ホワイトバランス

ホワイトバランス（英: White Balance, Color Balance）は、カメラにおいて、さまざまな色温度の光源のもとで、白色を正確に白く映し出すように補正する機能である。ホワイトバランスが取れていないと肉眼では自然に見えていた色がカメラで撮影すると不自然な色に写る。例えば、蛍光灯のもとで太陽光用のフィルムや、太陽光のホワイトバランスで撮影すると緑色がかった不自然な色に写る。また、太陽光用のフィルムで白熱灯に照らされた被写体を撮るとだいだい色がかって写る。これを補正するのがホワイトバランスである。

本項では主にデジタルカメラにおいてのホワイトバランス機能について詳述する。

概要

基本的に写真撮影を行う際、フィルムカメラにおいては、大抵の場合、フィルムは日中の太陽光（デーライト）の色温度にあわせて作られている。そのため、電球や蛍光灯のような人工の光、また太陽光でも曇天時や早朝においても色温度が変化するため、正確な色が出なくなる。

これはデジタルカメラにおいても同様で、適正な色温度が設定されていない場合、正確な色が出ない。むしろデジタルカメラの方がはっきり影響が出る傾向にある。こうした状況で色を正確に出すために、一定の色基準（純粋な白色もしくは18パーセントグレー）を基にして、デジタルカメラ内蔵の画像処理プロセッサ（画像エンジン）が判断し、適正な色を出すようにする機能がホワイトバランス機能である。

フィルムカメラで厳密に撮影する場合は、カラーメータによって色温度を測定し、その色温度に適した色補正用フィルターを装着したり、特殊なフィルム（タングステンタイプなど）をもちいて撮影している。しかし、デジタルカメラではカメラ自体の機能で補正が可能なため、色補正の機材の準備や手間がかからない。これは、フィルムカメラによる撮影と比べて大きなメリットとなる。

ホワイトバランス機能の種類

ホワイトバランス機能には以下のような種類がある。上位機になるほど搭載されている機能が多くなる。

オートホワイトバランス（AWB）

撮影対象の光の状況を画像エンジンが自動的に判断し、適正な色状態を再現する。補正が足りない、あるいは補正しすぎとなる場合も多々あり、一般的にはカメラ毎に開発チームの設計思想を反映していると思しき「癖」が存在している。万能なオートホワイトバランスは存在していない。

プリセットホワイトバランス

晴天時や曇天時、電球光、蛍光灯、エレクトロニックフラッシュ光などあらかじめ設定された色温度設定を、その状況にあったものを選択し、適正な色再現を行う。

マニュアルホワイトバランス

撮影対象から一定の色基準（純粋な白色もしくは18パーセントグレー）を測定・取得し、より正確な色再現を図る。

色温度指定

カラーメーターで測定した色温度を直接入力して色温度の適正化を行う。

ホワイトバランス補正

取得・設定したホワイトバランスを青系ないし赤系、または緑系ないし赤紫系に補正し調整する。たとえば、夕日の写真を撮る際に正常なホワイトバランスでは赤みが出ない場合、赤系に補正して赤みを強調させる、といった効果を出すことができる。

ホワイトバランスブラケティング

オートブラケット機構の1つで、設定したホワイトバランスを基準に色温度の数値を青系・赤系、または緑系・赤紫系双方に変えた状態も同時に撮影する。

この他、RAW画像が撮影可能な上位機種では、専用ソフトウェアによる「現像処理」を行う際に、画像から再度基準となる色を取得することで、適正なホワイトバランスに修正することも可能になっている。

問題点と解決法

一見便利なオートホワイトバランス機能だが、弱点もある。

白熱灯（タングステン電球）が多い夜間の室内撮影においてフラッシュを発光させると、ホワイトバランスも自動的にフラッシュ光に合わせられ、近距離はともかく背景が赤みを帯びてしまう。特に内蔵フラッシュの光量が小さいコンパクトタイプのカメラにおいて顕著となり、フォトレタッチツールを使っても容易に補正できない。

このようなとき外部フラッシュが接続可能な中級機以上なら、マニュアルかプリセットのホワイトバランスで白熱灯に合わせておき、外部フラッシュにアンバー色（薄いオレンジ）のフィルターをかけて、フラッシュの色温度を白熱灯に近づけると、実用的なレベルで自然な撮影が可能となる。主に報道目的に、外部フラッシュにすっぽりかぶせるタイプのフィルターが市販されている。

また、夕焼けや特殊な光源の室内などでは、色温度が変わっていること自体が光景の一要素である。プロの仕事や、アート的な写真であれば、ライト等でわざと狙った色温度に色かぶりした光景をつくること自体が仕事の一部でもある。フィルムカメラならそれを忠実に写し取るが、デジタルカメラはオートホワイトバランスがデフォルト設定になっていることが多く、オートで撮ると本来の色かぶりが失われる。この場合、オートホワイトバランス以外のモードで設定し直す手間が発生する。

これらは人間が物体色を様々な色温度下で見ることによって正しい色を経験的に推測し、記憶上で補完合成できることに比べ、カメラは撮影した1カットの色情報のみから正しい色バランスを一元的に推測演算するしかないため起こる問題である。しかしデジタルカメラの利点として、撮影直後にカメラのモニター（さらに必要であれば外部モニター）により、どのような色調になっているか確認できるので、これを積極的に利用すればより幅広い「表現」が可能になる。

関連項目

• 色温度