スターリングシルバー
スターリングシルバー (sterling silver)は、銀の含有率925パーミル（92.5パーセント）、割り金（製品強度を上げるための金属）75パーミル（7.5パーセント。主に銅）の銀合金である。
12世紀頃、東ドイツの、Easterling と呼ばれる貨幣鋳造家が[要出典]イギリスで銀貨（スターリング・ポンド）鋳造を教えて以後、この品位をスターリングと呼ぶようになり、1300年代にイギリスの法定品位となった。それ以来1920年まで、イギリスの銀貨は925スターリング材で鋳造されてきた。その後は品位を500に落とし、1947年以降はプルーフ貨幣以外に銀貨は鋳造されなくなったが、イギリスの通貨ポンドの正式名称は現在も pound sterling である[2]。
スターリングシルバーは、銀と比べて反応性が高い銅を含むため、純銀よりも硫化しやすい[3]。しかし、適切な熱処理を行うと時効硬化性（時間とともに硬さを増す効果）が銀合金中最も顕著であるために、貴族の富の象徴のテーブルウェアや家具調度品に利用されてきた。最近は宝飾品に多く利用されている。装身具用貴金属の品位区分を決めている、ISO9202とJIS H6309 は、925を銀の品位区分の一つにあげている。また、造幣局の品位証明区分の中にも入っている。
2012年のロンドン五輪のメダルもスターリングシルバーであるが、銀の含有率が965パーミル、残りの割り金は銅とより純度を上げたものになっている。 フルートの素材としても良く利用されるが、この場合900～975パーミル程度の差がある。習慣的にすべてスターリングシルバー扱いされる。 サクソフォンなどでも利用したものがあるが、一般的ではない。
脚注
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