高精度画像は1月1日に撮影され、最初の中解像度の画像は翌日に受信された[91]。フライバイで収集された全データの送信には、2020年9月までの20ヵ月間を要すると予想されている[81]。

1月4日から10日の間にかけて探査機が太陽を挟んで合の位置に来たため、この間はデータの受信が中断された[92][93]。

画像

2019年1月1日の2014 MU69（ウルティマ・トゥーレ）
極から見た2014 MU69[注 3]
ニュー・ホライズンズに搭載されたLORRIが、2019年1月1日4:23（UTC）に61,000 km離れた地点から撮影したものと同日5:01（UTC）に28,000 km離れた地点から撮影した極地方の地域を映している立体視画像（それぞれ1ピクセルあたり310 mと140 m）[26]
LORRIによって左画像と同じ時刻と距離、解像度で撮影された3次元映像
最接近の30分前に28,000 km離れた地点から撮影した2014 MU69の画像
2014 MU69の表面の反射率の変動[95]
最接近中の2014 MU69の観測
2018年12月31日の朝から2019年1月1日の朝までにNASAのEyes on the Solar System（英語版）に提供されたコンピュータシミュレーションで示されるように、ニュー・ホライズンズはLORRIを用いて33の異なる観測を行った。フライバイの翌週には、すでにこれらのうち3つが地球に送信されている[96]
フライバイ中に撮影された12枚の画像と2つの楕円体としてモデル化された2014 MU69のアニメーションの比較

脚注

注釈

  1. ^ 2019年1月1日にニュー・ホライズンズのRalphに搭載されたマルチスペクトル可視画像カメラ（MVIC）によって6,700 km離れた位置から撮影されたグレースケール画像[1]。Ultima（右）とThule（左）の2つの接触した天体で構成されている。自転軸は、特に明るい「首」の付近にあり、この画像から見て時計回りに自転している[2]。
  2. ^ 通常は[ˈθjuːliː] THEW-lee [米: [ˈθuːliː] THOO-lee]と発音される[13]。ニュー・ホライズンズチームは古典的な、偽ラテン語の発音[ˈtuːleɪ] TOO-lay、およびそれと通常のものを合わせた発音[ˈtuːliː] TOO-leeを用いている[14][15]。
  3. ^ 2019年1月1日にニュー・ホライズンズのモノクロ望遠カメラ（LORRI）とマルチスペクトル可視画像カメラ（MVIC）によって撮影されたそれぞれの画像を合成した画像。この画像が撮影された時、探査機は2014 MU69から137,000 km離れていた[94]。

出典

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  2. ^ a b Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (2019年1月15日). “New Movie Shows Ultima Thule from an Approaching New Horizons”. New Horizons. 2019年1月26日閲覧。 “This movie shows the propeller-like rotation of Ultima Thule in the seven hours between 20:00 UT (3 p.m. ET) on Dec. 31, 2018, and 05:01 UT (12:01 a.m.) on Jan. 1, 2019...”
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外部リンク

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