惑星直列

惑星直列（わくせいちょくれつ）は太陽系内の惑星が太陽に向かってほぼ一直線に並ぶ現象。

定義

名称からすると惑星が日食や月食のように完全に一直線に並ぶような印象を受ける。もし惑星が2つだけならば、太陽に対して完全に一直線に並ぶ点は、その軌道上に2箇所存在する。しかし、3個以上の惑星が完全に一直線に並ぶことは確率的にほとんどあり得ない。これらに相当する現象として日面通過、掩蔽があるが、これらを指して『惑星直列』と呼ぶことはない。

実際はそこまで厳密なものではなく、多くの惑星が地球から見てほぼ同時期に、外惑星は衝、内惑星は内合の付近に位置する状態を一般に『惑星直列』と呼ぶ。ただし、何個以上の惑星について言うか、何日以内の誤差ならば「ほぼ同時期」とするかなど、その許容範囲の定義は存在しない。

1982年に起きた例では、太陽から見て 90度ほどの扇形範囲に全惑星が集まっていたもので、この程度の並びを「直列」と呼べるかどうかからして、はなはだ疑問である。外惑星が合、内惑星が外合の付近に位置しても形の上では「直列」していることになるが、この場合、地球からは外惑星・内惑星にかかわらず当該惑星は観られない。この状態でも惑星直列に含められるかは議論の余地がある。

惑星直列の意義

『惑星直列』はそもそも天文学用語ではなく、科学的な意義はない。ただ、複数の明るい惑星が同時に観測好期を迎えることになるので、視覚的に目を引く現象ではある。また、探査ロケットを複数の惑星に効率良く接近させるのに理想的な状況であり、NASAのボイジャー計画は惑星直列を利用したものであったと言える。

惑星が一直線に並ぶと多くの惑星の総合された重力が太陽に異変を起こし、地球にもその影響が及ぶとの説が唱えられ、話題になることがある。

計算による惑星直列の表

水星から海王星までの8個の惑星が太陽を中心にする90度の扇型の中に集まったと考えられる時期の計算値である。 （出典『星の発見・探検物語』、山田博:黎明書房）

西暦	開始	終了	期間	最小の扇型の角
0989年	05月13日	06月18日	37日間	75.8度
1126年	05月08日	05月24日	17日間	86.6度
1128年	04月07日	05月19日	43日間	39.0度
1130年	03月23日	04月07日	16日間	81.6度
1166年	08月29日	09月21日	24日間	73.1度
1307年	03月27日	05月17日	52日間	47.1度
1666年	09月15日	10月03日	20日間	85.1度
1817年	06月05日	06月22日	18日間	83.9度
1982年	03月10日	03月10日	01日間	96度
2161年	05月01日	06月03日	34日間	68.7度

惑星直列を扱った作品

視覚的に注意を引きやすく、何らかの意味を付与しやすいことから、SF作品等の舞台設定として扱われることがある。

• ムーの白鯨：惑星直列による異常現象発生が物語の始まりとなった。
• 六神合体ゴッドマーズ：主人公が17歳となった1999年のグランドクロスから物語は始まるが、主人公と六神ロボが地球に降り立ったのは惑星直列の最中であった。
• プリンプリン物語：惑星直列の影響により地球から離れてしまった国ドオンブリカが登場。
• Bビーダマン爆外伝
• ウルトラマン80：第22話「惑星が並ぶ日なにかが起こる」では、1982年の惑星直列を題材としている。
• とんでも戦士ムテキング：第10話
• トゥームレイダー
• J.グリビン、S.プレージマン著、平野正浩訳『惑星直列：1982年地球に大地震』金沢文庫、1975

John Gribbin, Stephen Plageman(1974)The Jupiter Effect: The Planets As Triggers of Devastating Earthquakes

関連項目

• グランドクロス