アラスカ航空261便墜落事故

アラスカ航空　261便

概要
日付	2000年1月31日
原因	整備不良による水平安定板の故障
場所	太平洋
死者	88
負傷者	0
航空機
機体	マクドネル・ダグラスMD-83
航空会社	アラスカ航空
機体記号	N963AS
乗客数	83
乗員数	5
生存者	0

261便最期までの航跡図

アラスカ航空261便墜落事故（英語：Alaska Airlines Flight 261）とは2000年1月31日にアメリカ合衆国西海岸沖で発生した航空事故である。事故原因は後に水平安定板の故障が引き金であったと断定された。

事故の概要

2000年1月31日、アラスカ航空261便はマクダネルダグラスMD-83（機体記号：N963AS、1992年製造）で運航されていた。フライトプランではメキシコのプエルト・ヴァリャルタ国際空港を出発しサンフランシスコ国際空港経由でシアトルに向かうはずであった。午後1時37分（PST、アメリカ太平洋標準時）に出発した。

離陸上昇中の高度6,200フィートでオートパイロットをセットした。しかし、設定上昇率が得られないためにオートパイロットを解除して手動操縦で上昇を続けた。その後高度31,000フィート（およそ9,500メートル）で水平飛行に移ったが、トリム操作をいくら行っても高度を維持するためには絶えず10ないし20 kgで操縦桿を引いていなければならない状態が続いた。およそ2時間後の午後3時46分ごろ、操縦桿を引かなくてはならない力が5 kgを下回るようになったので、再びオートパイロットをセットした。この段階で既にコックピットとアラスカ航空の運航管理者およびメンテナンス担当者の間では社内無線によるやり取りが行われており、水平安定板が正常に動いていないことは判明していた。機長は現在位置から近く、かつアラスカ航空のメンテナンス施設があるロサンゼルス国際空港 (LAX) へのダイバートを主張したが、運航管理者は本来の目的地であるサンフランシスコ (SFO) まで飛行することを希望した。

午後4時9分、さらなるチェックをしようとオートパイロットを解除したところ、水平安定板の急激な動きを知らせる警報音とともに突然急降下が始まった。操縦士らの懸命な操縦で80秒後になんとか安定を取り戻した時にはおよそ8,000フィート降下していた。このときの回避操作では操縦桿を60 kg 以上の力で引く必要があった。この急降下で LAX に緊急着陸することが決定的になり、着陸準備を始めた午後4時19分、衝撃音とともに再び猛烈な機首下げになり、ついには完全に裏返し状態になるなどコントロールを失い、午後4時21分、カリフォルニア州アナパカ島の北およそ4.3キロメートルの太平洋上に墜落した。乗員5名と乗客83名の88名全員が犠牲になった。

事故原因

ねじ山が巻きついている事故機のアクメ・スクリュー

事故はスタビライザートリムの故障が引き金になったが、これまでにスタビライザートリムには大きな故障はなかった。墜落現場から回収された部品のうちアクメ・スクリューとナットには磨耗を防ぐための潤滑油が塗られていなかった。ナットが急激に磨耗して引きちぎれたねじ山がアクメ・スクリューに巻きついていた。

そのため事故原因は不適切なメンテナンスが招いたものと断定された。水平安定板への潤滑油の検査間隔が当初よりも長くなったことも要因のひとつであった。なお動かなくなった水平安定板が動き出したのはトリムモーターが作動したためであったが、このことによりナットが外れる寸前まで動いてしまった。そして最後にはトルク・チューブが疲労破壊して垂直尾翼の外壁を破壊し、水平安定板を多大な機首下げを発生させる位置まで動いてしまい、ついには操縦不能となり墜落したものであった。

なお、最初に水平安定板が動かなくなった時点で離陸した空港へ引き返していれば、最悪の事態は避けられたとの意見もあったが、事故報告書ではいたしかたないことであるとしている。これはMD-83には緊急着陸のための燃料放出装置が装備されておらず、巡航飛行も可能であったため回復不可能な故障まで進行するとは認識していなかったためであった。

参考文献

• 加藤寛一郎　『まさかの墜落』大和書房　2007年

作品

メーデー!/航空機事故の真実と真相のシーズン1の4話目『操縦不能』で261便の事故が使われた

外部リンク

• Main NTSB Alaska Airlines Flight 261 investigation page
• NTSB Publication on the Alaska Airlines Flight 261 disaster - Executive Summary
• The NTSB's full report
• NTSB investigation presentation material, including animated accident reconstruction
• Photographs of recovered jackscrew
• Applying Lessons Learned from Accidents, Alaska Airlines Flight 261 - Informative analysis at faa.gov, with technical diagrams and photos
• Seattle Post-Intelligencer special report
• "The Fall of Flight 261," TIME
• Archive of Alaska Airlines news reports about 261
• A calm 'thank you,' then Alaska 261 fell toward the sea - Seattlepi.com story about Alaska 261
• Names of those aboard Alaska Airlines Flight 261 - CNN Article with names of victims
• A child's dream of 'snow every day' is lost - Seattlepi.com - The story is about the loss of John Hay Elementary School students on Alaska 261
• Alaska Airlines pilots struggled to save plane - CNN
• The Lives That Were Lost CBSニュース
• Alaska Airlines Flight 261, CBSニュース
• Alaska Airlines Center in Turmoil After Complaint by Mechanics ニューヨーク・タイムズ
• Alaska Flight 261 bound for Seattle crashes into the Pacific Ocean on January 31, 2000 - Historylink.org
• Hay school family' remembers its own
• Fate Leads An Airline To Grieve For Itself
• The victims of Flight 261