牟田口廉也のソースを表示

{{半保護}}
{{基礎情報 軍人
| 氏名 = {{ruby|牟田口|むたぐち}} {{ruby|廉也|れんや}}
| 各国語表記 =
| 画像 = Lieutenant_General_Reiya_Mutaguchi,_Commander_of_the_15th_Army_of_the_Imperial_Japan_Army.jpg
| 画像サイズ = 200px
| 画像説明 =中将時代の牟田口
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| 生年月日 = [[1888年]][[10月7日]]
| 生誕地 = {{JPN}} [[佐賀県]]
| 没年月日 = {{死亡年月日と没年齢|1888|10|7|1966|8|2}}
| 死没地 = {{JPN}} [[東京都]] [[調布市]]
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| 埋葬地 = [[多磨霊園]]
| 所属組織 = {{IJARMY}}
| 軍歴 = [[1910年]] - [[1945年]]
| 最終階級 = [[File:帝國陸軍の階級―肩章―中将.svg|35px]] 陸軍[[中将]]
| 勲章= [[File:JPN Zuiho-sho 1Class BAR.svg|38px]] [[瑞宝章|勲一等瑞宝章]]ほか
| 除隊後 =　
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'''牟田口 廉也'''（むたぐち れんや、[[1888年]]（[[明治]]21年）[[10月7日]] - [[1966年]]（[[昭和]]41年）[[8月2日]]）は、[[日本]]の[[大日本帝国陸軍|陸軍]][[軍人]]。[[陸軍士官学校 (日本)|陸士]][[陸軍士官学校卒業生一覧 (日本)#22期|22期]]・[[陸軍大学校|陸大]][[陸軍大学校卒業生一覧#29期 （大正6年卒）|29期]]。最終階級は陸軍[[中将]]。[[盧溝橋事件]]や、[[太平洋戦争]]開戦時の[[マレー作戦]]や同戦争中の[[インパール作戦]]において部隊を指揮した。

== 生涯 ==
=== 軍人官僚として ===
[[ファイル:Mutaguchi_Renya.jpg|180px|thumb|参謀本部に勤務する佐官時代の牟田口廉也]]
[[佐賀市]]（現）で三人兄弟の次男として出生<ref name=":1">{{Cite journal|author=関口高史|title=秘蔵写真でたどる：牟田口廉也の生涯|journal=[[歴史群像]]|volume=2022年2月号|pages=2-5}}</ref>。生家の福地家は[[佐賀藩|鍋島藩]]の士族として古い家柄で、実父の'''福地信敬'''も官吏として公務に就いており、[[下関条約]]で日本領となった[[台湾]]で裁判所書記官を務め、のちに[[判事]]に任用された<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：少年時代}}</ref>。しかし、家庭環境には恵まれておらず、廉也は後年になって、実父のことをほとんど語ることはなく「兄と私は孤児同様にして育った」と振り返っている<ref name="名前なし-20231105140231">{{Harvnb|スウィンソン|1969|p=130}}</ref>。

廉也の実母の生家は、福地家の遠縁にあたる同じ佐賀藩士族の牟田口家であったが<ref name=":1" />、後継ぎがなかったことから、早くから廉也は牟田口家を継ぐことが両家の間で決められており<ref name="名前なし-20231105140231"/>、小学校3年の時に<ref name=":1" />、牟田口衛常の養嗣子となった<ref name=":2">{{Harvnb|秦|2005|p=156|pp=|loc=第1部 主要陸海軍人の履歴：陸軍：牟田口廉也}}</ref>。福地家は、長男が早逝したため、三男の'''福地英男'''が継いだが、英男は[[海軍機関学校]]（24期<ref name=":2" />・首席<ref name=":1" />）を卒業して[[海軍機関科問題#大日本帝国海軍|海軍機関科将校]]となり、1945年（昭和20年）の[[広島市への原子爆弾投下|広島市への原爆投下]]により戦死、海軍中将<ref name=":1" />。

県下の秀才が集まる佐賀中学（現：[[佐賀県立佐賀西高等学校]]）に入学した牟田口は、約200人の生徒の中で10番ぐらいと成績優秀であったが、[[書道]]{{Efn2|佐賀中学在学中の牟田口は書道が苦手であったが<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：佐賀中学校" />、後年の牟田口は「達筆」と評されるレベルに達した<ref name="名前なし-20230316125811-12" />。}}と[[体育]]が苦手であった<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：佐賀中学校">{{Harvnb|関口|2022b|loc=第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：佐賀中学校}}</ref>。佐賀中学2年生の時に[[熊本陸軍幼年学校|熊本陸軍地方幼年学校]]に入校し、陸軍中央幼年学校（後の[[陸軍予科士官学校]]）に進んだ。幼年学校出身の軍人の中には、[[花谷正]]中将のように[[エリート]]意識を振りかざして[[旧制中学校|中学校]]出身の軍人を見下す者もいたが<ref>{{Harvnb|日本陸軍将軍列伝 軍司令官と師団長|1996|p=157}}</ref>、牟田口は幼年学校出身の軍人について「世の風波にもまれる機会に乏しく人間学の修養において欠けるところがあった」と冷静に自己評価している<ref name="名前なし_2-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和33年新春2月特大号|1958|p=85}}</ref>。

その後、[[陸軍士官学校 (日本)|陸軍士官学校]]（22期）に進み、1910年（明治43年）に卒業した。同期であった[[村上啓作]]と親しく、その真面目な勉強ぶりを見て牟田口は敬服し、将来を嘱望していた。村上は牟田口の見立て通り、陸軍士官学校と[[陸軍大学校]]を優等で卒業したが、[[日本の降伏|終戦]]後に[[シベリア抑留]]され病死している。卒業前の[[習志野演習場]]での野営訓練では、当時の[[教育総監]]であった[[大島久直]]大将から直々に指導を受けて、その[[日露戦争]]での実戦経験に基づく的確な指導や威厳のある風貌に牟田口は感激している<ref name="名前なし_2-20231105140231"/>。

陸軍士官学校卒業後は、[[歩兵第13連隊]]での隊付士官候補生として勤務し、その後少尉任官。1914年から1917年にかけて[[陸軍大学校]]（29期）在学。難関の陸軍大学校へ[[中尉]]になってすぐに合格入校しており、[[荒川憲一 (戦史学者)|荒川憲一]]は「下級将校時代はいわゆる優等生であったことは間違いない」と評しているが、成績は全57人の卒業生のなかで25位と平凡なものであった<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=43}}</ref>。そのため、陸大卒業後は[[参謀本部 (日本)|参謀本部]]でも花形の作戦部（第1部）ではなく裏方の運輸部船舶班に配属された<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=56}}</ref>。以降は累計18年間に渡って参謀本部や陸軍省といった陸軍中央で勤務することとなり、典型的軍人官僚としてキャリアを積んでいく<ref name="ArakawaP152">{{Harvnb|荒川|2002|p=152}}</ref>。大田嘉弘によれば、若いころに陸軍省勤務であった経験が人事を軽く見る後の行動につながったという<ref>{{Harvnb|大田|2009|p=526}}</ref>。

陸大在学中の1916年には、福地家・牟田口家と同じく佐賀県士族である末永家（東京で酒類販売会社を経営して成功していた）の娘と結婚した<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：陸軍大学校">{{Harvnb|関口|2022b|p=|pp=|loc=第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：陸軍大学校}}</ref>。牟田口の妻は、東京府立第三高等女学校（現：[[東京都立駒場高等学校]]。才媛の集まる学校として知られていた）を卒業していた<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：陸軍大学校" />。牟田口夫妻は2人の男子に恵まれた<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：陸軍大学校" />。なお、長男は陸軍将校を目指すのを止めて[[東京大学]][[法学部]]に進んだが、これは、牟田口の妻が、長男が陸軍将校になるのに反対したためであり、牟田口は妻と長男の判断に一切口を挟まなかった<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：陸軍大学校" />。

1919年（大正8年）には[[シベリア出兵]]に伴う調査のために[[カムチャツカ半島]]への潜入を命じられ、借用した[[背広]]を着用して[[ペトロパブロフスク]]で[[スパイ]]活動を行っている<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=57}}</ref>。1920年（大正9年）に大尉に昇進したとき、[[尼港事件]]が発生、事件当時[[ニコラエフスク・ナ・アムーレ|ニコラエフスク]]に駐留していた日本陸軍は、[[石川正雅]][[少佐]]以下、水戸[[歩兵第2連隊]]第3大隊のおよそ300名にしか過ぎず、参謀本部は非常時に備えて[[津野一輔]]少将を指揮官とする北部沿海州派遣隊の現地への派遣を決定し、牟田口も参謀の1人として派遣されることとなった<ref name="名前なし_3-20231105140231">{{Harvnb|関口|2022a|pp=57-59}}</ref>。このときに牟田口は運輸部船舶班勤務ながら、派遣計画作成をほぼ一任されて、現地における部隊編成、上陸要領、艦船配備、戦闘計画まで細かに作成したが、この経験が後の牟田口のキャリアに役に立つこととなった。ニコラエフスクに到達するためには、[[アムール川]]河口に構築されたチニーラフ[[要塞]]を突破する必要があったが、要塞は約4ｍの擁壁に囲まれており、牟田口は要塞を前にしての敵前上陸を覚悟していた<ref name="名前なし_4-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和33年3月特大号|1958|p=152}}</ref>。

北部沿海州派遣隊は、陸軍輸送船「中華丸」（排水量2,000トン）を旗艦とした6～7隻の船団に分乗し、1920年（大正9年）5月末に[[小樽港]]を出港、6月3日にチニーラフ要塞に到達し、[[赤軍]][[パルチザン (軍事)|パルチザン]]との戦闘を覚悟したが、要塞はもぬけの殻で無事に通過できた<ref name="名前なし_4-20231105140231"/>。その後も戦闘することなくニコラエフスクまで到達したが、既に日本軍守備隊は全滅して住民は虐殺されたあとだった。牟田口らはしばらく事件の調査のため現地に残り夏に帰国したが、危険な任務を完遂したと高く評価されて、平凡であった軍人官僚からこの後はエリート軍人として昇進を重ねていくこととなる<ref name="名前なし_3-20231105140231"/>。

1926年（大正15年）少佐に昇進した牟田口は、[[近衛歩兵第4連隊]]第1大隊長として初めての指揮官に任じられた。牟田口は佐賀県出身で初めて陸軍大将となった[[宇都宮太郎]]大将や<ref>{{Cite web|和書|url=https://ndlsearch.ndl.go.jp/rnavi/kensei/utsunomiyatarou|title=宇都宮太郎関係文書|accessdate=2022-10-13|publisher=[[国立国会図書館]]|website=憲政資料室}}</ref>、[[軍神]]として尊崇されていた[[橘周太]]中佐を尊敬していたが、両者も近衛第4連隊での指揮官経験があり、牟田口にとって大変励みになった<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=61}}</ref>。初の指揮官経験はわずか1年未満で、 [[1927年]]（昭和2年）5月、陸軍省軍務局軍務課に栄転となったが、軍務課は陸軍予算編成を担当する部署であり作戦課と並んで花形の部署と言われており、[[恩賜の軍刀|軍刀組]]ですらない平凡な成績の牟田口としては異例な出世を続けることとなった<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=50}}</ref>。

牟田口はその後もフランス外遊や参謀本部勤務など順調なキャリアを積んだが、陸軍内の派閥に積極的に参加することによって軍人生活が劇的に変わっていくこととなる。牟田口が最初に参加した派閥は、[[天皇親政]]や[[満蒙問題]]の解決を旗印に、武力行使も辞さず国家改造を主張していた「[[桜会]]」であった<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=188}}</ref>。牟田口は、[[参謀本部 (日本)|参謀本部]]の[[橋本欣五郎]]中佐、陸軍省の[[坂田義朗]]中佐、東京警備司令部の[[樋口季一郎]]中佐ら発起人には名を連ねていなかったが、グループの中での階級は最上級であり中心人物の一人ではあった。「桜会」はその後、理想を実現するため1931年（昭和6年）3月の[[三月事件]]と同年10月の[[十月事件]]を計画したが、事前に計画が露呈して解散を余儀なくされた。このときの「桜会」は両事件を思想家[[大川周明]]と主導した一部の過激派を除いては、牟田口の様に順調に昇進していたエリートも多かったことから、穏便な会合を重ねるぐらいの活動しかしておらず、「桜会」過激派やこの後の[[二・二六事件]]を主導する少壮将校からは「腰抜け」や「ダラ幹」などと非難されるようになっていた<ref name="名前なし-20230316125811">{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=190}}</ref>。

=== 皇道派に参加 ===
「桜会」が解散となった後、牟田口は「[[一夕会]]」に参加している。「一夕会」は、1921年（大正10年）[[10月27日]]、欧州出張中の[[岡村寧次]]、[[在スイス日本国大使館|スイス公使館]][[駐在武官|付武官]][[永田鉄山]]、[[ロシア]]大使館付武官[[小畑敏四郎]]の陸軍士官学校16期の同期生が[[ドイツ|南ドイツ]]の保養地[[バーデン＝バーデン]]で人事刷新と軍制改革を断行して、軍の近代化と国家総動員体制の確立、陸軍における[[藩閥#陸海軍における藩閥|長州閥]]打倒などを誓い合い（[[バーデン＝バーデンの密約]]）、のちに[[東條英機]]らも加わって、[[1929年]]（[[昭和]]4年）[[5月19日]]に立ち上げられた若手将校の勉強会であった<ref>{{Harvnb|藤井非三四|2013|pp=25-35}}</ref>。牟田口がどのような意図をもって「一夕会」に参加したかは明らかでないが、佐賀県出身の牟田口にとって「一夕会」の掲げる長州閥打倒が自分の出世にとって都合がよかったからという意見もある<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=52}}</ref>。やがて「一夕会」のメンバーは陸軍人事を牛耳る様になり、牟田口も「一夕会」と関係の深い[[軍事参議院|軍事参議官]][[真崎甚三郎]]大将から、高級参謀の人事を統括する参謀本部総務部庶務課長に抜擢された。参謀本部総務部庶務課には、参謀人事のために陸軍軍人の人物評が集約されてくるため、牟田口は人物の好き嫌いが激しくなり、また参謀の人事についても、資質が劣る者にはとことん冷淡で更迭も辞さなかったことから<ref>{{Harvnb|関口|2022a|pp=67-68}}</ref>、このときの経験がのちの牟田口の独善的な人事の素地となったとも言える。

その後「一夕会」は中心であった永田と小畑の反目が激しくなったのをきっかけとして、メンバー間での対立が深まり分裂は決定的となった<ref>{{Harvnb|藤井非三四|2013|p=49}}</ref>。やがてメンバー間の対立は、日本陸軍内の派閥「[[皇道派]]」と「[[統制派]]」の対立とも関係して激化していった。牟田口が以前属していた「桜会」の構成員の多くは陸軍内で昇進していたことや、また陸軍内で力を持ちつつあった東條が「[[統制派]]」であったことにより「統制派」に属したが、牟田口は「桜会」からの流れで思想的に共通する「皇道派」に属するようになった。かつての多くの同志が思想が異なる「統制派」に世俗的に“転向”したのに対して、牟田口が思想を貫徹して「皇道派」に属したことは、牟田口の“情念”を重視した人柄によるものであったという分析もあるが<ref name="名前なし-20230316125811"/>、強い思想的な裏付けがあったというよりは、「皇道派」には同郷の佐賀県出身者が多かったなどの人間関係的な要素が強かったためという分析もある<ref name="名前なし-20230316125811-2">{{Harvnb|関口|2022a|p=72}}</ref>。

「皇道派」に属した牟田口は、この後激化していく陸軍内の派閥争いに否が応でも巻き込まれていく。牟田口は[[五・一五事件]]の実行犯の一人であった[[古賀清志]]海軍中尉とは同じ佐賀中学卒業で交流もあり、[[1935年]]（昭和10年）に「皇道派」の将校が「統制派」のリーダーであった永田を斬殺した[[相沢事件]]においては、主犯の[[相沢三郎]]中佐の軍法会議に同期生代表として出廷し、同情的な意見陳述をしている<ref name="名前なし-20230316125811-2"/>。

この頃に、のちに深刻に対立することとなる[[佐藤幸徳]]との因縁も生まれている。牟田口と佐藤は「桜会」では同志であったが、「桜会」崩壊後は上述の通り、牟田口が「皇道派」に属していたのに対し、佐藤は「統制派」に属していた。そして、佐藤が[[第6師団 (日本軍)|第6師団]]参謀となった際に、師団長の[[香椎浩平]]中将が「皇道派」で、他の参謀にも「皇道派」がおり、自分の言動が逐一東京に報告されていると疑っていた。そして、自分を監視するよう命じているのが同じ「皇道派」の牟田口と疑っていた。佐藤はさらに、庶務課長として参謀の人事を取り仕切っていた牟田口が、自分を陸軍中央から遠ざけて第6師団参謀に左遷し、その結果で自分の出世が阻まれたとも思い込んでおり、不信感を募らせていた。のちに第6師団では、[[天本良造]]中佐による師団内の内部告発事件が明るみとなったが、佐藤はこれを牟田口の差し金による自分への[[スパイ]]事件であると思い込んでおり、自分が天本を中央に突き出したなどと主張している。しかし、牟田口の部下として庶務課に勤務していた[[富永恭次]]中佐によればそのような事実はなく、富永が第6師団まで調査に赴いて、その結果、天本に待命処分が下されたという<ref>{{Harvnb|関口高史|2022|loc=電子版, 位置No.94}}</ref>。このように佐藤の牟田口に対する不信感は根深く、これが後のインパール作戦での日本陸軍始まって以来初めての抗命事件へと繋がっていく<ref>{{Harvnb|土門周平|1985|p=16}}</ref>。

やがて、「皇道派」と「統制派」の対立は、[[1936年]]（昭和11年）の[[二・二六事件]]へと繋がっていき、反乱を主導した「皇道派」に対して粛清人事が行われた<ref>{{Harvnb|藤井非三四|2013|p=53}}</ref>。牟田口自身は計画には全く関与していなかったが、事件に関わっていた青年将校が牟田口を慕ってよく遊びに行っていたことで関与が疑われたことや<ref name="名前なし-20230316125811-3">{{Harvnb|画報戦記⑥|1961|p=93}}</ref>、「皇道派」に対する粛清人事の対象にもなり、 [[1936年]]（昭和11年）3月27日、[[北京市|北平]]駐屯歩兵隊長として外地に左遷された。これ以降、陸軍中央のエリート軍人官僚であった牟田口は、これまで実戦経験がなかったのにもかかわらず、野戦の指揮官として勇名を轟かす「野戦の勇将」という新たな軍人人生を歩んでいくこととなる<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=170}}</ref>。

=== 盧溝橋事件 ===
[[ファイル:Renya Mutaguchi.jpg|180px|thumb|[[支那駐屯歩兵第1連隊]]の連隊長時代の牟田口廉也]]
北平駐屯歩兵隊は改編されて、[[支那駐屯歩兵旅団]][[支那駐屯歩兵第1連隊]]となり、牟田口は連隊長となった。牟田口は実質左遷であったこの中国行きを否定的に捉えることはなく、「連隊長になって始めて軍人たるの真価を把握することができた」と前向きに捉えている。支那駐屯歩兵第1連隊は全国の師団から寄せ集められて編成されていたため、連隊の団結力に問題があったが、牟田口は「伝統に捉われない創設の連隊を自分が立派に育てる」と意気込んでいた<ref name="名前なし-20230316125811-3"/>。そのため、牟田口は部下将兵には優しく接し、ある中隊長を牟田口が勘違いで叱責したときは、勘違いに気が付いた牟田口がわざわざ中隊長の宿舎まで訪れて謝罪している。その中隊長は「日本軍が創設されてから将校は10万人以上にも及んだだろうが、その中でわざわざ部下中隊長の宿舎まで自らに非を詫びにいったのは牟田口連隊長ただ一人ではないだろうか」と感動している。また、連隊備品の毀損届が殆ど出ていないことを訝しんだ牟田口は「既往は問わない。本月中に徹底して調査し、届け出よ」と命じた。そこで部下将兵は今まで隠していた備品の毀損を次々と届け出て、その届出書の高さは70cmにもなったが、牟田口は届け出た部下将兵を咎めることなく、支那駐屯軍司令部の経理部長に「連隊長の統率が悪くて、毀損亡失がこんなにある。連隊長はいかなるお咎めも受けるので、亡くなったものは何としても揃えてほしい」と頼み込み、経理部長はその牟田口の態度を見て、問題にすることはなく揃えることを約束している<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=80}}</ref>。このような牟田口の姿勢を見ていた連隊の将兵たちは「連隊長はなんでもやってくれる」と牟田口を慕って、連隊の雰囲気も非常に明るくなった<ref name="名前なし-20230316125811-3"/>。

このときの牟田口の上官は後に深い関りを持つことになる[[河辺正三]]少将であったが、河辺は牟田口を可愛がり、陸軍中央勤務が長く、作戦部隊の実務に疎かった牟田口を親切に指導し、連隊長としての心構えを教え、牟田口もそんな河辺を慕った<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=84}}</ref>。

支那派遣軍の増強を続ける日本と中国側の緊張は高まっており、互いの部隊が駐屯する[[豊台]]では、支那駐屯歩兵第1連隊が中国兵から殴られるなど両軍の小競り合いが発生していた。（[[豊台事件]]）河辺は牟田口に経験を積ませるため、事件処理のための中国側との交渉を任せた。河辺はなるべく穏便に事件を終結させたいと考えていたが、小競り合いの原因については、過失と主張する中国側に対して、牟田口は「これは確かに日本軍に対する侮辱である」と強硬な態度で臨んだ。不遜な牟田口の態度に中国側は怒りを覚えながらも、要求通りに兵士を兵舎の前に並べて指揮官の[[許長林]]が代表して牟田口に頭を下げたが、これはメンツを重んじる中国人の神経を逆なでするような要求であった<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=87}}</ref>。牟田口によれば、中国軍部隊の武装解除を主張した第3大隊長[[一木清直]]少佐に対して、「バカッ、余計なことを言うな。相手が謝罪する以上、武装解除をするのは日本人の[[武士道]]が許さない」と叱責するなど、なるべく穏便に済ませたと振り返っている。この牟田口の心遣いに対しては、牟田口に同行した[[支那駐屯軍]][[司令部]]付の[[桜井徳太郎 (陸軍軍人)|桜井徳太郎]]中佐が「連隊長の“窮鳥懐に入れば猟師もこれを殺さず”っていうのはよかったですね」と賞賛したという<ref>{{Harvnb|画報戦記⑥|1961|p=88}}</ref>。しかし、牟田口は、中国軍が口だけの謝罪に終始し、[[盧溝橋]]付近で塹壕やトーチカを補強するなど武力衝突に備えた準備をしていると判断し不信感を募らせていた<ref name="名前なし-20230316125811-4">{{Harvnb|広中一成|2018|p=102}}</ref>。

[[司法省 (日本)|司法省]]は事件勃発約3週間前の1937年6月17日、満州国に[[民法]]を公布し、年内施行の予定としていた。また[[商工省]]・[[拓務省]]は7月に[[満洲国保険業法]]を公布施行の予定であった{{efn|name=hoken|盧溝橋事件の発生後、満州国保険業法の公布施行は1937年12月に延期された。牟田口の出身地である元佐賀藩の元藩主[[鍋島家]]が運営していた[[第一生命保険]]は翌年も満州国での事業許可をとることができなかった。監査役、支配人、調査役らが辞任し、[[逓信省]]出身の[[石坂泰三]]が取締役社長に就任した。}}。

