黄金時代

黄金時代（おうごんじだい、英語：Golden Age）は、全盛期、絶頂期のこと。ギリシャ神話においては、人間はかつて現在より優れた黄金時代を生きていたと説く。

あるいは、ゴールドラッシュのように、ある国家や地域が金の採掘で経済的に繁栄している時代や、その状況を指すこともある。

そこから比喩的に、ある国家や組織がその歴史の中で最も繁栄した時代なども指す。

ギリシャ神話

「黄金時代」の言葉のルーツはギリシャ神話である。ヘシオドスの『仕事と日々』によると、かつてクロノスが神々を支配していた時代が、黄金時代である。

黄金時代には、人間は神々と共に住んでいた。世の中は調和と平和に満ち溢れて、争いも犯罪もなかった。あらゆる産物が自動的に生成され、労働の必要はなかった。人間は、不死ではないものの不老長寿で、安らかに死んでいった。

その後、ゼウスがクロノスに取って代わると、黄金時代は終わりを告げ、白銀時代が始まった。白銀時代の人間はゼウスに滅ぼされ、青銅時代が始まった。以後、神話の英雄が活躍する英雄の時代、歴史時代である鉄の時代と続くにつれ、人々は堕落し、世の中には争いが絶えなくなった。

かつての人間は理想郷に住んでいたとする神話は各所に見られる。代表的なのは、旧約聖書のエデンの園である。

代表的なのが19世紀後半と20世紀初頭のアメリカ合衆国。南北戦争後の発展で工業生産量が、イギリスを抜いて世界一となった19世紀後半。第一次大戦後に世界経済の中枢となり、バブル経済が起きた20世紀初頭があげられるが、20世紀後半に起きた日本のバブル景気も一つの黄金時代といえる。

現在では、スポーツ選手や芸能人が最も活躍していた時期や、特定分野のポップカルチャーが人気・セールス面でピークやブームを迎えていた時期を指して使われることも多い。

黄金時代と題名がついている作品は数多くある。