ユビキタス

ユビキタス (Ubiquitous) とは、IT関連で使われる言葉である。

概要

2006年〜2007年頃に最も頻繁に使用され、特にIT関連商品の販売のために小売店でのポスターやテレビCMなどで頻繁に使用された。「ユビキタス」の厳密な定義は出されていない。「ユビキタス」は、色々な分野に関係する。他の言葉と組み合わせて使われることがある（『ユビキタスコンピューティング』、『ユビキタスネットワーク』、『ユビキタス社会』など)。意味する範囲が明確に定義されていないため、バズワードとの指摘もある^[1]。

用語の歴史

IT分野においては、1991年に米ゼロックス (XEROX) 社パロアルト研究所のマーク・ワイザー Mark Weiserの論文^[2]で使用された。このとき彼は「ユビキタス」という言葉の持つ『神の遍在』という意味を込めた訳ではなかった^[3]。究極のインタフェースの理念は、それが何台のコンピュータであるとか、どのように接続されているかといった事象とは別の概念であることを強調したのだった。後に『遍在』という言葉が独り歩きしてしまったため、Weiserは"Calm Technology"^[4]という言葉を使うようになった。

日本と「ユビキタス」

日本における「ユビキタス」の変遷

坂村健は、TRONプロジェクトで電脳社会を実現するものとして、『どこでもコンピューター』という考えを提唱した。これが、「ユビキタス・コンピューティング」という言葉が日本に入ってきたときに受け入れる下敷きとなり、現在でもユビキタス社会を表現する言葉の1つとなっている。国立国語研究所では、ユビキタスを表現する言葉として、「時空自在」と言い換える提案がなされたが、現在も検討中となっている。

「ユビキタス」に関する規格化、標準化

「ユビキタス」の厳密な定義は、ユビキタスに関するコンソーシアム、各研究機関、政府機関で検討、提案されてきたが、規格化されてはいない。

世界標準機構であるW3Cでは2006年、「ユビキタス」に関するワークショップを設立し、国際基準の規格化に乗り出した。2007年4月に、W3CのWGが日本に設立された。

ユビキタスと"ubiquitous"

日本では"ubiquitous"の英語の元の意味である「遍在する」という意味^[5]を離れ、インターフェイス、環境、技術を念頭に置いた使い方（例えば、ユビキタス社会など）が1990年代後半から2000年代初頭にかけてよく見られるようになった。2002年には「情報通信白書」などにも見られるようになり、一般にも広く浸透するようになった^[6]。

一方、国際的にも"ubiquitous"のこの用法が研究者間でしばしば使われるようになった。2006年にはW3Cが"W3C Workshop on the Ubiquitous Web"^[7]というワークショップを開き、国際基準の規格化に乗り出している。

なお"ubiquitous"は形容詞であり、名詞として使う場合は "ubiquity"であるので、日本語で「ユビキタス」を含む文章やタイトルを英訳する場合は注意を要する。

用語の起源

ラテン語でUbiqueとは、「遍く」（△「いつでも、どこでも」）を表す一般的な用語であるが、英語のubiquitousは、もともと「神は遍在する」という意味である。

欧米では「唯一神」が遍在するのに対し、伝統的日本の神は八百万の神だとして、日本的ユビキタスを意識した、やおよろずプロジェクト^[8]（2003年度〜2005年度）が生まれた。

- 今日では、ユビキタス社会に遍在するのはサービスであるとの認識から、ユビキタスと神を結び付けることはなくなった。
- "quod semper, quod ubique, quod ab omnibus" #:-> forever, everywhere, and for everyone