このように日中間の緊張は高まる一方であったが、[[1937年]]（昭和12年）7月7日に支那駐屯歩兵第1連隊第3大隊が盧溝橋付近で夜間演習を行った。事前に日本軍は盧溝橋付近に中国軍が展開しているという情報を掴んでいたので、不慮の衝突にならないよう、盧溝橋と反対側に向かって演習を行うこととした。日本軍の夜間演習は通常であれば、一切音を出さないように発砲することはなかったが、この日は仮想敵担当であった兵士が誤って[[軽機関銃]]の[[空砲]]を撃ってしまった<ref name="名前なし-20230316125811-5">{{Harvnb|証言・私の昭和史②|1989|p=184}}</ref>。その直後の午後10時40分ごろに、第8中隊の背後の[[竜王廟]]から中国軍によるものと思われる4～5発の銃声が聞こえた。慌てた第8中隊長の[[清水節郎]]大尉は集合ラッパを吹かせて中隊を集めようとしたところ、今度は盧溝橋方面から十数発の実弾が撃ち込まれた。その後、中隊で人員点呼を行った結果、初年兵が一人行方不明であることが判明し{{#tag:ref|行方不明とされた志村菊次郎二等兵は点呼20分後に見つかったが、一時行方不明になったのは用便中であったとか、道に迷って中国兵の陣地に近づいたため発砲されたが、叱責を恐れて事実を告げなかったなど諸説あるが、志村はこの後戦死しており真相は不明である<ref>[[日本放送協会|NHK]]『[[歴史への招待]]―盧溝橋謎の銃声 昭和12年』（[[1981年]]4月18日 22:00-22:30放送、[[NHK総合テレビジョン]]）</ref>。|group="注"}}、第3大隊長の一木に報告された<ref name="名前なし-20230316125811-5"/>。

牟田口はこのとき[[北京]]にあった[[日本大使館]]構内の官邸で就寝中であったが、旅団長の河辺が[[天津]]に出張中でその代理に任じられており、7月8日の午前0時過ぎに一木からの電話報告で叩き起こされると、発砲より兵士1名が行方不明という事態を重要視し、すぐさま「大隊は、すぐ一文字山に兵を集めろ。支那軍が撃ったという証拠を握らなければならない」と命じた後に、[[支那駐屯軍]]司令部附（北平[[特務機関]]長）[[松井太久郎]]少将と対応を協議した。松井は中国[[国民革命軍]]第29軍に事実を確認したが、29軍軍長の[[宋哲元]]は故郷に帰省中で不在であり、対応した[[冀察政務委員会]]からは、最初に発砲あったとされる竜王廟付近には中国軍部隊はいないはずであり、[[スイカ|すいか]]畑しかないので、すいか小屋の番人が撃ったのではないかとの回答があるなど、事実を全く把握していない体であったが、竜王廟に中国軍部隊がいたとすれば、軍の指揮を離れた部隊なので[[匪賊]]として討伐してもらって構わないという回答があった<ref>{{Harvnb|証言・私の昭和史②|1989|p=183}}</ref>。その後、冀察政務委員会外交部の[[林耕宇]]が謝罪のために牟田口と面会している。この時点では牟田口も丸くまとめようという意志が強く、自分の代理として[[森田徹 (陸軍軍人)|森田徹]]中佐に、中国側の冀察政務委員会の代表と現場に同行して事実確認をさせることとし「シナ側は日本軍とわからずに撃ったかもしれんぞ。そうしたら、こちらは大きな腹をもってシナ側の話を聞いてやらなければいかんよ」と言い含めている<ref name="名前なし-20230316125811-6">{{Harvnb|証言・私の昭和史②|1989|p=187}}</ref>。

上記の通り、牟田口の回想では官舎に帰って就寝していたことになっているが、当時の中国大使館武官補佐官[[今井武夫]]によれば、牟田口は官舎には帰らず、ずっと兵営事務室の電話の傍にいたとのことで、一木から一報が入ると河辺の意向を確かめることもなく、即座に兵営にいた全兵力に出動用意を命じ、まずは準備ができた1個中隊を一木中隊の増援として出動させている<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1969|p=173}}</ref>。その後、牟田口自ら中国第29軍37師団長馮治安のところに乗り込んで、攻撃開始をちらつかせながら、発砲への謝罪と行方不明の兵士の引き渡しを要求したが、中国側が知らないとして要求を拒否すると、牟田口は中国軍拠点内に日本軍部隊を入れて捜索させろと要求している。これも拒否した中国側と激しい押し問答の末、最終的に牟田口が折れて、日中両軍で捜索することに一旦は落ち着いたという<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1969|p=174}}</ref>。

しかし、このように牟田口が動いていた間にも現地では中国軍がさらに発砲を続けており、7月8日の午前3時25分には乗馬伝令中の兵士が狙撃されて[[手綱]]に命中している。周囲は明るくなり始めており、一木はもはや明確な攻撃意志を持って射撃していると判断し、牟田口に再度報告した。一木から「どうしましょうか」と判断を求められた牟田口は、「もう明るいじゃないか」と現場の状況をたずねると、一木から「明るうございます」と回答あったので、森田には交渉によって穏便に済ませるようにと言づけてはいたものの、1度ならず2度までも撃ったということは、確かに日本軍とわかって敵対視していると判断、「事件を最も迅速に解決するには、過ちを犯したその者に、その場で徹底的に拳骨を喰らわす他はない」といきり立ち<ref name="名前なし-20230316125811-4"/>「支那軍カ二回迄モ射撃スルハ純然タル敵対行為ナリ 断乎戦闘ヲ開始シテ可ナリ」（支那駐屯歩兵第一連隊[[戦闘詳報]]）として一木に反撃を許可し、この後、両軍の武力衝突に発展してしまった（[[盧溝橋事件]]）<ref name="名前なし-20230316125811-6"/>。牟田口によれば、その場には中国側の交渉委員もおり、中国側に確認した上での反撃命令であったという。一木は反撃を開始してからわずか7分間で竜王廟を占領し、中国軍側の遺棄死体27体を確認した<ref>{{Harvnb|秦郁彦|2018|p=266}}</ref>。
[[ファイル:Admiral Masakasu Kawabe and Lieutenant General Renya Mutaguchi.jpg|180px|thumb|盧溝橋事件直後の河辺正三と牟田口廉也]]
北京に戻った河辺は牟田口に攻撃中止を命じ、現地部隊間での停戦交渉が行われたが、中国軍の撤退が進まない状況を見た牟田口は事件不拡大の河辺の方針に反し、指揮下連隊に「中国軍の協定違反を認めるや、直ちに一撃を加える」と戦闘準備を命じ、敵情視察の名目で1個小隊を竜王廟に派遣した。9日になっても射撃音は鳴りやまず、牟田口が部下を[[斥候]]として忍ばせていたところ、日本軍の駐屯している方から中国軍陣地に向けて射撃をしているような音が聞こえた。斥候隊がよく確認すると[[爆竹]]を鳴らしている中国人を発見したため、捕えて尋問すると、その中国人は[[清華大学]]の大学生であり「我々は[[毛沢東]]の指令を受けている」と白状したという<ref name="名前なし_5-20231105140231">{{Harvnb|秦郁彦|2018|p=267}}</ref>。

7月10日に両軍は衝突し<ref name="名前なし-20230316125811-7">{{Harvnb|北支の治安戦(1)|1968|p=18}}</ref>、牟田口は躊躇せず中国軍の殲滅を命じた<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=87}}</ref>。戦闘開始を知った河辺は慌てて連隊司令部を訪れたが、不機嫌そうな顔をして一言も発さずに口を結んで牟田口を睨みつけるだけであった。牟田口はそれを「無言の叱責」と認識し、早く銃声が収まればよいがと思ったが、両軍の銃声は収まるどころか激しくなる一方であった。そんな状況でも河辺は一言も発することなく、また何の指示もしないまま立ち去って行った<ref name="名前なし-20230316125811-8">{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=288}}</ref>。既に牟田口が攻撃命令を行っていたので、それを上級指揮官である河辺が翻しては軍の統率の混乱を招くものとして、再び牟田口の命令違反を追認せざるを得なくなり<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=108}}</ref>、牟田口は河辺が帰った後、竜王廟付近の中国軍に夜襲をかけさせてこれを殲滅している<ref name="名前なし-20230316125811-8"/>。

このことから、牟田口は、自身が[[日中戦争]]（[[支那事変]]）の端緒を作り出したと考えるようになった。のちのインパール作戦発案についてもこの想いが強く影響したという。
{{Quotation|わたしが盧溝橋事件のきっかけを作ったが、事件は更に拡大して支那事変となり、遂には今次大東亜戦争にまで進展してしまった。<br />もし今後自分の力によってインドに進攻し、大東亜戦争に決定的な影響を与えることができれば、今次大戦勃発の遠因を作ったわたしとしては、国家に対して申し訳が立つ。<br />男子の本懐としてまさにこのうえなきことである<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|pp=90-91}}</ref><ref>{{Harvnb|土門周平|2005|loc=電子版, 位置No.1413}}</ref>。}}
もっとも、盧溝橋事件を[[中国共産党]]の謀略により中国第29軍が起こしたとする見解<!--土門の表現によれば「通説」-->を前提にすれば、牟田口の[[自意識過剰]]とも評される<ref>{{Harvnb|土門|2005|p=132}}</ref>。

交戦したことは、明らかな牟田口の越権行為であったが、報告を受けた河辺がその独断を許し、河辺の命令で攻撃したように取り繕った<ref name="名前なし-20230316125811-9">{{Harvnb|児島襄|1970|p=244}}</ref>。そのため、牟田口は罪を問われるどころか、「協定を無視龍王廟に来襲せし暴戻あくなき支那兵に応戦した東北健児は奮戦敵を撃退したが我が牟田口〇{{#tag:ref|軍事機密保持のため「連」の字が伏せられている。|group="注"}}隊長は率先自ら大刀を真向に敵陣に斬り入った」などと過大に報道されて、一躍「盧溝橋の勇将」などとして脚光を浴びることとなった<ref>[[時事通信社]] 日刊時事写真 昭和12年7月13日付記事</ref><ref name="名前なし-20230316125811-10">{{Harvnb|関口|2022a|p=103}}</ref>。牟田口自身には、盧溝橋の一連の戦いにおいて勇ましい武勇伝の記憶は殆どなく、中国側との談判と交渉に明け暮れる政治家のようであったと振り返っている<ref name="名前なし_6-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和33年3月特大号|1958|p=153}}</ref>。

現地ではこれ以上の事件の拡大は望んでおらず、大使館付陸軍[[駐在武官|武官補佐官]]の[[今井武夫]]少佐らの尽力もあって、7月11日に中国側が日本の要求を受け入れる形で現地協定が調印された。牟田口もこれで戦闘が収まればと考えていたが、既に中国での戦線拡大は中央の方針となっており、現地協定が調印された同日には中国へ3個師団の増派が決定し<ref>{{Harvnb|証言・私の昭和史②|1989|p=186}}</ref>、牟田口ら現地の日本軍は驚いている。牟田口はこの3個師団の増派がなければ、紛争は自然鎮火したはずで、現地が不拡大方針だったのに、中央が戦線拡大を煽ったと批判しており<ref name="名前なし_5-20231105140231"/>、盧溝橋事件がそのまま日中全面戦争に拡大したように言われるのは心外とも述べている<ref name="名前なし_6-20231105140231"/>。日本軍増強後には中国側の挑発はさらに激化、停戦後も武力衝突が続き、やがて日中両軍が全面衝突して<ref name="名前なし-20230316125811-7"/>、日本は日中戦争の泥沼にはまりこんでいく<ref>{{Cite web|和書|url=https://president.jp/articles/-/47764?page=2l|title=｢なぜ日本は中国との泥沼の戦争を選んだか｣84年前の日本政府が間違った根本原因|accessdate=2022-10-15|publisher=[[プレジデント社]]|website=プレジデントオンライン}}</ref>。

=== 陸軍予科士官学校長 ===
牟田口は少将に昇進し[[関東軍]]司令部附に異動、その後は[[第4軍 (日本軍)|第4軍参謀長]]となったが、再び陸軍中央での勤務を希望しており、かつての政敵であったが、陸軍大臣まで上り詰めていた旧統制派のリーダーの東條に接近を図っている。そこで、[[1939年]]（昭和14年）12月1日に希望通りの内地勤務となる[[陸軍予科士官学校]]長に任じられた。このときの生徒に、のちにいち早くインパール作戦の失敗を認識し、参謀本部に作戦中止を進言した[[緬甸方面軍]]参謀の[[後勝]]<ref>{{Harvnb|後勝|1991|p=104}}</ref><ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=519}}</ref>もおり、後によればこの頃の牟田口は、堂々たる体躯を誇り、常に[[エネルギー]]に溢れているように見えた。また、いかなる難関をも突破して一意理想に向かって邁進し、一死をもって祖国に殉じようという姿勢は後を含む生徒たちの熱血をたぎらせて、深い感動を与えていたという<ref>{{Harvnb|後勝|1991|p=30}}</ref>。しかし後は、牟田口の理想主義の教育方針に対して、理想と現実のギャップに苦慮するようになり、現実と理想の調和を図る必要性を痛感するようになったとのことで、このときの経験や想いが後の参謀としての職務に大きく活かされたとして、牟田口から受けた感化は絶大であったと感謝している<ref>{{Harvnb|悲劇の戦場　ビルマ戦記|p=485}}</ref>。生徒のなかには牟田口のことを｢ムタさん｣などとあだ名で呼ぶ者もおり、陽気な性格で気さくな一面ものぞかせていた<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.124}}</ref>。

成果としては、かつての軍人官僚としての実務能力や調整力を発揮し、校舎の充実に尽力した。牟田口が拘ったのは[[廊下]]の広さで、現校舎や参謀本部の建物は常々廊下が狭くゆとりがないと考えており、充実した教育のためには[[デパート]]なみの広い廊下が必要と考えて、校舎の増築を手配している。予算は限られていたため、材料を自前で準備すべく[[習志野]]の[[杉]]を伐採して建材に充てようとした。しかし、もともとこの杉は[[明治天皇]]の[[鷹狩]]のため植栽された由緒正しいもので、習志野に駐屯していた[[第1師団 (日本軍)|第1師団]]の[[横山勇]]中将から抗議されたが、牟田口自ら横山を説得して了承されている。この増築工事によって、陸軍予科士官学校の講堂は6,000人収容できるようになり、軍隊の教育施設にある講堂としては、国内最大であった[[海軍兵学校]]の講堂よりも大きく、当時では世界で一番大きかったと牟田口は誇っていた。また、杉を伐採したおかげで第一師団も習志野での演習がやりやすくなったという<ref name="名前なし-20230316125811-11">{{Harvnb|火野葦平|2017|p=166}}</ref>。

しかし、戦争の激化による士官増員の必要性から校舎の拡大が必要になり、[[市ヶ谷台]]からの移転が検討されることとなった。牟田口は「富士山が見えるところ」と「学校に入るのに昇っていくような地形にあるところ」という条件を考えて場所を探し、候補地として[[埼玉県]][[朝霞市|朝霞町]]を選定した。しかし、候補地には[[東京ゴルフ倶楽部]]の朝霞コースがあり、[[皇族]]を始めとした会員たちから反対されたが、牟田口の尽力もあって移転が決定した。総面積250万坪という広大な敷地に校舎が建築されることとなったが、牟田口はその完成を見ることはなく<ref name="名前なし-20230316125811-12">{{Harvnb|画報戦記⑥|1961|p=92}}</ref>、盧溝橋での勇名を頼りにされて、また外地の実戦部隊を任せられることとなった<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=125}}</ref>。新校舎は突貫工事で1941年（昭和16年）9月に完成し、[[昭和天皇]]から「振武薹」と命名された。のちに牟田口は、[[インパール作戦]]の失敗の責任で一旦[[予備役]]となり、その後に再招集され、2度目の陸軍予科士官学校長に就任することとなるが、その際に奇しくもこの新校舎で勤務することとなった<ref name="名前なし-20230316125811-12"/>。

=== 太平洋戦争 ===
==== 第18師団長 ====
1941年（昭和16年）4月、牟田口は[[第18師団 (日本軍)|第18師団]]の4代目の師団長を拝命した。第18師団は日本陸軍のなかでも有数の精鋭師団であり、[[第一次上海事変]]中の[[1932年]]（[[昭和]]7年）には師団工兵隊から[[爆弾三勇士]]を出してその勇名を全国に轟かせていた。牟田口はこのような精鋭師団を任せてもらえることを誇りと感じて、師団の伝統を傷つけることがないようにと奮起した<ref name="名前なし_7-20231105140231">{{Harvnb|丸 大陸軍戦記|1961|p=85}}</ref>。第18師団は[[南支那方面軍]]隷下として、南中国戦線を転戦したのち、同方面軍の廃止に伴って、新たに編成された[[第25軍 (日本軍)|第25軍]]の隷下となった。第25軍は[[大東亜戦争]]開戦後には[[イギリス帝国|大英帝国]]の植民地であった[[マレーシア|マレー]]や[[シンガポール]]に進攻する計画であり、牟田口は中国軍より装備優秀な[[イギリス陸軍]]を想定した訓練を師団に課すこととした<ref name="名前なし_8-20231105140231">{{Harvnb|実録太平洋戦争①|1960|p=155}}</ref>。

11月に[[広東省|広東]]で要塞攻略を想定した訓練が行われ、牟田口は自らその指揮を執ったが、砲兵隊の砲撃の精度は極めて高いものの<ref name="名前なし_8-20231105140231"/>、第18師団はこれまでの中国軍との戦闘に慣れて、実戦を甘く見ており特に陣地の構築に不慣れであった。牟田口は危機感を覚えて訓練においては自ら師団各部隊が構築した陣地を見て回ったが、火砲を設置している陣地の掘削が不十分で、腰の深さまでないなど、イギリス軍を舐めており多くがお粗末な作りであったことから、牟田口は将校や兵卒を問わずに「こんな掩体壕でどうするかっ。一発も撃たんうちにお前ら死んでしまうぞ」「シンガポール要塞を甘くみるな」と激しい口調で叱責した。あまりに牟田口の叱責が厳しかったので、多くの部隊指揮官も委縮してしまったが、牟田口の意をくんだ師団参謀長[[武田寿]]大佐と作戦主任の[[橋本洋]]少佐が、各部隊指揮官のもとに[[一升瓶]]を持って回って、酒を酌み交わしながら「今までのような陣地であったらたちまち大損害を出して任務が遂行できなくなる。（牟田口）師団長は師団将兵の射撃技能や敢闘精神は評価している」と牟田口の意図を説明して理解させ「今晩は大いに飲んで気炎を吐け」などと士気を盛り上げたため、第18師団の陣地構築は見違えるほど上達し、牟田口は武田と橋本の心遣いに「いい参謀を持った」と感謝している<ref name="名前なし-20230316125811-14">{{Harvnb|画報戦記⑥|1961|p=91}}</ref>。この2人のうち作戦主任の橋本は牟田口に信頼され、のちに[[第15軍 (日本軍)|第15軍]]の作戦参謀として軍司令官の牟田口に付き従い、インパール作戦に関わることとなる。

作戦計画では、第18師団のうち[[佗美浩]]少将が率いる歩兵第23旅団が師団主力に先んじて出撃し、マレー半島の[[コタバル]]に強襲上陸して戦端を開くこととなっていた。牟田口は開戦の火ぶたを切ることとなる佗美支隊の訓練について自ら方針を作成し、旅団長の佗美に対して隷下連隊長に徹底するよう指示した。牟田口が示した訓練方針は極めて実戦的で、佗美支隊の将兵は敵前上陸作戦、ジャングル戦、対戦車戦闘を徹底的に訓練させられた。そのため、佗美支隊の将兵は暗夜の中でも輸送船から[[上陸用舟艇]]に素早く乗り込み、折畳の舟艇の搬送や組み立てや運用も迅速確実にできるなど、精強な部隊に仕上がっていった<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=136}}</ref>。

==== シンガポールの戦い ====
[[ファイル:Lieutenant General Mutaguchi chatting.jpg|220px|thumb|マレー作戦で兵士と談笑する牟田口廉也]]
[[1941年]]（昭和16年）12月に太平洋戦争（[[大東亜戦争]]）が勃発すると、牟田口は[[第18師団 (日本軍)|第18師団]]長として開戦直後の[[マレー作戦]]、[[シンガポールの戦い|シンガポール攻略戦]]の指揮を執った。第18師団は指揮下の歩兵第23旅団長[[佗美浩]]少将が率いる佗美支隊が[[コタバル]]に強襲上陸を行うなど一部部隊が先行、牟田口率いる師団主力は広東に待機し、戦機を見計らって[[マレー半島]]東海岸へ敵前上陸を行い、マレー半島での戦闘の総仕上げをする計画であった<ref>{{Harvnb|実録太平洋戦争①|1960|p=156}}</ref>。

1941年12月8日午前1時35分、佗美支隊は敵前上陸に成功して[[橋頭堡]]を確保、この後も怒涛の進撃で[[1942年]]（昭和17年）1月3日、要衝[[クアンタン]]を占領した。しかし、[[第25軍 (日本軍)|第25軍]]の他師団の進撃も順調で上陸作戦は中止となり、1月22日に、すでに第25軍主力が[[クルアン]]に進出した頃、第18師団主力は前線からおよそ1,000km後方のシンゴラに上陸、1月29日にクルアンに到着した<ref name="nids">{{cite journal |和書 |author=立川京一 |date=2002-09 |title=マレー・シンガポール作戦 -山下奉文を中心に- |journal=平成14年度戦争史研究国際フォーラム報告書 |url=https://www.nids.mod.go.jp/event/proceedings/forum/pdf/2002/forum_j2002_9.pdf |publisher=[[防衛研究所]] |format=PDF |accessdate=2020-07-22 }}</ref>。ようやく戦場にたどり着いた牟田口は、軍司令官の[[山下奉文]]中将に到着の報告を行ったが、山下と牟田口は同じ「皇道派」で、二・二六事件の粛清人事でどちらも中国最前線に送られたことがあるなど旧知の仲であり、山下は[[ウィスキー]]を牟田口にすすめながら「間に合ったなぁ」と歓待し、「シンガポールは頼むよ」と今後の活躍を期待している<ref name="名前なし-20230316125811-13">{{Harvnb|広中一成|2018|p=142}}</ref>。

第18師団主力はシンガポール攻略戦から本格的に参戦することとなり、[[1942年]]（昭和17年）2月8日に[[ジョホール海峡]]を渡って[[シンガポール]]への強襲上陸を敢行したが、対岸のイギリス軍砲座から重砲弾が降り注いだ。そのうち15cm砲弾3発が第18師団の戦闘観測所に命中したが、訓練によって陣地はしっかりと構築されていたため死傷者はでなかった<ref name="名前なし-20230316125811-14"/>。牟田口は日の改まった2月9日の未明に上陸第3波としてシンガポールに渡ったが、上陸地点では歩兵第114連隊が真っ暗闇で敵味方入り乱れての混戦中であった。激戦中の最中に牟田口はシンガポールに上陸したが、明かりが時折雲間からのぞく下弦の月だけであったので、足元がおぼつかなく、仕方なく地面の草を掴むつもりで握ったのは敵兵の遺体であった<ref>{{Harvnb|実録太平洋戦争①|1960|p=157}}</ref>。そのとき、牟田口らの目の前にイギリス兵が腰だめで射撃をしながら突入してきた<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=149}}</ref>。牟田口らは身を伏せる間もなく[[手榴弾]]数発が一斉に炸裂し、司令部要員3人が死傷し、牟田口も肩から胸まで手榴弾の破片で負傷したが<ref name="名前なし-20230316125811-15">{{Harvnb|叢書マレー進攻作戦|1966|p=549}}</ref>、牟田口は血まみれになりながらも<ref name="名前なし-20230316125811-10"/>退くことなく最前線で指揮を継続した<ref name="名前なし-20230316125811-15"/>。

激戦の中で夜が明けようとしていたが、第18師団の進撃は止まることはなく、牟田口も最前線で指揮を執り続けた。やがて夜が明けて朝日が昇って暫くたったころに、一体として前進していた部隊がイギリス軍部隊と遭遇し[[銃剣]]突撃を敢行したので、牟田口もそれに続くと、朝食中であったイギリス部隊はたちまち食器や寝具を放り出して遁走した。第18師団は予想以上の激戦で計画より1時間遅れながらも、2月9日中には攻略目標の{{仮リンク|テンガ航空基地|en|Tengah Air Base}}に到達、飛行場守備隊との戦闘に突入したが、やがて守備隊も退却し、同日中に第18師団はテンガ航空基地を占領した<ref name="名前なし_9-20231105140231">{{Harvnb|実録太平洋戦争①|1960|p=158}}</ref>。この間、牟田口は最前線で指揮し続け、また兵士たちのもとにも頻繁に訪れて激励していたので、多くの兵士は牟田口を勇ましい将軍だと喜んでいた<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=104}}</ref>。

