最後通牒
最後通牒（さいごつうちょう, Ultimatum）あるいは最後通告（さいごつうこく）とは外交文書の一つで、国際交渉において最終的な要求を提示し、それを相手国が受け入れなければ平和的な交渉を打ち切る意思を表明すること。多くの場合、相手が受け入れない場合は戦争などの実力行使を行うことを宣言するものとなる。
概要
「開戦に関する条約」（1907年10月18日署名）は、「宣戦布告」あるいは「条件付宣戦布告を記した最後通牒」を、開戦に先立ち相手国に通告する義務を定めている。戦時国際法上、期限を定めた最後通牒はその期限を過ぎた時、期限を定めない最後通牒は即時の宣戦布告と見做されるというのが通説である。日露戦争開戦時（1904年2月8日）は日本が宣戦布告なしにロシアに攻撃を行ったことが問題とされたが、その2日前の2月6日に期限を定めない最後通牒が手交されていたため、アメリカを含めた中立国の間では問題ないとされた。
しかし、このことは、太平洋戦争（大東亜戦争）の開戦時には真珠湾攻撃（こちらは本当に宣戦前の攻撃であったが）と絡めて、「日本は常に宣戦布告をせず、だまし討ちをする国である」と反日宣伝の材料に使われた（日本人の史家にもこの論法を用いる者が少なくないため、反日宣伝だけとは言い切れないとする見方もある）。
第一次世界大戦直前のオーストリア最後通牒や、イラク戦争直前のアメリカ合衆国による最後通牒など、とうてい相手が受け入れられない要求を突き付け、開戦の口実とするケースがほとんどである。ただし、現在では不戦条約（1928年8月27日署名）により、アメリカを含む世界の主要国が「国家の政策の手段としての戦争を抛棄」しているため、単に最後通牒のみで戦争を開始することはなく、自国あるいは同盟国の防衛や、国連の決議などの理由を上げるものがほとんどである。
具体例
- 最後通牒の具体例
- 第一次世界大戦直前のオーストリア・ハンガリー帝国によるセルビア王国に対する最後通牒（オーストリア最後通牒）
- 第一次世界大戦時のイギリスによるドイツ帝国に対する最後通牒（ドイツ軍のベルギーからの撤退を要求）
- 第二次世界大戦時のイギリスによるナチス・ドイツに対する最後通牒（ドイツ軍のポーランドからの撤退を要求）
- イラク戦争直前のアメリカによるイラクに対する最後通牒（サッダーム・フセイン及びその一族の国外退去を要求）
- 最後通牒に近い例
その他
外交とは関係なく、交渉決裂も辞さない態度で、相手に最終要求を一方的に示すこととして、「最後通牒」という言葉が使用されることがある。