上院

上院（じょういん、upper house）とは、両院制議会における一方の議院の呼称。もう一方の議院は下院（かいん、lower house）と呼ぶ。

概要

両院制の議会をもつ国では、国政機関の重複という状態を避けるため、それぞれの議院に異なった性格をもたせている。一般に下院の議員には「国民の代表」という性格があり、その選出は人口に比例して行われる。これに対して、上院の議員には「地域の代表」、「州の代表」、「連邦の各構成単位の代表」、また貴族制度のある国では「階級の代表」などといった性格があり、その選出は必ずしも人口に比例したものではない。

議会制民主主義の発祥地にして現在でも貴族制度が残る英国では、かつては上院が伝統的貴族や大地主のみで構成されていたが、現在では栄典の授与によって誕生した一代貴族や、元三権の長や要職経験者、そして選出された有識者などの比率が大幅に増やされた結果、「貴族院」としての性格は薄れ、「専門家集団院」的様相を示すに至っている。

なお古代ローマを源泉とする西欧文明を継承する英・仏・西・米などの旧宗主国と、それらが支配していた旧植民地から20世紀に独立した多くの国々では、古代共和制ローマ時代 (紀元前6世紀〜) の「元老院 (ラテン語: Senatus)」という語に由来する語を上院の正式名称としている（後述する「世界の上院」節を参照）。

語源

「上院 (upper house)」「下院 (lower house)」という言葉は、アメリカの首都がフィラデルフィアにあった頃、議会が使用していた二階建ての公会堂（現在の独立記念館、当時の大きめな家屋と変わらないほどの小振りな建物）で、議員数の多い代議院 (House of Representatives) がその一階部分 (lower house) を、少ない元老院 (Senate) が二階部分 (upper house) を使用したことからこう呼ばれ始めたといわれる。

世界の上院

それぞれの正式名称をあげた。なお原則として日本の新聞やニュースではこれら外国の上院をすべて一律に「上院」と呼んでいる。

国	和訳	原語表記
日本	参議院	the House of Councillors^[1]
旧憲法下の大日本帝国	貴族院	the House of Peers^[1]
アメリカ	合衆国元老院	the United States Senate
イギリス	貴族院	the House of Lords
イタリア	共和国元老院	il Senato della Repubblica
オーストラリア	元老院	the Senate
カナダ	元老院	英語: the Senate of Canada 仏語: le Sénat du Canada^[2]
スペイン	元老院	el Senado de España
ドイツ	連邦参議院	der Bundesrat
フランス	元老院	le Sénat
ロシア	連邦会議	Совет Федерации

脚注

^ ^a ^b 英訳（参考）。参議院 (n.d.), Guide A Brief History, 参議院 2009年9月23日閲覧。
^ 英語とフランス語はともにカナダの公用語。

概要

語源

世界の上院

脚注

関連項目