翌10日、テンガ航空基地に第25軍参謀[[辻政信]]中佐が訪れ牟田口と面会したが<ref>{{Harvnb|叢書マレー進攻作戦|1966|p=593}}</ref>、そのときの牟田口には表立っては治療の跡などは見えず、軍服の左肩あたりに大量の血が滲んでいただけであったので、辻が「どうされたのですか？」と聞くと、牟田口は「黙っておれ」と手を振るだけで負傷のことについては答えなかった。辻は師団幕僚の数が足りないことにも気が付いて、「井野参謀はどうされたのですか？」と聞くと牟田口が「残念ながら重傷を負った」と答えたため、ここで辻は師団司令部が死傷するほどの激戦が展開されていたことを察して、なおも牟田口は部下を心配させまいとして、負傷しても最前線で指揮を続けているのだと考えた<ref>{{Harvnb|櫻本富雄|1986|p=133}}</ref>。さらに、辻は「成功おめでとうございます」とこれまでの労をねぎらったが、牟田口は恐縮して「軍司令官の御期待に副うことができなくて誠に申し訳ない」と進撃が計画より遅れたことを詫びた。辻は牟田口から詫びられると「そんなことはありません、軍司令官は大変満足しておられます」「今回の作戦で第18師団の前進が最も早い」と取り成している<ref name="名前なし_9-20231105140231"/>。

シンガポール市街地への進撃路の途中には要衝[[ブキッ・ティマ]]高地があった。ブキッ・ティマ高地はシンガポールの水源であると共に、シンガポール市街を守る防衛線の核で、その周辺の高地も含めてイギリス軍は強固な陣地を構築しており、その攻略は必須であった。牟田口は、辻が参謀の橋本に「明日は[[紀元節]]ですよ。ブキッ・ティマ高地さえ奪取してもらえれば、敵の降伏については軍で責任を持ちます」と話しているのを聞くと<ref>{{Harvnb|実録太平洋戦争①|1960|p=159}}</ref>、「新たな勇気が盛り上がってきた」として、軍の期待通り紀元節までにブキッ・ティマ高地を攻略するため師団に前進を命じた<ref name="名前なし-20230316125811-13"/>

しかし、ブキッ・ティマ高地に立て籠るイギリス軍の抵抗も激烈で、第18師団の進撃は捗らなかった。第18師団は[[トーチカ]]に対して白兵突撃を敢行したが、死傷者が続出していた。牟田口は攻撃を指揮する歩兵第23旅団長の佗美を叱咤し続けたが、それを不満に思っていた佗美に対してある参謀が「牟田口師団長は焦ってくると、気が狂った人の様に怒鳴る癖があるから、あのような場合は急いで師団長の見えぬ所まで離れてから、処置すればよい」とアドバイスしている<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=152}}</ref>。結局この日は、激しいイギリス軍の反撃で第18師団は数千発の砲弾を撃ち込まれて多数の死傷者を被り、牟田口は進撃停止を命じざるを得なかった<ref>{{Harvnb|叢書マレー進攻作戦|1966|p=586}}</ref>。そこで牟田口は「砲兵による強力な援護砲撃が必要」と第25軍司令部に訴えたが、軍司令部からは「夜襲によって[[銃剣]]の力で敵の主陣地を奪取し、明日の紀元節までにブキッ・ティマ高地を万難を排して確保せよ」との命令があった<ref>{{Harvnb|櫻本富雄|1986|p=134}}</ref>。牟田口が思い悩んでいると、参謀の橋本と[[歩兵第56連隊]]長[[那須義雄]]大佐が牟田口の決心を促すように顔を覗き込んでいるのに気が付いた。そこで牟田口が「それ（夜襲）で損害が大きかった場合、爾後の（シンガポール）市街戦に支障をきたすことはないか」とたずねると、橋本が「後のことは後のことです。このブキッ・ティマ高地はシンガポール戦の[[天目山]]だと思います」とさらに決心を促してきたため、牟田口は夜襲を決心して、那須に夜襲によるイギリス軍陣地攻略を命じた。この夜襲によってブキッ・ティマ高地は紀元節の2月11日に日本軍の手に墜ちた<ref>{{Harvnb|実録太平洋戦争①|1960|p=160}}</ref>。

牟田口が進撃を急いだ理由として、新聞記者の取材に「支那事変の責任者は私です」と語り、「（日中戦争開戦から）4年有半、事変がいまだに解決せざるは遺憾です」「事変の責任者牟田口は心中大いに期するとこがあり、昨年12月8日、遂に米英との干戈を交えるや1日も早く米英撃滅の戦線に立つことを念願した」と答えており、ここでも盧溝橋事件の責任を理由としている。このように大戦における牟田口の言動は常に「盧溝橋事件の責任」という思いに裏付けられていた<ref>『読売報知新聞』1942年8月8日付記事</ref>。シンガポールで戦っていた3人の師団長のなかでも、特に牟田口の勇猛ぶりは新聞記者の間でも話題となっており、当時、陸軍の[[従軍記者|報道班員]]として取材していた作家の[[山岡荘八]]は「牟田口の勇猛ぶりはまさに鳴り渡っていた」と述べている<ref>{{Harvnb|丸 昭和39年12月号|1964|p=47}}</ref>。

その後も第18師団は進撃を続け、2月13日にはシンガポール郊外の[[ケッペル港]]に迫った<ref>{{Harvnb|叢書マレー進攻作戦|1966|p=609}}</ref>。しかし、イギリス軍も{{仮リンク|15インチ（380㎜）要塞砲|en|BL 15-inch Mk I naval gun}}などの要塞砲の巨弾を第18師団に浴びせながら、ケッペル港にあった[[兵営]]に兵力を集中して反撃を試み、両軍の間で激戦が展開された。牟田口は戦局を打開するため、[[歩兵第55連隊]]長[[木庭大]]大佐と[[歩兵第114連隊]]長[[小久久]]大佐からの夜襲決行の申し出を採り上げて「オレも今夜先頭に立ってケッペル兵営の敵に全力夜襲をかける」と悲壮な覚悟を参謀に告げている<ref name="名前なし-20230316125811-16">{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|pp=426-427}}</ref>。参謀たちは諫めたが、牟田口は「決して督戦などというケチな考えで第一線に出るのではないし、俺の部下は俺の第一線進出を知って督戦に来たなどと水臭い考えを持つ者は一人もいない」「おそらく今夜部下の連隊は[[軍旗|連隊旗]]を先頭に決死の突撃をやるだろう。そうすれば連隊長、大隊長をはじめ部隊将兵の多くが戦死をするに違いない。俺は部下将兵が戦死する前に一目会って手を握ってそして立派に戦死させてやりたい」「黙って出してくれ」と目に涙を浮かべながら語り、それを聞いていた参謀も泣いていたという<ref name="名前なし-20230316125811-17">{{Harvnb|櫻本富雄|1986|p=137}}</ref><ref name="名前なし-20230316125811-16"/>。そのような牟田口の意を理解して<ref name="名前なし-20230316125811-17"/>「もうがまんならぬ、今夜のうちにシンガポールの街に是が日でも突っ込むのだ」と将兵の戦意も高かったが<ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=427}}</ref>、しかし、夜襲決行前に第18師団の兵士がイギリス軍が各所で[[白旗]]を掲げているのを発見、これは牟田口から軍司令官の山下に報告されて<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1971|p=195}}</ref>、第25軍はイギリス軍の降伏を受け入れたため、シンガポールは日本軍の手に墜ちた<ref>{{Harvnb|叢書マレー進攻作戦|1966|p=611}}</ref>。

日本軍に投降して捕虜となった兵員数は、イギリス兵35,000人、[[オーストラリア]]兵15,000人、インド兵67,000人、現地[[義勇兵]]14,000人の合計131,000人にも上り<ref>{{Harvnb|クラーク|1988|p=7}}</ref>、実に第25軍は4倍近くの敵と戦っていたことが初めて判明して、各師団長や参謀たちはぞっとして顔を見合わせたというが<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇8|1969|p=358}}</ref>、そのなかでも活躍が著しかった第18師団を率いた牟田口は「常勝将軍」と持てはやされ、マスコミはこぞって牟田口の武勇伝を報じた。しかし、第25軍のシンガポールにおける戦死者1,713人の半数、戦傷者の3,378人の1/3は第18師団の損害であり、牟田口の損害度外視の強引な作戦方針が明らかとなった<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|pp=156-158}}</ref>。

==== 虐殺事件への関与 ====
[[ファイル:Alexandra Hospital, Singapore. Wellcome L0026874.jpg|220px|thumb|第18師団による虐殺が行われたアレクサンドラ病院]]
シンガポールでの作戦中に第18師団は非戦闘員に対する虐殺を行っている。ブキッ・ティマ高地を巡る激戦の最中に、[[歩兵第114連隊]]に所属していた新井三男によれば、連隊は師団司令部より「（牟田口）師団長閣下の命令です。うしろのゴム林の小屋にいる女たちがあやしいから連れてこいということです」と命令を受けたため、連隊の高級副官が兵士に命じて若い女性3人を小屋から連れ出したが、その女性たちは「日本軍の戦車に対する砲撃がこの女たちの合図によるもの」という嫌疑をかけられて、師団命令により木に縛り付けられると[[銃剣]]で刺殺されている<ref>{{Harvnb|林博史|2007|p=29}}</ref>。シンガポールの戦いでは、イギリス軍による砲撃が正確であったことから、牟田口だけではなく第25軍全軍が、敵性華僑が無線や電灯などを用いてイギリス軍の砲撃を誘導しているものと疑っており、このような虐殺がシンガポール各地で発生していた<ref>{{Harvnb|林博史|2007|p=216}}</ref>。また、このような思い込みが、シンガポールやマレーの華僑は概ね抗日的で、協力しないものは最初に断固として処分することによって服従させようという考えに繋がり、シンガポール占領後に多くの虐殺が行われる要因ともなった<ref>{{Harvnb|林博史|2007|p=218}}</ref>。

2月14日には、第18師団の部隊が{{仮リンク|アレクサンドラ病院|en|Alexandra Hospital}}に突入して、20人の[[軍医]]将校、60人の看護兵、200人の負傷兵を虐殺した[[アレクサンドラ病院事件]]が発生した<ref>{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=188}}</ref>。当時病院は負傷兵で満杯であり、至る所に[[赤十字]]旗が掲げられていたのにもかかわらず日本軍が攻撃したものであるが、詳細な経緯は不明であり、日本軍に追撃されていたインド兵が病院内に立て籠ってバルコニーから射撃したのが原因であったとする証言や<ref>{{Harvnb|許雲樵・蔡史君|1986|p=58}}</ref>、この日の戦闘に参加した[[歩兵第55連隊]]の機関銃小隊長藤井倭少尉によれば、病院は近くの135高地と一体化した強固な防衛線の一部であって、イギリス軍守備隊からは[[迫撃砲]]も使った激しい抵抗を受けて激戦が展開されており、各所に設置された機関銃座からの銃撃も激しく損害が続出したが、その中には病院からの射撃も含まれていたという証言もある{{#tag:ref|藤井は虐殺事件については全く関与しておらず、その事実も知らなかった。|group="注"}}<ref>{{Harvnb|藤井倭|1980|p=109}}</ref>。

病院に突入した日本兵は、手術中の軍医や患者も含めて1階にいた全ての者を射殺するか銃剣で刺突したという。病院内には日本語が話せるR・M・アラダイス大尉がおり、アラダイスは突入してきた部隊の最専任将校と交渉を試みたが、聞き入れられることはなく、病院内で生存していた傷病兵や軍医ら約200人は残らず外に出されると、半マイル離れた小屋に押し込められ、翌日にアラダイスも含めて片っ端から銃剣や機関銃で殺害され、生き残ったのはわずか5人だった<ref>{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=182}}</ref>。2月15日にシンガポールのイギリス軍が降伏すると、翌2月16日には牟田口がアレクサンドラ病院に訪れているが、これは牟田口が虐殺事件の謝罪のために来たのであって<ref>{{Cite web|url=https://www.tracesofwar.com/sights/8907/Alexandra-Hospital-Massacre.htm|title=Alexandra Hospital Massacre|accessdate=2022-11-25|publisher=[[STIWOT]]|website=TracesOfWar.com}}</ref>、事件の発覚を防ごうという意図があったとイギリス側は認識しており、戦後になって牟田口は追及されることとなる<ref>{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=184}}</ref>。

シンガポール攻略後には、第25軍は各師団に対して治安維持のために[[華僑]]の粛清を命じた。最も大規模なものは[[シンガポール華僑粛清事件]]であったが、第18師団も[[ジョホール州]]の治安粛清を命じられて、華僑の虐殺を実行している<ref name="名前なし-20230316125811-18">{{Harvnb|林博史|1998|p=228}}</ref>。独立工兵第23連隊片岡武敏少尉が目撃したところでは、長さ100ｍぐらいの壕の前に2～3ｍの間隔を空けて華僑を座らせたのち、後方から機関銃で射殺し、そのまま倒れて壕に入ったところを兵士が[[スコップ]]で埋めていた。このような虐殺した華僑を埋める壕は、片岡が見たところで100本以上掘られていたが、遺体を埋めたところはどうしても土が盛り上がるため、後から見て回ると多くの[[土饅頭]]が並ぶ異様な光景であったという<ref>{{Harvnb|林博史|1998|p=146}}</ref>。そして、多数の遺体が埋められた[[ジョホールバル]]にあるサルタンの王宮[[イスタナ]]西側の広場には常に死臭が漂っていた<ref>{{Harvnb|森山康平|1976|p=61}}</ref>。これら虐殺を計画し主導した第25軍参謀の辻によれば、ジョホール州だけで4,000人～5,000人の華僑が虐殺されたという<ref>{{Harvnb|林博史|2007|pp=147-148}}</ref>。このシンガポールやマレーにおける虐殺についても、既述のアレクサンドラ病院事件と併せて追及されることとなった。（詳細は[[#戦犯対象として逮捕]]で後述）

==== ビルマ進攻作戦 ====
その後第18師団は、[[ビルマの戦い|ビルマ戦線]]に転戦した。首都[[ラングーン]]は既に日本軍によって占領されていたが、4月11日にラングーンに到着した牟田口は要衝[[マンダレー]]に一番乗りするため第18師団に昼夜兼行での猛進を命じた。前進途中で敵部隊と戦闘になり前進が阻まれると、牟田口は師団長自ら前線にやってきて、部隊を直接指揮して強行突破を図った。ここで牟田口は[[デング熱]]に感染したが、それでも部隊を最前線で督戦し続け、このときの状況をある中隊長は「まるで牟田口師団長との[[マラソン]]競争のようで、むしろ師団長乗馬の健在が恨めしかった」と振り返っている。猛進撃によって天長節にはマンダレーの目前まで迫り、5月1日に牟田口の要望通り第18師団はマンダレーに一番乗りした。既に連合軍部隊は市街から撤退しており、ほぼ無血占領となったが、日本のマスコミは「血で綴る50日、皇軍の善戦苦闘、見よマンダレー進撃の跡」などと華々しい見出しで、牟田口を持てはやした。第18師団はその後も追撃戦を行い、5月にはイギリス勢力をビルマから一掃し、牟田口の栄誉と武名は頂点に達した<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|pp=174-176}}</ref>。

ただし、この頃の牟田口は冷静な戦略眼も併せ持っており、[[1942年]]（昭和17年）9月、[[南方軍 (日本軍)|南方軍]]が、ビルマ攻略の勢いで[[インド]]東部の[[アッサム地方]]に侵攻する[[インパール作戦#二十一号作戦|二十一号作戦]]を立案した際には、上司である[[飯田祥二郎]][[第15軍 (日本軍)|第15軍]]司令官とともに[[兵站]]面の準備不足で実現の見込みが無いとして反対し、同作戦を無期延期とさせたが、そのときは以下の様な理由を述べている<ref>{{Harvnb|土門|2005|pp=68-69}}</ref><ref>{{Harvnb|ビルマ攻略作戦|1967|p=565}}</ref>。
{{Quotation|一挙に東部インドまで突進しようとするこの案は、後方整備の関係特に兵站道路の構築、補給体系の確立準備などの諸点からみて、あまりにも時間的余裕がなく、実現の見込みはないと思う。}}
このときに同席していた第18師団参謀長の武田も牟田口の意見に同意したが、その際に「[[インパール]]付近まで行けと言われるのなら、何とか工夫の余地がないでもありませんが」と述べたのを聞いた牟田口に「インパール」という地名が強く印象付けられた<ref>{{Harvnb|ビルマ攻略作戦|1967|p=566}}</ref>。牟田口は常に強気でいるのが自分の持ち味と考えており、この作戦が無期延期となった後、反対したことに対して後悔の念を抱き「（二十一号作戦が再考された場合は）時日の余裕が無いからとか、準備が不十分であるということは出来ない。出来得る限りの準備を整えておかなければならない」という考えに至っている<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=183}}</ref><ref name="domon131">{{Harvnb|土門|2005|p=131}}</ref>。

しかし、この時の牟田口はインド侵攻よりはむしろ[[昆明市|昆明]]から[[重慶]]に侵攻して[[蒋介石]]を打倒し、一気に日中戦争の解決を図るといった「昆明作戦」を主張していた<ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=142}}</ref>。牟田口の考えの根底には常に「盧溝橋事件の責任」のために中国を早く屈服させたいという想いがあって、このときは師団長という立場からも実現可能な本作戦を考えそれに備えていた。そのため第15軍がビルマ中央の防衛強化を図るとして、第18師団を[[シャン州|シャン高原]]からマンダレーへ移動させたいと打診してきたことがあったが、牟田口は「中国ビルマ国境の防衛の方が重要である」と主張して軍の打診を一蹴している<ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=143}}</ref>。

その後、ビルマ戦線に[[オード・ウィンゲート]]准将率いる[[コマンド部隊]][[チンディット]]が登場し、北部ビルマの国境を越えて日本軍の後方を攪乱した。第18師団長としてチンディット討伐に奔走した牟田口は、ビルマ北部が安全地帯ではないことを痛感して、その防衛のために敵拠点を攻撃するという「攻撃防御」が必要と考えるようになった<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=21}}</ref>。さらに、チンディット討伐の陣頭指揮を執っていた牟田口は、ビルマの[[乾季]]には日本の[[秋]]のように木の葉が落ちて、人跡未踏と思い込んでいた[[ジャングル (森林の型)|ジャングル]]の視界が予想以上に開けることを認識し<ref name="名前なし_10-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和39年12月号|1964|p=49}}</ref>、その乾季を狙って周到に準備をして、ビルマ北部への侵入を果たしたチンディットに強い感銘を受けた<ref name="名前なし_11-20231105140231">{{Harvnb|スウィンソン|1967|p=45}}</ref>。牟田口は自分がこれまで散々打ち破ってきたイギリス軍が、人跡未踏の山岳地帯やジャングルを踏破してインドからビルマに侵入してきたのなら、イギリス軍に打ち勝ってきた自分であれば大軍を以てインドへの進攻も可能ではないかと夢想するようになり<ref>{{Harvnb|アレン|1995a|p=207}}</ref>、乾季に周到な準備をすれば、ジャングルや山岳地帯を進撃しても、戦闘余力は十分保持し得ると主張するようになった<ref name="名前なし_11-20231105140231"/>。

そこで「盧溝橋事件の責任」から、自分の手でこの戦争の解決を図るため、これまでの中国の屈服という構想からさらに飛躍して「進攻作戦で敵の策源を覆滅し、インドの独立を促進し、英国の戦争離脱を図り、[[大東亜戦争]]全般に寄与する」という壮大な構想を抱くようになっていった<ref name="名前なし-20230316125811-19">{{Harvnb|土門|2005|loc=電子版, 位置No.2379}}</ref><ref name="名前なし-20230316125811-20">{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=145}}</ref>。戦後になって、牟田口の言う「盧溝橋事件の責任」というのはあくまでも建前で、実際には、陸軍大学卒業での席次が悪く[[大将]]への昇進が困難と見られていたことから{{#tag:ref|大将に昇進するためには陸大卒業の席次は10番以内が条件と言われていた。|group="注"}}、功名心にはやっていたという非難を浴びることとなったが、牟田口は断じて違うと否定している<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=269}}</ref>。

==== インパール作戦 ====
{{main|インパール作戦}}
===== 作戦構想 =====
[[ファイル:IJA 15th Army Commanders.jpg|thumb|第15軍首脳及び幕僚の会同。左より右へ、第33師団長[[柳田元三]]中将、第18師団長[[田中新一]]中将、第15軍司令官牟田口、第55師団長[[松山祐三]]中将、第31師団長[[佐藤幸徳]]中将（1943年5月）]]

牟田口は[[1943年]]（昭和18年）3月に[[第15軍 (日本軍)|第15軍]]司令官に就任すると、インドに侵攻するという壮大な構想が実現可能と考えて、それを具体化するため、まずは防衛線を[[チンドウィン川]]西岸に進めるとする「武号作戦」を提唱した。しかし、牟田口の胸中にはインド侵攻という壮大な構想があって、あくまでもこの作戦はその前段階に過ぎなかった<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=95}}</ref>。強気な牟田口の作戦構想に対しては第15軍参謀からの反対意見が続出した。特に[[兵站]]の専門家であった第15軍参謀長[[小畑信良]]少将は補給の問題から強硬に反対したが、牟田口は参謀たちを集めると「戦局は全く行き詰っている。打開できるのはビルマ方面のみ」「この広大なジャングルでは防衛は成り立たない」「私は、攻勢に出てインパールを攻略し、できれば[[アッサム州]]まで侵攻するつもり」と訓示し、のちに作戦に否定的な小畑を更迭した<ref>{{Harvnb|土門周平|2005|loc=電子版, 位置No.1501}}</ref>。

小畑を更迭した後は、更に牟田口は勢いを増して、「武号作戦」よりさらに踏み込んだ、北ビルマ防衛のため国境の要衝インパールを攻略し、可能であればアッサム州に進攻するという作戦構想を主張するようになった。この作戦構想は、[[ジャングル (森林の型)|ジャングル]]と2,000m級の山々が連なる山岳地帯を進撃することになるため、[[補給]]の問題から、上部軍である[[南方軍 (日本軍)|南方軍]]や[[緬甸方面軍]]の参謀たちは慎重論を唱えた<ref>{{Harvnb|久津間|1979|pp=4-9}}</ref>。しかしながら、緬甸方面軍司令官の河辺は、懇意にしていた[[総理大臣]]兼[[陸軍大臣]]の東條から「日本の対ビルマ政策は、対インド政策の先駆に過ぎず、重点目標はインドにあることを銘記されたい」と緬甸方面軍の使命を聞かされており<ref name="名前なし_12-20231105140231">{{Harvnb|土門周平|2005|loc=電子版, 位置No.1429}}</ref>、さらには、太平洋方面で苦戦が続く状況を打開し、自分の求心力を高めようと考えていた東条が、それをインドで実現しようと考え、[[アッサム州]]に侵攻したのち、インドの独立運動家[[スバス・チャンドラ・ボース]]に独立政府を樹立させたいという具体的な意向を、河辺に示したとする意見もある<ref name="名前なし_10-20231105140231"/>。ビルマに着任して牟田口の壮大な構想を聞かされた河辺は、東條の方針に合致するものとして好意的に受け止め、作戦実現に向けて後押しをすることとなった<ref name="名前なし_12-20231105140231"/>。そのため、のちになって河辺は「インパール作戦を全面的に是認し、強力にこれを実行することを企画したのは緬甸方面軍である。したがって、牟田口中将の発意によるがごとき論断は適当ではない」と述べている<ref name="名前なし-20230316125811-21">{{Harvnb|大田|2009|loc=pp. 9, 80}}</ref>。

このように、インドへの侵攻によって戦局の打開を期待する軍上層部の意向に後押しされる形で、次第に牟田口への反対意見は封じられていく。南方軍の総参謀副長[[稲田正純]]少将は作戦に対して慎重論を述べ続けていたが、10月15日に突然解任されると、その後任には[[参謀総長]]の[[杉山元]]元帥から、作戦の必要性を散々吹き込まれた[[綾部橘樹]]少将が任じられた。綾部は第15軍による兵棋演習で牟田口の決意を聞いて作戦開始を決めると<ref>{{Harvnb|広中一成|2018|p=215}}</ref>、総司令官[[寺内寿一]]元帥の上申書を携えて大本営参謀本部に赴き「作戦全域の光明をここに求めての寺内元帥の発意であるから、まげて承認願いたい」と許可を求めた。作戦に反対した第一部長・[[真田穣一郎]]は参謀総長の杉山に別室に呼ばれ、「寺内さんの初めての要望だ。やらせてよいではないか」と指示されてここでも反対意見は封じられ、インパール作戦｢ウ号作戦｣は正式に決定された<ref name="名前なし-20230316125811-21"/>。

