七重奏曲 (ベートーヴェン)

七重奏曲作品20は、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの作曲した、7つの楽器による室内楽曲である。

ベートーヴェン初期の傑作で、明るい旋律と堂々としたリズムをもち、作品が公開された当初から広く親しまれたとされ、初版が出版される前から海賊版が出回っていたとも言われている。作曲されたのは1799年から1800年にかけてで、同時期に作曲されたものに交響曲第1番などがある。ベートーヴェンの作曲人生の中では古典派音楽の勉強と自らの独自性を模索する時期といえる。モーツァルトのディヴェルティメントのように、娯楽的でサロン向けの音楽として書かれているが、旋律やリズム、構成の面などでその後のベートーヴェンらしい作品の登場を予感させる部分も随所に見られる。第5楽章のスケルツォはそのひとつである。作曲者によるピアノ三重奏版も存在する（作品38）。

しかし、この作品の人気とは裏腹に当のベートーヴェンは、いつまでもこの作品がもてはやされ続けるのを拒んだと言われており、「あの七重奏曲のベートーヴェンさん」と形容されるたびに不快感を示したといわれる。これはベートーヴェンにとって、この作品が大衆迎合の域を出ておらず、自分の追い求める音楽とは違っているということの意思の現れであるといえる。

難度はヴァイオリンを除き、そう高くない。ホルンに関しては、作曲当時に用いられていたナチュラル・ホルン（ヴァルヴ機構を持たない）で演奏する場合、倍音にない音はゲシュトップ奏法を用いるなど難度が高いが、ヴァルヴのある現代楽器を用いる限りは難しくない。

シュポーアやフンメルなど、古典派から初期ロマン派の作曲家にこの編成は多いが、ブランやブルッフのようにロマン中期の作曲家にも同編成での作品がある。

シューベルトはこの作品に影響されて八重奏曲を書いたとされる。八重奏曲の楽器編成はベートーヴェンの七重奏曲にもう一本ヴァイオリンを増やしたものになっている。

砂川しげひさは「ベートーヴェンが30歳で死んだとしても、ずっと後世に残り続ける曲」と評する一方で、「これを聴きながら食事をしていた貴族は七転八倒していたであろう」とも述べている。

演奏時間は40分から45分程度。

楽器編成

クラリネット（B♭管）、ファゴット、ホルン、ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ、コントラバス

曲の構成

第1楽章　Adagio - Allegro con brio 変ホ長調　4/4拍子
ソナタ形式。序奏のあと、ヴァイオリンが堂々とした主題を奏でる。
第2楽章　Adagio cantabile 変イ長調　9/8拍子
いわゆる緩徐楽章。クラリネットが美しいメロディーを奏でる。
第3楽章　Tempo di Menuetto - Trio　変ホ長調　3/4拍子
メヌエット。主部で弦楽器の奏でる旋律はピアノソナタ第20番の第2楽章からの転用。トリオでは管楽器が活躍する。
第4楽章　Tema con variazioni : Andante 変ロ長調　2/4拍子
変奏曲。変奏に用いられる主題は民謡からの引用とされる。
第5楽章　Scherzo-Trio - Allegro molto e vivace 変ホ長調　3/4拍子
スケルツォ。ホルンの分散和音とバイオリンの応答で始まる軽やかなスケルツォとチェロが流麗な旋律を奏でるトリオからなる。
第6楽章　Andante con moto alla marcia-Presto 変ホ長調　4/4拍子
ソナタ形式。厳粛な序奏のあと、チェロの伴奏に乗ってヴァイオリンが堂々とした第一主題を奏でる。第五楽章で見られたホルンの分散和音がリズムを変えて再現されたあと、ヴァイオリンとチェロが流れるような第二主題を奏でる。展開部の終わりでは協奏曲で見られるようなヴァイオリンのカデンツァ風ソロがある。再現部で各主題が再現され、最後は第1主題が帰ってきてベートーヴェンらしく、明るく堂々と曲を閉じる。

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関連項目

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