ものづくり

万年自鳴鐘
田中久重作(1851年)
江戸期の和時計の最高傑作。非常に高度で創造的な技術がふんだんに使われている。

ものづくり、あるいは物作り、ものつくりとは、物を作ること。特に、熟練した技術者が極めて細かく巧みな物を作ること、小正月の行事で農作の飾り物を作ること（御作立）、田や畑を作ること、耕作。1990年代後半から企業やマスメディアの間で急速に使われるようになった。モノづくりとも表記される。

解説

「物作り（ものづくり・ものつくり）」は、日本の製造業とその精神性や歴史を表す。現在の日本の製造業の繁栄は、日本の伝統文化、固有文化に源を発するという史観である。大和言葉であるが、生産や製造を意味する言葉として盛んに使われるようになったのは最近のことである。

この言葉は、普通は製造業やそこで使われる技術、人々のことを指す。単純作業での製造ではなく特に職人などの手による高度な製造の場合にこういった表現を用いられることが多い。似たような言葉に生産技術や製造技術という言葉もあるが、これらは明治期に西洋のIndustrial Engineeringを訳した言葉であり、西洋文明から入ってきたというイメージを強く感じさせる言葉であり、「優れたものは海外」から、というニュアンスがある。一方「ものづくり」は大和言葉である。あえて古い言葉を当てることで、日本における製造業の歴史性を強調する意図があり、この場合の「もの」とは鉄を意味するという説もある。

日本では中小・零細企業がものづくりを支えている。自動車の完成車1台を作るためには約3万点の部品が必要だが、部品のほとんどが中小工場によって製造される。愛知県や静岡県などの自動車産業集積地では、数十人規模の弱小部品メーカーが数千社単位で存在し、大企業のものづくりを下支えする構造となっている。大企業は設計・開発・最終組立を担当、中小工場が実際の部品製造、特殊加工、試作品対応を担当する構造がある。

日本の製造業は海外から入ってきた技術だけで成り立っているのではなく、日本の伝統技術の延長上に現代の製造業がある、という認識で使われるのが「ものづくり」という言葉である。

ものつくり大学はこの考え方を多く取り入れているが、大学名はものつくりとなっている。

ものづくりの歴史

「ものづくり」は大和言葉であるが、生産や製造を意味する言葉として盛んに使われるようになったのは最近のことである。

1980年代以降、単純な製造作業の拠点は中国などに移り、おりしもITブームや財テクが流行り、日本の製造業には3Kに代表される工場で油にまみれる作業のネガティブな印象が強かった。しかし、1990年代後半から自動車産業を筆頭に、日本の製造業が復活を遂げた。そこで、日本の製造業が集約型単純労働ではなく、より高度で精神性の高い技術活動であるとの認識が生まれ、製造業をポジティブなイメージで捉える言葉として「ものつくり」という表現が使われるようになった。現在の日本の製造業の繁栄は、日本の伝統文化に源を発するという考え方である。

1999年3月19日にものづくり基盤技術振興基本法が公布されると、企業やマスメディアの間でも広く使われるようになったのである。

→詳細は「ものづくり基盤技術振興基本法」を参照

企業における「ものづくり」

1990年代後半から、日本の製造業の強さは日本の伝統文化、あるいは固有文化に源を発するという考え方が広まった。そこで企業のポリシーを技術の高さではなく、より精神的、歴史的なもので表すことが広まった。最近よく見られる「○○ウェイ」というのがそれである。

• ものづくりウェイ 日立金属
• トヨタウエイ
• アイシンウエイ
• コマツウエイ

ものづくり産業

株式会社ミスミグループ本社は「ものづくり産業」を、「製品開発から設備製造、量産に及ぶ顧客のバリューチェーン上のプロセス」であり、「従来の 製造業や自動化産業にとどまらず、より広い範囲を対象とする」と定義している。

• ものづくり産業　株式会社ミスミグループ本社　2025年度版 統合報告書

中小企業

前述の通り、日本では大企業は設計・開発・最終組立を担当し、実際の「ものづくり」は中小・零細企業が担当する。さらに、地域ごとに産業集積が形成される。

愛知県:自動車関連部品の中小工場が集積。

長野県:光学機器、精密機械の中小工場が多い。

大阪府:金属加工や表面処理の中小工場が多数存在する。

以上のように、地域に密着した中小工場がそれぞれ専門分野を支えることで、日本全体のものづくり基盤が成り立っている。これは日本の国土が狭く、都市部では広大な土地を確保するのが困難である状況が関係している。土地価格の高い都市部では、大規模な工場を新設するには不向きである。そのため、小規模な敷地でも効率的な運営が可能な中小工場が選択されやすい傾向がある。特に中小工場は、住宅街や商業地に近隣して立地されることが多く、地域の雇用を守るなど地域社会と共存して発展してきた。

日本の中小企業のものづくり製品例

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  大阪市生野区のめっき会社の無電解ニッケル-タングステン合金めっき製品（コダマ）
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  広島県安芸高田市の鉄工所が製作した薪ストーブ（岡崎建設）
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  職人手作りの横引き式シャッター（横引シャッター）
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  兵庫県たつの市の町工場が設計から製作まで手掛けたバッグはミペル・ザ・バッグショーで「パノラマ部門」2年連続受賞を果たした。
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  「パティシエ エス コヤマ」の小山進のショコラは、フランス・パリのチョコレートの祭典「SALON DU CHOCOLAT Paris」に初出展。「C.C.C.」では8年連続最高位受賞を果たし、2019年には「C.C.C.」が発表した「世界のトップ・オブ・トップ ショコラティエ100」に選出された。
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  愛知県常滑市のマエダモールドは石膏型の製造技術を応用することで、高品質な人工乳房を低コストで製作することに成功。

参考文献

• 松村明（監修）、小学館国語辞典編集部（編） 編「物作り」『デジタル大辞泉』kotobank、2019年。  デジタル大辞泉『物作り』 - コトバンク

関連項目

• からくり
• 産業振興プラザ
• 生産技術
• 鉄
• 日本刀
• ものつくり大学
• メタルカラー
• ものづくり環境学科
• ISO9000
• 製造業
• 超絶 凄ワザ!
• 和風総本家

外部リンク

• ものづくり産業振興施策について - 経済産業省製造産業局
  • 製造基盤白書（ものづくり白書）
• ものづくり情報ナビゲーター - 日本商工会議所
• ものづくりニュース
• 大阪のものづくり情報と若者就職支援 TAEOE Web - 大阪府商工労働部雇用推進室