ツルコケモモ

ツルコケモモ（蔓苔桃、学名：Vaccinium oxycoccos）はツツジ科スノキ属ツルコケモモ亜属の常緑小低木。

花が咲くとき、茎がつるように曲がるので、蔓苔桃という。花の形が鶴に似ているからという説もある^[1]。

長万部・幌別・斜里の北海道アイヌはカタㇺ（アイヌ語: katam）、美幌の北海道アイヌはカタㇺカウレㇷ゚（アイヌ語: katamka-urep）と呼ぶ一方、樺太アイヌはフトゥレㇸ（樺太アイヌ語: hutureh）と呼称し、食用に用いられた^[2]。

特徴

茎は細く、長さ20cmくらいになり、まばらに分枝する。葉は無柄で茎に互生し、形は卵状長楕円形または狭卵形で、葉身の長さ5-15mm、幅2-5mm。葉の先端は尖り、縁は全縁でやや裏面側にまくれ、裏面はやや粉白色になる。

花期は7月。前年の枝先にできた花芽から短毛が密にはえた1-4本の花柄をだして、その先端に下向の淡紅色の花を1個ずつ咲かせる。花冠は4裂し、裂片は長さ7-9mmで、カタクリのように背面に反り返る。

果期は9-10月。果実は漿果となり、径1cmほどの球形で赤色に熟し、クランベリーとして食用にされる。

日本では、北海道、本州の中部地方以北に分布し、寒地の高層湿原でミズゴケ類の中に自生する。世界では、北ヨーロッパ、北アジア、北アメリカ北部など、北半球の寒い地域に広く分布する。

植えつけ場所は、午前中は日当たりがよく、午後は明るい木陰になるような場所がよい。水やりは、庭植えの場合でも土を乾かさないように随時行う必要がある。

植え付けの適期は2月中旬から3月中旬頃。植え替えは、根詰まりを防ぎ、通気をよくするのが目的で、生育具合にもよるが、通常2年に1回は必要になる。

増やしたい場合、2月中旬から下旬に株分けをするか、3月、あるいは梅雨の時期に挿し芽をして増やす。

株が混んだら随時、間引いたり、切り詰めを行う^[3]。