オー! スーパーマン

「オー! スーパーマン」
ローリー・アンダーソン の シングル
初出アルバム『ビッグ・サイエンス』
B面	ウォーク・ザ・ドッグ
リリース	1981年2月 1981年10月
規格	シングル
録音	ニューヨーク（1981年）
ジャンル	アート・ポップ、エクスペリメンタル・ポップ
時間	8分21秒
レーベル	ワン・テン・レコード ワーナー・ブラザース・レコード（再発）
作詞・作曲	ローリー・アンダーソン
プロデュース	ローマ・バラン、ローリー・アンダーソン
チャート最高順位
2位（全英シングルチャート） 11位（アイルランド） 19位（ベルギー） 28位（オーストラリア） 21位（ニュージーランド） 16位（南アフリカ）
ミュージックビデオ 「O Superman」 - YouTube

「オー! スーパーマン」（O Superman）は、パフォーマンス・アーティストとして活動していたローリー・アンダーソンが1981年に発表した楽曲。DJのジョン・ピールが支持したことで英国で火が付き、全英シングルチャートの2位を記録した。本国のアメリカ合衆国を除き、多くの国でヒットした。

作詞作曲とレコーディング

ジュール・マスネが1885年に発表したオペラ『ル・シッド』のアリアを元にローリー・アンダーソンは本作品を書いた。「Ô Souverain, ô juge, ô père」（O Sovereign, O Judge, O Father）という歌詞は、「O Superman / O Judge / O Mom and Dad」と置き換えて歌われた。アンダーソンは、アメリカのテナー歌手、チャールズ・ホーランドのコンサートでこのアリアを聴き、そのあとで曲の着想を得たとされる。

『ガーディアン』のインタビューでアンダーソンは次のように述べている。

1979年、イランの学生たちはテヘランのアメリカ大使館に突入した。アメリカ政府は怒りにまかせ、ヘリコプターで人質らを救出しようした。でも作戦はまったく裏目に出た。砂漠でヘリコプターと飛行機がぶつかり墜落してしまった。私たちが目にしたのは死体と、燃えさかる瓦礫の山だけ。人質なんてどこにもいなかった。私は曲を書かなくちゃいけない、と思った。これらすべてのこと。そしてテクノロジーの失敗について。

ちょうどその頃、マスネが書いた19世紀の美しいアリアを聴いた。「O souverain」で始まるそれは権威に対する祈りだ。私は面白いと思って曲を書き始めた。「おお、スーパーマン・・・」。歌詞は神に捧げる祈りのような、一方的な会話から成り立っていた。ちょっと不吉かもね、と思った。でもやはり権力に向かって話しかけるわけだから、不吉にならざるを得ない。私は、不吉なるものと世にありふれたイメージを並列することにした。「お母さん、あなたの長い腕（arms）で、あなたの石油化学の武器（arms）で、軍隊の武器（arms）で私を抱きしめて」

父親と母親に対する愛情を呼び覚ますために、私たちは「アメリカは母国である」と教えられ続けてきたけれど、そんなの本当のことじゃない。だから私はアメリカの郵便局のスローガン「Neither snow nor rain nor heat nor gloom of night stays these couriers from the swift completion of their appointed rounds」を歌詞にもぐりこませた。

またアンダーソンは、『老子道徳経』第38章、14番目の言葉にインスパイアされて歌詞の一部を書いた。

演奏と録音は、アンダーソンのニューヨークの自宅のレコーディング・スタジオ「ザ・ロビー」で行われた。歌のいくつかはヴォコーダーを用いて録音された。ローマ・バランがファルフィッサのオルガンとカシオの電子楽器を弾き、プロデューサーとエンジニアも務めた。ペリー・ホーバーマンがフルートとサキソフォンを吹いた。「オー! スーパーマン」のほか「ウォーク・ザ・ドッグ」も制作された。

リリース

アンダーソンはそれまでポップ・ミュージックの世界になんら関心がなかった。しかし友人らに説得され、「オー! スーパーマン」をシングル盤として発表することになった。1975年から79年までアンダーソンのステージ・ショーの共同監督を務めていたB. ジョージは、自身が設立したレコード・レーベル「ワン・テン・レコード」から出すことをすすめ、アンダーソンは彼の意見にしたがった。「オー! スーパーマン」は8分21秒もあったため、45回転ではなく33回転のレコードとして制作され、1981年2月に発売された。B面は「ウォーク・ザ・ドッグ」。アンダーソンによれば、レコードは通信販売で、1000枚だけ作られたのだという。ジャケットはアンダーソンが描き、グラフィック・デザインはペリー・ホーバーマンが担当した。

イギリスのDJのジョン・ピールがラジオ番組でかけ、彼が強く推したことから評判を呼び、1981年10月、イギリスではワーナー・ブラザース・レコードから発売された。全英シングルチャートでは2位を記録する大ヒットとなった。アイルランドは11位、ベルギーは19位、オーストラリアは28位、ニュージーランドは21位、南アフリカは16位を記録した。日本では1982年1月にシングル盤が発売された。

このヒットにより、ワーナー・ブラザース・レコードからアルバムを出すことが決まり、1982年4月14日、ファースト・アルバム『ビッグ・サイエンス』が発売された。シングルB面の「ウォーク・ザ・ドッグ」はアルバムには収録されなかった。「オー! スーパーマン」はミュージック・ビデオも制作された。「その声は言った。"Neither snow nor rain nor gloom of night shall stay these couriers from the swift completion of their appointed rounds"」の箇所では、アンダーソンが手話を使って説明する姿が挿入される。

アンダーソンは1984年に5枚組のライブ・アルバム『United States Live』を発表。「オー! スーパーマン」と「ウォーク・ザ・ドッグ」のライブ・バージョンが収録された。

2001年8月、アンダーソンはアルバム『Life on a String』を発表し、これに伴うコンサートツアーが企画される。彼女は当初、アルバムの曲のみの演奏を考えていたが、パートナーのルー・リードにすすめられ古い曲も演奏することとなった。そこへ同時多発テロ事件が発生する。事件直後の9月20日と21日、ニューヨークのタウンホールでコンサートを開き、「オー! スーパーマン」も演奏した。このときのコンサートは翌年、2枚組アルバム『Live in New York』として発表された。

2021年5月20日、アンダーソンは、ローマ・バラン（シンセサイザー）、ルービン・コデリ（チェロ）とともに、NPR Musicの「タイニー・デスク・コンサート」に出演。本作品のほか「Let x=x」「Violin Cello Improv」を配信した。

カバー・バージョン

• デヴィッド・ボウイ - 1997年のツアー「Earthling Tour」で演奏。リードボーカルはボウイとゲイル・アン・ドロシー。2021年、このときのツアーを収録したアルバム『Look at the Moon! (Live Phoenix Festival 97)』が発売。「オー! スーパーマン」は同アルバムで聴くことができる。
• ドクター・クルート - 2007年のアルバム『History of the World / Part One』に収録。
• ザ・フラワーズ・オブ・ヘル - 2021年のアルバム『Odes』に収録。