母語

母語（ぼご）とは、人間が幼少期から自然に習得する言語。最も得意な言語という意味で第一言語（だいいちげんご）ともいうが、厳密には両者の間にはずれがある。

概説

日本語における「母語」と「母国語」

例えば英語においては共に「mother tongue」と書き表されるが、日本語には「母語」「母国語」というふたつの表現が見られる。日本人（ないし日本国籍保有者）と日本語話者はほぼ重なるが、世界的に見た場合、言語と国が一対一で対応することは極めて稀である。この場合、ある人物が幼少期より自然に使っている言語という意味で母語、「出身国（母国）の言葉」という意味で母国語という言葉が用いられることがある。

例えば、フィリピン人の母語として使われる言語は172あるが、フィリピンの公用語は英語とフィリピン語の二つである。使用範囲が複数の国にまたがる言語（英語など）や、ある国内の地域でのみ使われる言語（ロマンシュ語など）もある。また話者によってはその言語が一般に使われない地域で両親の母語を母語として育つこともあり、このような場合には母語と地域の結びつきはないに等しい。

また、在日韓国・朝鮮人の多くは日本語を「母語」としているが、日本は「母国」ではないので、日本語は「母国語」ではない。

母語と第一言語

ある人が最もうまく使いこなせる言語を「第一言語」と呼ぶ。ただし、その言語がその人の唯一の母語であるとは限らない。幼少期に複数の言語を身につけることによって母語が複数になることもあるが、完全なバイリンガル（マルチリンガル）は極めて稀で、大抵は複数の母語のうちの一つだけが第一言語となる。また、日常生活で母語以外の言語をもっぱら使用することによって、母語以外の言語が第一言語となる場合もあり、多くの場合、その人が受けた学校教育の教授言語が第一言語になる。

言い換え

「母語」という表現をジェンダー論的に批判し、「母」を別の言葉、例えば「親」に置き換えて、「親語」などとすべきだとする主張もある。

言語学においては、他の言語の習得によって相対化された母語を捉えて「継承語 (heritage language)」という表現を用いることがある。

関連項目

• 母語話者獲得
• 言語獲得
• 国際母語デー
• 第二言語、バイリンガル
• 国語、公用語、標準語
• 言語教育
• 外国語、外国語教育、語学
• クレオール、クレオール化、クレオール言語