佐久間勉
| 佐久間 勉 | |
|---|---|
 | |
| 所属組織 | 大日本帝国海軍 |
| 軍歴 | 1901-1910年 |
| 最終階級 | 大尉 |
佐久間 勉（さくま つとむ、1879年9月13日 - 1910年4月15日）は、日本の海軍軍人。最終階級は海軍大尉。
生涯
福井県三方郡八村（現、若狭町）で前川神社神官・小学校教員、佐久間可盛の二男として生まれる。福井県立小浜尋常中学校、攻玉社を経て、1901年（明治34年）12月、海軍兵学校（29期）を卒業。後年内閣総理大臣を務めた米内光政は兵学校の同期生。
1903年（明治36年）、海軍少尉に任官、巡洋艦「吾妻」に乗り組み日露戦争を迎えた。日本海海戦時には巡洋艦「笠置」に乗り組んでいた。戦後、水雷術練習所学生、水雷母艦「韓崎」で勤務。さらに、第1潜水艇隊艇長、第4号潜水艇長、第1艦隊参謀、駆逐艦「春風（初代）」艦長、巡洋艦「対馬」分隊長を歴任。1908年（明治41年）11月、第六潜水艇隊艇長を命ぜられた。
1910年（明治43年）4月15日、第六潜水艇は山口県新湊沖で半潜航訓練中に沈没、佐久間以下14名が殉職した。4月17日に第六潜水艇が引き揚げられ、佐久間の遺書が発見された。4月20日、その内容が発表され大きな反響を呼び、同日、殉職者14名の海軍公葬が呉市海軍基地で行われた。
同年4月26日に佐久間の葬儀が、郷里の前川神社で村葬として執行された。
第六潜水艇沈没と遺書
先述の通り、第六潜水艇が訓練中に事故を起こし、乗員14名全員が殉職した。その際、ほぼ全員が持ち場を離れず死亡しており、持ち場以外にいた者も潜水艇の修繕にあたっていた。佐久間自身はガスが充満し死期の迫る中、明治天皇に対する潜水艇の喪失と部下の死を謝罪し、次にこの事故が潜水艇発展の妨げにならないことを願い、事故原因の分析を記した後、次のような遺言を書いた。
謹ンデ陛下ニ白ス 我部下ノ遺族ヲシテ窮スルモノ無カラシメ給ハラン事ヲ 我念頭ニ懸ルモノ之レアルノミ
その後、「左ノ諸君ニ宜敷」と斎藤実海軍大臣ら当時の上級幹部・知人の名を記し、12時30分の自身の状態を、そして「12時40分ナリ」と記し絶命した。遺書は39ページにも及んでいた。
佐久間の遺書は国内外で大きな反響を呼んだ。
国外（主に欧州）では、同様の潜水艇事故の折、脱出しようとした乗員が出入り口に殺到し、最悪の場合互いに殺し合う等悲惨な事態が発生していた。それゆえ、佐久間及び乗員の姿は大きな感銘を与え、各国から多数の弔電が届いた。
国内では、長らく修身の教科書に「沈勇」と題し掲載されていた。また、夏目漱石は事故の同年に発表したエッセイ、「文芸とヒロイツク」において佐久間の遺書とその死について言及した。
今日でも彼の命日には、出身地の福井県で遺徳顕彰祭が行われている。海上自衛隊音楽隊による演奏の他、イギリス大使館付武官によるスピーチが行われている。
関連項目・人物
参考文献
- TBSブリタニカ編集部 編『佐久間艇長の遺書』ティビーエス・ブリタニカ、2001年2月。 ISBN 4-484-01201-4