しかし、作戦が正式に決定されても、牟田口の構想と南方軍や緬甸方面軍といった上部組織の想定する作戦目的には大きな隔たりがあった。牟田口はインパール攻略はあくまでもインド侵攻の前段階と考えていたのに対して、大本営や南方軍といった上部組織は、｢ウ号作戦｣はあくまでもビルマ防衛のための限定的な作戦で、国境付近の軍事拠点インパールを占領してイギリス軍の反撃意図を挫くといった｢攻撃防御｣を想定しており、それ以上のインド領内への侵攻は想定していなかったが、このお互いの認識相違が作戦開始まで埋められることはなかった<ref>{{Harvnb|土門周平|2005|loc=電子版, 位置No.2379}}</ref>。大本営に認可された作戦計画では、「[[第31師団 (日本軍)|第31師団]]はコヒマ占領後、状況に依り一部をインパールに転進せしめ、インパール会戦に参加せしめる」とあり<ref name="名前なし_13-20231105140231">{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=460}}</ref>、第15軍の第31師団は、補給基地[[ディマプル]]からインパールを結ぶ幹線道路（インパール街道）を遮断するため、街道上にある重要拠点[[コヒマ]]を攻略し、その後インパールの攻略に参戦することとなっていたが、牟田口は第31師団によるディマプルへの侵攻を画策し、ある作戦会議で第31師団参謀長[[加藤国治]]大佐と以下の様なやりとりをしている<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1967|p=350}}</ref>。
{{Quotation|牟田口｢加藤大佐、第31師団として、コヒマ攻略後のきみの処置は如何？｣<br />

加藤｢主力をもってコヒマを確保、敵のインパールへの動きを一切阻塞する。ついでに余力があれば1個連隊をディマプルに向けて動かします｣<br />牟田口｢阿呆！なぜ1個師団すべてをコヒマに止めるか。敵はディマプルに向けて逃げるは必定。なぜこれを追わぬか。お前の仕事はこれを捕捉殲滅することではないか｣}}
この会議の席には河辺や第31師団長に親補されていた佐藤も同席していたが、両名ともに何の発言もしなかった。河辺はあくまでも計画通りに作戦を進めようと考えていたが、ここでは敢て牟田口の気勢を削ぐことは避けたものと思われた。しかし、この作戦目的の不徹底さが騒動を巻き起こすこととなる<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1967|p=351}}</ref>。

===== スバス・チャンドラ・ボースとの出会い =====
この作戦には[[スバス・チャンドラ・ボース]]のインド独立への信念が大きく影響していた。ボースは[[大東亜会議]]などの機会に[[総理大臣]]兼陸軍大臣となっていた東條や、緬甸方面軍司令官河辺ら政府や軍中枢の関係者に会って「私の名前には充分の重みがある。私が[[ベンガル州]]に現れれば皆が反乱を起こす。[[アーチボルド・ウェーヴェル (初代ウェーヴェル伯爵)|ウェーヴェル]]の全軍（インド兵のこと）が私につく」などと、日本軍によるインド進攻の必要性やその実現性について熱弁していた<ref>{{Harvnb|アレン|2005a|pp=228-230}}</ref>。東條ら日本政府や軍中枢の要人はそんなボースの姿を見て、いつしかその人柄と革命家としての強い信念に好感を抱いて「インドの独立は是非とも彼れの手で成就させたい」と念願するようになっており、インパール作戦計画の承認を後押ししている<ref>{{Harvnb|伊藤|1973|p=93}}</ref>。ボースはビルマに入ると牟田口と面談したが、牟田口も東條らと同様にボースに好感を抱いて、両者はたちまち意気投合したという<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=43}}</ref>。牟田口は「インパール攻略で手間はとらせません、すべて日本軍におまかせあれ」「日本軍は続いて[[ディマプル]]、場合によっては[[ブラマプトラ川]]まで突進します。[[インド国民軍]]はそのときの先鋒をどうぞ」などと、大本営や南方軍が認めていないインド奥深くまでの進攻を約束し、ボースも「ブラマプトラまで行けば問題ありません。あとは私がやります。インドは完全にひっくり返りますよ」と返している。そこで牟田口とボースは以下の2つの約束を交わした<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=44}}</ref>。
# インパール占領後、警備は日本軍が行うが、軍政関係は一切インド国民軍に任せる
# インパール入城のときは、牟田口とボースが車を並べて、威風堂々入城する。
ボースは長年の夢であった、革命軍（インド国民軍）を率いた祖国への凱旋が目前に迫ったと考えて異様なぐらいに力が入っており、このような壮大な申し出を行ったものであるが、牟田口とボースはこの他にも、仮政府は自ら発行する通貨を使うなどの夢物語のような約束を次々と交わしており、それを聞いていた参謀たちは「ボースを勇気づけるだけの外交辞令ならいいが、これが牟田口の本心であったら大事になる」と懸念していた<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=45}}</ref>。

このように牟田口にとってのインパール作戦は、「進攻作戦で敵の策源を覆滅し、インドの独立を促進し、英国の戦争離脱を図り、戦争全般に寄与する」というもので構想当初から一貫していたが<ref name="名前なし-20230316125811-19"/>、大本営などの上部組織はあくまでもビルマの「攻撃防御」のための限定した進攻作戦を想定しており、牟田口と大本営や緬甸方面軍などの上部組織は作戦協議を重ねてきたのにもかかわらず、もっとも根源的で初歩的な「作戦目的」を最後まで共有することすらできておらず、そしてこの問題の危険性を誰一人として指摘する者もいなかった<ref name="名前なし-20230316125811-19"/>。
===== ジンギスカン作戦 =====
1944年1月、牟田口は[[読売新聞社]]、[[朝日新聞社]]、[[毎日新聞社]]、[[同盟通信社]]の[[従軍記者|報道班員]]を集めると「インパール作戦」について初の公式発表を行った<ref>{{Harvnb|藤井重夫|1971|p=79}}</ref>。ここでも牟田口は「事変を起こした最初の1発をはなったおれが、戦争のとどめを刺す最後の一発を撃つのは、おれの重大責任だからのう」と盧溝橋事件を持ち出している<ref>{{Harvnb|藤井重夫|1971|p=80}}</ref>。さらに牟田口は、壁にかかったインドの地図を指しながら怪気炎をあげた<ref name="名前なし-20230316125811-22">{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=137}}</ref>。
{{Quotation|これが[[ブラマプトラ川]]だ。ここまで進出して、[[カルカッタ]]から延びる[[ベンガル]]、[[アッサム]]鉄道を抑える。[[レド公路]]の基点になっている、{{仮リンク|レド |en|Ledo, Assam}}も掌中のものさ。<br />わしは日華事変を起こした張本人だから、[[援蒋ルート]]の基点になっているレドを、どうしても押さえたい。うまくいきゃ、[[赤い城|デリーの赤い城壁]]まで兵を進めるさ。}}
報道班員たちはいきなり[[デリー]]までの進攻の構想を打ち明けられて驚き、牟田口が“インド進攻”の野望に酔っているように見えて<ref>{{Harvnb|藤井重夫|1971|p=81}}</ref>、そのあまりの景気がいい話にどう相槌を打ってよいのか戸惑ったという<ref name="名前なし-20230316125811-22"/>。

この作戦の最大の問題点は補給であったが、牟田口もその点は認識しており、緬甸方面軍に自動車等の補給力増強を要請していた。しかし、その増強要請は緬甸方面軍から上部組織に上申される都度に削られていき、最終的に認可されたのは牟田口の要望の2割に満たなかった<ref>{{Harvnb|大田|2002|loc=pp. 121, 165}}</ref>。しかし牟田口はこれで作戦を諦めることなく輸送力増強と食料確保策として、現地で[[牛]]や[[羊]]を調達し、荷物を運ばせた後に食糧としても利用するという、過去の[[モンゴル帝国]]の家畜運用に因んで「[[チンギス・カン|ジンギスカン]]作戦」を発案した。この「ジンギスカン作戦」については牟田口はかなりの自信を持っており、方々に触れ回っていたが、[[読売新聞社]]の[[従軍記者|報道班員]]飯塚正次には自信満々に以下の様に披瀝している<ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=177}}</ref>。
{{Quotation|盧溝橋でもシンガポールでも[[天佑神助]]で勝った。今度も成功して見せる。なるほど補給戦では多少苦労するかもしれないが、これもやり方一つで切り抜けられる。<br />ジンギスカンの故知にならって羊や牛を2万頭ほど連れていく。そして、羊や牛の肩に、[[干飯]]をつけて、それがなくなれば羊や牛を食べて進むのだ。これは立派な移動手段になるからな。まぁ見ていなさい。}}
牟田口は作戦の成否に対して、時折「神頼み」を期待するような話をするため報道班員の中には呆れる者もいたという<ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=139}}</ref>。

===== ディマプル進攻命令 =====
牟田口の強引な作戦計画でも、第15軍の各師団は敢闘してインパールに向かって猛進撃を行った。{{仮リンク|第14軍 (イギリス軍)|label=第14軍|en|Fourteenth Army (United Kingdom)}} 司令官[[ウィリアム・スリム]]中将の方針は、これまで散々日本軍に敗北してきた反省から「日本軍が背後に強い兵站線を持っている場合、こちらは苦戦に陥る。これまで我々は散々酷い目にあってきたから、今回は逆をいってみよう」ということで、部隊をインパール平原まで後退させて、そこで第15軍と決戦するというものであった<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1977|p=48}}</ref>。しかし、第15軍の猛進撃を前にして、スリムの計画通りにはいかず、インパール作戦の牽制作戦となった[[ハ号作戦]]（[[第二次アキャブ作戦]]）で西ビルマに4個師団が足止めされて、インパール方面への戦力集中が遅れた上<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=55}}</ref><ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=135}}</ref>、撤退が遅れた部隊が次々と包囲されて大損害を被り、東南アジア連合軍最高司令官[[ルイス・マウントバッテン]]中将は戦局の不利を嘆いて、「もはやインパール街道とディマプルとコヒマ間の鉄道の持久は望みうすとなった。」などと悲観的な報告を[[ロンドン]]の[[参謀長委員会]]に打電したほどであり<ref>{{Harvnb|児島襄|1986|p=171}}</ref>、牟田口は作戦当初の順調な推移にほくそ笑んでいる<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1977|p=49}}</ref>。

作戦開始から1か月弱の4月6日には第31師団の[[宮崎繁三郎]]少将率いる[[歩兵第58連隊]]を主力とする部隊が、要衝コヒマを占領してインパールの孤立化に成功し<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=456}}</ref>。このとき、牟田口は胸に秘めてきたインド領内への扉が開いたと考え、作戦計画にはなかったディマプルへの進撃を師団長の佐藤に命じた。命令は緬甸方面軍の河辺にも報告し、牟田口はこれまでの経緯から追認されるものと考えていたが、河辺はこれまでの曖昧な態度から一転し、この牟田口のディマプル進攻命令は作戦計画を逸脱するものだと断じ命令を撤回するよう命じた<ref name="名前なし_13-20231105140231"/>。

牟田口は河辺の消極的な姿勢に幻滅しながらも、本能的にディマプルは無防備であることを嗅ぎわけており、ディマプルの攻略は容易であることと、大量の物資の鹵獲も確実であるので補給の問題が解決できること、またディマプルを奪取すれば、イギリス軍のみならず、ビルマ戦線における連合軍全体の補給網をズタズタにして、補給を逼迫させることができると状況分析していた。そこで牟田口は絶対の自信を持って、河辺に再度、佐藤をディマプルに進撃させる許可と、イギリス軍の空からの攻撃に対抗するため、南方軍へ航空戦力の増強を要求するように要請したが、河辺は南方軍司令官[[寺内寿一]]元帥に打診することもなく、すぐに拒否電を打電してきた{{Sfn|スウィンソン|1969|p=152}}。なおも牟田口は河辺に食い下がり「佐藤がたった1ヶ月ディマプルを抑えるだけで、インパールは熟れた果物のように手中にできる」と強弁したが、河辺は石のように固く、拒否の姿勢を変えそうにもなかったので、牟田口は河辺の消極性を呪いながらも、仕方なく佐藤にディマプル進撃命令取り消しを打電した{{Sfn|スウィンソン|1969|p=153}}。

しかし、この牟田口の状況分析は結果的に的を射ていた。ディマプルはベンガル・アッサム鉄道とコヒマ・インパールを結ぶ道路の結節点で、ビルマ戦線の連合軍補給拠点となっており、ディマプルの失陥はビルマ戦線全体の兵站に大きな影響を及ぼす懸念があった。しかしイギリス軍はコヒマに侵攻してくる日本軍の規模と時期を読み違えていたことによって、ディマプルにはまともな守備隊を置いていないという失態を犯していた<ref>{{Harvnb|平成14年度戦争史研究国際フォーラム報告書|2002|p=84}}</ref>。そのため、第31師団がコヒマに現れて以降、イギリス軍は第31師団がコヒマに固執せず、ディマプルに侵攻することをもっとも恐れていたが、日本軍の接近を知って、ディマプルでは避難しようとする難民が行列を作り、戦闘訓練もろくに受けてない後方部隊が「自分たちは戦うつもりでここにきたわけではない」と嘆きながら急ごしらえで塹壕を掘っているなど、とても戦える状況ではなかった<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1977|p=86}}</ref>。スリムは、情報収集の結果日本軍が侵攻してくると確信し、戦線の崩壊を防ぐため、慌てて機械化部隊を輸送機によってディマプルに移動させていた<ref name="名前なし_14-20231105140231">{{Harvnb|平成14年度戦争史研究国際フォーラム報告書|2002|p=85}}</ref>。

イギリス首相の[[ウィンストン・チャーチル]]も、牟田口によるディマプルからの補給路を分断するという作戦については脅威であったと自伝で振り返っている<ref>{{Harvnb|チャーチル4|1975|p=160}}</ref>。
{{Quotation|彼ら（日本軍）はディマプルへの道路と鉄道の2つを遮断し、それによってスティルウェル軍を支える補給ルートと、アメリカ軍の中国への空輸を切断しようとしていた。いまや問題は重大であった。}}

そのため、イギリス軍は日本軍がコヒマで立ち止まってくれたことで、危機を回避することになり、戦後になってスリムは、インパール作戦中で最大の[[ピンチ]]を図らずも救ってくれたのは、佐藤の消極性によるものと考え<ref name="名前なし_14-20231105140231"/>、戦後にその回想記で、「サトウは最も（イギリス軍に）協力的な将軍だった」などと、インパール作戦を指揮した将官のなかでもっとも佐藤のことを酷評している<ref>{{Harvnb|児島襄|1970|p=184}}</ref>。また、スリムは河辺が作戦計画に拘り、作戦指導が硬直していたことも痛烈に批判している。（詳細は[[#評価]]で後述）スリムの評価と同様に、この時点で多くのイギリス軍関係者が第31師団によってディマプルは攻略可能であったと判断していた。{{仮リンク|ウスターシャー連隊|en|Worcestershire Regiment}}士官としてコヒマの戦いに従軍し、戦後に歴史家となり、イギリス軍の全面協力と、日本側からも[[防衛大学校]]と旧日本軍のビルマ戦関係者から協力を受けて、戦記「コヒマ」を執筆した[[英国放送協会|BBC]]の戦記顧問{{仮リンク|アーサー・スウインソン|en|Arthur Swinson}}も、その「コヒマ」で佐藤がコヒマで立ち止まったことについて下記の様に記述している<ref name="名前なし_15-20231105140231">{{Harvnb|スウィンソン|1967|p=349}}</ref>。
{{Quotation|佐藤の洞察力、彼の掌握力、彼の兵運用の練達さがもう一回り大きかったら、佐藤師団に勝利の女神が微笑んだであろうか。答えはこうである。<br />佐藤が一個連隊をディマプルに向けていたら、そしてディマプル基地を奪取し、鉄道線を破壊していたら、事態はもっとうまく運ばれたのではあるまいか。}}
そして、ディマプル侵攻を止めた河辺よりも牟田口の方が正しかったとしたうえで<ref>{{Harvnb|スウィンソン|1967|p=65}}</ref>、スリムと同様に河辺の判断について「彼にとって成功、不成功というよりも、忠実に司令通りに戦いが進められることの方が大切だった」とその硬直性を指摘している<ref name="名前なし_15-20231105140231"/>。

のちに、牟田口を自己弁護活動させるきっかけともなる、インパール作戦当時の{{仮リンク|第4軍団 (イギリス軍)|label=第4軍団|en|IV Corps (United Kingdom)}}の参謀[[アーサー・バーカー]]中佐（最終軍歴は大佐）も、「もし佐藤中将がコヒマに牽制部隊を残して、そのまま[[ディマプル]]方面に主力を進めれば、彼は{{仮リンク|モンタギュー・ストップフォード|en|Montagu Stopford}}中将率いるイギリス軍{{仮リンク|第33軍団 (英印軍)|label=第33軍団|en|XXXIII Corps (British India)}}が防御しうる前に、[[アッサム州]]に進攻することができた」と述べて<ref name="名前なし_16-20231105140231">{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=267}}</ref>、河辺の命令撤回は「これは彼（河辺）の東京指令に対する単細胞的解釈のしからしめたもので、この指令書には『作戦区域をインパール付近および北東インドに限定』しディマプルはこれにふくまれていなかった」と河辺の硬直的な考えに基づくものであったと指摘している<ref name="名前なし_15-20231105140231"/>。

日本側の見解として、戦後に編纂された[[戦史叢書]]では、この後のコヒマ攻防戦の展開から見れば、例え第31師団が牟田口の命令通りディマプルに侵攻したとしても、その攻略は困難であったとしているが<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=461}}</ref>、作戦当時においては、コヒマを攻略した宮崎が鹵獲したイギリス軍の車輌から2台を佐藤の師団長車として準備し、ディマプルへの進撃命令を待っていたが、ついに佐藤からの命令は下されず、宮崎は｢佐藤師団長はなぜ動かなかったか｣との疑問を抱き<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=282}}</ref>、戦後にこの時を振り返って｢ディマプルへの進撃は、一部をコヒマに残置し、主力は山の斜面を通過すれば、容易に急追できる状態にあった｣とディマプルの攻略は十分可能であったと述べ<ref name="名前なし_17-20231105140231">{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=283}}</ref>、牟田口に対しても「本当に惜しいことをしましたな」と話していた<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.330}}</ref>。牟田口はバーカーから知らされたイギリス側の見解や、宮崎の意見を聞き、戦後暫く経ってから、自分の作戦は正しかったと主張するようになる。（詳細は[[#作戦正当化活動]]で後述）

4月11日には[[第15師団 (日本軍)|第15師団]]（祭）の第51連隊第3大隊が、インパール平原を一望のもとに見下ろすことができる高地まで到達し、インパール近郊の飛行場を発着する航空機や、街へ続く道路と朝日に黄金に輝く[[王宮]]の様な建物の屋根を確認するなど、ついにインパールの「指呼の間」に迫ったが<ref>{{Harvnb|土井全二郎|2000|p=43}}</ref>、進撃はここまでで、大量の輸送機を活用した補給によって戦線を維持したイギリス軍に対して、第15軍の進撃は停滞した。各師団は牟田口の「3週間以内に攻略の目的を達成する」という作戦計画に基づき、わずか1か月弱分の食料しか持参しておらず<ref name="名前なし-20230316125811-23">{{Harvnb|伊藤|1973|p=133}}</ref>、作戦が長期化することによって飢餓に苦しめられることとなった。肝心の「ジンギスカン作戦」も、もともとビルマの牛は低湿地を好み、長時間の歩行にも慣れておらず、牛が食べる草の用意もおぼつかないため足手まといにしかならなかった。また羊は歩行速度が遅くて軍の進撃についてくることができず、牛も羊も作戦開始早々に放棄されて「ジンギスカン作戦」は失敗した<ref>『責任なき戦場』、148頁。</ref><!-- 出典は単行本？文庫？ -->。

===== 敗北 =====
牟田口にとって想定外であったのは、インパール作戦を牟田口に決心させる要因の一つとなったウィンゲート率いるコマンド部隊チンディットが、作戦開始直前に第15軍の背後に大量の[[グライダー]]で空挺降下してきて、強固な[[第二次アキャブ作戦|円筒形陣地]]を構築し補給路を脅かしたことであった。第15軍はインパール作戦に加えて、[[フーコン渓谷|フーコン河谷]]でアメリカ軍兵装の中国軍と戦っていた第18師団の作戦指揮も執っており、牟田口は同時に3つの難題を背負い込むこととなってしまった。牟田口はすぐにでもインパール方面に前進するつもりであったが、そのような状況で関心をインパール方面のみに向けることができず、[[ピン・ウー・ルウィン|メイミョー]]の司令部を動かすことはできなかった<ref name="名前なし_18-20231105140231">{{Harvnb|タラク|1978|p=251}}</ref>。

この状況は[[第33軍 (日本軍)|第33軍]]が新設され、チンディットやフーコン河谷の対応を引き継ぐまで続き、作戦開始から1か月半も経過した4月20日なってようやく第15軍司令部はインダンギーまで前進することができたが<ref name="名前なし_19-20231105140231">{{Harvnb|日本陸軍将軍列伝 軍司令官と師団長|1996|p=144}}</ref>、その間の各師団への命令は、前線の状況をよく把握してない督戦ばかりとなり、各師団は「軍は戦線から400キロ以上も離れたメイミョーで、師団の実情がわかるか」と不満を募らせることとなった<ref name="名前なし_19-20231105140231"/>。インパール作戦におけるイギリス軍の公式報告書「日本軍に関する調査記録」においても、「第15軍は空挺部隊による進攻を阻止するために、必要処置をとらなければならなかったので、その司令部を前方に推進することができなかった。その結果、インパール作戦に参加していた各師団との連絡が不十分となり、各師団の気持ちが軍司令部から離れていくこととなった」と指摘されている<ref>{{Harvnb|タラク|1978|p=272}}</ref>。牟田口も「我が軍はチンディットに対処するため、第15師団の一部を割かざるを得なかった。そしてこの第15師団の1個連隊（[[歩兵第67連隊]]）がいたならば、コヒマにおける事態は我が軍に有利になったことだろう」と回想しており、ウィンゲートの跳梁がインパール作戦に大きな影響を及ぼしたことを認めている<ref>{{Harvnb|タラク|1978|p=313}}</ref>。

さらに5月に入ってビルマが雨季に入ると、飢餓に加えて兵士たちに[[マラリア]]などの感染症が流行し、もはや前進は不可能となっていた。そのような状況下でも牟田口は各師団に戦況を全く無視した督戦命令を出し続けて、各師団長の牟田口への不信は頂点に達していった<ref name="名前なし-20230316125811-24">{{Harvnb|児島襄|1974|p=112}}</ref>。牟田口は自分に反抗的だったり、自分の期待通りの進撃ができなかった、[[第33師団 (日本軍)|第33師団]] 師団長の[[柳田元三]]中将と、第15師団師団長[[山内正文]]中将を独善的な判断で作戦途中にもかかわらず次々に更迭したが、戦況は悪化する一方であった。既に牟田口自身も4月末にはインパール作戦の失敗を認識しており、その上官である河辺も同様であったが、両人が6月5日に面談したときには、牟田口は作戦中止が口まで出かかっていたのにもかかわらず「どうしても言葉に出すことができなかった。私はただ私の顔色によって察してもらいたかったのである」などと結局言い出すことができず、また河辺も牟田口が何か訴えたそうなことを認識していながら、露骨にそれを聞くことはしなかった<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=570}}</ref>。

