ウバガイ

ウバガイ
	ウバガイ福島県いわき市産
分類
学名
	Pseudocardium sachalinense (Sehrenck, 1862)
シノニム
	Spisula sachalinense (Sehrenck, 1862)
和名
	ウバガイ
英名
	Sakhalin surf clam

ウバガイ（姥貝、学名: Pseudocardium sachalinense）は、二枚貝綱異歯亜綱バカガイ上科バカガイ科の1種である。

日本海北部と茨城県以北の太平洋、シベリア沿岸まで分布し、冷水域の外洋に面した浅い海の砂底に生息している。

北海道ではホッキガイ（北寄貝）と呼び、アイヌ語ではポクセイ（poksey^[1]）、トゥットゥレプ（tutturep）などの呼び名がある。季語、三冬。

形態

成貝は殻長10 cm以上と大型で、殻は厚く、淡色であるが、褐色の殻皮におおわれるため全体に黒ずんだ色に見える。

浅海の細砂底に棲息し、春から夏に産卵期を迎え、幼生は20 - 30日間回遊したのちに着生する。成長は遅く、漁獲対象（7 - 8 cm）になるまで4 - 6年かかるが、寿命は30年に達する。

幼貝のうちは、殻全体が白色から黄白色で、同科のシオフキに似るが、これは内湾性で生息環境から区別できる。一方、ヒメバカガイ（学名: Mactra crossei）は成貝では全く異なるが、1 cm以下の幼貝は区別が難しい。

殻頂に残る初期稚貝の殻を高倍率で観察すると、全く色彩のないものがウバガイで、褐色から帯紅色が点状に見られるのがヒメバカガイ^{[注釈 1]}。

同科のミルクイにも似るが、殻長や水管、殻の後端の隙間がそれほど大きくなく、殻を閉じると完全に内部に収納され、ほとんど隙間がなくなる点で区別が可能。

小型底曳網（桁曳網）や、ジェット水流による掘削漁獲が普及している。一方、目視で挟み採る伝統漁法も行われ、品質（傷が少ない）から高価で取引されている。

北海道や東北地方では以前から広く食用とされ、寿司ネタとしても一般的であった。現在は、関東地方以西でも一般に流通するようになった。宮城県亘理郡山元町では、毎年2月に「ホッキ祭り」が開かれる。

実際には国内資源は衰退しており、消費量の大半は輸入に依っている。カナダ、ペルー産のナガウバガイという同属の貝が冷凍品で流通している。

第1位 - 苫小牧漁港 825 t（北海道）：「苫小牧市の貝」に指定されている

第2位 - 別海漁港 549 t（北海道）

第3位 - 三沢漁港 489 t（青森県）

第4位 - 根室漁港 460 t（北海道）

第5位 - 釧路漁港 324 t（北海道）

地域によっては、稚貝の放流による増殖や、大きさによる漁獲制限による保護が行われる（例:青森県では7 cm以下のウバガイは漁獲禁止^[2]）。苫小牧では、ウバガイの生育上競合関係となるハスノハカシパン（ウニの仲間）の駆除も試みられている^[3]。

主に加熱済みのむき身の冷凍状態で流通し、生や殻付きは少ない。生の斧足の縁は黒っぽいが、加熱すると鮮やかな赤に変わる。市場ではサイズにもよるが1個あたり平均200 - 500円前後と、食用の二枚貝としてはやや高価である。

生体は斧足内に砂が多く、さらにアサリやハマグリのように砂を吐かせることが難しい。一方で貝柱が発達していないため、殻を閉じる力は弱い。このため、下ごしらえはナイフやヘラでこじ開け、身を切り開いて水洗いする（丸ごと茹でると砂や泥が食味を損なう）。

生のまま刺身や寿司に用いるほか、炊き込みご飯・混ぜご飯の具、煮付け、佃煮、バター焼き、天麩羅などに用いる。

茹でたむき身に関しては、1990年代以降、寿司種として全国的に普及し、回転寿司でも見かけるようになった。

ほっき飯（炊き込みご飯・混ぜご飯） - 北海道、東北地方（太平洋側）。
- 母恋めし - 北海道室蘭市母恋駅の駅弁。ホッキガイの炊き込みご飯で握ったおにぎりが含まれる。なお「母恋」の地名はこの貝に由来する^[1]。
ホッキカレー - 北海道苫小牧市、福島県浜通り地方の地域食。