ネコヤナギ

ネコヤナギ
ネコヤナギの花穂（雄花）
分類（APG IV）
界 : 植物界 Plantae 階級なし : 被子植物 Angiosperms 階級なし : 真正双子葉類 Eudicots 階級なし : バラ類 Rosids 目 : キントラノオ目 Malpighiales 科 : ヤナギ科 Salicaceae 属 : ヤナギ属 Salix 種 : ネコヤナギ S. gracilistyla
学名
Salix gracilistyla Miq.
シノニム
Salix gracilistyla Miq. var. adscendens Kimura、Salix gracilistyla Miq. f. adscendens (Kimura) H.Ohashi
和名
ネコヤナギ、タチネコヤナギ
変種、品種
f. melanostachys (Makino) H.Ohashi クロヤナギ f. pendula (Kimura) H.Ohashi シダレネコヤナギ、ハイネコヤナギ、ネコシダレ f. variegata (Kimura) Kimura フイリネコヤナギ f. graciliglans (Nakai) H.Ohashi チョウセンネコヤナギ

ネコヤナギ（猫柳、学名：Salix gracilistyla）は、ヤナギ科ヤナギ属の落葉低木。山間部の渓流から町中の小川まで、広く川辺に自生する、ヤナギの1種である。ねこやなぎの花言葉は、「自由」。

北海道〜九州までの河川の水辺で見られ、早春に川辺で穂の出る姿は美しいものである。他のヤナギ類の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物ともみなされている。暖かく湿潤な環境を好む。他のヤナギ類よりも水際に生育し、株元は水に浸かるところに育つ。根元からも枝を出し、水に浸ったところからは根を下ろして株が増える。葉は細い楕円形でつやがない。初夏には綿毛につつまれた種子を飛ばす。

花期は3〜4月。雌雄異株で、雄株と雌株がそれぞれ雄花と雌花を咲かす。花の高さは3mほど。

銀白色の毛で目立つ花穂が特徴的であり、「ネコヤナギ」の和名はこれをネコの尾に見立てたことによる。花穂は生け花にもよく用いられる。

ネコヤナギの樹液はカブトムシやクワガタムシ、カナブン、スズメバチの好物である。
ネコヤナギを利用した護岸の緑化・環境保全技術が注目を集めている。

ネコヤナギの花穂（雌花・山梨県山中湖村・2007年4月）