軍犬

軍犬（ぐんけん）または軍用犬（ぐんようけん）は軍務のために調練した犬である。

概要

犬を軍事目的に飼いならすことは古代より行われており、人間より優れた視覚や嗅覚を用いた警戒・捜索・探知能力や、直接的な攻撃能力は重宝されてきた。近代以降でも、その能力は高く評価されており、第一次世界大戦、第二次世界大戦、湾岸戦争、イラク戦争でも投入されている。20世紀前半では、化学戦にも対応できるように軍用犬向けのガスマスクも装備されていた時期があった。

日本帝国陸軍は通信手段の一部として軍用犬を準備していたが、ペリリューの戦いなど米軍の猛烈な艦砲射撃と爆撃下では怯えてしまい、役に立たなかった^[1]。ペリリューの戦いでは米海兵隊も2個野戦犬小隊24頭を派遣したが、絶え間ない砲撃で神経症となり、島を去ることを余儀なくされた。ベトナム戦争ではアメリカ軍は4,000頭以上の軍用犬を投入している^[2]。海上自衛隊では警備犬（けいびけん）、航空自衛隊では歩哨犬（ほしょうけん）という名称で現在も採用している。海自の警備犬の中には災害救助犬の検定に合格している犬が二頭おり東日本大震災において災害出動を果たしている。そのうちの一頭、海上自衛隊呉造修補給所貯油所の警備犬の金剛丸（ジャーマンシェパード・雄）は生存者捜索に従事し、帰還後に体調を崩して2011年8月9日に4歳4ヶ月で肺炎で死んだ。

軍用犬の役割

警備・哨戒
夜間に見張りをさせ、不審な人が来たら吠えさせる。また近くに隠れている敵兵の臭いや音を感知させる。場合によっては直接攻撃させて制圧するよう訓練することもある。拠点警備のみではなく、野戦における前線投入も行われている。
探知
- 負傷兵の捜索
戦場で動けなくなっている負傷兵をいち早く発見させる。
- 地雷や爆発物の探知
犬の優れた嗅覚を用いて、埋設された地雷や車両・器材に隠された爆発物などを探知させる。地雷探知機で発見できない地雷でも発見できる。
戦闘
犬の戦闘力を用いて直接敵兵を攻撃させる。古代では刃物を放射状に配置した首輪をつけ敵軍に突撃させて敵兵を殺傷させるようなことが行われていた。現在では戦闘目的のみで訓練することはほとんどない。
対戦車犬（地雷犬）
対戦車地雷を背負わせ敵戦車の下に潜り込ませて破壊させる。第二次世界大戦中にソビエト軍が用いた。
詳細は「対戦車犬」を参照
伝令
背嚢に文書を入れ、伝令として前線の将兵に命令を伝える。
輸送
弾薬運搬車を引かせて機関銃陣地などに弾薬を運ばせる。また、医薬品運搬や通信線敷設にも用いられた。