フラグ (ストーリー)
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フラグ (Flag) とは旗を示す英単語であるが、ここで扱うフラグは小説やドラマ、または漫画・アニメ、シミュレーションゲーム等のストーリーにおいて、後に特定の展開・状況を引き出す事柄を指すスラングである。伏線と同義であるものの、フラグは比較的単純で定型化された「お決まりのパターン」の含意があるとされる。
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[編集] 経緯
本来はビデオゲーム、とくにアドベンチャーゲームなどの、プレイヤー（読者）の選択によってストーリーが分岐し、異なる結果をもたらす遊戯全般において、それらの論理構造を記述するコンピュータのプログラミング上の基礎的な概念「フラグ」に由来する。
これらのゲームは一般にプレイヤーの選択（例えば右に行くか左に行くか）に基づいてシーンの分岐が決定する。その中でも、過去になされた選択（序盤で敵役を助けた、ヒロインに挨拶した等）に基づいてシーンの分岐が決定される場合、プログラムの都合上その「過去になされた選択」を記録しておく必要がある。その記録しておくことをプログラミング用語で「フラグを立てる」と言い、後にシーン分岐を決定する際にフラグが「立っている」ならこのシーン、「立っていない」ならばあのシーン、といった形で用いる。また、フラグは大きなシーン分岐に用いられるに留まらず、伏線を張る為に登場人物のセリフ等を細かく分岐する際にも用いられる。
こういった事情から熱心なゲーマーを中心に、登場人物のセリフや行動、演出から（プログラム内部にありプレイヤーには見えないはずの）フラグの状態を推測することでその先の展開を推測しクリアする解析手法が模索され活発に情報交換された。そして、この手法は特にマルチ・エンディングのゲームをコンプリートする際に効率的な枝刈りやマイルストーンとなる以外にもプレーヤーの期待感を煽る効果があることから、ゲーム製作側が「ストーリー上関連性がありわかりやすい」演出を積極的に採用したことで有為な解析手法として確立した。この解析結果としてフラグが立つことがわかった選択肢を選ぶことを「フラグを立てる」と表現するようになる。
同じ手法がストーリーの分岐などの無い一般の小説や漫画、映像作品などにおいても転用され、特徴的な（言い換えれば類型のありふれた）演出について「あんな演出があったということは○○フラグが立っているだろう。そしてやがて○○が起こるだろう」「きっとあのときに○○フラグを立てていたのだろう」というストーリーの先読み（未来予測）が行なわれるようになった。特に週刊誌の連載や連続ドラマにおいて、（恐らくは急遽決定したであろう）次回次々回に起こる登場人物の死を効果的にするために挿入される感情移入を促すための類型化された安易な演出に対する揶揄として、また期待感を煽る効果により次回以降のストーリー予測は話題になる（そして場合によっては敬意を得られる）ことから広まり、用法として定着した。
なお、フラグという概念が認識されるにつれて、フラグが立ったとユーザーや視聴者に思わせておいて、全く異なった展開を意図的に行う作品も見られるようになった。このような、既存のフラグとされている行為をしておきながらそのとおりにならない状態に対して「フラグを折った」「フラグ壊し」等と言われることがある。ちなみにプログラミング上の基礎的な概念である「フラグ」においては、「フラグを立てる」の逆は「フラグを降ろす」である。
[編集] 分類
基本的にスラングであるため、その意味や分類が通じるか否かは帰属集合による。場合によっては単なる物語の類型がフラグと表現されている場合もある。（→物語の類型#具体例）
登場人物の死亡はインパクトがあり映画やドラマで頻出することから、死亡フラグは特に多用されていて代表的な演出が知られている。しかしそれ以外のフラグ（および代表的ではない死亡フラグ）に関しては、そもそもそれがフラグであるか否かも含めて、帰属集合や個人によって認識が大きく異なる。
- 死亡フラグ
- 後に死に至ったり絶望的な状況になることを示すフラグ。#経緯にあるように、このスラングの発祥とも言うべきフラグである。
- 恋愛フラグ
- 後に恋愛関係に発展することを示すフラグ。
- 生存フラグ
- 通常命を落とすような状況に巻き込まれても助かる、あるいは偶然そういった状況に巻き込まれずにすむことを示すフラグ。
- 再会フラグ
- 偶然出会った一見して重要人物に見えない人物が、後にストーリー上の重要人物として再登場するフラグ。
- 分岐フラグ
- 特にストーリー上の大きな分岐を示すフラグか、特に他のフラグでないことを示したい時に使われる。
- その他
- とにかくストーリーの先読みが可能な演出があれば何でもフラグ扱いされる可能性がある。
[編集] 参考図書
- 『現代用語の基礎知識2006』 自由国民社、2006年。ISBN 4-426-10124-7。
