ルナ15号

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ルナ15号（ロシア語: Луна-15、ラテン文字表記の例：Luna 15）は1969年にソビエト連邦によって打ち上げられた月探査機。アメリカのアポロ11号に先駆けて月の石を回収し地球へ送ることを目的としたが、月面への軟着陸に失敗して破壊された。

[編集] 概要

「ルナ16号」も参照

ルナ15号は月の土壌（月の石）を無人で地球へ持ち帰るために設計された大型の月探査機で、アポロ11号より一足早く月の石を手に入れることを目標としていた。アポロ11号の3日前に打ち上げを行い、アポロ11号と同じ日に着陸してサンプルを回収するという、ぎりぎりの日程であった。

1969年 7月13日、ルナ15号はバイコヌール宇宙基地からプロトンロケットによって打ち上げられた。探査機はパーキング軌道で地球を一周した後、打ち上げロケットの最上段の燃焼により月へ向かう軌道に投入された。7月17日、ルナ15号は 240 x 870km の月周回軌道に入った。探査機は月を周回しながら観測を行い、数度にわたって軌道を変更した。

7月20日、ルナ15号はロケットの逆噴射を行い、月への降下を始めた。しかし着陸前の減速に失敗し、探査機は時速480kmのスピードで月面に衝突して粉砕された。アポロ11号が世界初の有人月着陸に成功したのはそのわずか数時間後だった。