ヤツデ

ヤツデ
	ヤツデ
分類
学名
	Fatsia japonica (Thunb.) Decne. & Planch.
和名
	ヤツデ
英名
	Japanese Aralia

ヤツデ（八つ手、学名：Fatsia japonica）は、ウコギ科の常緑低木。

特徴

20cm以上もある大きな葉をつける。葉はつやがあり、やや厚手。形は文字通り掌状だが、7つまたは9つ（奇数）に裂けており、8つに裂けることは無い。学名のFatsia は日本語の「八」（古い発音で「ふぁち」、「ふぁつ」）または「八手（はっしゅ）」に由来するという。

関東以西の、おもに海岸近くの森林周辺に自生する。日当たりの悪い森林のなかにもよく自生しているのが見られる。葉が大型で独特の形をしているのでよく目立ち、見分けやすい。丈夫なので庭木としてもよく植えられる。花は晩秋に咲き、球状の散形花序がさらに集まって大きな円錐花序をつくる。花びらは小さいが花茎を含めて黄白色でよく目立つ。他の花が少ない時期に咲くため、気温が高い日はミツバチやハナアブ、ハエなどが多く訪れる。果実は翌春に黒く熟す。

葉を乾燥させたものは八角金盤と呼ばれる生薬になり、去痰などの薬として用いられる。しかし葉などにはヤツデサポニンという物質が含まれ、過剰摂取すると下痢や嘔吐、溶血を起こす。このため昔は蛆用の殺虫剤として用いていたこともある。古い鉄道駅の一角に栽培されていることが多いが、これはかつて汲み取り便所の蛆殺しにその葉を使っていたためである。