柳生利厳

柳生利厳（やぎゅうとしとし/としよし、天正7年（1579年）- 慶安3年（1650年））は、江戸時代初期の剣術家。柳生宗厳（石舟斎）の長男・柳生厳勝の次男。妻は島清興の娘の珠。通称は兵助、兵庫助。号は如雲斎、四友居士など。尾張柳生家の初代。息子に柳生清厳、柳生利方、柳生厳包（連也斎）がいる。

生涯 [編集]

幼児から祖父・石舟斎のもとで剣術を学んだ。また、阿多棒庵より新当流長太刀（穴沢流薙刀術）を学んで皆伝を授かるなど、若年からその腕前には定評があった。

1603年（慶長8年）から1607年（慶長12年）までの4年間、肥後国熊本の加藤清正に仕えた。肥後加藤領内で一揆が発生し、その鎮圧にあたった際、指示に従わない古参の伊藤長門守光兼を斬り捨て、一揆を鎮圧した後に、古参の将を斬った責を取って、加藤家から逐電した。

その後、諸国巡遊の旅に出たとされる。この諸国巡遊の旅に出る理由は諸説あり、柳生一門の者を斬ったためだともされている。また吉川英治の小説などでは、この諸国巡遊の旅の時に宮本武蔵と対峙している所が描かれているが、実際に対峙したかは不明。

1615年（元和元年）から尾張徳川氏の家老・成瀬正成の推挙で徳川義直に仕えた。利厳はここで義直に新陰流を直伝している。その後、利厳は義直に30年にわたって兵法指南役として仕えた。

利厳の伝えた新陰流は現代まで伝承されており、その中では祖父の柳生宗厳から新陰流を継承し、上泉信綱より数えて新陰流三世とされている。利厳は四世を主君の義直に伝え、利厳の次男、厳包は義直から五世を承けている。

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