貝島太助

貝島太助

貝島 太助（かいじま たすけ、弘化2年1月11日（1845年2月17日）- 大正5年（1916年）11月1日）は、日本の実業家。筑豊御三家の一つである貝島財閥の創始者であり、筑豊炭田のうち貝島炭鉱を開発して「筑豊の炭坑王」「筑豊の石炭王」の異名を取った。

経歴

筑前国鞍手郡直方町（現・福岡県直方市）の、行商もする貧農の家に生まれた。時は幕末動乱の真っ只中で、太助の幼少時代は黒船来航、大老・井伊直弼の暗殺（桜田門外の変）、尊王攘夷思想の広まりとさまざまな出来事が相次いで起こり、激動の時代を迎えていた。8歳の頃から、生活のために父とともに石炭掘りの仕事を始めた。炭鉱夫として稼いだ資金を元手に、明治3年（1870年）から炭鉱経営に従事した。明治10年（1877年）の西南戦争による価格の暴騰で巨利を得たこともあったが、炭鉱経営に三度失敗した末、明治18年（1885年）に大之浦炭鉱（鞍手郡上大隈村代ノ浦、現・宮若市上大隈）を開坑した。

その後、次々と鉱区を拡大。明治政府の有力者だった井上馨との縁で、三井財閥からの支援も得た。明治27年（1894年）の日清戦争による好況で更に事業を拡大し、明治31年（1898年）に貝島鉱業合名会社（後の貝島炭礦）を設立。明治42年（1909年）に株式会社に組織変更して石炭事業に専念した。

鉱山事故では、大之浦桐野で1909年に11月24日に243人、1917年12月21日に361人といった多数の死者・行方不明者を出すガス爆発事故が発生したが事業は拡大し続けた。

事業の傍ら社会貢献として、貝島私学と呼ばれた私立大之浦小学校（現・宮若市石炭記念館）、私立岩屋小学校なども設立した。大正5年（1916年）11月1日、71歳で死去。

貝島炭鉱はその後、四男の貝島太市が継いだ。家族主義経営を標榜して、従業員とその家族向けに上記の学校のほか病院を整備し、「御安全に」という現在も建設・製造現場で使われる事故防止の標語も掲げて、労働環境に気を配った。第二次世界大戦後、日本のエネルギーは石炭から石油への転換が進んだが、多角化を戒める『貝島家家憲』があったため乗り遅れ、1976年に会社更生法適用を申請して閉山した。

家族

• 長男・貝島栄三郞（1913年没）
• 二男・貝島栄四郞（1878-1947） - 貝島砿業社長
• 三男・貝島健次（1880-1953) - 戸籍上は叔父・貝島嘉蔵の長男。貝島乾留社長。東京高等工業学校機械科卒業後、太市とともに米国留学
• 四男・貝島太市（1880-1967) - 妻は鮎川義介の妹
• 五男・貝島永二（1886-1926） - 貝島林業社長
• 養女・千代（1896年生） - 岩村高俊の娘。永二の妻

貝島炭鉱

• 1867年（慶応3年） - 貝島太助が親類縁者より資金を集めて採炭業開始（排水に窮し廃業)。
• 1872年（明治5年） - 頭領・渡辺弥右衛門の世話で貝島が田川郡豊国坑の副頭領となり、歩合で収入を得る
• 1875年 - 貝島自身で借金をして直方などで幾度か開抗試みるも成功せず。
• 1878年 - 小倉の陸軍監督・帆足義方が筑豊での炭坑経営を企図して官を辞し，実務経験者として貝島を招く。
• 1879年 - 帆足が海軍予備炭田だった馬場山付近の鉱区を入手し、貝島を相談役として香月炭坑を開坑。貝島とその弟たちが業務を担当。
• 1880年 - 貝島と実弟・斯波義兼で斯波炭坑を開抗。
• 1882年 - 貝島，香月炭坑の請負採掘を開始。
• 1884年 - 香月炭坑、坑内出水のため、事業中止。
• 1885年 - 貝島、鞍手郡宮田村大之浦で大之浦竪坑の開鑿に着手
• 1888年 - 鉱業教育のため、貝島の私財を投じて私立大之浦小学簡易科を設立。筑豊の主要炭鉱のひとつとなる。
• 1889年 - 貝島、三層楼の新居を建てて評判となり、九州視察中の井上馨が立ち寄り知遇を得る。
• 1893年 - 植木炭坑を買収し瑞穂炭坑と改称。以降も毎年のように炭坑を買収。
• 1895年 - 貝島、直方町会議員に当選。
• 1896年 - 貝島が香月炭坑を買収し、坑内の排水に着手（翌年事業再開）。中間炭坑買収。
• 1897年 - 大辻炭坑を買収。同炭坑を第一大辻炭坑、香月炭坑を第二大辻香月炭坑、扇之浦炭坑を第三大辻中間炭坑と改称。
• 1898年 - 貝島鉱業合名会社設立し、貝島が社長となる。井上馨を再び自邸に招き、事業拡大を話し合う。
• 1899年 - 第一白岩坑（香月村）開坑。
• 1900年 - 私立満之浦尋常小学校設立。
• 1991年 - 第二白岩坑開坑。
• 1992年 - 長津炭坑、深坂炭坑を買収し、第三白岩坑と改称。
• 1996年 - 断層により採掘不能となった第二大辻香月炭坑廃坑。三つの白岩坑を合わせて、大辻第二坑と改称。岩の元坑（香月）を大辻第一坑と改称。
• 1908年 - 石炭輸送のため近隣の岩崎炭鉱主と貝島が鉄道延線を要請し、香月線が開通し、大辻第一坑付近に香月駅設置。
• 1909年 - 貝島鉱業を株式会社化。　243名が死亡・行方不明となるガス爆発事故が発生。
• 1912年 - 筑豊の抗区面積において三井、三菱に次ぐ広さを所有。 筑豊御三家と三井物産のプール制販売が開始。
• 1913年 - 貝島、麻生太吉・蔵内次郎作らとともに欧米視察。
• 1916年 - 貝島太助死去。　　　
• 1918年（大正7年） - 従業員子弟の教育のために私立大辻尋常小学校を開校。
• 1919年（大正8年）- 貝島商業を設立。
• 1921年 - 大辻岩屋炭鉱株式会社設立し、貝島鉱業より経営分離。
• 1931年（昭和6年) - 貝島鉱業、貝島商業、大辻岩屋炭礦の3社合併し、貝島炭鉱株式会社となる。

関連項目

• 成金饅頭
• 大阪生命保険

参考記事・文献

• 福田康生『筑豊の炭坑王・貝島太助の物語』自分史図書館刊、2003年。

外部リンク

• 貝島太助 | 近代日本人の肖像