牟田口や河辺が作戦中止を決断できずにいる間も、戦局は悪化の一方を辿っており、ついには第31師団師団長の[[佐藤幸徳]]中将が、補給の途絶を理由として牟田口の命令なく独断で撤退を開始した。牟田口は激怒しつつも、第31師団撤退による完全な戦線崩壊を避けるため、牟田口自身が盧溝橋事件の際に河辺に配慮してもらったように、「このさい佐藤を救う意味で」との理由付けで第31師団に撤退の追認と、今後は命令に従うよう佐藤に命令したが、既に牟田口に対する不信感が頂点に達していた佐藤はそれを黙殺して無断撤退をつづけた<ref name="名前なし-20230316125811-9"/>。佐藤は陸軍士官学校では3期先輩であった牟田口を「こんな無茶苦茶な戦争をやったのは始めてだ。わしを[[軍法会議]]にかけるなら、かけてみろ」と何度となく口汚く罵倒し、牟田口と感情的なやり取りを続けたのち、先の2師団長と同様に牟田口によって更迭されたが、日本軍史上で作戦途中に全師団長が更迭されたのは前代未聞の事件であった<ref>{{Harvnb|大東亜戦史②|1969|p=207}}</ref>。第31師団が撤退したことにより、これまで封鎖してきたインパールとコヒマを結ぶ幹線道路がイギリス軍によって打通され、インパールの孤立は解消された。さすがの牟田口も敗北を認識して作戦中止を緬甸方面軍に上申、7月1日には[[参謀総長]]も兼任していた東條が昭和天皇にインパール作戦中止を上奏し、インパール作戦は中止された<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=612}}</ref>。各師団の兵士は飢餓や疫病に苦しみながら、険しい山道を撤退することとなり、夥しい数の死者を出したので、第15軍が撤退した道は「白骨街道」と呼ばれることとなった<ref name="nhk.or">{{Cite web|和書|date=|url=https://web.archive.org/web/20170403215025/https://www.nhk.or.jp/archives/shogenarchives/special/vol6.html|title=戦争証言アーカイブスビルマの戦い～インパール作戦 「白骨街道」と名付けられた撤退の道|publisher=NHK|accessdate=2022-10-19}}</ref>。

==== 軍司令官更迭 ====
インパール作戦中止の時期には、牟田口の壮大な構想に戦局挽回の淡い期待を抱いて支援を続けていた東條も、[[サイパンの戦い|サイパン島失陥]]の責任を取って、総理大臣、陸軍大臣、参謀総長のすべての職を辞することとなった。退陣しても東條に対する陸軍内の反発は大きく、陸軍中央を占めていた東條派閥の粛清人事が行われ、東條の信頼が厚かった [[軍事参議院|軍事参議官]]兼[[陸軍兵器行政本部]]長[[木村兵太郎]]を外地に出すため、インパール作戦の責任者の河辺を更迭しその後任とすることにした。また、東條の期待を背負っていた牟田口も必然的に解任されることとなり、8月30日、牟田口と河辺はそろって軍司令官を解任されて、東京へ呼び戻された<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=283}}</ref>。牟田口は参謀本部附となり、12月に[[予備役]]編入されたが、翌[[1945年]]（昭和20年）1月に召集され、応召の予備役中将として[[陸軍予科士官学校]]長に補された。この人事に対しては、陸軍内部からの異論もあり、緬甸方面軍参謀でかつて陸軍予科士官学校で牟田口に学んだこともある後は、この知らせを聞くと我が耳を疑うほど驚き、アラカン山中に万骨を枯らした将軍が将校生徒の教育に当たるとは、国軍人事も地に落ちたものだと呆れている<ref>{{Harvnb|後勝|1991|p=152}}</ref>。

二度目の陸軍予科士官学校長となった牟田口は、生徒に対して「人生は、金や名声じゃない。自分の使命を果たすことだ」という教育方針を掲げた。その精神は校長着任時の全生徒に対する訓示でも語られて、教官や生徒たちから共感を得ている<ref name="名前なし-20230316125811-12"/>。
{{Quotation|「虎は死して皮を残し、人は死して名を残す」という。名を残すことが人生の目的か？ここに2,000人の諸君がいるが、後世に名を残せる男はいないと思う。<br />とすれば、諸君は目的を達することができないことになる。人生の目的は、名を残すことではない。ではなにか、地位か、富か、みんな違う。「人生は使命なり」自分の使命を果たすことが、人生最大の目的である。<br />その地位にかかわらず、その使命を完遂することである。諸君には生徒としての使命がある。その使命に対して、最善をつくすべし。}}
部下たちに厳しく接した軍司令官時代とはうってかわって、生徒たちに対しては「今も昔も純真そのもの」と目を細めて温かく接した<ref name="名前なし-20230316125811-12"/>。また、日本陸軍将校の金科玉条であった「[[切磋琢磨]]」という名目の競争に否定的となり、生徒に「切磋琢磨をみだりに口にするな。もしそれを口にするなら、相手に対する心からなる友情をもってせよ」と互いを思いやるようにとの指導を行っていたという<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=167}}</ref>。

牟田口は陸軍予科士官学校長のままで1945年8月15日に[[終戦]]の日を迎えることとなったが、当日牟田口は生徒の代表を学校本部に集めると、畳が敷かれていた部屋で膝を交えて話をしている。その場で牟田口は、病人のように生気のない表情で「私が悪かった。私の不徳だ」とうわ言のように呟いていたという。その後、陸軍予科士官学校は[[閉校]]となり、牟田口は生徒の復員を最後まで見送ったが、学校閉鎖式のあとの昼食会で「今後は教育が最も重要になる。教育を誤ると大変なことになる。日本を救うのは日本人であり、その教育である」と新しい日本には教育が一番大切になると生徒に説いた。その表情は終戦の日の病人のような表情とは全く異なって快活だったので、生徒の一人は終戦の日に見せた牟田口の表情こそが、インパール作戦に対する赤裸々な心情を吐露した唯一の機会であったのではと振り返っている<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.145-146}}</ref>。

=== 戦後 ===
==== 戦犯対象として逮捕 ====
[[ファイル:Changi 1941 iii.jpg|200px|thumb|戦後に牟田口が収監されたシンガポールチャンギ刑務所]]
戦後まもなくの1945年12月2日、牟田口は[[GHQ]]による[[A級戦犯|第三次戦犯指名]]の対象者となり逮捕され[[巣鴨プリズン]]に収監された<ref>梨本宮・平沼・平田ら五十九人に逮捕命令（昭和20年12月4日 毎日新聞（東京））『昭和ニュース辞典第8巻 昭和17年/昭和20年』p341</ref>。牟田口は自分が逮捕されたのは盧溝橋事件の罪に問われたからと考えており、この機会に徹底的に調べてもらえると勇んで巣鴨プリズンに収監されたが、いつまで経っても盧溝橋について尋問されることはなかった。業を煮やした牟田口は担当の法務将校に、盧溝橋事件は中国側の挑発により交戦が開始されたことなどを説明し、[[ジョセフ・キーナン]]主席[[検察官]]に対して自分を法廷に立たせるよう依頼してほしいと申し出た。牟田口の願いに対して法務将校は「ご希望にそいたい」と約束したが、結局その機会は訪れることはなかった<ref>{{Harvnb|丸 昭和39年12月号|1964|p=46}}</ref>。

牟田口は、A級戦犯としては一切審理を受けることはなく、[[1946]]年（昭和21年）10月にシンガポールに開廷されたイギリス軍による[[BC級戦犯]]訴追の軍事裁判容疑者としてシンガポールに護送されることとなった。[[岩国]]の飛行場から数日かけてシンガポールに到着したが、シンガポール華僑粛清事件などで死刑判決を受けることとなる[[河村参郎]]中将と道中は一緒であった<ref name="名前なし-20230316125811-25">{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=193}}</ref>。牟田口と河村は、終戦までは日本軍がシンガポールの戦いで得た多数の捕虜を収容していた[[チャンギ刑務所]]に収監された。そのときの様子を[[1947年]]8月28日の[[デイリー・テレグラフ]]紙に報じられているが、牟田口は上半身裸で、囚人番号の書いてあるひざ丈までのだぶだぶの[[ショートパンツ]]を履き裸足姿の写真を撮影され、「かつて『マラヤの征服者』として知られていた日本の中将牟田口廉也氏(左)は現在、シンガポールのチャンギ刑務所の囚人です。写真は先週の朝のパレードで彼が刑務所長のトム・ヒール少佐に敬礼しているところです。廉也氏は、現在戦争犯罪で裁判にかけられている多くの日本の高官の一人です」と紹介されている<ref>{{Cite web|date=|url=https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/248094151|title=1 JAP GENERAL NOW IN JAIL|publisher=National Library of Australia|accessdate=2022-11-11}}</ref>。牟田口と河村は同じ牢獄に入っており、毎日[[碁]]をさすなどして退屈をまぎらわせていた<ref name="名前なし-20230316125811-25"/>。牟田口らと同じチャンギ刑務所B棟にはほかにも、[[近衛師団]]長の[[西村琢磨]]中将、[[第2野戦憲兵隊]]長[[大石正幸]]大佐、[[特務機関#対英インド独立工作における特務機関|F機関]]の[[藤原岩市]]中佐も収監されていた<ref>{{Harvnb|藤原岩市|1985|p=168}}</ref>。

第18師団が第25軍命令によってジョホール州で治安粛清として虐殺を行ったのは確実で<ref name="名前なし-20230316125811-18"/>、緬甸方面軍参謀として牟田口とも関係が深かった[[藤原岩市]]少佐は、第18師団の将校からジョホールバルでの虐殺の状況を聞き、その将校は未だに心が痛むと藤原に漏らしていたという<ref>{{Harvnb|藤原岩市|1966|p=271}}</ref>。牟田口自身も虐殺の事実を把握していた。[[東京日日新聞]]のカメラマン安保久武が、第18師団が駐屯していた[[ジョホールバル]]を取材のために訪れたときには、市中で大量の虐殺された遺体を目撃しており、その後に師団司令部で牟田口とも面談したが、牟田口は虐殺の事実を把握している様子であったという<ref name="名前なし-20230316125811-26">{{Harvnb|森山康平|1976|p=58}}</ref>（詳細は[[#第18師団長時代]]で後述）。また上述の通り、アレクサンドラ病院事件についても認識していた可能性が高かった<ref>{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=168}}</ref>。

シンガポールやマレーでの日本軍による[[戦争犯罪]]の捜査は、日本居住歴がある知日派の東南アジア最高司令部情報支隊戦争犯罪調査局Eグループ[[シリル・ワイルド]]少佐が中心になって行われたが、アレクサンドラ病院事件で殺害されたイギリス軍陸軍大尉アラダイスは、シリルが日本に在住していたときの友人であり、戦争犯罪としての訴追に意欲を見せていた。シリルは[[日本の降伏|終戦]]直後の1945年10月には、[[マニラ大虐殺]]などの罪を問われてアメリカ軍に逮捕されていた[[山下奉文]]大将を[[マニラ]]まで行って尋問し、アレクサンドラ病院事件についても話を聞いている。そこで山下は、自分は事件のことは全く知らないということと、その地域を担当していたのは第18師団であり、師団長の牟田口を尋問すべきと話している<ref>{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=176}}</ref>。

シリルは1946年9月に[[東京裁判]]に検察側証人として出廷し、日本軍の戦争犯罪の内容について証言したが、その中にはアレクサンドラ病院事件も含まれていた<ref name="名前なし-20230316125811-27">{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=217}}</ref>。シリルは山下への尋問ののち、牟田口に対する尋問メモを作成し、山下がアレクサンドラ病院事件の残虐行為を批判し、牟田口への尋問を誘導したことを伝えて幻滅させ、その上で戦争犯罪裁判にかけると牟田口を威嚇することで証言を引き出すという作戦を練るなど、牟田口への尋問に意欲を見せていたが<ref name="名前なし-20230316125811-27"/>、尋問が実現する前の1946年9月25日に飛行機事故で死亡し<ref>{{Harvnb|ブラッドリー|2001|p=261}}</ref>、中心のシリルを失ったこの後のシンガポールの戦犯裁判は杜撰なものとなっていった<ref name="名前なし-20230316125811-25"/>。

シリル死後の12月7日に牟田口は尋問されているが、その際にはアレクサンドラ病院事件のことは一切聞かれることはなく、同室の河村は牟田口が安堵した様子であったと遺稿「十三階段を上る」に記述している<ref name="名前なし-20230316125811-25"/>。しかし、元防衛大学校准教授の軍事研究家・戦史家[[関口高史]]が、牟田口の遺品からイギリス軍の軍事裁判所に提出した書状を発見しているが、その書面によれば、牟田口はウオッソン少佐からアレクサンドラ病院事件について尋問を受けており、その際にウオッソン少佐からは、「虐殺事件があった翌日に牟田口が病院を訪れて患者に謝罪した」「牟田口は自分が天皇陛下の直接の代表だと称していた」「虐殺事件の詳細を承知していた」などイギリス軍側の証言を突きつけられたが、それに対して牟田口はその書状で「自分は日本イギリス両軍の戦傷者を見舞うために病院に行ったに過ぎない」として事件の関与を否定し、イギリス軍側も虐殺の事実も牟田口の関与も証明することはできず、訴追することができなかった<ref name="名前なし_20-20231105140231">{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.147-149}}</ref>。

また、治安粛清による虐殺についても、シンガポールでの虐殺事件に比べて、マレーでは訴追された事件自体が限られることとなった。第18師団が治安粛清を担当したジョホール州でも多数の虐殺事件が報告されていたが、第18師団は当時の参謀2人がイギリス軍の追及を受けながら起訴はされず、牟田口は追及すらされなかった<ref name="名前なし-20230316125811-28">{{Harvnb|林博史|1998|p=250}}</ref>。師団長や参謀といった師団中枢が罪に問われなかったのは、担当地域でより大規模な虐殺事件が行われた第5師団も同様で、[[ネグリセンビラン州]]では第5師団隷下の[[歩兵第11連隊]]によって虐殺が行われたが、戦後に裁かれて死刑となったのは連隊長の[[渡辺綱彦]]大佐と実際に実行した中隊長と小隊長だけであった<ref>{{Harvnb|林博史|1998|p=232}}</ref>。当時の師団長[[松井太久郎]]中将は、終戦時に[[上海]]で中国軍に降伏して拘留されていたので、イギリス側から中国当局に虐殺行為に関係があるとしてシンガポールに移送するように要請されたが、理由は不明ながら松井は逮捕されることも、追及を受けることもなくそのまま[[復員]]している<ref name="名前なし-20230316125811-28"/>。一連の虐殺事件を計画し主導した第25軍参謀の[[辻政信]]も、GHQ[[参謀第2部]]による政治的な圧力もあって訴追を免れている<ref>{{Harvnb|林博史|1998|p=226}}</ref>。

==== 隠遁生活 ====
牟田口は戦争犯罪人として訴追されることもなく、チャンギ刑務所ではイギリス軍の求めに応じて、インパール作戦におけるイギリス軍の戦史編纂に協力するなどしていたが、1948年（昭和22年）3月には釈放されて[[児島正範]]憲兵少将と一緒に船便で帰国した。もしシリルが存命であったら、アレクサンドラ病院事件で厳罰に処された可能性が高かったという指摘もある<ref name="名前なし-20230316125811-25"/>。帰国後は[[東京都]][[調布市]]で余生を過ごしていたが、軍司令官として敗北したことを全く面目ないと強く責任を感じ、「敗軍の将は兵を語らず」といかなる批判に対してもこれを受け入れて、一切弁解しないと心に決めた<ref>{{Harvnb|文藝春秋 昭和38年9月特別号|1963|p=66}}</ref>。そのため、自ら積極的に公式の場に出ることは遠慮し続けながら生活していた<ref>{{Harvnb|伊藤|1973|p=197}}</ref>。

それでも、マスコミの取材を受けることもあり、[[1955年]]（昭和30年）の雑誌「[[文藝春秋]]」にシンガポールでのブキッ・ティマ高地の戦記を執筆しているが、文藝春秋の取材に対して、ビルマの戦いについては語りたくないと述べている<ref>{{Harvnb|文藝春秋 日本陸海軍の総決算|1955|p=32}}</ref>。また、[[1961年]]（昭和36年）の雑誌「[[画報戦記]]」の取材では、「特に印象に残っているのはどんな作戦でしょうか」と記者に質問されたのに対し、牟田口は「それは何と言っても盧溝橋事件とシンガポール攻略ですね」と敢えてビルマでの戦いは避けており、その後も一切ビルマについて語ることはなかった。さらにその取材では当時社会問題となっていた[[三井三池争議]]の話題にもなり、争議の中心地が、自分がかつて率いた第18師団の編成地の[[久留米市]]の近郊であったことから、「あの三池争議にもきっと私の部下たちが・・・」と心配している<ref name="名前なし-20230316125811-12"/>。

牟田口は、ビルマ戦関係者によって組織された「ビルマ英霊顕彰会」（会長は元第15軍参謀橋本）が、毎年[[靖国神社]]で開催していたビルマ方面戦没者合同慰霊祭に参加し続けて戦死者の慰霊に努めていたが<ref>{{Harvnb|悲劇の戦場　ビルマ戦記|1988|p=486}}</ref>、自宅には戦死者の遺族が押しかけてくることもあり、取材のために牟田口の自宅を訪れようとした歴史学者の[[秦郁彦]]が駅前の[[交番]]で警察官に道筋を聞くと「怨みごとを言いに来る人が結構いる」と教えられたという。そして、戦死者の遺族が訪ねてくると頭を畳にこすりつけて[[土下座]]で謝罪をしていた{{Sfn|秦|2012|p=Kindle版747}}{{#tag:ref|当時学生であった秦が、自分を批判するために訪問したのではないと知ると途端に自己弁護の話を始めるなど、当時から相手に応じて態度を変えていたという指摘もある{{Sfn|秦|2012|p=Kindle版747}}。|group="注"}}。「死んだ倅を返してくれ」や「頭を剃って坊主になれ」という辛辣な手紙も数多く郵送され、同じ元軍人からも「腹を切れ」と自決教唆までされていた。そのため、旧軍人の集まりでも孤立しがちであり、昭和40年代に[[スバス・チャンドラ・ボース]]の慰霊祭が[[蓮光寺]]で開催された際、河辺をはじめとするビルマ戦線の旧将官や参謀たちが談笑する中で、一人離れて天を見上げ物思いにふけっている様子が見られたという<ref name="名前なし-20230316125811-29">{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=192}}</ref>。

このような生き方について牟田口は、[[1956年]]（昭和31年）には、下記のように述べている<ref name=":3">{{Harvnb|関口|2022a|loc=まえがき}}</ref>。
{{Quotation|失敗の総（すべ）ては統率の至らなかった事と自らを耻ぢ自らを責め、一切沈黙を守って只管（ひたすら）英霊に熱禱を捧げてその冥福を祈り、遺族の安泰を念願して今日に至った。|牟田口廉也、『インパール作戦回想録』より、ルビは出典のママ|<ref name=":3" />}}
戦時中に激しく対立していた元第31師団長佐藤からも批判され続けており、牟田口は佐藤存命中は反論も行うこともなかった。[[1958年]]（昭和33年）2月に佐藤が病死したときには牟田口は告別式にも参列し、佐藤の家族に土下座して「私が悪かった、すまないことをした」と詫びている<ref name="名前なし-20230316125811-30">{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=260}}</ref>。

牟田口は常に苦悩しており、その想いを吐露したこともあった<ref name="名前なし-20230316125811-29"/>。
{{Quotation|私はインパール敗戦の責任者である。であるが故に、私は今日まで沈黙を守ってきた。私が発言すれば、すべて自己弁護だと思われるからだ。<br />私は佐賀の出身であり、幼にして[[葉隠]]の精神を訓えられてきた。従って、軍人である以上は死ぬことは少しも怖れていない。むしろ、こうした世の批難に耐えて生きることの方が辛い。苦しい。<br />一日として心の休まる日とてない苦悩のあけくれだった。}}
精神的な苦悩によって身体的にも変調をきたしており、ビルマ従軍関係者が集って年1回開催されていたビルマ会という会合において、牟田口は途中で激しい痙攣におそわれ中座したことがあったが、医者の診察で「長年月にわたる精神的苦悩が原因」と診断されている<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=272}}</ref>。そのような隠遁生活を戦後17年続けていたが、[[1962年]]（昭和37年）に牟田口の生活を一変させる出来事が起こる<ref name="名前なし_21-20231105140231">{{Harvnb|悲劇の戦場　ビルマ戦記|1988|p=488}}</ref>。

==== 作戦正当化活動 ====
[[ファイル:Crypt memorial to Japanese war dead in Burma.jpg|200px|thumb|[[高野山]]奥の院に建立されたビルマ方面戦没英霊納骨塔[[パゴダ]]]]
牟田口は隠遁生活を続けながら内心では「インパール作戦が、戦略として妥当なものであったかどうか、また、作戦そのものが、本当に無謀であったのかどうか」「私は私自身によって、もう一度それを確かめたかった。それを確認しなければ、私は死ねない。地獄すらもいけない」という思いを抱き続けていた<ref name="名前なし-20230316125811-29"/>。そんな牟田口の元に、[[1962年]]（昭和37年）になって、インパール作戦当時の{{仮リンク|第4軍団 (イギリス軍)|label=第4軍団|en|IV Corps (United Kingdom)}}の参謀[[アーサー・バーカー]]中佐（最終軍歴は大佐）から手紙が送られてきた。バーカーはわざわざ[[イギリス大使館]]を通じて牟田口の住所を調査して手紙を送ってきたが、バーカーはビルマ作戦時に参謀として作戦に従軍していたこともあって「デリーへの進軍」というビルマ戦記を出版するため、牟田口に取材を要請してきたものであった<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=266}}</ref>。バーカーの手紙には、既述の通り、ディマプルの攻略とその後のアッサム州への侵攻が可能であったことと、「貴殿（牟田口）の優秀な統率のもとに、日本軍のインド攻略作戦は90％成功しました」との賞賛のことばと、作戦に対するいくつかの質問も書かれていた<ref name="名前なし_16-20231105140231"/>。バーカーはつぶさにイギリス軍司令部内を観察してきたことから、ビルマ作戦時のイギリス軍の作戦指揮ぶりに対し冷静というよりは寧ろ批判的であり、インパール作戦の前哨戦ともなった[[第二次アキャブ作戦]]に対しても、当時、イギリス軍司令部が大勝利と驚喜していたことを思い返し「イギリス軍5個師団と豊富な航空勢力が一丸となって、日本軍のたった1個師団の侵入を阻止したに過ぎなかった上に死傷者はイギリス軍の方が多かった」と辛らつな評価をしていた<ref>{{Harvnb|アレン|1995a|p=254}}</ref>。

戦後長らく、誰からも耳を傾けられなかった敗軍の将牟田口は、予想もしなかったかつての敵からの高評価によって、不調であった体調も回復して、バーカーと7度にわたって手紙をやり取りした。当初は「佐藤中将が故人となった今日、彼を責めるのは情においてしのびない」と遠慮していたが、牟田口の後任の第18師団長であった[[田中新一]]から「お気持ちはわかりますが、真相を伝える戦史を誤ることは徳義に反するから、事実を枉げることなく真相をありのまま書かれた方がよろしいと思います」と説得されて<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=280}}</ref>、自分の作戦の正当性を訴えるようになった<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=172}}</ref>。
{{Quotation|自分は第31師団がコヒマ占領後に敗敵を急追してディマプルに突進すべき命令を与えたが、佐藤師団長は動かず、河辺軍司令官もその進撃を認めなかった。<br />私は間違っていなかったのだ。何も恥じることはなかったのだ。私が決心した通りにやっていたら勝てたのだ。[[宮崎繁三郎|宮崎中将]]がコヒマ高地を占領したのはいわば鵯越{{#tag:ref|[[一ノ谷の戦い]]で[[源義経]]が行ったとされる奇襲戦法「鵯越の逆落とし」のこと、牟田口はこの故知に因んでインパール作戦の奇襲攻撃作戦を「鵯越作戦」と称した。<ref name="名前なし-20230316125811-23"/>|group="注"}}と同じで、不意打ちがうまくいった。<br />イギリス軍が狼狽しておったとき、さらに進撃すればディマプルまで行けた。}}
牟田口から返信をもらったバーカーも、当時コヒマやディマプルの防衛を指揮していた{{仮リンク|第33軍団 (英印軍)|label=第33軍団|en|XXXIII Corps (British India)}}司令官{{仮リンク|モンタギュー・ストップフォード|en|Montagu Stopford}}を含む、インパール作戦に従軍したイギリス軍指揮官たちと長時間に渡って議論を重ねた結果として、牟田口のディマプル進撃命令を撤退させた河辺を｢融通のきかない人物であった｣と評し、その旨を再度返信し牟田口の自信を深めさせている<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=281}}</ref>。

