スーパーボール

スーパーボール（英語: Super Ball）は、玩具用に開発されたゴムボールの一種。非常に弾力があるため、大きく跳ねるのが特徴。

反発係数は0.8から0.9程度である。スーパーボールを作るキットのようなものも売られている。　チーズの銀紙を中に入れセロハンテープで丸くすると簡易スーパーボールになる。

歴史[編集]

1964年に、アメリカ合衆国で化学者のノーマン・スティンレー (Norman Stingley) により、ポリブタジエンにケイ酸などの様々な添加物を加えた素材とともに開発された。スティンレーは勤務先の企業に製品化を提案するが、耐久性に難点があったため、却下された。その後、スティンレーは玩具を扱うWham-O社に持ち込み、同社が耐久性について改良を加え、「Super Ball」の商品名で発売される。製品は爆発的に売れ、最盛期には日産17万個が生産された。現在も同社は当時のモデルを販売している。

狭義には「スーパーボール」はWham-O社の製品を指し、英語では高弾性ゴムボール玩具の一般呼称として「bouncy ball」を用いることもある。

安全性[編集]

誤飲によって食道・気道へ運ばれるおそれのある製品である^[1]。

多くのものは弾力に富み、小さな子供がぶつかってもあまり痛くない。しかし、2–6 cm 程度と小さいため、誤飲のおそれがある。また、床面や壁面に投げつけたスーパーボールはその強い弾性ゆえ予期せぬバウンドを繰り返し、蛍光灯や窓ガラスなどを破壊することがある。

日本各地の動物園で、スーパーボールが動物に向かって投げ込まれるケースが相次ぐようになっている。動物が誤飲する可能性があり、各動物園は対応に苦慮している^[2]。

種類[編集]

球の色は非常に鮮やかで、球が透明で球の内部にラメやオモチャなどが入っているものもある。

反発係数（跳ね返り係数）が大きいものが多いが、中には反発係数が限りなく0に近い非弾性ゴムで作られたものも市販されている。また、跳ね返り係数が0に近い部分と大きい部分の両方が存在する球もある。ラグビーボール型や、複数の球が組み合わさった分子模型のような形のものも存在し、これらは不規則な跳ね返りを楽しめる。

スーパーボールは自作することもでき、作り方もさまざま方法がある^[3]。