ソード (企業)

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ソード株式会社（SORD） は、コンピュータ関連の開発・製造・販売を手掛けていた日本企業。1970年創業。社名はSOFT（ソフトウェア）とHARD（ハードウェア）を合わせて名付けられた。現東芝パソコンシステム株式会社。

[編集] 概要

1974年にi8080採用のマイクロコンピュータ・SMP-80シリーズを発表。1977年にパーソナルコンピュータ・M200を発売してパソコンベンチャーとして注目され、続いて、ホームコンピュータ・M100や M5、68000とZ80のふたつのCPUを搭載したM68などを発売した。

ソードのマシンの特筆すべき事項として、当時OSの概念すらなかった8Bitパソコンにおいて、任意のコマンドの組み合わせにより、独自のOSを構築する機能を有していた事があげられる。 これは、動作環境が一般にフロッピーディスクベースだったため、極めて少ないメモリ空間で目的に合致したシステムを構築するための策として画期的だった。 また、一般にはプログラミング言語としてBASICが採用されていたが、その機能として、入力時の構文解析、リストの自動インデント表示、多世代ソース管理など、現在のプログラミング環境と比べても遜色のない極めて高いものを有しており、一部の熱狂的な支持を得ていた。

1980年に事務処理用簡易言語“PAN-INFORMATION PROCESSING SYSTEM”（PIPS）を発表。パソコンの利用にはBASICプログラムが必須だった当時、表形式のデータに対して100個あまりのコマンドにより誰でも簡単に関数計算やグラフ作成、データ検索を行うことが出来る画期的なソフトウェアだった。PIPSはソード製パソコンでのみ動作したため、ソードのハードウェアの売り上げも倍増し、最盛期は年商200億円以上を記録した。全国主要都市にPIPS INN（ピップスイン）という、ショールームとトレーニングルームを備えた、オレンジとホワイトを基調色としたモダンなショップも展開され、パソコン普及の役割を果たした。PIPSはIBMなど他のハードウエアメーカーからもオファーがあったが、ソードは自社ハードのみの販売に固執。その結果、1984年頃から部品調達の失敗を契機とするハードウェア販売の不振がPIPSの足を引っぱるようになり、業績は悪化した。

1985年、業務提携の形で実質東芝に売却された。その後、時代は8Bitパソコンから16Bitパソコンへ、各社独自OSから汎用OS（MS-DOS）へと大きく旋回し、ソードの名も忘れ去られることとなった。1999年には完全子会社化され、社名を「東芝パソコンシステム」に変更した。

創業者の椎名堯慶は、1987年に退社してプロサイドを設立している。また、ヤフー株式会社現社長の井上雅博はソードの出身である。ソードは俗に「侍の集まり」とも言われ、当時の社員は、一癖あるが個性的な面々が集まっていたと語られている。

[編集] 歴史

• 1970年4月 株式会社ソード設立。
• 1971年5月 「ソード電算機システム」に社名を変更。
• 1973年 インテルの8008を使用したマイクロ・コンピュータSMP-80/08を開発。しかし処理速度が遅かったため、販売を断念。
• 1974年3月 インテルの世界初の汎用MPU「8080」を発表前に入手。
• 1974年4月 インテルが8080を正式発表。
• 1974年5月 東京国際見本市会場で行われた第48回ビジネスショウで8080を使用したマイクロ・コンピュータSMP80/20を発表。
• 1974年10月 SMP80/Xシリーズを発売。
• 1977年9月 オールインワン・コンピュータ「M200シリーズ」を発売。
• 1978年 アメリカに現地法人を設立。その後一旦撤退。
• 1980年2月 SORD-PIPS(Pan Information Processing System 汎用情報処理システム)を発表。
• 1980年12月 アイルランドに生産子会社「ソード・コンピューター・システムズ」を設立。
• 1981年4月 16ビットパソコン「M416シリーズ」を発表。
• 1981年5月 PIPS-Ⅱ発表。
• 1981年11月 アイルランドに販売子会社「ソード・コンピューター・セールス・アイルランド」を設立。
• 1982年 ホビー用パーソナルコンピュータM5を発売。
• 1982年5月 PIPS-Ⅲ発表。
• 1982年9月 16ビットパソコン「M343シリーズ」を発表。
• 1982年9月 イギリスに「ソード・コンピューター・システム」を設立。
• 1982年10月 漢字PIPS発表。
• 1982年10月 アメリカに「ソード・コンピュータ・オブ・アメリカ」を設立し再参入。
• 1983年 このころ40か国に営業拠点をもつ。
• 1983年4月 「ソード株式会社」に社名を変更。
• 1983年5月 16ビットパソコン「M68シリーズ」を発表。
• 1984年4月 16ビット対応の「日本語PIPS」を発表。
• 1985年3月 東芝と資本提携を結び、東芝の子会社となる。
• 1987年 創業者の椎名堯慶が退社。
• 1999年 「東芝パソコンシステム株式会社」に社名を変更。