戦後長い間「無謀な神がかりの将軍」などと呼ばれ「あれで牟田口はよく生きておられる」と罵られてきた牟田口は、今までの鬱憤を晴らすかのように、積極的にこの主張を行うようになった（[[#主要著述物]]も参照）。戦友会や[[防衛大学校]]にも出向いて、自分の正当性を主張し<ref>{{Harvnb|日本陸軍将軍列伝 軍司令官と師団長|1996|p=143}}</ref>、『[[丸 (雑誌)|丸]]』1964年12月1日号での作家[[山岡荘八]]との対談では、「せっかくコヒマをとってディマプルに行けということを命令していたのにもかかわらず、河辺さんがとめた。撤回を命じた。その撤回を命じた時期は本当に唯一の勝機だったのです」と河辺と佐藤を批判している<ref name="名前なし_22-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和39年12月号|1964|p=44}}</ref><ref>{{Harvnb|リバイバル戦記コレクション⑱|1991|p=347}}</ref>。後年には作家[[高木俊朗]]のビルマ戦線のノンフィクション小説を出版し（いわゆる「インパール5部作」、詳細は[[#晩年]]で後述）、徹底的に牟田口を批判するようになる雑誌出版社[[文藝春秋]]の<ref>{{Cite web|和書|url=https://bunshun.jp/articles/-/39661 |title=「ここへ壕を掘れ。わしの壕だけでよいぞ」臆病者の軍司令官をいましめる者はなかった|date=2020-08-15 |website=文春オンライン|accessdate=2023-07-16}}</ref>、雑誌「文藝春秋」1963年9月号の紙面においても牟田口は、「佐藤幸徳中将に対して、直ちに退却する敵に尾してディマプルに突進すべしと命令した」が「この命令はk（河辺）方面軍司令官によって抹消さしめられたのである。このことは私が今なお残念に思われてならないところである」「ディマプルへの進撃は、わが第15軍に課せられた作戦任務を超越するものであり、k（河辺）方面軍司令官が私の企図を承認せられなかったのもやむを得なかったものとあきらめて」しかし「残念ながら勝敗の因は一に懸かってここにあったと思う」と主張している<ref>{{Harvnb|文藝春秋 昭和38年9月特別号|1963|p=67}}</ref>。また、元駐[[ナチス・ドイツ|ドイツ]][[特命全権大使]][[大島浩]]に紹介された作家の[[相良俊輔]]に対し、牟田口は土下座までして「相良さん!おたのみします。この牟田口を男にしてくださらんか」と自分の主張を広めてもらうよう懇願したこともあった<ref name="名前なし-20230316125811-29"/>。

[[国立国会図書館]]は[[オーラル・ヒストリー]]の一環として盧溝橋事件についての証言の録音を牟田口に求め、[[1963年]]（昭和38年）4月23日と[[1965年]]（昭和40年）2月18日にその録音が実施されたときには、牟田口は、2回目の録音で国立図書館が求めた主題とは異なるインパール作戦の回想についても語り、このとき語った内容やバーカーとの往復書簡をまとめた『一九四四年ウ号作戦に関する国会図書館における説明資料』という資料を自ら作成し、マスコミ関係者や旧軍関係者に配布している<ref name="名前なし-20230316125811-31">{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=265}}</ref>。その小冊子でのインパール作戦失敗の牟田口による分析は以下の通りである<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|pp=296-297}}</ref>。
# 南方軍の介入によって作戦戦力であった第15師団のビルマ到着が遅れ、作戦開始までに師団全戦力が揃わなかった{{#tag:ref|これは本作戦に反対していた当時の南方軍総参謀副長[[稲田正純]]少将（作戦開始前に更迭）が、同師団をビルマに早く到着させると牟田口が作戦開始を前倒しにし兼ねないと危惧し、連合軍の反抗開始で政情不安となっていた[[タイ王国|タイ国]]に、その抑えと、ビルマ作戦のための道路構築などの[[インフラ]]整備を目的として派遣していためであった<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|pp=184-185}}</ref>|group="注"}}。
# 補給が困難な当作戦においては、食料や弾薬などは“敵の糧によること”が絶対必要であり、放胆な作戦指導が必要である。放胆な作戦指導は危険を伴うが、第31師団の宮崎はそれに成功していた。
# 独創的な戦法をとる当作戦では、戦闘指揮官の統率力が必要であり、確固たる戦歴を有する指揮官を選抜すべきであった。第33師団も実戦経験に乏しい柳田でなく、初めから柳田の後任であった[[満州事変]]の猛将[[田中信男 (陸軍軍人)|田中信男]]中将<ref>{{Harvnb|伊藤|1973|p=159}}</ref>を師団長とするべきだった。また、第31師団も佐藤ではなく宮崎が師団長であったなら、師団長の軍紀紊乱もなかったはずである。
# 最高統率者の緬甸軍司令官には優柔不断な河辺ではなく、万人が認める確固たる信念を持つ人物とすべきであった。司令官には自ら大本営に乗り込んででも増援を実現させるような意気込みが欲しかったが、河辺は盧溝橋でも本作戦でも統率の弱さが認められた。
# イギリス軍は側面からの危険の感じ方が過敏であるという軍隊としての弱点を有していた。我々はその弱点を頭に入れて実戦に役立てなければならなかった。
<!--自己弁護活動を行うようになり<ref>『抗命 インパールII』、22-39頁。<br/>『責任なき戦場』、233頁。<br/>{{Harvnb|半藤|保阪|2008|p=199}}</ref>、死去までの約4年間はインパール作戦失敗の責任を問われると戦時中と同様、「あれは私のせいではなく、部下の無能さのせいで失敗した」と頑なに自説を主張していた{{#tag:ref|1966年7月1日北九州市八幡区で開かれた北九州ビルマ方面戦没者合同慰霊祭における牟田口本人の発言<ref>『抗命 インパールII』、286頁。</ref>。|group="注"}}。-->

批判された河辺は、戦後相当期間経過してもインパールでの失策を悔やむ牟田口を見て「まだそんなことで悩んでいるのか」と呆れたうえで、インパールでの敗戦の責任は二つあったと指摘し、その中の一つが、あんな頽勢を知りながら中途で作戦を止めなかったことであり、その点については牟田口より自分を責めてもらってもいいと述べている<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=285}}</ref>。また、告別式のさいに牟田口に土下座で謝罪された佐藤の家族は、その後に牟田口が佐藤を批判するような主張を始めたので、「死人に口なし」と歯がゆい思いをしたという<ref name="名前なし-20230316125811-30"/>。一方で、インパール作戦で最後まで敢闘した、第31師団第31歩兵団の団長[[宮崎繁三郎]]少将は、自分に小兵力だけ残して独断撤退した佐藤に批判的であったので<ref>{{Harvnb|児島襄|1970|p=249}}</ref>、戦後になっても牟田口とは親交を続け、宮崎もコヒマ占領後にディマプルへの侵攻を佐藤から命じられなかったこと長らく疑問に感じており、牟田口のディマプル進撃命令は正しかったと話し、牟田口の作戦正当化を裏付けした<ref name="名前なし_17-20231105140231"/>。

牟田口の作戦正当化主張は、牟田口を快く思わない者たちからは自己弁護ととられて激しく批判されることとなった。しかし、牟田口の想いは自己弁護ではなく「戦争をしたものは常にその敵側の問題を正しく評価するべきである。戦史を書くに当たって『丘の反対側』について冷静な配慮が絶対に必要である」といった、あくまでも作戦を客観的に評価するべきというものであったが、これを当事者の牟田口がやろうとしたことで、自らは反省していないと誤解され、立ち振る舞いの不器用さも仇となって、自己弁護しているとの激しい批判を招くこととなった<ref>{{Harvnb|関口|2022a|p=342}}</ref>。

作戦正当化に勤しむ牟田口であったが、インパール作戦の記憶を辿ると涙することも多かった<ref name="名前なし_22-20231105140231"/>。既述の雑誌『[[丸 (雑誌)|丸]]』1964年12月1日号における作家山岡との対談では、話題がインパール作戦に及ぶと、牟田口の両目から突然に大粒の涙がふりそそいだ。それまでとは一変した牟田口の様子を見て、山岡と雑誌『丸』編集長[[高城肇]]と似顔絵を描いていた[[清水崑]]は仰天して牟田口の身を案じたが、しばらく泣くと落ち着いて対談を再開した。高城は多くの旧日本軍の提督や将官たちと対談してきたが、このときの牟田口の様子が最も強く印象に残ったという<ref>{{Harvnb|坂井三郎|2003|loc=電子版, 位置No.673}}</ref>。後日に高城はこの時の話を、親しかった「大空のサムライ」こと[[坂井三郎]]に披露したが、坂井は自分自身の経験を思い返して「中断されていた記憶が、対談の席に着いたとたん、一時に蘇ったのでしょう」とこたえている<ref>{{Harvnb|坂井三郎|2003|loc=電子版, 位置No.674}}</ref>。高城はこの牟田口の落涙を、作戦で戦死した兵士たちへの痛惜の想いと、非難囂囂の半生を振り返ってのものであったと類推し、記事名を「鬼将軍の涙」としている<ref name="名前なし_22-20231105140231"/>。

==== 晩年 ====
[[ファイル:Sengen-yama in Tokyo 0002.jpg|250px|thumb|牟田口が眠る多磨霊園]]
[[1965年]]（昭和40年）に[[脳溢血]]を発症し、一命はとりとめたが右半身に麻痺が残り、生活に不自由をきたしていたが<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=193}}</ref>、翌[[1966年]]（昭和41年）8月2日、[[気管支喘息]]・胆嚢症・[[心筋梗塞]]治療中に[[脳出血]]を併発して死去した<ref name=":4">{{Harvnb|関口|2022b|loc=第三章 再評価：第二節 牟田口廉也：牟田口の死}}</ref>。{{没年齢|1888|10|7|1966|8|2}}。死ぬ間際、意識が朦朧とする中、牟田口は床の中で敬礼の姿勢を取り続けていたという<ref name="名前なし-20230316125811-32">{{Harvnb|関口|2022a|p=320}}</ref>。

牟田口自身は「戦後から今日まで、私には心から語り合える友がいなかった。私はいつも孤独だった」と話していた<ref name="名前なし-20230316125811-33">{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=196}}</ref>。
8月4日に調布市の自宅で行われた葬儀への参列者は数百人に上った<ref name=":4" />。弔辞は陸軍士官学校同期の[[猿谷吉太郎]]中将が読んだ<ref name="名前なし-20230316125811-32"/>。
{{Quotation|戦後、世情は一変、昨是今非、軍はあらゆる面で批判の焦点に立たされた。ことに喬木、君の如きは、最も風当りが強かった。<br />しかし、それらは、いずれも根拠なき感情論や誤解に基づくものが多く、固より、そのために君の真価を傷つけるものではなかったとはいえ、一部の悪質な人身攻撃的な批判に対し、君としては心外に堪えなかったであろう。<br />真実は何ものよりも雄弁である。君の真価は、敵側の反証により、改めて、ここに再認識されたのである。}}

墓所は[[多磨霊園]]にある<ref name=":4" />。没後しばらくの間は多くの弔問があったという<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.335}}</ref>。

熱心に行っていた作戦正当化活動についても、死去の1か月前に相良が牟田口と再会した時には、深い憂愁を感じさせるようになっており、以下のように話している<ref name="名前なし-20230316125811-33"/><ref>{{Cite journal |和書 |author=[[相良俊輔]] |title=敗将牟田口中将の遺言―インパールの鬼と罵られた男の涙と執念 |journal=[[月刊現代|現代]] |volume=2 |issue=4 |publisher=[[講談社]] |date=1968-04 |page=305}}</ref>。
{{Quotation|たとえ、バーカー中佐の証言によって、（作戦が）間違っていなかったことを確認しえたとしても、インパール街道で数万の部下を死なせたという事実は、決して消えはしない。<br />やはり、私の心は生きているかぎり、晴やしないのです。}}
戦時中に陸軍予科士官学校で、校長の牟田口から直接指導を受けた経験を有する[[思想の科学|思想の科学社]]元社長で評論家の[[大野力]]は、このときの牟田口の想いについて、「既に死期が迫っていることを認識して、功名心も使命感も潮が引くように消さっており、あとには死なせた部下への悔恨の情だけが残った」「ここに至って牟田口はようやく、硬い“こわばり”から解放されて、常人の感情に戻ったのではないか」と推察している<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=197}}</ref>。

晩年の作戦正当化活動については批判も多く、[[高木俊朗]]（作家）は、戦時中に陸軍映画[[従軍記者|報道班員]]としてビルマを取材したこともあって{{#tag:ref|高木は第5飛行師団付の映画報道班員で、報道映画撮影のために第5飛行師団で待機しており、実際にインパールの戦場に出ることはなかったので<ref>{{Harvnb|高木俊朗の遺言Ⅰ|2006|p=29}}</ref>、作戦の細部については知ることはなく、戦後になってからインパール作戦について取材している{{Sfn|秦|2012|p=Kindle版731}}。|group="注"}}、陸軍指導部の無謀さを告発する目的で、“ノンフィクション小説”『イムパール』{{#tag:ref|出版当初は牟田口のことを与田内将軍と記述するなど、登場人物が全て仮名であったが、後の再版のときに実名に修正されている{{Sfn|秦|2012|p=Kindle版747}}。|group="注"}}を皮切りとしたいわゆる“インパール5部作”を執筆し、多くの牟田口に関する批判的な証言や事実を記述したが<ref name="広中一成×辻田真佐憲トークイベント">{{Cite web|和書|url=https://ji-sedai.jp/special/eventreport/post.html |title=「昭和陸軍と牟田口廉也　その「組織」と「愚将」像を再検討する」 広中一成 × 辻田真佐憲 トークイベント|date=2018-09-12 |website=ジセダイ|accessdate=2022-11-30}}</ref>、その小説内でも、牟田口の自己弁護については厳しく批判されている。しかし後年、その批判の中にある「葬儀では、牟田口の遺言によって『一九四四年ウ号作戦に関する国会図書館における説明資料』の別刷りが参列者に配布された」<ref name="名前なし_23-20231105140231">{{Harvnb|高木俊朗|1966|p=294}}</ref>という点について、戦史家の関口が葬儀出席者や遺族に確認をした際、配布された事実が確認できなかったという調査もある<ref name=":4" /><ref name="関口高史のツイート">関口高史のツイート：{{Twitter status|parsifa18401874|1479379107104591874}}</ref>。高木の牟田口に対する記述はあくまでもノンフィクション小説内の描写に過ぎないとして、その信憑性については議論がある<ref name="広中一成×辻田真佐憲トークイベント" />。（高木俊朗の著書についての詳細は、[[#作家高木俊朗による評価]]を参照）

牟田口の教え子で元[[緬甸方面軍]]参謀の後は、戦後に[[靖国神社]]でのビルマ戦没者慰霊祭で牟田口と再会したとき、「後君、イギリス軍の将校たちがわしのとった作戦をほめてくれたんだよ。わしのやった作戦は間違いじゃなかったんだよ」と握った手をいつまでも離さず熱弁されたのを思い返して「牟田口さんの一徹ぶりを見ていると、なんだか哀れにも、気の毒にも思えてきた」と同情を見せている<ref name="名前なし-20230316125811-34">{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=298}}</ref>。後は後日に牟田口宅に招待されて、バーカーとの往復書簡も見ているが「この英軍参謀の手紙こそ、[[四面楚歌]]の批難のもと、敗軍の老将の苦悩の心中に、わずかにともされた一灯であった」とも述べている<ref name="名前なし_21-20231105140231"/>。

また、インパール作戦に[[従軍記者|報道班員]]として従軍して、旧知の牟田口から実際に『一九四四年ウ号作戦に関する国会図書館における説明資料』を「わしの気持ちだ。ぜひ読んでくれ」と手交された経験もある[[読売新聞]]の記者も「失意のどん底にあった老将軍が、日頃の鬱積した恨みをこの小冊子<ref group="注">『一九四四年ウ号作戦に関する国会図書館における説明資料』のこと。</ref>にぶちまけたとしても、何も目くじらを立てて非難するには当たらないだろう」と同情を見せている。<!--（これは『昭和史の天皇』についての批評であり牟田口への批評ではないためコメントアウト）高木俊朗は「個人的主観の評言が客観であるべき史書の記述に混じっているのは異様」と批判した<ref>「文庫版あとがき」『抗命 インパールII』、301頁。</ref>。-->ただし、自己弁護そのものについては、所詮は史実が判ったのちの後付けの主張であって「歴史にIF（もしも）はない」とも指摘している<ref name="名前なし-20230316125811-34"/>。

== 軍歴 ==
* [[佐賀県立佐賀西高等学校|佐賀県立佐賀中学校]]、熊本地方幼年学校、中央幼年学校を経て、[[1910年]]（明治43年）5月28日<ref name="jiten596">{{Harvnb|総合事典|1991|p=596}}</ref>、陸軍士官学校卒業（22期）。歩兵科の恩賜5名には入らず<ref name="jiten596"/>。
* [[1910年]]（明治43年）12月、陸軍歩兵少尉。[[歩兵第13連隊]]（熊本）附。
* [[1913年]]（大正2年）12月、陸軍歩兵中尉。
* [[1917年]]（大正6年）11月27日、陸軍大学校卒業（29期）。席次は25位（総数57名）<ref name="jiten536">{{Harvnb|総合事典|1991|p=536}}</ref>。
* [[1918年]]（大正7年）7月、参謀本部附（船舶班<ref name="jiten536"/>）。
* [[1920年]]（大正9年）4月、陸軍歩兵大尉。参謀本部部員。
* [[1926年]]（大正15年）3月、陸軍歩兵少佐。[[近衛歩兵第4連隊]]附。
* [[1926年]]（大正15年）8月、近衛歩兵第4連隊大隊長。
* [[1927年]]（昭和2年）5月、陸軍省軍務局課員（軍務課）。
* [[1929年]]（昭和4年）2-8月、フランス出張。
* [[1929年]]（昭和4年）8月、参謀本部部員。
* [[1930年]]（昭和5年）8月、陸軍歩兵中佐。
* [[1933年]]（昭和8年）12月20日 参謀本部総務部庶務課長。
* [[1934年]]（昭和9年）3月、陸軍歩兵大佐。
* [[1936年]]（昭和11年）
** 3月27日、[[北京市|北平]]駐屯歩兵隊長。
** 5月30日、[[支那駐屯歩兵第1連隊]]長。
* [[1938年]]（昭和13年）
** 3月1日、陸軍少将。[[関東軍]]司令部附。
** 7月15日、[[第4軍 (日本軍)|第4軍参謀長]]。
* [[1939年]]（昭和14年）12月1日、[[陸軍予科士官学校]]長。
* [[1940年]]（昭和15年）8月1日、陸軍中将。
* [[1941年]]（昭和16年）4月10日、[[第18師団 (日本軍)|第18師団長]]に親補される。
* [[1943年]]（昭和18年）3月18日、[[第15軍 (日本軍)|第15軍司令官]]に親補される。
* [[1944年]]（昭和19年）
** 8月30日、参謀本部附。
** 12月、予備役。
* [[1945年]]（昭和20年）
** 1月12日、召集。陸軍予科士官学校長。
** 8月29日、免本職。
** 9月、召集解除。
** 12月、GHQによる第三次戦犯指名で逮捕。
* [[1946年]]（昭和21年）9月、[[シンガポール]]に移送され裁判。
* [[1948年]]（昭和23年）3月、釈放。
* [[1966年]]（昭和41年）8月2日、没。

== 証言、人物評等 ==
<!--以下の証言の内、生前のエピソードは、牟田口やビルマ戦線関連の書籍などにおいて、匿名を含む関係者の証言として伝えられているものである。-->
* 実父の福地信敬（裁判官）、養父の牟田口衛常とも[[佐賀藩]]県士族（旧・[[鍋島藩]]士）であったが、同藩は幕末期において最も近代化された藩であった。また、佐賀藩[[藩主]][[鍋島家]]は、[[第一生命保険]]創始者の[[柳沢保恵]]や、その息子で[[損害保険ジャパン|太平洋海上火災]]創始者の[[柳沢保承]]を輩出していた。当時の当主は、[[学習院]]出身の[[三井住友銀行|佐賀百六銀行]]頭取[[鍋島直縄]]の息子の[[鍋島直紹]]であった{{efn|name=hoken}}。

