メガネザル
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| ?メガネザル属 | |||||||||||||||||||||||||||
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 フィリピンメガネザル Tarsius syrichta |
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| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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| 英名 | |||||||||||||||||||||||||||
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メガネザル（眼鏡猿）は、サル目（霊長類）メガネザル科に分類される哺乳類の総称である。全種がメガネザル属に属す。インドネシア、ボルネオ島、フィリピン諸島など、東南アジアの島嶼部に生息する。メガネザルという名称の由来となった大きな目に大きな耳が特徴である。時々、眼鏡をかけている人への蔑称として用いられる事もある。
[編集] 特徴
体重100グラム程度の小型の霊長類である。体の割に大きな目をもつ。眼球1つの重さは3グラムと、脳の重さとほぼ同じである。この目は夜行性に適したもので、暗いところでもよく見ることができるが、逆に昼間はまぶしくて、あまり見えないらしい。この眼球は眼窩の中でほとんど動かすことができないが、代わりに首を自在に動かすことができ、首を180度回転させて真後ろを見ることもできる。これほどまでに大きな眼を持つのは、かれらが大抵の夜行性の哺乳類に存在するタペータム（網膜裏側の反射膜）を持たないからである。これは、かれらがかつて、一時期昼行性となったために不要となったタペータムを失い、その後再び夜行性へと戻った際にそれを再生出来なかったためと思われる。そのため眼を大きくする事で夜間の乏しい光を捉え、夜の闇に適応したと考えられている。
後肢が長く跳躍が得意で、枝から枝に飛びうつることができる。跳躍の距離は体長の25倍である。属名の Tarsius（ラテン語で足首を意味する）は長く伸びた足首に由来する。手足の指は長く、それぞれの指先には鋭い爪と、肉趾（にくし）と呼ばれる円盤状のふくらみがあり、枝からぶら下がることに役立っている。尾は体より長く、ほとんど毛がない。
[編集] 生態
メガネザルに属する全種とも夜行性で、樹上で生活している。主に昆虫や小型の脊椎動物を捕食する。群れをつくらず単独で生活する。一年中繁殖可能であり、妊娠期間は約180日で1子を出産する。子どもは体毛が生えそろった状態で生まれ、すぐに自力で枝にしがみつくことができる。
[編集] 分類学上の問題
メガネザルが霊長類のなかで、どの系統に属するのか論争がなされてきた。原始的なサルの特徴を残しているため原猿亜目（キツネザルやロリスが属する）に分類する考えと、頭骨などの特徴から真猿亜目（オマキザルやニホンザル、類人猿が属する）に分類する考えの双方があったのである。両者の中間に位置するとして、独立したメガネザル亜目 (Tarsiiformes)」という分類が提案されることもあった。
近年の分子生物学的な系統解析では真猿類の姉妹群であることを支持する結果が得られており、真猿類と共に直鼻猿亜目に分類されるようになってきた。
メガネザル科 Tarsiidae
- メガネザル属 Tarsius
- ボルネオメガネザル（ニシメガネザル） Tarsius bancanus
- ダイアナメガネザル Tarsius dianae Dian's Tarsier
- Tarsius pelengensis Peleng Island Tarsier
- ピグミーメガネザル Tarsius pumilus
- Tarsius sangirensis Sangihe Island Tarsier
- スラウェシメガネザル （セレベスメガネザル）Tarsius spectrum
- フィリピンメガネザル Tarsius syrichta
- Tarsius tarsier Spectral Tarsier
