崩御
崩御（ほうぎょ）は、天皇、皇帝、国王、太皇太后、皇太后、皇后、その他君主等の死去を表す敬語。死因については特に問わない。
解説
元々は中国起源の語であり、『礼記』曲礼篇に「天子の死は崩（ほう）と曰（い）ひ、諸侯は薨（こう）と曰ひ、大夫（たいふ）は卒（そつ）と曰ひ、士は不禄（ふろく）と曰ひ、庶人は死と曰ふ」とある。新聞記事等では日本国外の君主の死去にも使うことがあった。
現在の日本の新聞では、たとえば香淳皇后死去の際に「逝去」とした新聞と「崩御」とした新聞があったように、天皇以外には崩御の語を用いない場合もある。
天皇の崩御に際しては、国の行事として「大喪の礼」が営まれる。天皇の崩御から追号が決められるまでの期間の天皇については、「大行天皇（たいこうてんのう）」と呼ばれる。
またお隠れになるとも表現する。この表現が天皇についてのみ用いられる理由としては、以下の二説がある（これに限らないかもしれないが未詳）。
- 日本神話において天皇は神の末裔であり、一般の人間とは異なる存在という思想背景があったためと解釈する説
- 天皇が太陽神の子孫であるという思想、すなわち「天皇の死去＝太陽が雲に隠れる」から来ている
「雲隠れ」についても、現在では単に姿をくらますという意味合いで用いられるが、もともとは2番目の説に由来する語である。
また、先帝祭は先帝崩御日に毎年斎行される大祭のことである。
なお、前述の語義から、「崩御」と称することは、「その人物が正統な天皇・皇帝であると認めた」こととなるので注意が必要である。陳寿の「三国志」では、三国時代に存在した魏・蜀・呉のうち魏を正統としているため、魏の君主のみに「崩」の語を用いている。劉備、劉禅といった蜀の君主については「崩」に準じる「殂」の表現を用い、呉の君主には諸侯に封じられた魏の高官と同等の「薨」を用いている。 「殂」（そ）は「ゆく」の義で、死の忌み言葉であり、現代日本語の「逝去」とほぼ同義、崩とも縁語である（藤堂明保『漢和大字典』の説）。この事から、陳寿は『三国志』において、蜀の君主を皇帝として扱っているといるとされている。（趙翼『廿二史箚記』等の説）。中国文学者の高島俊男は、陳寿の呉の君主に対する「薨」という表記を、「（魏・蜀の２国を皇帝と認め、呉だけを諸侯並みとしてしまう歴史記述は）歴史家として不公平である」と批判している。
その他の皇族・高位の者など
律令制下においては、貴人の死を指し、「崩御」の他、皇太子や大臣などの死を意味する「薨御（こうぎょ）」、親王や三位以上の死を意味する「薨去（こうきょ）」、王や女王、四位・五位以上の死を意味する「卒去（しゅっきょ、そっきょ）」などの尊敬語が用いられた。その他、主な死の尊敬語としては「殂落」「逝去」などがある。「殂落」（そらく）は崩御と同義の語であるが殆ど使われない。「逝去」も崩御に本来近い表現であるが、「崩御」に比べるとニュートラルなイメージがあるので、皇室に対して過剰な尊崇の念を表すことがはばかられる場合等にマスコミ報道で用いられている。
薨御
皇太子や大臣の死については、「薨御（こうぎょ）」の語を用いる。
薨去
皇族の内の皇太子妃や親王や内親王、或いは、位階が三位（正三位・従三位）以上の者の死については、「薨去（こうきょ）」の語を用い、外国の皇太子等元首に近い者の死についても同様の表記を用いる場合がある。
1945年（昭和20年）の朝日新聞では、アドルフ・ヒトラーの訃報に「ヒ総統薨去」の見出しを用いた（共和国の元首であるため「天皇や皇帝に次ぐ」と見なしたと思われる）。最近の例では、2011年（平成23年）10月22日に出た外務省のリリースにおいて「スルタン・サウジアラビア王国皇太子薨去に際しての弔意メッセージ」[1]として、外務大臣の玄葉光一郎が薨去の語を用いている。現在の日本マスコミ上では、内閣総理大臣の経験者であっても、まず「薨去」と表記しない。
卒去
皇族の内の王や女王、或いは、位階が四位（正四位・従四位）・五位（正五位・従五位）以上の者の死については、「卒去（そっきょ、しゅっきょ）」の語を用いる。