ジョージ・ムラーツ

ジョージ・ムラーツ
ジョージ・ムラーツ
生誕	1944年9月9日（79歳）
出身地	チェコピーセック
担当楽器	ベース

ジョージ・ムラーツ（ジョージ・ムラツ）（本名：Jiri Mraz, 通称名：George Mraz, 1944年 9月9日 - ）は、チェコ人ジャズベーシスト。現在活躍するジャズベーシストの中でもすぐれた技巧を誇り、特にクラシック音楽を学んだ音感の良さと、アルコ弾き（弓弾き）の技術は非常に高く評価されている。

略歴

現チェコ共和国、ボヘミア地方南部のピーセックに生れる。一時期サックスも学んだがプラハ音楽院にてクラシックとベースを学ぶ。在学中よりチェコの一流ジャズグループであるチェコスロバキア・オールスター・バンドで活躍。卒業後の1966年西ドイツミュンヘンへ移住し、ジャズミュージシャンとして活躍。その時期にアメリカのミュージシャンと共演し、若きジャズベーシストの名はアメリカのミュージシャンの間で話題になる。1968年バークレー音楽院特待生として渡米。その後、ニューヨークで活躍し、25歳の若さにして才能を見込まれ、オスカー・ピーターソン・トリオのレギュラーメンバーとなる。その後もエラ・フィッツジェラルド等と共演。当時、あまりにも忙しく泣く泣くビル・エヴァンス・トリオへの誘いを断ったというエピソードがある。その後も数々のミュージシャンと共演し、1978年からはトミー・フラナガンのレギュラーベーシストとして活躍。トミー・フラナガンとは「Eclypso」「Thelonica」「Ballads&Blue」などの作品を残している。1992年、トミー・フラナガンの元を離れてからもフリーのベーシストとして活躍中。親日家で70年代より頻繁に来日し、来日回数は50回を超える。

母国では英雄的存在とされ、2004年の60歳の誕生日はヴァーツラフ・クラウス大統領主催でプラハ城にて記念コンサートが開催され、その模様を収めたCDが発売、また、2009年の65歳の誕生日には共和国大統領栄誉賞として勲章を授与されたほど。

エピソード

本名はJiri Mrazであり、初期のレコーディングなどにはJiri Mrazの名でクレジットされているが、英語の発音では表現が違い、母国の発音で読むJiriが音としてジョージにちかいため通称名をGeorgeに変更している。そのため、Jiri MrazもGeorge Mrazも同一人物であり、またJiri名義はニューヨークでの音楽活動初期時代の貴重な音源とも言える。