ネリー・ラッチャー

ネリー・ラッチャー
出生名	ネリー・ラッチャー
別名	『ブラック・ポップの先駆』
生誕	1912年10月15日
出身地	アメリカ合衆国ルイジアナ州レイクチャールズ
死没	(2007-06-08) 2007年6月8日（94歳没） アメリカ合衆国
ジャンル	ジャズ・ピアニスト・R&B
職業	歌手
活動期間	1947年 - ?
レーベル	キャピトル（1947年～） エピック（1952年～） デッカ（1955年～） リバティ（1956年） インペリアル（1957年）

ネリー・ラッチャー（Nellie Lutcher 、1912年10月15日 − 2007年6月8日）は、アフリカ系アメリカ人のR&B・ジャズシンガー・ピアニストであり、シンガーソングライター。1940年代後半から1950年代前半にかけて活躍した。特徴的な声、特に言葉遣いや誇張発音が最も印象に残る人物であり、中でもニーナ・シモンの影響を大きく受けているとされる。

来歴

彼女はルイジアナ州レイクチャールズにて父イサック・ラッチャーと母スージー・ラッチャーの子15人の長女として生まれた。彼女の父はベース奏者で、母は教会のオルガン奏者であった。彼女はピアノレッスンを受け、彼女の父は彼女をピアノ演奏者として家族楽団を結成した。ブルース・シンガーのマ・レイニーのレギュラーメンバーのピアニストが病気により前の演奏地での滞在を余儀なくされた際、彼女は12歳でマ・レイニーと演奏した。レイクチャールズで臨時のピアニストを探した際、教会のピアノ奏者で代奏できそうな少女がいるということを、近隣の者が教えたのである。

メジャー・デビュー

14歳の時、彼女はClarence Hartのインペリアル・バンド(Imperial Jazz Band)にて彼女の父に加わり、十代半ばで一度バンドのトランペット奏者と結婚した。1933年にSouthern Rhythm Boysに加わり、編曲や大規模なツアーを行った。1935年にロサンゼルスに居を移し、Leonel Lewisと結婚後、息子を一人授かった。彼女はEarl Hines、デューク・エリントンおよび彼女の友人であるナット・キング・コールの影響を受け、地域の小さなバンドでスウィングピアノの演奏や歌唱も始め、彼女自身のスタイルを展開し始めた。15歳か16歳の頃、父のバンドのピアニストが辞めたのでその後釜に入り、テキサス州辺りまで仕事で行ったという。彼女が居た頃トランペットのバンク・ジョンスンがメンバーのひとりだった。当時ネリーの自宅は電気が引かれていなかったが、近所にある電気が来ている家に遊びに行ってはラジオを聞かせて貰い、シカゴからの電波に乗ってくるアール・ハインズの演奏に夢中になったと回想しているが、確かに彼女のシャープなピアノ・タッチにはハインズの影響が窺える。

彼女はハリウッド高校にてマーチ・オブ・ダイムスのタレントショーで演奏した1947年まではそれ程広く知られてはいなかった。このショーはラジオで放送され、彼女の演奏はキャピトル・レコードのスカウトであるデイヴ・デクスターの耳を捕らえた。彼女はキャピトルと契約し、“The One I Love (Belongs To Someone Else) （ザ・ワン・アイ・ラヴ）”や、最初のヒットシングルでR&Bチャートで2位を獲得した“Hurry On Down （ハリー・オン・ダウン）”などをレコーディングした。本作はデビュー曲として発売されミリオン・セラーの大ヒットとなった。この後、同じく作曲で成功を収めた“He's A Real Gone Guy （リアル・ゴーン・ガイ）”をリリースした。これもまたR&Bチャートで2位を獲得し、ポップチャートにも進出後、15位を獲得した。

1948年、更にR&Bチャートヒットを独占し、3度目のR&Bチャートで2位となる“Fine Brown Frame （ファイン・ブラウン・フレイム）”をリリースした。彼女の歌は、ポップ、ジャズ、R&Bチャートでチャート入りし、大規模なツアーを行い広く知られるようになった。彼女は自身の歌の多くを自身で作詞し、当時のその他多くのアフリカ系アメリカ人のアーティストとは異なり、それらの出版権を保有していた。

1950年、彼女は“For You My Love （フォー・ユー・マイ・ラヴ）”や“Can I Come in for a Second”でナット・キング・コールとデュエットした。同年、彼女のレコードは英国でリリースされ始め、ラジオのDJであるジャック・ジャクソンが積極的にプロモーションを行った。彼女は、ジャクソン司会の英国のバラエティー・ツアーでの目玉となり成功を収め、後に自身でツアーを行うため英国に戻った。

1951年、彼女は初めてオーケストラと共に“The Birth of the Blues”と“I Want to Be Near You”のレコーディングを行ったが、レコード購入社会に於ける彼女の魅力は薄れて行き、翌年キャピトルは彼女を脱退させた。彼女はレコーディングを続けたが、Okeh、デッカ、リバティ、インペリアルなど他のレーベルに於いては過去の成功とは程遠く、徐々に彼女の演奏スケジュールは縮小されていった。

1957年までにLos Angeles Musicians Unionの舞台に加わったが、1990年代までニューヨークなどで時折演奏を続ける程度であった。彼女はまた不動産投資で成功を収めており、その傍らミュージシャン・ユニオンのロサンゼルス支部（ローカル47）の役員を1968年以来長年に渡って務めた。

彼女はサックス奏者ジョー・ウッドマン・ラッチャーの姉妹であり、ラテン系のジャズパーカッショニストDaryl "Munyungo" Jacksonの叔母でもある。

参考文献

• Biography from Earthlink.net
• Biography from Oldies.com
• Biography from Soul Walking
• Listing from Beauty in Music
• Article from All About Jazz (verifying 1912 birth year)
• Obituary from the Independent (UK)