クロレラ

クロレラ
分類
ドメ イン : 真核生物 Eukaryota 界 : 植物界 Plantae もしくは アーケプラスチダ Archaeplastida 亜界 : 緑色植物亜界 Viridiplantae 門 : 緑藻植物門 Chlorophyta 綱 : トレボウキシア藻綱 Trebouxiophyceae 目 : クロレラ目 Chlorellales 科 : クロレラ科 Chlorellaceae 属 : クロレラ属 Chlorella Beijerinck, 1890
学名
Chlorella
和名
クロレラ
下位分類
C. vulgaris C. pyrenoidosa

クロレラ（英語：chlorella）はクロレラ属の淡水性単細胞緑藻類の総称。クロレラという名前は、ギリシャ語のchloros（クロロス、緑の意）と、ラテン語のella（エラ、小さいものの意）から合成された名前で、1890年にオランダの微生物学者、バイリンクによって発見命名された。

直径2-10μmのほぼ球形をしており、細胞中にクロロフィルを持つため緑色に見える。光合成能力が高く、空気中の二酸化炭素、水、太陽光とごく少量の無機質があれば大量に増殖する。

ドイツの生化学者、オットー・ワールブルク (Otto Warburg) は、クロレラの研究で1931年ノーベル生理学・医学賞を受賞した。 またアメリカの物理化学・生化学者のメルヴィン・カルヴィン (Melvin Calvin) は、クロレラを用いた光合成の研究により1961年ノーベル化学賞を受賞した。

日本では、1929年に東北帝国大学（現・東北大学）教授の柴田萬年がクロレラの純粋分離に成功し、1949年にはアメリカのスポアとGHQから東京大学教授の田宮博にクロレラの大量培養の要請があり、翌1951年、徳川生物学研究所において屋外大量培養を行い、成功している。

健康食品として

乾物としての主な成分は、たんぱく質45%、脂質20%、糖質20%、灰分10%。その他にビタミン類やミネラル類を含む。

たんぱく質含量が高いため、未来の食料資源のひとつとして培養や研究が行われた時期もあった。大量培養のできるようになった1960年代以降は、健康食品として販売されているが、「免疫能を向上させる」などの効能については人間に対する有効性を示す信頼できる臨床データはまだ不十分である。基礎研究で抗ウイルス、抗ガン、免疫賦活、糖尿病予防の各作用が認められるが、ヒトの体内では不明。ただ高血圧と高コレステロール血症、肝機能改善のデータがある。また、過去にアレルギー症状を起こしたという報告もある。ビタミンKが豊富なため大量に摂ると抗血液凝固剤ワルファリンの効果を減じる恐れがある、細胞壁が強固なために消化吸収率が悪い（細胞壁を破砕したものが市販されている）などの指摘もある。

関連項目

• プロトテカ - クロレラが葉緑体を失った酵母的生物。
• 蕎麦 - 北海道東部特に釧路市周辺では蕎麦の着色用として練りこむ。