=== 尉官・佐官時代 ===
* 近衛歩兵第4連隊第1大隊長時に牟田口一家は東京の[[原宿]]に居住していたが、隣家に居住していたのが作曲家[[團伊玖磨]]であった。牟田口は近衛連隊本部まで軍用馬で出勤していたが、団はその軍用馬に毎朝[[ニンジン]]を与えるのが日課だった。その軍用馬に、ピカピカとした軍装に身を包んだ牟田口が跨がって颯爽と当庁していく姿に幼少期の団は見とれて、強く印象に残ったという。その後、戦時中に牟田口の活躍談を新聞などで見るたびに、その記事を繰り返し読んでいた<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.85}}</ref><ref>出典は團伊玖磨の雑誌｢朝日グラフ｣連載の随筆集｢[[パイプのけむり]]｣</ref>。
* 支那駐屯歩兵第1連隊長時の住居は北京の[[日本大使館]]構内にあって、対面には大使館付陸軍[[駐在武官|武官補佐官]]の[[今井武夫]]少佐の住居があった<ref>{{Harvnb|証言・私の昭和史②|1989|p=182}}</ref>。牟田口と今井は共に盧溝橋事件の解決に尽力することになる。牟田口は戦後になって元新聞記者の中国研究家[[波多野乾一]]{{#tag:ref|牟田口は波多野を元外交官と誤認していた<ref name="名前なし-20230316125811-35">{{Harvnb|証言・私の昭和史②|1989|p=188}}</ref>。|group="注"}}の著作「支那事変前夜の群像」を読んで、盧溝橋事件が中国共産党に仕組まれていたという見解を知って驚いている<ref name="名前なし-20230316125811-35"/>。それから牟田口は、盧溝橋事件は当時の[[ソビエト連邦]]が[[中国共産党]]に指示して拡大したものであり、結果的に太平洋戦争もソビエト連邦から唆されて始まったようなもので、その真相はアメリカもイギリスも知らないはずという考えを持つようになった<ref>{{Harvnb|画報戦記⑥|1961|p=90}}</ref>。
* 北京で[[南満洲鉄道]]が経営していた高級料亭「扶桑館」には政財界の大物や高級軍人が数多く訪れたが、[[女将]]や女子社員たちが比較の証言を残している。「[[寺内寿一|寺内閣下]]からは、ちょっと肩を叩いてくれと言われることがあった」「[[本間雅晴|本間閣下]]は気難しく、万事に手早くやらないと機嫌が悪くなった」「[[阿南惟幾|阿南閣下]]も大変礼儀正しかったが、ちょっと冷たい感じだった」牟田口に対しては「（肩をもんであげると）牟田口閣下はいつまでもいいと言わないので疲れたものだ」と否定的に評価している。もっとも女性の中で人気があったのは、当時[[支那駐屯混成旅団]]長であった[[山下奉文]]少将であり、「（肩もみについて）山下閣下は自分からは全くそういうことは言わなかった」「山下閣下はなんともいえず温かみのあるお方だった」「ご立派でございました」と評している。山下の心遣いは「扶桑館」の下働きの女子社員にまで及んでおり、恋愛の相談まで受けていたほどであった<ref>{{Harvnb|児島襄|1979|p=132}}</ref>。
* 牟田口は士官学校で4期上の山下と親しくしており、その様子を牟田口は「どうしたものか、（山下は）私と気が合う」と述べている。山下も牟田口を可愛がって、会うとちょっかいを出してくることもあり、ある日、[[笹塚駅]]で会ったときには、山下は反対側の[[プラットホーム]]に立っていたのにも関わらず、大声で[[線路 (鉄道)|線路]]を隔てた牟田口に対して冷やかしの言葉を投げかけている<ref name="名前なし_24-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和39年12月号|1964|p=48}}</ref>。
* 北京の住居では、日本内地から[[腐葉土]]と円筒形の[[植木鉢]]を取り寄せて[[菊]]の栽培を行った。菊は立派な大輪の花を咲かせたので、支那駐屯混成旅団長として、共に中国に左遷されていた山下にそのことを話したが、山下は「お前なんかに菊が作れるか」と全く信じようとしなかった。しかし、牟田口宅を訪ねた山下は、牟田口が育てた菊の立派さに驚くと同時に欲しくなり、一旦は牟田口を馬鹿にした手前、お願いすることができなかったので、泥棒が入ったと使用人をごまかすと、そのまま黙って菊を持って行ってしまった。牟田口は事実を知っても山下を許して、残った菊を北京に駐在していた各国領事や武官たちに進呈して喜ばれている。後に牟田口はこのことを振り返って「山下奉文さんは、とぼけた人でしてね」と笑顔で話している<ref name="名前なし-20230316125811-12"/>。
=== 第18師団長時代 ===
* 第18師団長時代、師団の池田後方主任参謀は牟田口について「中将は後方が無理解で、無理難題を幾度も押し付けられて泣かされたことがある」と述懐したことがある。その評価を聞いた[[第33軍 (日本軍)|第33軍]]参謀[[野口省己]]少佐は「牟田口さんは師団長としてはよいかも知れないが、軍司令官としては失格だ。現代戦の要件である後方が全然わかっていない」と評している<ref>{{Harvnb|野口省己|2000|p=70}}</ref>。
* シンガポール攻略戦では常に最前線で陣頭指揮を執っていた。要衝ブキッ・ティマ高地の攻略では、あまりに牟田口が帯同していた[[歩兵第114連隊]]が先行しすぎることを危惧した師団参謀長の武田が｢閣下、軍旗があるのです。無理はできません。危険です｣と牟田口を諭し、参謀長専断により第114連隊の前進を止めて後退させたが、牟田口は諦めきれず最前線に止まったため、牟田口の近くには武田と少数の兵しか残らなかったという。残っていた１人の下士官から｢行きましょう｣と促された牟田口は、最後まで一緒に残った武田の誠意を感じて武田の進言通り一旦は後退している。翌朝早くに牟田口は整列している第114連隊の兵士を前にして簡単な訓示を行なったが、歴戦の第114連隊の兵士たちは昭和12年以来の長い戦闘経験のなかでも、作戦中に師団長直々から激励されるのは初めての経験でもあり士気が盛り上がった<ref>{{Harvnb|関口|2022a|loc=電子版, 位置No.134}}</ref>。
* ビルマに転戦し、イギリス軍をビルマから追い出した後、上層部の立案したインド侵攻計画「二十一号作戦」に対しては「無謀である」と反対しているが、後に大本営や南方軍に逆らったことを反省している。このことについて、戦史研究家の土門周平は、上司に命じられたことにはただ従えば良いとする発想は、師団長にはふさわしくない下級将校の論理だと非難している<ref name="domon131"/>。
* 戦後に第18師団の元将兵との面接や部隊史の調査をした大田嘉弘によれば、第18師団長時代の部下の間ではインパール作戦時の前線将兵の証言と異なって、温情ある将軍で郷土の英雄として誇る見方が大多数であるという<ref>{{Harvnb|大田|2009|p=521}}</ref>。
* 牟田口の方も第18師団を激賞しており、戦後の取材においては「第18師団の勇敢な積極的行為は北九州人の気質によるもので、さらに家族に対する廉恥心の強い結果である」「家族からの手紙や遺族訪問での言動では、心から子弟に卑怯な行為がなかったかを憂いておられた」「卑怯な者が家郷には受容れられない尚武忠勇の郷土精神の賜物であったと確信する」と褒め称えている<ref name="名前なし_7-20231105140231"/>。
* [[東京日日新聞]]のカメラマン安保久武は、陥落後のシンガポールに取材のため訪れたが、そのときはシンガポールやマレー半島での華僑粛清事件の真っ最中で、大量の虐殺された華僑の遺体を見ることとなった。特に、あちこちにあった[[さらし首]]を目にして、このような前時代的な行為を平気で容認する日本軍の首脳に疑問を感じていた。その後、安保は[[ジョホールバル]]で牟田口と面談したが、牟田口は虐殺を正当化するような主張をした後「戦争は芸術の極致である」というようなことを話して、日本軍の姿勢に疑問を抱いていた安保はさらにショックを受けている<ref name="名前なし-20230316125811-26"/>。
=== 第15軍司令官時代 ===
* 第15軍司令官着任当初の牟田口は自己に厳しく節制した生活をしており、第15軍情報参謀[[藤原岩市]]少佐は「司令官は毎朝、必ず幕僚を誘って乗馬されたが、2頭の馬が汗びっしょりになるまで熱中され、生活も極めて厳格だった」と回想している。そのような生活態度であったため、隷下の師団長や幕僚に小太りしている者が多い中、牟田口の身体は引き締まり、常に精気にあふれていたという。しかし、自己に対して厳しかった分、他人に対しても厳しさを求める性向となり、非妥協的かつ偏執的な牟田口の性格を形作っていたという指摘もある<ref>{{Harvnb|児島襄|1970|p=15}}</ref>。
* 牟田口の人心掌握術として、真剣な場面で場を和ませようと冗談を言うことがあった。「武号作戦」の作戦協議で作戦に反対していた第15軍参謀長の小畑に対し、作戦協議の後で同じ第15軍の参謀であった橋本を呼ぶと「軍司令官が出ようというのに、参謀長が反対するから、小畑を怒ったのだ」「わしが帰るというとき“泊まってちょうだい”と肩を叩いて甘えるのはオナゴだけじゃないか」などと作戦に反対する小畑を女性に例えた冗談を言い、第18師団のときから仕えていて牟田口を熟知していた橋本は苦笑いしている<ref name="名前なし-20230316125811-20"/>。また、作戦開始前の各師団長を集めた作戦会議の場でも、第15師団の高級軍医に対して「おい、お前、ちゃんと[[勃起|立ってるか]]」と冗談を言い、医療の状況などの本来必要な話は一切しなかった。牟田口のことをあまり知らない高級軍医は戸惑って、師団に帰ると「牟田口中将というのは、どうにかしているんじゃないか」「ことによると[[脳軟化症]]じゃないか」と真面目に心配している<ref>{{Harvnb|新聞記者が語りつぐ戦争6|1978|p=14}}</ref>。
* 第15軍の主力であった第33師団は、作戦開始早々にイギリス軍{{仮リンク|第17インド軽師団|en|17th Infantry Division (India)}}の包囲殲滅に失敗した上、大損害を被って師団長の[[柳田元三]]中将は牟田口の信頼を失っていた。また柳田は作戦に当初から反対していたこともあって、これ以降、度々牟田口に作戦中止を進言するようになって疎まれるようになった<ref>{{Harvnb|叢書インパール作戦|1968|p=411}}</ref>。牟田口はあからさまに柳田を無視して、命令は柳田ではなく自分に従順であった参謀長の[[田中鐵次郎]]大佐に行うなど徒に師団司令部内の対立を煽って<ref name="名前なし-20230316125811-24"/>、柳田は師団司令部で孤立するようになった<ref>{{Harvnb|伊藤|1973|p=157}}</ref>。その後、牟田口と柳田が直接話したのは、牟田口が電話で「大本営の命令で、君は下がって方面軍に行ってもらいたい」と師団長更迭を言い渡したときとなった<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=139}}</ref>。
<!--* 作戦開始後1カ月半ほどが経過した4月22日、牟田口は第33師団司令部を視察した。当時第33師団は米国留学組の[[柳田元三]]師団長により、村を一つ占領する度に前進をストップし、部隊の掌握と補給線の維持に重きを置く「統制前進」により進撃を行っていたため、計画より前進が遅延していた。牟田口は「『弓』は何をしておるのか、何をまごまごしておるのか……これでは、師団長が兵力の温存を図っているとしか考えられない」と激怒し、司令部の天幕内で柳田を大声で罵倒し、その様子は「あたかも[[伍長]]が[[二等兵]]をどやしつける調子だった」と言う。師団長としての面目を潰された柳田は屈辱に打ち震えたと言う<ref>{{Cite book |和書 |author=児島襄|authorlink=児島襄 |year=1974 |title=太平洋戦争 |volume=下巻 |publisher=[[中央公論新社|中央公論社]] |series=[[中公文庫]] |pages=148-149 |id={{全国書誌番号|75066780}} }}</ref>。　　柳田は牟田口から無視されており、叱責されたのは参謀長の田中-->
* [[第15師団 (日本軍)|第15師団]]長[[山内正文]]の[[戦闘詳報]]に「撃つに弾なく今や豪雨と泥濘の中に傷病と飢餓の為に戦闘力を失うに至れり。第一線部隊をして、此れに立ち至らしめたるものは実に軍と牟田口の無能の為なり」と名が挙げられている。しかし山内は軍の統率を重視し、牟田口への不満を表に出すことはなく無理な命令にも従おうとしていたが、持病の[[結核]]が悪化して作戦指揮にも支障をきたすようになり、牟田口から師団長を更迭されている<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=182}}</ref>。その後山内は終戦前にビルマで病死したが、最後まで牟田口に対する不満を表に出すことはなく、「すべて私が至らなかったからで申し訳ない」と話していたという<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=191}}</ref>。
* 作家[[火野葦平]]は、従軍作家としてインパール作戦に同行し、現地の惨憺たる状況を記録に残しているが<ref>{{Cite web|和書|url=https://www2.nhk.or.jp/archives/movies/?id=D0009050136_00000 |title=NHKテレビ放送開始70年特設サイト TV70 NHKスペシャル　従軍作家たちの戦争 |publisher=日本放送協会 |date=2013年 |accessdate=2022-10-27}}</ref><ref>{{Cite web|和書|url=https://www.nishinippon.co.jp/item/n/556510/ |title=「インパール作戦従軍記」を読み解く　ビルマ戦記を追う＜7＞ |publisher=西日本新聞 |date=2019-11-07 |accessdate=2022-10-27}}</ref>、牟田口とも面談している。火野の牟田口に対する第一印象は「身体は大きくない人、頭は禿げあがり、ものやわらかい顔であるが、眼が[[鳶]]のように鋭い。猛将といわれる人であるが、一見すると好々爺のよう」「話好きの模様で、所信を率直明快に語られる。身振り手振りで、賑やかに話をされ、屈託なく声をあげて笑い、すこぶる元気で話はつきない」「さすがに話には芯があって、独特の人格が思われる」と当時の日記に記している<ref>{{Harvnb|火野葦平|2017|p=165}}</ref>。ここで牟田口は火野に宗教論を熱く語っており、[[コレラ]]予防のため[[ネズミ]]を駆除せよと命じても、ビルマの[[仏教僧]]が[[五戒]]の不殺生戒によって反対してくるので、牟田口自ら青年僧を集めて教育していると語っている。そこで牟田口は自ら講師となって宗教と国家について講義をしているが、あるときには「薬を飲むのは[[細菌]]という生物を殺すためで、ネズミを駆除するのも同じこと」とわかりやすい例えにして青年僧を指導している。牟田口は、ビルマで盛んだった[[小乗仏教]]から日本風の[[大乗仏教]]<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇8|1969|p=14}}</ref>に転換させないといけないという使命感を持っているとも語っている<ref name="名前なし-20230316125811-11"/>。
* インパール作戦が敗色濃厚となり第15軍情報参謀の藤原に「陛下へのお詫びに自決したい」と相談した（もとより慰留を期待してのこととされる）。これに対し藤原参謀は「昔から死ぬ、死ぬといった人に死んだためしがありません。 司令官から私は切腹するからと相談を持ちかけられたら、幕僚としての責任上、 一応形式的にも止めないわけには参りません、司令官としての責任を、真実感じておられるなら、黙って腹を切って下さい。誰も邪魔したり止めたり致しません。心置きなく腹を切って下さい。今回の作戦（失敗）はそれだけの価値があります」と苦言を呈され、あてが外れた牟田口は悄然としたが自決することなく<ref>中井悟四郎中尉の記録（『責任なき戦場』、231頁）。</ref>、余生をまっとうした。
* 1944年8月頃、第31師団[[歩兵第58連隊]]の生き残りである内山一郎・高野（戦後上村に改姓）喜代治の両[[上等兵]]は部隊の集結点とされたシッタン周辺にいた。そこに前線視察に出てきた牟田口と第15軍参謀長[[久野村桃代]]少将と他参謀の一団が鉄舟に乗って近づいてきた。牟田口は内山らの目前で同行していた少佐を「軍法会議ものだ。恥を知れ恥を」と罵ったうえ、兵隊達が年次の低い兵にするように小突いていたという<ref>{{Harvnb|上村喜代治|1994|p=274}}</ref>。第31師団の兵士たちは、多くが病気や飢えで座り込んでいたが、これまでの第15軍の仕打ちに憎しみを抱いており、その司令官たる牟田口に対して、敬礼はおろか立ち上がることもせずささやかな抵抗を試みようとした。しかし、一人の将校が立ち上がり官姓名を名乗って「これより閣下のお供をさせていただきます」と言ったとたん、牟田口はその将校に対し、「お伴とは何だ!貴様は病気を口実に後に下がった!自分の部下をどうしたのか。病気は何だ!」と部下を置いてきたことを叱責した。その将校は「負傷とマラリアと下痢であります」と答えると「そんなものは病気じゃない。貴様のような大隊長が居るから負けるんだ。この大馬鹿者」と手持ちの杖でその少佐を何度も叩いた。内山らはその光景を見て、「敗北の原因と責任は、軍司令官たる者がとるべきであり、大隊長にそれを転嫁するとは何事だろう」と思い、牟田口のことを梟将と評している<ref>{{Harvnb|上村喜代治|1994|p=278}}</ref>。その後も内山らは「てめえらにシンから敬礼する気持ちのある兵隊なんざあ、一日中駆けずり回ったところで、一人でも居るかってんだ！」と腹をくくって敬礼もしなかったが、「負傷が悪化してもう立つこともできない」「自分たちにできることは手榴弾を抱くこと（自決すること）だけだ」と実際は負傷していなかったのに口から出まかせを言うと、さすがに牟田口らも態度が軟化してそのまま立ち去ったという<ref>{{Harvnb|上村喜代治|1994|p=281}}</ref><!--内山によれば牟田口は傷病兵を見て「貴様等のこのざまは何だ。それでも帝国陸軍か！ こういうのを魂の抜け殻と言うのだ」と怒鳴り散らしていた。　出典にはこの台詞は第31師団長河田槌太郎中将のものと書いているためコメントアウト　--><!--それでも兵達は動こうとしなかった。また、、お供していたある少佐を衆目の面前で　　出典では牟田口に殴られたのは同行していた参謀でありコメントアウト-->。
<!--高野が見たその少し後の場面では、撤退し、他の将兵と同じようにぼろぼろとなっていたある師団の少佐が牟田口を見つけ、路上で申告した。　牟田口はと難詰し、少佐が高野もこの一団に誰何されたが、その際の内心を次のように書いている。（中略）てめえら俺達兵隊を虫ケラとでも思ってやがんのか！ 性根を据えて返答しやがれ。　出典にはぼろぼろとなってるとかの記述はないのでコメントアウト　-->
<!--* 第33師団[[歩兵第213連隊]]で[[大隊]]長を務めていた伊藤新作少佐は、牟田口率いる第15軍の命令を無謀だと考え、面従腹背で済ませようとした。しかし、牟田口は伊藤を抗命罪で罷免し、伊藤がシッタンの軍司令部で牟田口に申告を行った際、罵声と共に杖で3回強打した。伊藤は「予の軍隊生活二十年の間、かくも悔しきことなかりき」と後任の大隊長に送った通信文で述べたという{{#tag:ref|伊藤の部下で[[軍医]]だった小沢太郎『回想 インパールわが生涯の夏野』（私家版）からの紹介<ref>{{Cite news |和書 |title=あの戦争 軍医の戦記1 インパール作戦の裏面 |newspaper=産経新聞朝刊 |date=2001-05-20 |author=[[牧野弘道]] |page=10}}</ref>。上村喜代治の著書と場所、階級、仕打ちが一致しているが、両事件が同一である旨の説明はどちらにもなく不明。|group="注"}}。　　伊藤を解任したのは牟田口ではなく、直属の上官山本募少将と伊藤本人が話しており<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=168}}</ref>、事実相違につきコメントアウト　-->
* 作戦中止となってからの牟田口は撤退を急ぎ、第15軍各師団がチンドウィン川に向かって撤退している状況で、軍司令官の指揮が必要であったのにもかかわらず、チンドゥイン川畔のシュエジン村にあった第15軍の戦闘指揮所から、[[マンダレー]]北部70㎞の[[シュウェボ]]にあった緬甸方面軍の兵站司令部へ「補給準備を整えるため」という理由で転進すると言い出した。参謀長の久野村もさすがに難色を示し「閣下、チンドウィン川畔でご処置いただきたいと思います。補給問題で必要なら、私が参ります」と諫めたが、牟田口が聞き入れることはなく、副官1人だけを連れて出発してしまった。牟田口はこれまでの補給の失敗を繰り返さないように万全を期したとも考えられるが、部下はそうは取らず失望が広がった。牟田口はこのことに対して「逃げ出したなどとんでもない、愚か者と言われることはなお忍びうる。しかし、卑怯者と思われては悲憤の涙なきを得ない」と強調したが、上官の河辺はこのことを知って不快感を示し、部下たちは無責任と断じている<ref>{{Harvnb|児島襄|1970|p=305}}</ref>。
* 軍司令官解任前の牟田口は、すっかりと無口になっており、毎日の習慣は付近の川に出かけて魚釣りをして、釣れた魚を撤退していく兵士に与えることであったという<ref>{{Harvnb|児島襄|1970|p=294}}</ref>。また性格も往時の血気盛んさは影を潜め、[[朝日新聞]]の[[従軍記者|報道班員]]丸山静雄と一緒になったときには、皮膚病で苦しんでいた丸山を労わって声をかけて、第18師団長時代に現地の土侯から贈られたという宝刀を「記念にさしあげましょう」といって贈呈している<ref>{{Harvnb|丸山静雄|1984|p=90}}</ref>。
=== その後 ===
* 陸軍予科士官学校校長時代に評論家の[[大野力]]が牟田口から直接指導を受けている。大野が[[匍匐前進]]の訓練をしていると、牟田口から「こらっ!そんなことでは殺されてしまうぞ!!」と指導され、訓練が終わったのち「技術拙劣なるも、士気極めて旺盛なるをもって、よしとする」との牟田口直々の講評を受けて大野はほっとしている。この際に前述の「相手に対する心からなる友情をもってせよ」という指導を受け、この言葉は少年時代の大野の心に深く刻みこまれたという<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=169}}</ref>。
* 牟田口は陸軍予科士官学校の生徒からは慕われていた。それを象徴するエピソードとして、戦後20年以上経った1966年に、昨年に大病を患って体調不良の[[東京医科大学病院]]に牟田口が入院していると、回診時間でもないのに牟田口の病室に4人の白衣姿の医師が入ってきた。牟田口と妻女が驚いていると、医師らは口々に牟田口に対し「閣下」「校長閣下」と語りかけてきた。そこで牟田口は不自由な身体でどうにかベッドで半身を起こすと、医師のうちの1人が「（陸軍予科士官学校）60期で当院の医者です」と直立不動で告げたため、牟田口は喜びのあまり涙を流した。その後、牟田口は4人の医者と30分以上に渡ってインパール作戦の話などをしたが、その間4人の医師は直立不動の姿勢を全く崩すことはなかったという。牟田口の容体はかなり悪く、ときに激しく咳き込んだため、最後は妻女が「お父様、先生方はお忙しいのですから、お話はまたに機会にされたら」と話しを切り上げさせた。それから程なくして牟田口は病死している<ref name="名前なし_20-20231105140231"/>。
* 牟田口は達筆だったので、よく[[揮毫]]を頼まれたが、その際は[[中庸]]の「その位に処して行う」を書いた<ref name="名前なし-20230316125811-12"/>。[[シンガポール日本人墓地公園]]内に現存する、1942年（昭和17年）4月に戦死者を弔うため建立された「従軍南洋会員戦死者之墓」の墓碑銘の揮毫も牟田口によるものである<ref>{{Harvnb|人物昭和史③|1978|p=179}}</ref>。
* [[2023年]]に遺族が収蔵していた牟田口の遺品のなかから軍刀が発見され、遺族の意向で自衛隊に寄贈された<ref>{{Twitter status|parsifa18401874|1631647371938648069}}</ref>。

