ムーチー

ムーチー（餅、鬼餅）は、沖縄県で一般に食される菓子の一種。餅粉をこね、白糖や黒糖で味付けを行い、月桃の葉で巻き、蒸して作る。旧暦の12月8日には健康・長寿の祈願のため縁起物として食される。なお、鬼餅の由来は名称の由来を参照のこと。

紫芋のムーチー

[編集] 作り方

「餅」の沖縄方言が「ムーチー」である。月桃の葉で巻くことから、「カーサ（葉）ムーチー」と呼ばれることもある。
「鬼餅」の由来は沖縄本島の民話による。昔、首里（現在の那覇市首里）に住んでいた男が夜な夜な鬼になって人畜を襲うことから、その男の妹が憂いて、鉄釘入りのムーチー（鉄の塊とする場合もある）を兄に食べさせ、弱ったところを海に蹴り落として殺した。このように、鬼退治にムーチーが使われたことからと「鬼餅」と呼ばれることとなった。なお、その日が旧暦12月8日であったことから、その日は健康・長寿を祈願してムーチー（釘は入っていないもの）を食べる慣わしとなった。
また、この由来となった民話にはもう一つの結末があり、妹が鉄釘入りのムーチーを食べさせるところまでは同じである。兄が鉄釘入りのムーチーを食べかねているところ、妹は普通のムーチを食べる。その時、妹は着物のすそを開いて座り、兄に陰部を見せたところ、兄は驚いて「それは何か」とたずねる。すると妹は「上の口はムーチーを食べるため、下の口は鬼を食べるためのものさ」と答え、兄はびっくりしてがけから落ちて死んでしまった。というものである。

名前は餅であるが、沖縄以外ではもち米をついたものを餅と称し、餅粉を練ったものは「団子」と呼ばれる。また、甘みを添加することで菓子として供されるため、ムーチーは沖縄以外の日本では餅より団子に近い。端午の節句に用いられる粽によく似た縁起物である。

穀物の粉を原料として植物の葉に包んで蒸して作る団子等の郷土菓子では、新潟県の笹団子の知名度が高いほか、熊本県のみょうが饅頭と岐阜県のみょうがぼちも挙げられる。

また、小さな球状でなく比較的大きな塊となった、穀物等の粉を練って蒸した食品という点では、名古屋市などのういろうに類似するといえる。

ムーチーを食べる旧暦の12月8日（新暦の1月下旬から2月上旬）は沖縄では最も寒い時期であり、この時期を沖縄方言でムーチービーサー（鬼餅寒）と呼んでいる。