杣川

杣川（そまがわ）は滋賀県甲賀市を流れる一級河川である。甲賀市甲賀町の大原貯水池を主な水源とする。途中甲賀町，甲南町の境付近から北東に折れ曲がり、水口町宇川地先で野洲川と合流する。全長20km程の短い河川である。

古くは油日川とか矢川という様に呼ばれていたようだが、現在はこの名が定着している。 杣川沿いは、古東海道（俗にいう加太越）である杣街道（現主要地方滋賀県道・三重県道4号草津伊賀線）が通っていて、道は県堺を越え三重県の柘植へと通じている。

また、この流域一帯は古琵琶湖層群などの、「ズニン」よ呼ばれる粘土層が厚く広がっていて、そこを通る河川は大水でなくとも年中泥交じりで極薄く濁っている。ただ、甲南町西部の杣川支流杉谷川の上流域は、花崗岩主の岩石地帯を貫けるので清らかな流れが見られる。一方で、建設中のの第二名神の流域の自然への影響が少々心配される。

歴史的観点から

川のことが文献にみられるのは古く、万葉集にはこの川の流域のいことがかかれている。当時まで、流域一帯には木曽の山林にも劣らない鬱蒼とした大美林が広がっていたらしい。名前の“杣”にも見られるように、杣とは、神社仏閣などの建材となる木材を供給する森林の事で、当時この付近は東大寺などの巨大木造建築のために用いられる木材を供給する杣山で、場所は定かではないが、現在の甲南町矢川橋付近の川辺に、矢川津といわれる川津が設けられていたらしい。これは東大寺建立の折、造東大寺司という役所の下に置かれた甲賀山作所という出先機関付属の川津で、甲賀杣が開かれてからまもなくのことだったようだ。