ジョージ・ムラーツ

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ジョージ・ムラーツ（ジョージ・ムラツ）（本名：Jiri Mraz, 通称名：George Mraz, 1944年 9月9日 - ）は、チェコ人ジャズベーシスト。現在活躍するジャズベーシストの中では最高峰のレベルであり、特にクラシック音楽を学んだ音感の良さと、アルコ弾き（弓弾き）の技術は唯一無二の存在とされる。

[編集] 略歴

現チェコ共和国、ボヘミア地方南部のピーセックに生れる。一時期サックスも学んだがプラハ音楽院にてクラシックとベースを学ぶ。在学中よりチェコの一流ジャズグループであるチェコスロバキア・オールスター・バンドで活躍。卒業後の1966年西ドイツミュンヘンへ移住し、ジャズミュージシャンとして活躍。その時期にアメリカのミュージシャンと共演し、若きジャズベーシストの名はアメリカのミュージシャンの間で話題になる。1968年バークレー音楽院特待生として渡米。その後、ニューヨークで活躍し、25歳の若さにして才能を見込まれ、オスカー・ピーターソン・トリオのレギュラーメンバーとなる。その後もエラ・フィッツジェラルド等と共演し、定評と人気を得る。当時、あまりにも忙しく泣く泣くビル・エヴァンス・トリオへの誘いを断ったというエピソードがある。その後も数々のミュージシャンと共演し、1978年からはトミー・フラナガンのレギュラーベーシストとして活躍。トミー・フラナガンとは「Eclypso」「Thelonica」「Ballads&Blue」などの名盤を残している。1992年、トミー・フラナガンの元を離れてからもフリーのベーシストとして活躍中。親日家で70年代より頻繁に来日し、来日回数は50回を超える。

母国では英雄的存在とされ、2004年の60歳の誕生日は大統領主催でプラハのお城にて記念コンサートが開催され、その模様を収めたCDが大統領のプロデュースにてヨーロッパで発売されている。

[編集] エピソード

本名はJiri Mrazであり、初期のレコーディングなどにはJiri Mrazの名でクレジットされているが、英語の発音では表現が違い、母国の発音で読むJiriが音としてジョージにちかいため通称名をGeorgeに変更している。そのため、Jiri MrazもGeorge Mrazも同一人物であり、またJiri名義はニューヨークでの音楽活動初期時代の貴重な音源とも言える。

※また、酒豪として知られ1970年代の頻繁に来日していた時は、バンドのリハーサルの前日に浴びるほど酒を飲み、翌日のリハーサルで二日酔いながらもサド・メルオーケストラの難解な譜面を音程も外さず完璧に弾ききったと言う逸話がある。他にも、NYでギグ中に酒を飲みまくって、ステージに立つのもままならない状態で演奏をし（この時は誰かに背中を支えてもらっていたらしい）、自分のソロとなると、高音域で超絶技巧ソロをいとも容易くやってのけたと言うケニー・ワシントンの発言がある。