メモリー効果
メモリー効果（メモリーこうか、memory effect、メモリ効果）とは、ニッケル・カドミウム蓄電池（ニカド電池）やニッケル・水素蓄電池などの二次電池に見られる、容量が減少したように見える現象であり、メモリー現象ともよばれる。
これらの二次電池に、十分に放電し切らないうちに、継ぎ足し充電することを繰り返すと、十分に放電していないのに起電力が顕著に低下する現象が起き、結果として容量が減少したように見えるという劣化現象である。しかし、これは単に起電力が低下するだけであり、容量の減少は見かけの現象で、起電力が低下しても放電させ続ければトータルでは容量はさほど減少していない。メモリー効果の名は、継ぎ足し充電を開始した付近で顕著に起電力の低下が起こる（充電を開始した残量を「記憶」する）ことに由来する。
起電力の低下に影響を受ける機器では問題であり、特にこれらの二次電池の、通常ならば放電終了近くまで放電開始電圧に近い起電力を保ち、終了直前に急激に起電力が低下する特性に依存して、起電力の低下で動作しなかったり、残量をわずかと判断して動作を止める機器では影響が大きい。一方で、起電力が多少低下しても問題なく、あるいは残量の検出に電圧を用いない（放電量積算方式）機器は、この効果について考慮する必要はない。
対策 [編集]
メモリー効果は、起電力の低下にかかわらず放電を続け、十分に放電させることで概ね回復する。このため、市販の充電器の中にはリフレッシュ（あるいはオートディスチャージ）などと呼ばれる、自動で放電してメモリー効果を解消する機能を持つものがある。ただし、リフレッシュを行うことは充放電サイクルを実行することであり、不必要に頻繁に行うと電池そのものの寿命を縮めることになる。
初期のレーサーミニ四駆ブームの頃は、小学館の学年別学習雑誌でも取り上げられていた為、ミニ四駆少年たちは軽負荷のモーターや豆電球を接続して放電させていた（ただし、この方法では過放電を避けるため、放電終了後直ちに負荷を取り外す必要がある）。
現在では、低い電圧での動作が可能になるなど、使用する機器側の対応が進んだことから、ニカド電池の普及初期のような大きなメモリー効果の影響はなく、デジタルカメラなどの高電圧を要求する機器以外ではあまり考慮する必要はない。ニッケル・水素蓄電池ではニカド電池ほど顕著ではないが、多少のメモリー効果が起きる。新型のニッケル水素電池では、維持電圧を従来品より高くする事に成功したSANYO eneloop が、現在技術的にメモリー効果を生じにくくした唯一の製品。
メモリー効果が生じない電池 [編集]
携帯電話やビデオカメラなどに用いられているリチウムイオン二次電池ではメモリー効果は生じない。しかし、充放電サイクルによる寿命があるので、不必要に頻繁な充放電をすべきではない。
鉛蓄電池では全くメモリー効果が生じないうえに充放電サイクルによる寿命への影響が小さいが、過放電による劣化は著しい。満充電状態が劣化を避けるには良いので、必ず残量には余裕を持つようにし、こまめに充電するべきである。 ただし、過充電には要注意。
