ヘルベチカ

ヘルベチカ

書体	サンセリフ
分類	グロテスク・サンセリフ
開発者	マクス・ミーディンガー エドゥアルト・ホフマン
発表メーカー	ハース鋳造所 ステンペル社
リリース日	1957年
現メーカー	ライノタイプ
派生品	ヘルベチカ・ノイエ Swiss 721 BT
サンプル

ヘルベチカ (Helvetica) は、1957年にスイス人タイプフェイスデザイナーのマクス・ミーディンガー と エドゥアルト・ホフマン (Eduard Hoffmann) が発表したサンセリフのローマ字書体。簡素で落ち着いた書体でありながら説得力に富む力強さが特長で、用途を選ばない幅広い汎用性がある。現在最も使用される書体の一つとなっているほか、出版や広告の業界では必要不可欠な書体として知られる。

今日ではフォントとして誰でも手軽に利用でき、Macintosh では OS に付属する標準フォントの一つとなり、iOSではシステムフォントである。

「ヘルベチカ」の名称は、ラテン語で「スイス」を意味する Helvetia(ヘルウェティア/ヘルヴェティア) の形容詞形である Helvetica(ヘルウェティカ/ヘルヴェティカ) に由来する。つまり、ヘルベチカとは「スイスの」を意味する語である。

歴史

英字部分がヘルベチカ（JR東日本新標準タイプ駅名標）

1957年にハース鋳造所（ドイツ語: Haas’sche Schriftgiesserei）の手組み用活字として発表された。当時の名称は「ノイエ・ハース・グロテスク」 (Neue Haas Grotesk) というもので、これは「ハース社の新しいグロテスク（サンセリフ）」という意味であった。1960年に、名称を変更し Helvetica としてステンペル社から発表された。

また、写植の時代になると、その人気ゆえに多くの模倣品が作られ、細部が微妙に異なるものの「別名の Helvetica」が氾濫した。また、Ultra Light から Ultra Bold まで、様々なウェイトがデザインされた。

ステンペル社は1983年に改訂版となる Neue Helvetica を発表した。従来の Helvetica は 31 種類のウェイト（ファミリー）だったのに対し、Neue Helvetica では 51 ウェイトという完璧なファミリーを形成し、それぞれがユニバース (Univers) を参考にしたわかりやすいナンバリングが施されている。Neue Helvetica 55 Roman を基準に、数字の一桁目が太さ、二桁目はスタイルを表す。現在、Neue Helvetica および Helvetica は、合併などによりモノタイプ・イメージング社の子会社であるライノタイプの商品・商標となっている。

誕生後約50年が経過するヘルベチカは、現代においても、文化・国家の壁を越え、多くのシーンで用いられている。日本においても、常に日常生活に身近なところでヘルベチカを目にする事ができる。また、コーポレート・タイプ（企業の制定書体）としてよく用いられ、アメリカン航空やBMW、ドイツ鉄道、ルフトハンザドイツ航空、インテル、三菱電機、NTTデータ、パナソニックなど枚挙にいとまがない。

デジタルフォント

Macintosh では、Helvetica が OS に付属している。Mac OS Xでは、Helvetica Neue も付属している。

また、Macintosh 用システムフォントの Geneva は Helvetica をディスプレイで読みやすくなるよう加工した派生書体。字形に独特のかわいらしさがあり、ヘルベチカ系統でも特に魅力的なフォントといわれている。

Arial は Helvetica によく似た派生書体で、Windows や Mac OS X に付属している。Arial は Helvetica とは字形が微妙に異なる（特に大文字の"R"や小文字の"a"）が、文字幅が Helvetica と同じになるようデザインされている。Windows で Helvetica は 「Arial の別名」として登録されており、フォント名を Helvetica と指定すると Arial で代用されるようになっている。

この他、ヘルベチカの名前違いのフォント製品として、アメリカのビットストリーム社製の Swiss 721 シリーズのフォントがあり、PostScript、TrueTypeの双方でよく利用されている。その他「Helios」（コンピュグラフィック社）、「Megaron」（AM社）、「Newton」（オートロジック社）などもヘルベチカクローンである。