宰相殿の空弁当
宰相殿の空弁当（さいしょうどののからべんとう）は、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いにおける毛利氏の去就にまつわる故事。略して「空弁（からべん）」とも。
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[編集] 関ヶ原の戦いまで
関ヶ原の戦いに際し、五大老の1人毛利輝元は、石田三成や安国寺恵瓊の要請を受けて西軍の総大将となった。輝元は豊臣秀頼を保護する名目で大坂城に入り、徳川家康が大坂城に置いていた留守居役を強制的に城から追い出している。
しかし輝元自身は大坂城から出ようとせず、主戦場には養子の毛利秀元を大将として派遣した。この時、秀元の補佐として吉川広家が任じられたが、広家はこの戦いで西軍が敗れると予想、徳川家の重臣榊原康政・本多忠勝らと極秘に単独停戦の交渉を進めた[1]。
家康としては、毛利氏は三成側に与している方が好都合であった[2]。また家康は、当時の毛利氏家中に統率者が存在していないことを把握しており、広家は家康に利用されたとする説もある。
[編集] 関ヶ原の戦い
関ヶ原の戦いで、毛利軍は家康本陣の背後にある南宮山に布陣した。秀元は南宮山を降りて徳川軍の背後から攻撃するつもりであったが、先陣を務める広家が出撃に反対して道を空けないため動けずにいた[3]。
毛利軍の背後に陣を構えていた長宗我部盛親の出陣要請に困惑した秀元は、苦し紛れに「今、兵に弁当を食べさせている」と答えた。そこから秀元の官位（参議。唐名で宰相）をとって「宰相殿の空弁当」という言葉が生まれた[4]。
広家の思惑通り、毛利軍は遂に兵を動かすことなく西軍の敗戦を傍観することになった。
[編集] 関ヶ原の戦い以降
しかし戦後、家康は毛利氏の中立違反の事実を論い、毛利氏の所領のうち周防国と長門国以外の全ての領地を没収した。その結果、毛利氏は120万石の大大名から30万石の大名へと転落を余儀なくされる（長州藩）。
家康は当初、毛利氏を取り潰して広家に周防・長門を与える意向であったが、広家が家康に嘆願しこの処分に落ち着いたという。しかし家康はこの処分を悔やんでおり、晩年「敵は西方から来る」と言ってやまなかった。これは毛利氏や島津氏などの西国の有力な外様大名を取り潰せなかったことを指しているとされる。
後に広家と徳川方の交渉の事実を知った秀元は憤激し、長府藩（秀元の子孫）と岩国領主家（広家の子孫）の間には長く確執が残ったという。また徳川氏に対する毛利氏の恨みも大きく、毛利氏の新年の挨拶では、「（徳川討伐の戦を）いつ始めましょうか？」「まだ時期尚早である」と言うのが恒例になったという。[要出典]
