堤磯右衛門

堤 磯右衛門（つつみ いそえもん、天保4年2月2日（1833年3月22日） - 明治24年（1891年）1月28日）は、日本の実業家。日本における石鹸工業の創始者として知られる。

来歴

1833年（天保4年）、武蔵国磯子村（現・神奈川県横浜市磯子区）で生まれる。1853年（嘉永6年）、品川台場の建設資材輸送に携わり、磯子村で切り出した材木や石材を品川まで運んだ。1866年（慶応2年）には横須賀製鉄所（後の横須賀海軍工廠。当時は造船所のことを製鉄所と称した）の建設に従事。明治に入り、公共事業の建設請負から物資の製造に転身。煉瓦と、灯台の灯り用の菜種油の製造をはじめた。のちに灯台用油が植物油から鉱物油に変更されたこともあり、1873年（明治6年）には煉瓦と油から撤退。同じ頃、実験を繰り返し石鹸の製造に成功。1874年には現在の横浜市南区万世町に堤石鹸製造所を開設。この時、化粧石鹸の製造もはじめている。当初は経営的に苦戦していたが、明治10年代に入り経営は安定。1881年の売上は2万4千円を超えていた。この頃から日本各地の博覧会で賞を受賞したり、各地からの研修生に技術指導をしたりと大きな役割を果たした。しかし明治10年代後半には同業者の増加やデフレーションなどにより再び経営は悪化、1890年（明治23年）には堤石鹸製造所は操業を停止した。翌年1月28日には堤自身もインフルエンザに倒れ、その生涯に幕を下ろした。

参考文献

• 横浜開港資料館報「開港のひろば」54号 （1996年10月30日発行）