アザミ

アザミ（薊）は、キク科アザミ属 (Cirsium) 及びそれに類する植物の総称。標準和名を単にアザミとする種はない。スコットランドの国花。

概要

葉は深い切れ込みがあるものが多い。また葉や総苞にトゲが多く、さわるととても痛いものが多い。頭状花序は管状花のみで作られていて、多くのキクのように周囲に花びら状の舌状花がならばない。花からは雄蘂や雌蘂が棒状に突き出し、これも針山のような景色となる。花色は赤紫色や紫色をしている。種子には長い冠毛がある。

若いときには根出葉があり、次第に背が高くなり、茎葉を持つが、最後まで根出葉の残る種もある。草原や乾燥地、海岸などに出るが、森林内にはあまり出現しない。別名刺草。名前の由来は、アザム〈傷つける、驚きあきれる意〉がもとで、花を折ろうとするととげに刺されて驚くからという説がある。

種

世界に250種以上があり、北半球に広く分布する。地方変異が非常に多く、日本では100種以上あるとされるが、現在も新種が見つかることがある。さらに種間の雑種もあるので、分類が難しい場合もある。

以下の種は比較的分布が広いものである。

ノアザミ C. japonicum DC.：春のアザミは大体これと考えてよい。本州〜九州。この種の園芸品種をドイツアザミというが、実際はドイツとは無関係である。
フジアザミ C. purpratum (Maxim) Matsum.：花の直径が8cmにも達する（花の画像：フラボン）。関東〜中部地方の山地。
ノハラアザミ C. tanakae ：秋に花を咲かせる。本州中部地方以北の山地。
ハマアザミ C. martitimum Makino：海岸性のアザミで、葉が厚くてつやがある。本州中部以南、九州までの太平洋岸。
モリアザミ C. dipsacolepis (Maxim) Matsum.：本州〜九州の草原。時に食用に栽培される。
ナンブアザミ C. nipponicum (Maxim) Makino：本州中北部では普通。変種を含めると、四国まで一帯に分布。
オニアザミ C. borealinipponense Kitam.：中部地方、東北地方の日本海側。
キセルアザミ C. sieboldii ：湿原。
サワアザミ C. yezoense ：近畿以北の日本海側沢沿。
タチアザミ C.inundatum Makino：北海道から本州の日本海側の湿地。
ツクシアザミ C. suffltum (Maxim.) Matsum.：九州では一番普通なアザミ。四国、九州に分布。
タカアザミ C. pendulum Fisch. ex DC.：北海道、本州の北部に分布。東アジアにも分布する。

ごく分布の限られたものも多い。

チョウカイアザミ C. chokaiensis Kitam.：東北鳥海山の高山の草原。　
オゼヌマアザミ C. homolepis Nakai：尾瀬およびその周辺の湿地のごく一部区域。
アイズヒメアザミ C. aidzuense Nakai ex Kitam.：本州日本海側のごく一部区域。
ジョウシュウオニアザミ C. okamotoi Kitam.：群馬県、新潟県の県境の山域のごく一部区域。

南方島嶼には以下の種がある。

シマアザミ C. breviaule A. Gray：南西諸島に分布。
オガサワラアザミ C. boninense Koidz.：小笠原諸島に分布。

繁殖方法

根が冬越しする他に、綿毛（冠毛）の着いた果実が風で飛散して増える。受粉は昆虫による虫媒花である。

近縁な群

アザミ属の植物とよく似ていたり、名前に「アザミ」が付いたりするが、アザミ属の植物でない物もある（ヒレアザミ、キツネアザミ、ミヤコアザミ、マツカサアザミ、ルリタマアザミなど）。また、トウヒレン属やヒゴタイ属もよく似た花を咲かせる。ゴボウも花はよく似ている。チョウセンアザミ（アーティチョーク）はアザミ属ではなく、チョウセンアザミ属である。

人間との関係・食材

とにかく触れれば痛い草の代表である。スコットランドでは、そのトゲによって外敵から国土を守ったとされ国花となっている。

青森県津軽地方や青森市、東北町を中心とする東北地方や長野県の一部では、春先にアザミの若芽がスーパーマーケットに並び、食用として売られ、主に味噌汁の具として使われる。新芽や根は、てんぷらなどにして山菜として食べられる。「山ごぼう」や「菊ごぼう」などといわれることもあり、味噌漬けなどの加工品として山間部の観光地・温泉地などで販売される「山ごぼう」は多くの場合、栽培されたモリアザミの根である。