DHMO

DHMOの分子模型。

DHMO（ディー・エイチ・エム・オー）とはDihydrogen Monoxide（ジハイドロジェン・モノオキサイド）の略称で、一酸化二水素（いっさんかにすいそ）とも称される水素と酸素の化合物。化学式では H₂O で表される。簡単に言えば水で、それをあえてわかりにくくした表現。

対象の物質が水であることを伏せた上で、事実ではあるが極端な説明を述べ、聞き手に恐ろしい物質のように誤認させるというジョークに使われる。

概要

元々は、1990年にエリック・レヒナーと Lars Norpchen によって考えられたジョークであり、1994年にクレイグ・ジャクソンによって改訂された。その後、1997年にアメリカ合衆国アイダホ州の当時14歳の中学生だったネイサン・ゾナーが「人間はいかにだまされやすいか?」 ("How Gullible Are We?") という調査に用いたことがきっかけで世界中に広まった。「DHMOは、水酸の一種であり、常温で液体の物質である」「DHMOは、溶媒や冷却剤などによく用いられる」などのように化学物質として解説し、さらに毒性や性質について否定的かつ感情的な言葉で説明を加える。その後、「この物質は法で規制すべきか」と50人に質問をすると、43人が賛成してしまい、6人が回答を留保したのを除き、DHMOが水であることを見抜いたのは1人だけだった。

その後インターネット上にはDHMOの危険性をもっともらしく訴えるウェブサイトが数多く作成され、2003年にはアメリカ・カリフォルニア州アリソ・ビエホ市の議会で、ウェブサイトのジョークを真に受けた担当者らがDHMO規制の決議を試みるという出来事が起きている。決議自体はジョークが判明したために中止された。

DHMOは、先述の逸話とともに、扇動的な言葉（詭弁）に流されがちな環境保護・食の安全運動を揶揄するために引き合いに出されることも多い。また、いわゆる「いじわる問題」にも使われる。

DHMOのジョークにおいてなされる説明の例

DHMOの説明は、視点をかなり限定して水についての性質を並べ立てることで、聞き手に否定的な印象を与えるよう工夫されている。これは、事実のみを提示したとしても、その提示の仕方によっては聞き手の認識を誤った方向に誘導することができることを示す例と言える。

ジャクソンによって初めてWebに投稿されたジョークの内容は次の通りである。

DHMOとは、

• 水酸と呼ばれ、酸性雨の主成分である。
• 温室効果を引き起こす。
• 重篤なやけどの原因となりうる。
• 地形の侵食を引き起こす。
• 多くの材料の腐食を進行させ、さび付かせる。
• 電気事故の原因となり、自動車のブレーキの効果を低下させる。
• 末期がん患者の悪性腫瘍から検出される。

その危険性に反して、DHMOは頻繁に用いられている。

• 工業用の溶媒、冷却材として用いられる。
• 原子力発電所で用いられる。
• 発泡スチロールの製造に用いられる。
• 防火剤として用いられる。
• 各種の残酷な動物実験に用いられる。
• 防虫剤の散布に用いられる。洗浄した後もDHMOは残留し、産物に悪影響を与える。
• 各種のジャンクフードや、その他の食品に添加されている。

他に「吸引すると死亡する」（水死のこと）などの文言が付け加えられることもある。これらの説明は全て真実であるが、それが水であることに気づかなければ、そのような危険な物質は規制すべきであると考えてしまいがちである。

類似のジョーク

類似のジョークとして「パンは危険な食べ物」というものがある。以下の説明は、パン食が一般的である地域にしか当てはまらないものもあるが、パンについて誤ったことは言っておらず、パンは危険な食べ物という印象を与える。

• 犯罪者の98%はパンを食べている。
• パンを日常的に食べて育った子供の約半数は、テストが平均点以下である。
• 暴力的犯罪の90%は、パンを食べてから24時間以内に起きている。
• パンは中毒症状を引き起こす。被験者に最初はパンと水を与え、後に水だけを与える実験をすると、2日もしないうちにパンを異常にほしがる。
• 新生児にパンを与えると、のどをつまらせて苦しがる。
• 18世紀、どの家も各自でパンを焼いていた頃、平均寿命は50歳だった。
• パンを食べるアメリカ人のほとんどは、重大な科学的事実と無意味な統計の区別がつかない。

関連項目

• 風評被害
• 疑似科学
• 水害
• フードファディズム
• 大麻#医学的見地
• 詭弁(充填された語)

外部リンク

• DHMO 使用規制に関する提言（英文）
• DHMOに反対しよう
• 最悪の有毒物質?
• オキシダン関連調査の一例