イクチ
イクチは、日本に伝わる海の妖怪。津村淙庵による『譚海』、根岸鎮衛による『耳袋』などの江戸時代の随筆に記述がある。
概要
『譚海』によれば常陸国（現・茨城県）の沖にいた怪魚とされ、船を見つけると接近し、船をまたいで通過してゆくが、体長が2キロメートルにも及ぶため、通過するのに12刻（3時間弱）もかかる。体表からは粘着質の油が染み出しており、船をまたぐ際にこの油を大量に船上にこぼして行くので、船乗りはこれを汲み取らないと船が沈没してしまうとある[1]。
『耳袋』ではいくじの名で述べられており、西海から南海（近畿地方、九州）にかけて時折現れ、船の舳先などにかかるものとされている。ウナギのように非常に長いもので、船を通過するのに2,3日もかかるとあり、「いくじなき」という俗諺はこれが由来とされている。また同書では、ある人物が「豆州八丈（現・東京都八丈島）の海に、いくじの小さいものと思われるものがいるが、それは輪になるウナギ状のもので、目や口がなく動いているものなので、船の舳先へかかるものも、長く伸びて動くのではなく、丸くなって回るものだ」と語ったという[2]。
鳥山石燕は『今昔百鬼拾遺』で「あやかし」の名で巨大な海蛇を描いているが、これはこのイクチをアヤカシ（海の怪異）として描いたものである[3]。
平成以降では、怪魚ではなく巨大なウミヘビとの解釈や[4]、海で溺死した人間たちが仲間を求める姿がイクチだとの説もある[5]。石燕による妖怪画が未確認生物(UMA)のシーサーペントと酷似していることから、イクチをシーサーペントと同一のものとする指摘もある[6]。
脚注
- ^ 津村淙庵 著「譚海」、柴田宵曲 編『奇談異聞辞典』筑摩書房〈ちくま学芸文庫〉、2008年、32頁。ISBN 978-4-480-09162-8。
- ^ 根岸鎮衛 著、長谷川強校注 編『耳嚢』 上、岩波書店〈岩波文庫〉、1991年、357-358頁。ISBN 978-4-00-302611-3。
- ^ 村上健司編著『日本妖怪大事典』角川書店〈Kwai books〉、2005年、25頁。ISBN 978-4-04-883926-6。
- ^ 人文社編集部『日本の謎と不思議大全 東日本編』人文社〈ものしりミニシリーズ〉、2006年、55頁。ISBN 978-4-7959-1986-0。
- ^ 人文社編集部『諸国怪談奇談集成 江戸諸国百物語 東日本編』人文社〈ものしりシリーズ〉、2005年、45頁。ISBN 978-4-7959-1955-6。
- ^ 山口敏太郎『本当にいる日本の現代妖怪図鑑』笠倉出版社、2007年、134頁。ISBN 978-4-7730-0365-9。