鐙

モンゴル型鬼紋あぶみ
「元寇史料館」

ブリティッシュ乗馬の鐙。上は金属製、下はプラスチック製

鐙（あぶみ）は、馬具の一種。乗馬で用いる。

鐙革（あぶみがわ）で鞍から左右1対を吊り下げ、騎乗時（馬に登るとき、および、乗っているとき）に足を乗せる（これを「鐙を履く」と言う）。ただし完全に足を深く通すのではなく、爪先を乗せるようにして使う。

素材

現代ではブリティッシュ乗馬では金属製、プラスチック製のものが主流。ウェスタン乗馬では革製。古くは日本などで木製のものもあった。

鐙革の長さ

馬術・乗馬では鞍に跨って騎乗するため、鐙革を長く鐙を低く下ろして用いられるが、競馬では騎手がモンキー乗りをするため、鐙革を短く鐙を高く上げて用いられる。馬術でも前傾姿勢を取る障害飛越競技ではやや高めに鐙を上げることも多い。

用字

「鐙」は元来、金属製の高杯（たかつき）を表す漢字だったが、あぶみの意に借りられた。

あぶみの意味では、「金」と「登」の会意形声字である。これは、古代中国では鐙はもっぱら馬に登る際の補助具だったことを示している。

歴史

鐙が出現するまで、騎乗者は両足の大腿部で馬の胴を締め付けて乗馬していた。姿勢は不安定で、馬の激しい動きに追従するのは難しかった。特に軍事目的で馬を利用する場合、不安定な姿勢で武器を使うのは極めて困難であり、それを行うのは特殊技能であり、幼い頃からの鍛錬が必要であった。

馬の背に乗る際の足がかりとして使われたものと思われる片鐙は、紀元前の時代からインドや中央アジアのステップ地域にはあったが、 騎乗時の保持を目的としたペアでの使用が確認できる最古の物は、302年・322年に埋葬された鮮卑や東晋の墳墓から出た陶馬俑であり、実物として最古の物は北燕貴族の馮素弗の副葬品である。5世紀には朝鮮半島や日本でも使用されていた。

欧州では7世紀頃になるまで鐙は確認されなかった。鐙はユーラシア大陸をペルシアからイスラーム諸国へ、そしてビザンツ帝国に伝わり、それからフランク族へと広まった。鐙が登場すると馬上で踏ん張ることができるため、騎士は敵に向かって突撃をすることができるようになり、騎兵の戦闘力は飛躍的に向上した。また幼い頃から馬に親しんだ騎馬民族の騎兵に対し、農耕民族の国家の騎兵であっても対抗ができるようになった。

高い軍事力を持つ騎士は社会的にも認められ、騎士の発言力が増すようになった。

また中国でも、鐙の登場以前の主力武器は槍や矛等の刺突武器だったが、馬上での安定性が増した事により、大刀のような斬撃武器や鞭のような打撃武器が用いられるようになった。