滑降

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滑降（かっこう）は、アルペンスキーの競技種目の1つ。ダウンヒル（downhill）とも呼ばれる。アルペンスキーの競技種目の中では最もコースが長く、スピードも速い競技である。スーパー大回転と並んで高速系種目に分類される。

1921年のイギリススキー選手権のためにアーノルド・ルンによって規則が作られたのが最初である。

滑降競技は、技術、勇気、スピード、リスク、コンディションの5つの要素によって特徴付けられ、コースはスタートからフィニッシュまで異なるスピードで滑り降りるようにしなければならないと規定されている。（国際スキー競技規則 702.2）

今日、日本では規定を満たすコース確保が困難なことなどから、公式な競技はほとんど行われていない。

[編集] コース

スタート地点とフィニッシュ地点との標高差は冬季オリンピック、アルペンスキー世界選手権、アルペンスキーワールドカップでは、男子の場合は800m - 1100m、女子の場合は500m - 800mで設定され、平均して100km/hの速度で滑走する上、男子のコースでは最大150km/hにも達する。コース中にはジャンプが設定される場合が多い。

コースには8メートル以上の間隔がある旗門が何本か設置される。アルペンスキーの他の競技種目では赤色と青色の旗門を交互に立てる必要があるが、滑降では赤または青の旗門を設置すればよいことになっている（通常は赤の旗門が使用されている）。旗門間が長いため次の旗門が見えないことも多く、次の旗門に向けて雪上に方向を示すペイントがされることも多い。回転、大回転の技術系種目では、技術の差を競うと言う意味合いから、同じ競技場所でも競技のたびに旗門の設定を変更する。しかし、滑降においては、速度を制限すると言う意味合いがより強く、世界的に有名なコースでは設定があまり変化しない。このため、「コースレコード」というものが存在するコースもある。

[編集] 装備

滑降競技の装備は、技術系種目とは若干異なる要素をもっている。ストックは空気抵抗を減らすため、選手が脇に抱える際に体の内側に回るように曲げられており、頭を保護するためヘルメットの装着が義務付けられている。また、空気抵抗の影響が他の種目と比較してさらに大きいことから、ウェアの表面を極度に平滑にしたり、着用時に空気抵抗が少なくなるようなパターンが浮き出てくるよう作られている。滑降競技では、パッドの付いたウェアを着用することは禁止されている。

安全性を高めるために、2003/04シーズンからスキーの最低ターン半径を男女40メートルから45メートルに変更し、長さを男子は215cm、女子は210cm（-5cmの許容差）に設定している。

[編集] 競技

滑降競技では、競技の前に公式トレーニングが設定されており、競技に参加する選手は公式トレーニングに参加する義務を負う。公式トレーニングは最低1日、通常は2、3日設定され、この間に選手は実際にコースを滑走する。公式トレーニングに一度も出走しない選手は競技に出場することが認められない。この点はスーパー大回転と大きく異なる。

また公式トレーニングの開始前に審判団（ジュリー）はチームキャプテンやコーチの立会いの下にコースの下見（インスペクション）を実施する（ジュリー・インスペクション、アルペン競技においてはすべての競技で実施される）。その後、選手がインスペクションを行う。

回転競技、大回転競技とは異なり、滑降競技は一部の例外を除いて1本のタイムで順位が決まる。

オリンピックやワールドカップなどの大会では、概ね1分50秒から2分50秒の間で優勝タイムが決まるようにコース設定される。また、1位と2位の差が100分の1秒ほどしかないこともあり、近年では男子競技においてコースが長めに設定される傾向がある。

また、1998年の長野オリンピックでは、滑降競技会場を決定するに当たり、スタート地点を巡って問題が起こった（長野オリンピック滑降競技場設営問題）。

[編集] リスク

滑降競技はスピードが非常に高く、危険度が高い競技であるため、選手がコースから外れた際にぶつかる可能性のある障害物に対して高さのあるセーフティネット、セーフティフェンス、パッド、雪の壁、袋詰めされた藁等の方法で保護し安全性を高めている。それでも選手は練習中あるいは競技中の事故で大怪我を負ったり、最悪の場合は死に至る場合もある。