ネコヤナギ

ネコヤナギ
ネコヤナギの花穂（雄花）
分類
界 : 植物界 Plantae 門 : 被子植物門 Magnoliophyta 綱 : 双子葉植物綱 Magnoliopsida 目 : ヤナギ目 Salicales 科 : ヤナギ科 Salix 属 : ヤナギ属 Salicaceae 種 : ネコヤナギ S. gracilistyla
学名
Salix gracilistyla
和名
ネコヤナギ（猫柳）

ネコヤナギの花穂（雌花・山梨県山中湖村・2007年4月）

ネコヤナギ（猫柳、学名：Salix gracilistyla）はヤナギ科ヤナギ属の落葉低木。山間部の渓流から町中の小川まで、広く川辺に自生する、ヤナギの一種である。

解説

北海道～九州までの河川の水辺で見られ、早春に川辺で穂の出る姿は美しいものである。他のヤナギ類の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物とみなされる。他のヤナギ類よりも水際に生育し、株元は水に浸かるところに育つ。根本からも枝を出し、水に浸ったところからは根を下ろして株が増える。葉は細い楕円形でつやがない。初夏には綿毛につつまれた種子を飛ばす。

花期は3～4月。雌雄異株で、雄株と雌株がそれぞれ雄花と雌花を咲かす。高さは3mほど。

銀白色の毛で目立つ花穂が特徴的であり、「ネコヤナギ」の和名はこれをネコの尾に見立てたことによる。花穂は生け花にもよく用いられる。

ネコヤナギの樹液もカブトムシやクワガタムシ、カナブン、スズメバチの好物である。