穎果

穎果（えいか）はイネ科植物に見られる果実。痩果の一種であり乾燥した果皮が種子に密着し、多くは両者が一体化する。この外側をさらに外穎と内穎、さらに種によっては苞穎が変化した籾殻がつつむ。

穎果を穀物として食べる場合、種子の外側にあるこれらの構造がとてもじゃまになる。しかし、これを一つ一つ剥がすには、粒が小さすぎ、数が多すぎる。特に籾殻はつぶしても食えない。したがって、穀物を主食とするには、これらをまとめて一気に剥がす仕組みが必要になり、世界各国でそれぞれの技法が発達した。

多くの穀物では籾摺り（脱穀）と精白が行われるが、これはそれぞれ籾殻の除去と、一体化した果皮と種皮の除去を目的とするものである。おおよそは広げて乾かし、棒でたたいたり臼でつく、さらに風に通して籾殻を飛ばすなどの操作を行う。

ムギでは胚乳がもろいので、果皮や種皮をはがすのではなく、胚乳を粉砕して粉にし、疎粒のまま残る果皮や種皮をふるいわけ粉として用いる。または、挽割（ひきわり）麦（切断麦；黒条（中央の線）を縦に半分に切り、水と熱を加えて2つのローラーで押す、米粒麦；黒条から縦に半分に切り、米粒状に剥く）にするか、搗精（とうせい）して胚乳だけの粒(丸麦)とし，これを加熱，加湿，圧扁して押麦にする。