ネコヤナギ

ネコヤナギ
ネコヤナギの花穂（雄花）
分類（APG IV）
界 : 植物界 Plantae 階級なし : 被子植物 Angiosperms 階級なし : 真正双子葉類 Eudicots 階級なし : バラ類 Rosids 目 : キントラノオ目 Malpighiales 科 : ヤナギ科 Salicaceae 属 : ヤナギ属 Salix 種 : ネコヤナギ S. gracilistyla
学名
Salix gracilistyla Miq.
シノニム
Salix gracilistyla Miq. var. adscendens Kimura、Salix gracilistyla Miq. f. adscendens (Kimura) H.Ohashi
和名
ネコヤナギ タチネコヤナギ
英名
rose-gold pussy willow
変種、品種
f. melanostachys (Makino) H.Ohashi クロヤナギ f. pendula (Kimura) H.Ohashi シダレネコヤナギ、ハイネコヤナギ、ネコシダレ f. variegata (Kimura) Kimura フイリネコヤナギ f. graciliglans (Nakai) H.Ohashi チョウセンネコヤナギ

ネコヤナギ（猫柳、学名：Salix gracilistyla）は、ヤナギ科ヤナギ属の落葉低木。山間部の渓流から町中の小川まで、広く川辺に自生する、ヤナギの1種である。ネコヤナギの花言葉は「自由」。

特徴

北海道〜九州までの河川の水辺で見られ、早春に川辺で穂の出る姿は美しいものである。他のヤナギ類の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物ともみなされている。暖かく湿潤な環境を好む。他のヤナギ類よりも水際に生育し、株元は水に浸かるところに育つ。根元からも枝を出し、水に浸ったところからは根を下ろして株が増える。葉は細い楕円形でつやがない。初夏には綿毛につつまれた種子を飛ばす。

花期は3〜4月。雌雄異株で、雄株と雌株がそれぞれ雄花と雌花を咲かす。花の高さは3cmほどで、花穂は生け花にもよく用いられる。ヒメハナバチ類が主な送粉者とされる。

銀白色の毛で目立つ花穂が特徴的であり、「ネコヤナギ」の和名はこれをネコの尾に見立てたことによる。地方によって呼称が異なり、「ネコネコ」「ネコジャラシ」「ネコノマクラ」「ニャンコノキ」といったネコと結びついた呼称や、「イヌコロ」「エノコロ」「インコロ」「イノコロヤナギ」といったイヌと結びついた呼称が知られるほか、東北では「ベコ「ベコベコ」「ベコヤナギ」といったウシと結びついた呼称が見られる。

ネコヤナギの樹液はカブトムシやクワガタムシ、カナブン、スズメバチの好物である。
ネコヤナギを利用した護岸の緑化・環境保全技術が注目を集めている。

ネコヤナギの花穂（雌花・山梨県山中湖村・2007年4月）