侍女

侍女（じじょ、英: handmaid）は、王族・貴族または上流階級の婦人に個人的に仕えて雑用や身の回りの世話をする女性である。

日本の侍女

古くは、古事記に「豊玉毘売之従婢」とある。 時代が下って武士階級における貴人（主に大名以上の正室・姫君）に付き従う女。腰元以上の身分の者(武士階級扱い)。侍女より少し上級とされる(宮中では）女房などとともに、女房言葉を常に使う階級である。

古代から、明治初期まで、朝廷及び(内親王様)宮家では、(男性たる)侍従に相当する女性の役職、現代の女官（或いは貴人の公的な家政婦）に相当するが、現代は、宮家で私的に雇うお手伝いの女性を侍女と呼び、公務員ではない。

なお、宮内庁にも侍女長と言う官職(特別職)があり、各宮家に付く。

ヨーロッパの侍女

その役割は、紳士に対する近侍（valet）と極めてよく似ている。伝統的に、侍女はコンパニオンよりもランクは低いが、しかし雇われ人（retainer）ではあっても召使（servant）ではなく、その報酬には居室と食事、（女主人のお供をしての）旅行およびいくぶんの社会的地位が伴っていた。そして下級使用人や、訪問先の他家の使用人からは「お嬢さま（Miss）」と呼びかけられた。侍女は、使用人に対してはその女主人と同等の優位を保っていた。侍女の仕事は、化粧、髪結い、服装・装飾品・靴などの選択、衣装の管理、そしてその他全般の買い物について女主人を補佐することであった。

関連項目

• 女官
• 家事使用人
• ハウスキーパー
• メイド
• 大奥
• 奥女中