ホワイトバランス

ホワイトバランス（英: White Balance, Color Balance）は、カメラにおいて、さまざまな色温度の光源のもとで、白色を正確に白く映し出すように補正する機能である。ホワイトバランスが取れていないと、肉眼では色合いが自然に見えていても、カメラで撮影すると不自然な色あいに写る。例えば、蛍光灯のもとで太陽光用のフィルムや太陽光のホワイトバランスで撮影すると、緑色がかった不自然な色に写る。また、太陽光用のフィルムで白熱灯に照らされた被写体を撮ると、だいだい色がかって写る。こういった色あいのずれを補正するのが、ホワイトバランスである。

本項では主に、デジタルカメラにおけるホワイトバランス機能について詳述する。

概要

基本的に写真撮影を行う際、フィルムカメラにおいては、大抵の場合、フィルムは日中の太陽光（デーライト）の色温度にあわせて作られている。そのため、電球や蛍光灯のような人工の光、また太陽光でも曇天時や早朝においては色温度が日中と異なるため、正確な色が出なくなる。

これはデジタルカメラにおいても同様で、適正な色温度が設定されていない場合、正確な色が出ない。むしろ、デジタルカメラの方がはっきり影響が出る傾向にある。こうした状況で、一定の色基準（純粋な白色もしくは18パーセントグレー）を基準に、デジタルカメラ内蔵の画像処理プロセッサ（画像エンジン）が判断し、適正な色を出すようにする機能が、ホワイトバランス機能である。

フィルムカメラで厳密に撮影する場合は、カラーメータによって色温度を測定し、その色温度に適した色補正用フィルターを装着したり、特殊なフィルム（タングステンタイプなど）をもちいて撮影している。しかし、デジタルカメラではカメラに内蔵されている機能で補正が可能なため、色補正の機材の準備や手間がかからない。これは、フィルムカメラによる撮影と比べて大きなメリットとなる。

同様の事は、画像の記録をデジタル的に行なうビデオカメラでも言える話である。もちろんビデオカメラでも、ホワイトバランスの自動・手動（プリセット／マニュアル設定）の選択が可能である。

ホワイトバランス機能の種類

ホワイトバランス機能には、以下のような種類がある。上位機になるほど、搭載されている機能が多くなる。

オートホワイトバランス（AWB）

撮影対象の光の状況を画像エンジンが自動的に判断し、適正な色状態を再現する。撮影場面によっては補正が足りない、あるいは過剰補正となる場合も多々ある。そもそも万能なオートホワイトバランスというものは存在せず、カメラ毎にメーカーの開発部門の設計思想を反映していると思しき「癖」が存在している。

プリセットホワイトバランス

晴天時や曇天時・電球光・蛍光灯・エレクトロニックフラッシュ光などごとに、あらかじめ設定されている色温度設定を、その都度ユーザが選択することで適正な色再現を行う。

マニュアルホワイトバランス

撮影対象から、一定の色基準（純粋な白色もしくは18パーセントグレー）を測定・取得し、より正確な色再現を図る。

色温度指定

カラーメーターで測定した色温度を直接入力して、色温度の適正化を行う。

ホワイトバランス補正

取得・設定したホワイトバランスを、青系ないし赤系・または緑系ないし赤紫系に補正し調整する。たとえば、夕日の写真を撮る際に正常なホワイトバランスでは赤みがうまく表現できない場合、赤系に補正して赤みを強調させる、といった効果を出すことができる。

ホワイトバランスブラケティング

オートブラケット機構の1つで、設定したホワイトバランスを基準に、色温度の数値を青系・赤系／または緑系・赤紫系双方に変えた状態も、同時に撮影する。

この他、RAW画像が撮影可能な上位機種では、専用ソフトウェアによる「現像処理」を行う際に、画像から再度基準となる色を取得することで、適正なホワイトバランスに修正することも可能になっている。

問題点と解決法

ユーザが撮影の際に色温度の違いを意識する必要が無い、という点では便利なオートホワイトバランス機能だが、当然弱点もある。

白熱灯（タングステン電球）が多い夜間の室内撮影においてフラッシュを発光させると、ホワイトバランスも自動的にフラッシュ光に合わせられ、近距離はフラッシュにより適正なホワイトバランスとなるが、背景が赤みを帯びてしまう。特に、内蔵フラッシュの光量が小さいコンパクトタイプのカメラにおいてこの傾向は顕著であり、写真編集ソフトウェアを使っても容易に補正できない。

このようなとき、外部フラッシュが接続可能な中級機以上であれば、マニュアルまたはプリセットのホワイトバランスで白熱灯に合わせておき、外部フラッシュにアンバー色（薄いオレンジ）のフィルターをかけ、フラッシュの色温度を白熱灯に近づけると、実用的なレベルで自然な撮影が可能となる。おもに報道目的であるが、外部フラッシュにすっぽりかぶせるタイプのフィルターが市販されている。（大相撲中継でのカメラマン席を見ると、外部フラッシュにこのフィルターを着用している者が多い）

また、夕焼けや特殊な光源の室内などでは、色温度が変わっていること自体が光景を構成する重要な要素のひとつである。プロの仕事やアート的な写真であれば、ライト等でわざと狙った色温度に色かぶりした光景をつくること自体が、仕事の一部でもある。フィルムカメラであればそれを忠実に写し取るが、デジタルカメラはオートホワイトバランスが初期設定になっていることが多く、その状態のまま撮ると本来の「色かぶり」が失われる。この場合、ユーザがオートホワイトバランス以外のモードで設定し直す必要がある。

これらは、人間が物体色を様々な色温度下で見ることによって正しい色を経験的に推測し、記憶上で補完合成できるに対し、カメラは撮影した1カットの色情報のみから正しい色バランスを一元的に推測演算するしかないために起きる問題である。ただしデジタルカメラは、撮影直後にカメラのモニター（さらに必要であれば外部モニター）を見れば、どのような色調になっているかは即座に確認できるので、これを積極的に活用することで、さらに幅広い写真表現が可能となる。

関連項目

• 色温度