=== 評価 ===
==== 作家高木俊朗による評価 ====
* 作家高木俊朗は牟田口批判の急先鋒で、終戦4年後の1949年（昭和24年）にインパール作戦のノンフィクション小説「イムパール」を執筆して牟田口を批判し{{Sfn|秦|2012|p=Kindle版71}}、その後もビルマ作戦のノンフィクション小説を4作執筆して、激しく牟田口を批判し続けたが<ref>{{Cite web|和書|url=https://ji-sedai.jp/special/eventreport/post.html |title=「昭和陸軍と牟田口廉也　その「組織」と「愚将」像を再検討する」 広中一成 × 辻田真佐憲 トークイベント|date=2018-09-12 |website=ジセダイ|accessdate=2022-11-30}}</ref>。そのなかの一作となる『全滅』の文庫版の後書きでは、[[タンネンベルクの戦い (1914年)|タンネンベルクの戦い]]で敗北した[[ロシア帝国陸軍]][[アレクサンドル・サムソノフ]]騎兵大将が拳銃自決したことを例に出し、牟田口に対して「牟田口軍司令官の学ぶべきことがあった」などと激烈に糾弾していた<ref>{{Harvnb|高木俊朗の遺言Ⅰ|2006|p=120}}</ref>。しかし、高木の批判のなかには、前線で将兵が飢えている頃にも牟田口や第15軍司令部参謀らは、毎晩の酒食と[[芸者]]との女遊びのために後方の[[ピン・ウー・ルウィン|メイミョー]]からなかなか移動せず、前線からの再三の督促でようやく司令部を前進させたなどというものもあるが<ref>{{Cite web|和書|url=https://bunshun.jp/articles/-/39659 |title=「インパール作戦」を強行した牟田口廉也中将　毎夜料亭で酒を飲み、芸者を自分の部屋に|date=2020-08-15 |website=文春オンライン|accessdate=2022-11-30}}</ref>、第15軍司令部がメイミョーから前進できなかったのは、インパール作戦開始直前に、イギリス軍の空挺部隊[[チンディット]]が第15軍後方に空挺降下してきたことと、[[フーコン渓谷|フーコン河谷]]でアメリカ軍兵装の中国軍と戦っていた第18師団の作戦指揮もあって、同時に3つの難題を背負い込む形となり、この対応のためメイミョーに留まらざるを得なくなったからであったなど事実誤認も多い<ref name="名前なし_19-20231105140231"/><ref>{{Harvnb|藤井重夫|1971|p=174}}</ref><ref name="名前なし_18-20231105140231"/>。
* 高木の小説による記述においては、上記の通り、牟田口ら緬甸方面軍司令部が腐敗し、前線で将兵が辛苦を舐めている頃に、後方で酒食に溺れていたというものがあるが、牟田口らの豪遊の事実については裏付の史料が確認できず、牟田口に対して感情的であった高木による、牟田口のことを貶めるための記述ではないかという指摘もある<ref>{{Cite web|和書|url=https://ji-sedai.jp/series/research/078.html |title=牟田口廉也「愚将」逸話の検証　伝単と前線将兵|date=2018-08-18 |website=ジセダイ|accessdate=2022-11-30}}</ref>。このように高木による牟田口批判は文書史料では確認できないことも多いが、海軍史研究家の[[戸高一成]]と小説家の[[大木毅]]は著書の座談で「あの人（高木）でなければ書けない迫力がある」「当時、高木が聞きこんできたことを信じる以外にない」と述べており<ref>{{Harvnb|戸高・大木|2020|loc=電子版, 位置No.51}}</ref>、高木の小説の記述が[[ファクトチェック]]もされずに、軍事研究家や作家等に引用されている状況にある。高木自身も、牟田口ら第15軍司令部が、シュウェボで酒色にふけっていたとの記述についての出典は、牟田口らを激しく批判していた佐藤の証言のみと認めており、｢事実かどうかは確かめていない、事実そのものは重要ではなく、そうした空気であったことを伝えるため｣として、佐藤の回想を[[ファクトチェック]]もせずにそのまま記述したと述べているなど、その真実性については不明である<ref>{{Harvnb|高木俊朗の遺言Ⅰ|2006|p=126}}</ref><ref>{{Harvnb|高木俊朗|1966|p=297}}</ref>
* 既述の通り、牟田口の葬式における描写においても、受付の係の前には『一九四四年ウ号作戦に関する国会図書館における説明資料』が高く積み上げられていたとか、会葬者が珍しげにページをめくっていたとか、死後にまでパンフレットを配布したのは「人間の妄執であった」とか<ref name="名前なし_23-20231105140231"/>、高木による事実と異なる小説的な[[フィクション]]の描写も見られる<ref name=":4" /><ref>{{Twitter status|parsifa18401874|1479379107104591874}}</ref>。高木の作品は、戦記ノンフィクションの先駆的な作品で傑作であるという評価もあるが{{Sfn|秦|2012|p=Kindle版71}}、戦時中に高木と同じ[[日本映画社]]で報道班員をしていた[[浅井達三]]は、高木が自分で取材していないことを、あたかも自分で取材してきたように書くのを見ており、高木の著作物を「眉唾物」と批判している<ref>{{Harvnb|深堀道義|2001|p=329}}</ref>。[[同盟通信社]]の海軍報道班員として、[[神風特別攻撃隊]]を取材した[[小野田政]]も、高木が[[文芸春秋]][[1975年]]6月号の記事で、小野田が[[関行男]]大尉との初対面時に[[ピストル]]を突きつけられたなどと、全く身に覚えのないことを書かれたことがあり、高木は小説家だったと述べている<ref>{{Harvnb|深堀道義|2001|p=279}}</ref>。他にも、牟田口について研究し著作「牟田口廉也とインパール作戦：日本陸軍「無責任の総和」を問う」を執筆した関口高史（軍事研究家・戦史家）も「高木の著書は小説である」旨を指摘している<ref name=":4" /><ref name="関口高史のツイート" />。
==== 日本国内 ====
* 作家の[[山岡荘八]]は、戦前から佐藤と親しかったことから、佐藤の牟田口批判を全面的に信じて、高木と同様に牟田口に批判的であり、戦後の1949年（昭和24年）には面会を申し込んできた佐藤と会って、自作の作戦地図を前に牟田口への怒りを爆発させた佐藤の主張を一方的に採用した戦記小説「アラカン山脈の鬼」<ref name="名前なし_24-20231105140231"/>を雑誌『[[文芸大衆]]』に発表している<ref>{{Harvnb|大衆文芸|1949|pp=2-33}}</ref>。その後、山岡の師匠であった[[長谷川伸]]が主宰している小説研究会[[新鷹会]]に、長谷川の誘いで牟田口が訪れた際にも、山岡は「暴将」と決めつけて話を聞こうともしなかった。そんな弟子の様子を見ていた長谷川は「君も頑固だな」「（牟田口は）純情な人らしいと思わないか」と牟田口を擁護してきたが、山岡は師匠の言葉も黙殺している。しかし、このときの師匠に対する不遜な態度をその後ずっと気にしており、長谷川と佐藤没後には、自分の牟田口に対する一方的の思い込みを悔やんで、インパール作戦について詳しく調査し、これまでの誤解が氷解して、牟田口と佐藤両者それぞれの立場の苦しさを理解している<ref>{{Harvnb|山岡荘八4|1987|loc=電子版, 位置No.4088}}</ref>。雑誌『丸』1964年12月1日号では牟田口と対談し「インパールについては私も最初のころの見方と今では全く違う」と述べ、イギリス軍側に牟田口の猛将ぶりを高く評価する声があることに対し「となりの[[沢庵漬け|たくわん]]は美味い」式で、牟田口はイギリス側から「非常に日本式な特長を持った怖い武将」と羨望されているのではないかと指摘している<ref name="名前なし_25-20231105140231">{{Harvnb|丸 昭和39年12月号|1964|p=51}}</ref>。
* [[半藤一利]]は、兵站や部隊機械化を軽視する日本軍の風潮の極北の存在としてインパール作戦の失敗は牟田口の一連の作戦指導に責任があるという立場から、愚将と見做している<ref>{{Harvnb|半藤|保阪|2008|p=200}}</ref>。
* [[第28軍 (日本軍)|第28軍]]参謀長であった[[岩畔豪雄]]は、インパール作戦直前の会議で、ある師団参謀が「我軍の[[九四式三十七粍戦車砲|37ｍｍ戦車砲]]では敵戦車を貫通できないがどうしたらいいか」という質問をしたのに対して、牟田口が「その時はその砲弾を抱きかかえて敵の戦車に突入しなさい」と答えたというエピソードを例に出して、「牟田口という人は日本陸軍の代表的な意見を言うような人で精神一点張りだった」と評している<ref>{{Harvnb|岩畔豪雄|2015|p=244}}</ref>。
* コヒマの戦いやその後の撤退戦でも敢闘した「不敗の名将」こと第31師団歩兵団長[[宮崎繁三郎]]中将は<ref>{{Cite web|和書|url=https://www.chichi.co.jp/web/20190702_watanabe_miyazaki/ |title=不敗の名将・宮崎繁三郎 ～ノモンハン事件からインパール作戦まで唯一敗けなかった男～|date=2022-01-15 |website=致知出版社|accessdate=2023-04-23}}</ref>、インパール作戦中に「軍司令官は（第31師団）佐藤師団長のいわれるように、血も涙もない人ではない。やはり情もある将軍だよ」と部下に話していたように牟田口に好意的であった<ref>{{Harvnb|児島襄|1970|p=283}}</ref>。それは、戦後になってからも変わらず、牟田口と宮崎は親交を続けた。バーカーからの手紙を見た宮崎は｢我々の至誠が天に通じた｣として牟田口と共に喜び合っている<ref>{{Harvnb|昭和史の天皇9|1969|p=271}}</ref>。
* インパール作戦当時は参謀本部第三部長、牟田口の予備役編入後の[[1945年]]（昭和20年）2月に陸軍省人事局長となり、陸軍消滅まで同職にあった[[額田坦]]中将は、下記のように牟田口に同情的な見解を述べている<ref>{{Harvnb|額田1977|pp=139-143}}</ref>。
# 参謀本部第三部長であった額田はインパール作戦の経過を注視しており、コヒマ進出を聞き狂喜していた。コヒマという要衝を占拠しながら、まさか佐藤幸徳師団長が独断退却に決するとは夢想だにしなかった。牟田口軍司令官の無念のほどは察するに余りある。
# 戦後、当方面の英軍参謀中佐は牟田口中将に書面を寄越し「何故もう一押ししなかったのか？ 当時英軍は危機に瀕していた」と書き、特にコヒマ進出を称えていた由。
# 多くの書類に、本作戦の強行は、「牟田口軍司令官の熱意に押しまくられた」と書かれているが、牟田口軍司令官の企図が無謀ならば、[[河辺正三]]方面軍司令官はなぜこれを抑えなかったか。さらに[[南方軍 (日本軍)|総軍]]は如何。総軍は、[[1944年]]（昭和19年）1月には[[綾部橘樹]]参謀副長を上京させて、本作戦の遂行を具申している。そして、大本営はついにこれを承認した。
# 牟田口中将の帰還、予備役編入は一応やむなしとするも、もし本作戦が最初から無謀で決行すべきでなかったとすれば、インパール作戦開始前に転職せしめるべきではなかったか。作戦開始後、頽勢挽回の出来ない[[1944年]]（昭和19年）8月ともなれば、そのまま現職を遂行させて、牟田口中将にビルマで死処を与えるべきではあるまいか。これが「葉隠れ武士<ref group="注">牟田口は[[葉隠]]思想の本場である佐賀県の出身。</ref>」に対する礼であったように考える。
# インパール作戦後、牟田口中将が予備役に追われたのに対し、河辺中将が現役に留まって[[1945年]]（昭和20年）3月に大将に親任され、同年4月に[[航空総軍]]総司令官に栄進したのには割り切れない感を持つ。

==== 海外 ====
* 海外の評価は、牟田口単独よりはインパール作戦を指揮したビルマの日本軍上層部全体に対する批評が多い。イギリス軍では、第14軍司令官[[ウィリアム・スリム]]中将が回想録『''Defeat into Victory'' 』で、日本軍のビルマ作戦を下記のように批判している<ref name="名前なし_15-20231105140231"/>。このスリムの評価は「日本軍指導者の根本的な欠陥は､道徳的勇気の欠如であった。自分たちが間違いを犯したことを認める勇気がないのである」などと意訳され、牟田口への批判であったように引用されることが多いが<ref>{{Cite web|和書|url=https://www.nhk.jp/p/special/ts/2NY2QQLPM3/blog/bl/pneAjJR3gn/bp/pP1kJd63mX/ |title=ビルマ 絶望の戦場【前編】|date=2022-10-18 |website=NHK|accessdate=2023-06-07}}</ref>、これは当初の作戦計画に拘り、ディマプルの危機（日本側からは好機）で、牟田口が命じた進撃命令を打ち消した河辺や佐藤を念頭に置いた評価であった<ref name="名前なし_15-20231105140231"/>
{{Quotation|日本の将軍{{#tag:ref|スリムの高級指揮官に対する評価は「河辺将軍とその部下」として牟田口等を一括して取り扱っている<ref>{{Harvnb|磯部|1984|p=303}}</ref>|group="注"}}たちの用兵、戦略における基本的欠陥は、身体をぶつかること、勇気を示すこととは違う士気において欠けるところがあったからである。その作戦計画が仮に誤っていた場合に、これを立て直す心構えがまったくなかった。}}
* 軍事史研究者のジョン・フェリスは、東南アジアで激突した日本とイギリス軍の戦いは、第二次世界大戦中でも最も一方的な戦闘となり、大戦初期のマレー作戦とシンガポールの戦いは、日本軍の訓練度の高さによって日本軍の一方的勝利に終わり、大戦後期のビルマの戦いは、ビルマの日本軍の将軍の無能さとイギリス軍の物量によりイギリス軍の圧勝に終わったと述べている。結局、東南アジアで日本とイギリスはほぼ同等の損失を被ったが、シンガポールの日本軍の勝利も、ビルマのイギリス軍の勝利もいずれも過大評価はできず、ただアジアのイギリスの凋落を速めたに過ぎなかったと総括しているが<ref>{{Harvnb|日英交流史|2001|pp=226-227}}</ref>{{#tag:ref|ただし、フェリスは太平洋戦域に対する知識は不十分であり、対日ソ連参戦時の関東軍の兵力を120万人と本書に記述しているが、実際は軍属も併せて70万人に過ぎなかった<ref>{{Harvnb|日英交流史|2001|p=227}}</ref>{{Sfn|半藤一利|2002|p=220}}。|group="注"}}、奇しくも牟田口は、この両方の戦いの作戦指揮を執ったことになる。
* 牟田口個人への評価としては、コヒマの戦いにイギリス軍士官として従軍した経験を持つイギリスの戦史家でBBC戦記顧問のアーサー・スウィンソンが、「彼（牟田口）は職業軍人の中でも稀に見る男で、真実戦闘を好み、それがどんなに血腥いものであっても、怖れることなく、意気軒昂として乱戦に飛び込んで行く性格であった」「彼の勇猛の声は比べるものがなかった」「彼は知的であろうなどと考えてもみず、物事を白か黒かに判断した」「彼は本能で動き、しかも恐るべき速さで動いた」「彼には粗い動物的な魅力があった」などと評している{{Sfn|スウィンソン|1969|p=130}}。
* [[ウィンゲート旅団]]（[[:en:77th Indian Infantry Brigade|en]]）参謀長の[[デリク・タラク]]（Derek Tulloch）少将は著書で、牟田口の作戦指導についてはイギリス側から[[ジョセフ・スティルウェル]]や[[クレア・リー・シェンノート]]と同様に、不当に低く評価されているとしたうえで、タラク自身による見解として、インパール作戦以外の主要戦闘では勝利を収めており、最後のインパール作戦でも[[ワーテルローの戦い]]の様に際どい戦いを、[[ナポレオン・ボナパルト]]が相手にした敵より遥かに優勢な敵を相手にして、善戦したと高く評価している<ref name="名前なし_26-20231105140231">{{Harvnb|タラク|1978|p=15}}</ref>。牟田口は[[サムライ]]の行動規範を強烈に信奉しており、断固たる決意と勇気を持って攻撃することに拘り、そのためには恐るべき危険を冒す覚悟があるといった、同様の行動規範を持つ日本軍の軍人のなかでも、もっとも古く、誰よりも熱烈で厳格であったとも評している<ref>{{Harvnb|タラク|1978|p=215}}</ref>。牟田口を高く評価していたタラクは、バーカーとの往復書簡による日本国内一部での牟田口に対する再評価の動きを知って、嬉しく思うと述べ<ref name="名前なし_26-20231105140231"/>、自ら牟田口と接触し「貴方の伝記を書きたいから略歴を教えて欲しい」という依頼までしているが、牟田口もタラクに対して「やはり軍人同士だと、昨日は敵味方でも、普通の友人以上に親しくなる」と述べている<ref name="名前なし_25-20231105140231"/>。

== 家族・親族 ==
* 妻・'''牟田口敏子'''（[[1895年]]6月<ref name=":0">{{Cite web|和書|title=人事興信録. 第13版下 - 国立国会図書館デジタルコレクション |url=https://dl.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/3430444/736 |website=dl.ndl.go.jp |accessdate=2023-04-24 |language=ja |year=1941 |page=ムの部-1}}</ref> - 没年不明）
*:東京、士族、[http://jahis.law.nagoya-u.ac.jp/who/docs/who4-13618 末永允]二女、東京府立第三高等女学校（現・[[東京都立駒場高等学校]]）出身。敏子は、戦後に激しい批判を受け続けていた牟田口を見放すことはなく、牟田口が健康を害して身体が不自由になった後も献身的に面倒を見続けた。晩年に始めた牟田口の自己弁護活動に対しても、積極的に関わることはしなかったが、牟田口が自分の主張を聞いてもらうため、自宅に招いた作家の[[相良俊輔]]に対しても、丁寧な態度で接するなど見守る態度に徹している<ref name="名前なし-20230316125811-29"/>。その献身的な姿勢は牟田口の死の直前まで変わらず、既述のように牟田口の教え子の医師たちが見舞いにきたときには、咳き込む牟田口を休まずに背中をさするなどし、後日には丁寧な見舞いのお礼状を医師全員に送っており、医師は敏子のことを「実につつましい気品のある方だった」と感銘を受けている<ref name="名前なし_20-20231105140231"/>。

* 長男・'''牟田口衛邦'''（[[1917年]]11月<ref name=":0" /> - 没年不明）
*:[[東京大学大学院法学政治学研究科・法学部|東京帝国大学法学部]]を卒業して[[住友財閥|住友本社]]に入社した<ref name="関口2022b-第1章 牟田口廉也の実人物像：第1節 生い立ち：陸軍大学校" /><ref>{{Cite book|和書 |title=人事興信録 第14版 下 |year=1943 |publisher=人事興信所 |page=ムの部-1 |url=https://dl.ndl.go.jp/pid/1704455/1/710}}</ref>。のちに[[住友ベークライト]]株式会社の[[取締役]]（[[1970年]]現在）を務めた<ref>{{Cite book|和書 |title=ダイヤモンド会社要覧 全上場会社版 1970年9月版 |year=1970 |publisher=[[ダイヤモンド社]] |page=380 |url=https://dl.ndl.go.jp/pid/2522046/1/191}}</ref>。

* 次男・'''牟田口元堂'''（[[1921年]]12月<ref name=":0" /> - 没年不明）
*:[[早稲田大学理工学術院|早稲田大学理工学部]]出身。

* 孫・'''[[牟田口照恭]]'''（[[1950年]][[10月31日]] - ）
*:[[テイ・エス テック]]株式会社社外取締役・取締役会議長、元[[公設試験研究機関#埼玉県|埼玉県産業技術総合センター]]長。[[2017年]][[8月15日]]に放送された『[[NHKスペシャル#2010%E5%B9%B4%E4%BB%A3|NHKスペシャル 戦慄の記録 インパール]]』に牟田口中将の孫として初めて取材に応じた<ref group="注">エンドロールに取材協力者として記載。</ref><ref>{{Cite web|和書|title=戦慄の記録インパール|url=http://www6.nhk.or.jp/special/sp/detail/index.html?aid=20170815|website=www6.nhk.or.jp|accessdate=2021-02-03|language=ja}}</ref>。番組内では牟田口中将の自宅にある大量の遺品を公開し、「（祖父と違い）父はアンチ（反戦争）でしたけども、歴史物として捨ててはいけないという思いがあったのではないでしょうかね」、「見たくはないけれど 捨ててはいけない」と述べている。

== 主要著述物 ==
* 『一九四四年ウ号作戦に関する国会図書館における説明資料』32頁 1964年4月23日付
*:イギリス軍元参謀バーカーとの往復書簡などをまとめた国会図書館のオーラル・ヒストリー聴き取りのために準備した説明資料。B6版で32頁の小冊子で、マスコミ関係者や旧軍関係者に配布した<ref name="名前なし-20230316125811-31"/><ref>{{Harvnb|大田|2009|p=286}}</ref>。<!--牟田口は機会を見ては配布を繰り返したため、『抗命 インパールII』にも主要部分が引用されている{{#tag:ref|配布したのは北九州ビルマ方面戦没者慰霊祭（1965年7月11日）、自身の会葬時（1966年）など<ref>「戦いの跡」『抗命 インパールII』。</ref>。|group="注"}}。『抗命』内で『牟田口文書』と呼んでいる。　会葬時に配布したというのは高木の創作につきコメントアウト-->
* 『インパール作戦』[[日本放送協会|NHK]] 1965年7月16日放送
*: 証言者として出演し、佐藤幸徳を批判した。

== 関連項目 ==
* [[陸軍悪玉論]]
* [[佐賀藩]]
** [[柳沢保承]]（[[損害保険ジャパン|太平洋海上火災保険]]創始者）
** [[柳沢保恵]]（[[第一生命保険]]創始者）

== 脚注 ==
;注釈
{{notelist}}
{{reflist|group = "注"}}

;出典
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== 参考文献 ==
<!--著者名50音順-->
* {{Cite book |和書 |author=アーサー・スウィンソン|authorlink=アーサー・スウィンソン |others=[[長尾睦也]]（訳） |year=1967 |title=コヒマ  |publisher=[[早川書房]] |asin=B000JA8UN0 |ref={{SfnRef|スウィンソン|1967}} }}
* {{Cite book |和書 |author=アーサー・スウィンソン|authorlink=アーサー・スウィンソン |others=[[長尾睦也]]（訳） |year=1969 |title=四人のサムライ―太平洋戦争を戦った悲劇の将軍たち  |publisher=[[早川書房]] |asin=B000J9HI5C|ref={{SfnRef|スウィンソン|1969}} }}
* {{Cite book |和書 |author=アーサー・スウィンソン |others=長尾睦也（訳） |year=1971 |title=シンガポール―山下兵団マレー電撃戦|publisher=サンケイ新聞社出版局|series=第二次世界大戦ブックス|asin=B000J9GFDS |ref={{SfnRef|スウィンソン|1971}} }}
* {{Cite journal |和書 |author=[[荒川憲一 (戦史学者)|荒川憲一]] |year=2002 |title=日本の戦争指導におけるビルマ戦線 -インパール作戦を中心に- |journal=平成14年度戦争史研究国際フォーラム報告書 |url=https://www.nids.mod.go.jp/event/proceedings/forum/pdf/2002/forum_j2002_11.pdf |format=PDF |accessdate=2020-07-21 |ref={{SfnRef|荒川|2002}} }}
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* {{Cite book |和書 |author=ウィンストン・チャーチル|authorlink=ウィンストン・チャーチル |others=[[佐藤亮一 (翻訳家)|佐藤亮一 ]]（訳） |year=1975 |title=第二次世界大戦〈4〉勝利と悲劇 |publisher=[[河出書房新社]] |asin=B000J9EIUA|ref={{SfnRef|チャーチル4|1975}} }}
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* {{Cite book |和書 |author=後勝|year=1991|title=ビルマ戦記 方面軍参謀悲劇の回想 |publisher=[[光人社]] |isbn=4769805705|ref={{SfnRef|後勝|1991}}}}
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* {{Cite book |和書 |author=[[児島襄]] |year=1970 |title=英霊の谷|publisher=講談社 |asin=B000J9FYMQ|ref={{SfnRef|児島襄|1970}}}}
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** {{Citation|和書|title=牟田口廉也とインパール作戦：日本陸軍「無責任の総和」を問う|year=2022b|last=関口|first=高史|authorlink=|series=光文社新書|edition=DMMブックス版|publisher=[[光文社]]|ref=harv}}
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* {{Cite book |和書 |author=林博史|year=2007|title=シンガポール華僑粛清―日本軍はシンガポールで何をしたのか |publisher=[[高文研]] |isbn=978-4874983867|ref={{SfnRef|林博史|2007}}}}
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** {{Cite book |和書 |author=藤原岩市  |year=1985 |title=F機関―インド独立に賭けた大本営参謀の記録 |publisher=[[星雲社]] |isbn=978-4795285644|ref={{SfnRef|藤原岩市|1985}} }}
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*{{Cite book|和書 |editor=防衛庁防衛研修所戦史室 |year=1966 |title=マレー進攻作戦 |publisher=[[朝雲新聞社]] |series=[[戦史叢書]]  |ref={{SfnRef|叢書マレー進攻作戦|1966}} }}
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*{{Cite book|和書 |editor=防衛庁防衛研修所戦史室 |year=1968 |title=インパール作戦 ビルマの防衛 |publisher=[[朝雲新聞社]] |series=[[戦史叢書]] |oclc=912691762 |doi=10.11501/9581815 |ref={{SfnRef|叢書インパール作戦|1968}} }}
*{{Cite book|和書 |editor=防衛庁防衛研修所戦史室 |year=1969 |title=イラワジ会戦 ビルマ防衛の破綻 |publisher=朝雲新聞社 |series=戦史叢書 |oclc=844782858 |ref={{SfnRef|叢書イラワジ会戦|1969}} }}
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* {{Cite book |和書 |author=ルイ・アレン |others=平久保正男ほか（訳） |year=1995 |title=ビルマ 遠い戦場 |volume=中 |publisher=原書房 |isbn=4-562-02680-4 |ref={{SfnRef|アレン|2005b}} }}
* {{Cite book |和書 |author=ルイ・アレン |others=平久保正男ほか（訳） |year=1995 |title=ビルマ 遠い戦場 |volume=下 |publisher=原書房 |isbn=4-562-02681-2 |ref={{SfnRef|アレン|2005c}} }}
*[[日本放送協会|NHK取材班]] 『ドキュメント太平洋戦争 4 責任なき戦場』 角川書店 1993年 ISBN 4-04-522404-1
*[[日本放送協会|NHKスペシャル取材班]] 『戦慄の記録 インパール』 岩波書店 2018年 ISBN 4-00-061285-9 
** （文庫版）『太平洋戦争 日本の敗因〈4〉責任なき戦場 インパール』 同上〈角川文庫〉、1995年。

=== 関連書籍 ===
;小説
*[[山岡荘八]] 『小説 太平洋戦争』 講談社、1965-1971年。
* [[高木俊朗]] 『インパール』 文藝春秋〈文春文庫〉、1975年。
* 同上 『抗命―インパール 2』 同上、1976年。
** （ハードカバー版）{{Cite book |和書 |author=高木俊朗 |year=1966 |title=抗命 インパール作戦 烈師団長発狂す |publication=文藝春秋 |doi=10.11501/1673249 |ref={{SfnRef|高木|1966}} }}
* 同上 『全滅―インパール 3』 文藝春秋〈文春文庫〉、1987年。
* 同上 『憤死―インパール 4』 同上、1988年。
* 同上 『戦死―インパール牽制作戦』 同上、1984年。
;漫画
* [[三田紀房]]  『[[アルキメデスの大戦]]』 [[週刊ヤングマガジン]]連載、講談社　2015年。
* [[能條純一]]　原作[[半藤一利]]　脚本[[永福一成]]　監修[[志波秀宇]]  『[[昭和天皇物語]]』 [[ビッグコミックオリジナル]]連載、小学館　2017年。
== 外部リンク ==
* [https://ndlsearch.ndl.go.jp/rnavi/kensei/seijidannwarokuonn 政治談話録音 | 憲政資料室の所蔵資料 | 国立国会図書館] 牟田口廉也政治談話録音を含む音声資料の概略情報
* {{kotobank|牟田口廉也-1114376|デジタル版 [[日本人名大辞典]]+Plus|牟田口廉也}}
* {{kotobank|牟田口 廉也-1656424|[[20世紀日本人名事典]]|牟田口廉也}}

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[[Category:牟田口廉也|*]]
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[[Category:1966年没]]