メガテリウム

メガテリウム
	生息年代: 新生代新第三紀前期鮮新世 ~ 第四紀更新世, 5–0.01 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
	Megatherium americanumの全身骨格
地質時代
	新生代新第三紀鮮新世前期 ~ 第四紀更新世; （約5百万～1万年前）
分類
学名
	Megatherium Cuvier, 1796
下位分類（種）
	†M. americanum (模式種); †M. altiplanicum Saint-André & de Iuliis, 2001; †M. celendinense Pujos, 2006; †M. medinae Philippi, 1893; †M. istilarti Kraglievich, 1925; †M. parodii Hoffstetter, 1949; †M. sundti Philippi, 1893; †M. gallardoi Ameghino & Kraglievich, 1921; †M. urbinai Pujos & Salas, 2004;

メガテリウム (Megatherium) は、新生代新第三紀前期鮮新世 ~ 第四紀更新世（約5百万～1万年前）ごろ、南アメリカ大陸に生息していた巨大なナマケモノの近縁属である。和名は大懶獣（だいらんじゅう、だいらいじゅう）またはオオナマケモノ。

形態

地上性のナマケモノとしては最大級であり、成長すると全長5～6m、体重3～4tにもなった。この巨体、特に過大な体重のため木に登る事はできず、現生するナマケモノと異なり地上性であった。四肢に長い鉤爪があり、尾は太く長い。二本足で立ち上がって巨木の枝を鉤爪の付いた強い前足で引き寄せ、長い舌で葉をしごいて食べていたと考えられる。草原に出て、鉤爪で土を掘って根茎を食べていた可能性もある。細長い吻部には門歯は無く、貧弱な臼歯がわずかに残るだけであった。しかし咬筋は強力であり、この歯で葉や根茎をすり潰していた。かれらが好んで食べたのは、かつての生息域に多く見られるケヤキに似たヤマゴボウ科の植物の一種であった。